深夜的晋王府，阁老于达匆匆赶来，晋王李冶已恭候多时。

    “阁老快来！”李冶忙叫于达落座，迫不及待问道：“阁老可打探到了？”

    于达一路颠簸，抿了口茶：“怀王遇刺。”

    “什么？”李冶大惊而立，本是想问问阁老，怀王剿匪大获全胜，复命时父皇会如何封赏，没想到他竟遇刺了。

    回过神来，他又惊又喜问道：“伤的如何？”

    怀王进入皇城至今未回，莫不是伤的十分严重？

    于达回答道：“应是肩膀中了一箭，只是看着凶险而已。”

    李冶顿感失望，慢悠悠坐下，不禁猜测道：“莫不是他贼喊捉贼？”

    容不得他轻信，他刚得了皇上的重用，正式接手礼部，怀王就主动请缨去滑石岭剿匪，如今更是大胜而归。那滑石岭山匪占山为王、无恶不作，之前就不服州府管束扬言要自立门户，可谓是父皇的心头大患。

    他只是为皇上找到灵丹，便得了礼部，如今怀王立此大功，必定要压他一头。此时怀王遇刺，十个人里有八个都得怀疑是他搞的鬼。

    于达没有开口，心里也觉得八九不离十，此番遇袭不仅能栽赃嫁祸，更是一则苦肉计。

    晋王提议：“我算计着，之前献上的灵丹药效怕是要过了，不如我再给父皇献丹？”

    “殿下万万不可，若再献药恐怕会有杀身之祸！”于达唯恐晋王不听，再三提醒道。

    “那我此番如何应对？”

    “现在做的多反而会让怀王抓住马脚，先令鬼面严密盯守，切莫真叫他栽赃到你身上。之后就只能看圣上如何决断了，你便还是做你纯良孝顺的晋王，咱们以不变应万变。”

    李冶夜里辗转反侧，夜不安寝之时，花锦怡已经在石崇洗的家里酣睡起来。

    白日里，她一路来到书院，在墙外等候，隐约听见从院墙里飘出的高谈阔论之声。

    她也曾在书院读书，那时她还是张梨儿，此时仅一墙之隔，她在墙外拿着剑、架着车，再听到这朗朗读书声，恍如隔世。

    傍晚时分，书院的门缓缓推开，青衫的读书人从里面鱼贯而出，不多时便见到了阔别已久的石崇洗。

    石崇洗早就得知花锦怡要来，自然不意外，走上前亲昵地说：“妹子路途劳顿，我已在家中备了薄酒，咱们可以把酒畅饮，酒醉而眠。”

    两人相伴回家。

    石家家底颇为丰厚，早已在京城为石崇洗置办了小院，小院比浔州城的石家自然差远了，但也是麻雀虽小，五脏俱全，十分温馨舒适。

    家里只有一位请来的厨娘，负责为他做饭打理，此时已经备好了酒菜。

    “锦怡快请坐，这几个月过得如何？”

    花锦怡捡些趣事说，又说了些石崇封的事：“石二哥十分有趣，我们常常一起打马游玩。”

    “我那弟弟虽有时任性固执，但性情直率、为人忠正。”石崇洗说起弟弟面露欣喜，十分想念，又问：“他最是喜欢到各处游玩，怎么没来？”

    花锦怡想了想：“我也不知道，他只说他与锦玉有事要忙。”

    石崇洗一听便猜到了其中缘由，再看花锦怡不解的模样，只觉得好玩极了，也不点破：“那便让他忙吧，正巧我明日休息，陪你在京城逛逛，玩够了再回程。”

    次日，两人睡到日上三竿才起床，收拾妥当便一起出门了。

    城门里，石崇洗看着前面堆积的人群，颇为疑惑：“今日出城怎么这么拥挤，我还想领你去城外的小红山游玩。”

    前面的守城军高声喊了几嗓子，隐约能听见“戒严、离去”之类的字眼。

    便见人群从前面开始乌泱乌泱地往回走。

    花锦怡拽住一个走过来的老乡问道：“大哥，怎么回事，刚刚离得太远没听清。”

    那老乡解释说：“城门戒严，今日不能出城，快离开吧，走的慢了小心挨打！”说完匆匆离开了。

    石崇洗无奈，示意花锦怡顺着人流往回走，小声嘀咕：“京城是非多，今日就在城里逛逛吧。”

    正说着，城里一队黑甲军行进而来，一边用刀鞘驱赶人群，一边高声喊道：“速速让出路来！”

    黑甲军身后，是一顶十六人抬着的大轿子，轿顶坐着金色的祥兽雕塑，从上而下垂着薄纱，里面隐约可见端坐一名女子。

    百姓慌忙让出路来，齐刷刷跪在两边。

    石崇洗拉着花锦怡钻进小胡同里，躲在房屋背后，轻声提醒：“京城贵人多，再遇见就速速跪拜，别叫那群黑甲军抓了错处。”

    此时轿子已经到了城门前，百姓们纷纷起身张望。

    花锦怡遗憾：“我还没看清是什么贵人。”

    石崇洗讪笑：“我这人不喜欢跪拜这群权贵，一时顺手。”

