翌日清晨，秦湘是被院子里的一阵喧闹声响起的。

    她睡眼蒙眬，还没搞懂到底发生了什么事情，就身着单衣被人服侍着起来洗漱了。

    “小姐，”为她梳头的杏儿是个手稳的，秦湘鸦羽般的长发在杏儿手里轻轻理顺，“刚刚院子里来了个新的教箫的先生。”

    “就算是教箫的先生，先前那个女先生来时，也没得这么喧闹过。”秦湘敛眉，略有些起床气。

    杏儿凑到她耳畔，低声道，“小姐，这可不是个女先生。”

    她顿了顿，好像有些苦于不知道怎么开口，“这个先生...一会子您出去看看就知道了。”

    秦湘听了这话，脑袋才嗡嗡地转了起来。

    先不说怎么换了个男的教箫先生，就是光杏儿这丫鬟的语气，这个教书先生好像，很不一般。

    大周朝虽是先皇马背下打下来的江山，却极为地讲就风雅，然而与男子们尚乐不同，大周的小娘子们，都效仿打下半座江山的女将军，颇爱舞剑。

    偏偏秦湘自幼无力，软绵绵的双手是举不起剑的，就算举起来了，也舞不出型。

    于是大秦氏反其道而行之，她便为秦湘寻来了几种教乐器的先生们，而练习过一段时日后，秦湘又在箫上颇有天赋，所以最后才选定了箫作为她的才艺。

    一直练习，几年如一日，未曾松懈。

    只是如今，突突告诉她换了个教书先生，她还有些不太适应。

    原先的那个女先生，虽是严厉了些，但却是教的极好的。

    只是上个月，听秦湘吹完一曲《迎春》后，女先生就自请辞呈了，她拍着秦湘的手，无不欣慰的说，已经没什么能教秦湘的了。

    大秦氏只好又为秦湘去寻了个教箫的先生。

    但箫毕竟比起琵琶什么的乐器都要小众一些，水平高的先生也要更难寻一下。所以直至今日，秦湘才久违地上起了礼乐课。

    她有些好奇地向纱窗外张望。

    隔着一层薄纱，她看不清院子里站着的男人。

    隐约只看见了身长如玉的身姿，还有反着光的骨箫。

    常人的箫都是用紫竹、玉、树脂这些器材制成的，只是虽看得模糊，但秦湘也敢断定，这是一支六孔骨箫。

    一支用某种动物的骨制成的箫。

    哪怕在日光下，骨箫也显得有些阴森。

    待到杏儿为秦湘的垂头髻两侧各别上一枝杜鹃花后，秦湘才算是洗漱完毕，慢吞吞地踱步走了出去。

    “见过先生。”

    她弯腰行礼，眼眸如春水晃动。

    以秦湘现在的视角，比刚刚更清楚地看到了先生手里拿着的骨箫。

    “女学生不必多礼。”

    这个先生说话的时候嗓子便是火燎燎的，秦湘一抬头，看见他有半边完好无损的脸温润如玉，而另外半边脸上却是扭曲可怖的疤痕，密密麻麻地渗人。

    这个先生，许是经历过一场九死一生的火患。

    秦湘隐约明白刚刚为何院子如此喧闹了。

    不是所有人都能做到这样，一半是神邸的轻吻，另一半是魔鬼的烙印。

    秦湘有些替这个先生感到可惜，但她知道一直盯着别人看是不礼貌的，所以过了会，秦湘又佯装不经意，把眼眸移开了。

    教箫先生的神色不变。

    两人移步到院子里才修缮好的亭台处，因着这是一位男先生，便不便在闺房中进行授课，只能寻个有台子的院子里上课。

    秦湘对于箫是有一番自己的见解的。

    世人都以为笛多轻快，箫多沉闷，其实不然。秦湘认为，乐器只是歌以载志的一种工具，表达情绪的一种媒介。

    所以她拿起箫，除了满腹愁肠外，还有着少女心事的轻快。

    若是音乐都不能让人快乐了，那还有什么能让人快乐。

    之前的那个教箫的女先生，对她唯一的不满便是源于如此。

    而那本书里，关于秦湘的剧情描写里也有这么一块：

    “秦湘这小娘子好卖弄，好与众不同，旁的贵女该做什么，她反其道而行之。旁的人舞剑是英姿飒爽，她却偏偏要学习乐礼。

    学习乐礼却也不安分，非要把原本是凄厉哀婉的萧音变成卖弄风情的无病呻吟。

    李千斛便是自那时起，觉得秦湘这小娘子不甚安分的。”

    秦湘看的时候便觉得委屈，她想写这本书的人到底是谁。

    若真是老天，那不应该书众生平等吗？

    何源只是如此针对她。

    都是女子，李千斛便可处处成为众人中心，她学了箫，便是不安分。

    况且她学箫，是因为百种乐器里，只有箫最契合她，和旁人张三李四的又有什么关系。

    “上课要专心，小娘子。”