    两人向城门望去，那轿子在城门处停下来，黑甲军在与守城军交涉，不多时便放行了。

    “还是做贵人好，城门戒严，她却可畅通无阻。”花锦怡心有感慨。

    石崇洗被她逗得轻笑，此等贵人与他们这些人生来就有云泥之别，规矩本就是用来管束平民的，贵人们又何必遵守。

    “她是谁，石大哥可知？”花锦怡好奇。

    大书院里有很多贵人子孙，石崇洗对朝堂略有些耳闻，推测说：“可能是当今太子的同胞姐姐，福安公主。”

    “竟是公主！”花锦怡做梦也没想过，有朝一日还能遇到公主！

    “不说这些，既然是在城里逛，咱们先将马送回去吧。”

    两人又返回家中将马送回，步行到商铺林立的集市街道。

    “这是石家在京城开的珍宝行，若是你以后到京城来，可以直接在这里落脚。”

    石崇洗一边介绍，一边让伙计将李掌柜叫了出来。

    李掌柜穿着长衫从帘子里出来，恭敬地向石崇洗见礼：“见过大公子。”

    石崇洗点点头说道：“这是我在浔州城的妹子花锦怡，若是以后她来，要像对我一样对待她。”

    花锦怡抱拳见礼，李掌柜作了个揖：“见过小姐。”

    一声花小姐叫的花锦怡周身不适，推脱道：“叫我锦怡就好。”

    李掌柜见石崇洗没吭声，便应下了，

    认完家门，两人便在街巷随意闲逛起来。

    城门外，福安公主换上备好的马车，不多时便到了小红山上的万佛寺。

    佛香袅袅，小沙弥在前面带路，将福安公主引到了正殿。

    焚香、跪拜。

    眼见她站起身，住持上前抬手示意：“公主殿下请移步，用些斋饭吧。”

    福安公主颔首。

    斋堂里已摆好了素斋，福安公主落座，住持双手合十道：“殿下慢用，老僧告退了。”说完便关门离去。

    不多时，门轻轻推开，是一书生模样的老者。

    侍女定睛一看是谁，正要行礼，福安公主摆摆手，轻柔地阻止：“下去吧。”

    待到屋里无人，福安公主这才开口：“舅父怎么来了？”

    来的不是别人，正是先皇后的哥哥、福安公主和太子的亲舅舅冯道引。

    佛香缭绕，光影闪动，女子额间是莲花样式的花钿，恍惚间，他竟将她看成了妹妹。

    他晃了晃神，无奈笑道：“我真是老了，竟将你看作你娘，你与你娘一样，皆爱莲花。”

    又说道：“福安，恐怕我临行前无法与你独处，今日听闻你要来祈福，便在此等候。”

    冯道引语气悲凉，“晋王使了手段将我调离京城，派到建州，明升暗贬，我怕他是要对你们姐弟动手。可惜如今我冯家如今败落，只能任人鱼肉。”

    冯家曾经也是百年风光，奈何时过境迁，逐渐没落，到了他们这一代，才终于飞出了一只金凤凰。

    当时今上还是少年太子，偶然得见冯家小妹，惊为天人，于是以正妃之位为聘，二人琴瑟和鸣，登基后便封为皇后，从此盛宠不断。

    冯家一人得道，鸡犬升天，冯道引借着亲妹妹的光，逐渐在礼部站了脚。

    帝后恩爱，然而只诞下了公主后就接连小产，直到皇后年近半百竟再次受孕，皇子降生，皇上当即将其封为太子。

    只可惜皇后高龄产子，伤了身子，太子不满周岁时，皇后便因病离世了，如今转眼三年过去，皇上龙体每况愈下，皇子们便不再遮掩，将太子视为眼中钉、肉中刺，连带着冯家也遭了掣肘。

    冯道引看着眼前贵为公主的外甥女，她与妹妹一样貌美沉静，岁月仿佛唯独绕过了她，只在旁人脸上留下痕迹。

    再想想如今朝堂的虎狼环伺，感叹道：“都怪我没本事，做不了你们的靠山。”

    “舅父说笑了，父皇是我与太子最大的靠山。”福安公主柔和的目光坚定有力。

    “帝心难测啊，如今晋怀二王势头正盛，万事都要小心为上。”冯道引语重心长。

    “或者……你招赘个夫婿，可以找些助力？”他提议。

    “舅父别再劝我了，一时也没有合适的人选。”福安公主浅笑拒绝。

    福安貌美，爱慕之人数不胜数，只是皇位纷争，大家趋利避害，都在观望。

    再者说，冯道引知道，福安公主年轻时的爱太过惨烈浓重，她如今年近四十，却早在芳龄便已心如止水，难以再起波怡。

    冯道引识趣的不再谈论这个，叹了口气：“我一生平庸，本来于你也没什么助益，若离开京城能让晋王对你少些防备，也算好事。”

    福安公主奉上茶，并不赞同他的话：“舅父不必自轻，咱们冯家人纯良忠厚、世间难得。”

    言尽于此，冯道引拿出玉牌和凭证，说道：“我虽不能光复门楣，也算守住了家业，这些凭据你拿好，若是需要珠宝银钱，就差人去钱庄取用。”

    福安公主谢过，郑重地收好，两人不便长时间逗留，便匆匆告别了。