    教箫先生道。

    遽而，秦湘烧红了脸，糯糯道了句好。

    她还是头一次在上课的时候开小差。但是在教箫先生眼里，她恐怕是一个第一节课就开小差的浮躁小娘子。

    正日上，太阳不是很烈。

    教箫先生为秦湘展示了指法后，就听她奏了一曲。

    出乎意料的，他竟然对她弹的欢快的音色没什么反应，反而问她说：“我听你弹的虽是箫，却有一点南疆的笛音的感觉，你去过南疆吗？”

    南疆？

    秦湘没怎么听过，书里倒是写过一嘴南疆的圣女。

    写这个圣女有七八个男宠，活的比一般的男子都要逍遥快活。

    也写南疆那边有种很古怪的蛊，叫做同心蛊。圣女还险些想把这种蛊下在魏子初身上。

    传说得了这种蛊的人，同生共死，不得分离。

    不过最后却没成功，被李千斛一脚踩死了这蛊。

    “那你印象里，南疆是一个什么样的地方？”教箫先生看秦湘面色有些迟疑，于是又缓了声音问道。

    “那边的人，好像都善于虫蛇之道。”

    秦湘皱巴巴地挤出一句话后，就实在是想不到什么了。

    教书先生：“……”

    “那你看我能善御长虫么？”

    秦湘仿古听到他笑了一声，古怪的嗓子像含了沙。

    她闻言仔细地观察了教书先生几秒。

    抛去那一半烧毁了的面容，剩下的一半却是是温润如玉的华美。只是这种美，是一种中原的君子之美，和邪说盛行的南疆沾不上一丝半点关系。

    若说像，李千斛男装的时候比他像多了。

    “先生是南疆人吗？”

    “是。某正是从南疆远赴中原。”

    秦湘问：“为什么呢？”

    南疆那个地方的人，似乎都是些深居简出的，守着一方水草丰润的沃土，多年来和大周井水不犯河水，极少进京。

    “为了寻找一样宝物。”

    教书先生说话的时候，眉眼低低地、柔情蜜意地盯着手上的骨箫。这个时候他只给秦湘看了一半的侧脸——一半完好无缺的侧脸。

    秦湘在这样仿佛带着光晕的蛊惑下，竟情不自禁地开口问道——

    “先生早年是经历过些什么么...”

    话到一半，她已经有些迟疑，急急刹住了嘴。

    “早年？早年是有场大火。”

    教书先生反而并不在意，只是笑了笑，那双睫毛翘翘的眸此刻突然盯住了秦湘。

    那是他最像外乡人的地方，那是一双完全不同于中原人的眸，碧蓝色的，如同天，如同海，如同秦湘能想到的一切纯洁的颜色。

    “一场很大的火，烧啊烧啊，烧死了我们当年的圣女，也烧坏了我的木屋。”

    他的手指向有些狰狞的疤痕，“这些痕迹，便是在逃出来的时候被屋檐砸到的。”

    秦湘却敏锐地关注到了另个信息，“烧死了圣女？”

    教书先生：“是啊。”

    “南疆二十年选一次的圣女，由蛇祖选出来的圣女，死在了那场火灾里。”

    “现在的那个圣女，只是一个冒牌货。”

    秦湘默不作声了。

    排场那么大的圣女，居然也只是个冒牌货。

    她不由得又惋惜了下，替那个早早死在火场里的真圣女感到默哀——明明投了个那么好的胎。

    却忽略了教箫先生看她意味不明的目光。

    ——

    皇宫，养心殿。

    鱼贯而入的婢女立在金碧辉煌的龙柱两旁。

    “中正仁和”四个龙飞凤舞的大字被镶嵌在牌匾上，李千丞一进来，便先入目了这几个字。

    这次他穿的是朱红色的雀羽大氅，里面内搭的却仍是银光暗浮的锦衣。

    刚一进殿，奏折连同茶水一同摔落至他脚下。

    “怎么不同朕装了？！”

    “你们兄妹，是一个赛一个的胆子大！”

    “一个本应是金枝玉叶的公主，却私自跑向了南疆；另个本在江南蛰伏的皇子，却男扮女装，替妹在京都做事！”

    李千丞被劈头盖脸的茶水浇了个满头，然而发丝凝结水珠并不显得他狼狈，却更显得他有种惊人的脆弱美。

    这样的美，在一个男子身上是极其罕见的。

    “是谁同父皇说的？”

    他撩开有些遮挡眼睑的碎发，上翘的凤眼微垂，眸光是深不见底的波澜。

    李千丞想起了之前魏子初对他的警告。

    老皇帝冷笑了声，“你招惹了谁，你自己心里没点数吗？”

    “林阁老写的折子你自己看吧，管不住下半身的腌臜东西，他的孙女你也敢动？”

    李千丞呼吸滞了滞，他像是没听明白一样，皱眉将地上的折子捞了起来。