京城这一戒严便足有半个月，花锦怡索性安心等石崇洗大比结束。

    白天石崇洗去书院温习，她便自己在城里闲逛，逛累了就去珍宝行听李掌柜说些见闻。

    这日，她正与李掌柜在内室闲聊饮茶，只听见外面传来你一言我一语的争吵声，掌柜赶紧出去查看。

    花锦怡站在内室侧耳听着。

    李掌柜出门一见，两人都是老面孔，一个是晋王府的大丫鬟，一个是怀王府的管家。

    连忙劝架道：“两位莫要动肝火，有什么误会两位可以与我说说。”

    “欺人太甚！这分明是昨日我家表小姐订好的，怎么他说要就要？”晋王府的大丫鬟气急败坏。

    怀王府管家呛声道：“你家表小姐拿什么定的，莫不是说说而已吧，我今日可是先拿了真金白银来买。”

    大丫鬟受不了这老头儿强词夺理，声音尖锐：“你们府上怎么这么没规矩，从来不管先来后到，只管占着不放！”

    管家接话：“你说谁没规矩呢？我家先给了钱自然是我先来你后到，你空口白牙就说是你的，天下哪有这样的道理？”

    李掌柜一看又要吵起来，连忙劝架：“二位！二位莫吵，引来围观也不好看，不如坐下来商量商量。”

    伙计连忙给两人倒上热茶，李掌柜熟练地赔礼道：“此事确实是小店不周到，竟然害得两位府上都不顺心，给二位赔不是了。”

    这两府都得罪不起，李掌柜不敢让珍宝行夹在中间难做，只能一起安抚：“说来是我这掌柜的毛病，前日我们大公子来看帐时便看好了这展玉扇，说要拿回家中把玩，刚巧账上有些纰漏，我昨日便去对账了，没来得及和伙计说，谁成想这玉扇竟又被二位府上看中。”

    李掌柜说着，从柜下又拿出两把扇子，展开来向二人展示：“二位请看，这两把玉骨扇是还没上架的新品，扇柄由昆仑玉石和牛骨拼接雕刻而成，不仅可以赏玩，平时还可以正常使用。”

    那两人果然看了过来，只见这两把扇子较之先前那把确实更加精美，扇骨是黄玉雕刻的镂空花纹，黄玉下面衬着奶白色的牛骨，扇面是刺绣的山水风景，拿在手里轻盈趁手。

    李掌柜眼见这两人被吸引住目光，便知道这事儿好办，接着说：“都怪我闹了乌龙，这两把玉骨扇便作为赔罪，赠给二位府上，还请二位叫府中各位大人小姐给些薄面，千万别怪罪在下。”

    说着便起身作揖赔罪。

    大丫鬟和管家互相瞪了一眼，那管家先开口说道：“我们府上向来与人和善，既然如此，便给掌柜的卖个面子，我们殿下大度，不会与人计较这些。”

    大丫鬟也不愿要怀王府不要的东西，况且那玉骨扇更为精巧，便妥协说：“要论和善大度，谁能比得过我们殿下，这事便作罢，以后掌柜的可要看好了，我们表小姐可是咱这的大主顾。”

    李掌柜点头称是，熟练地赔笑：“不如这样，二位先请回，我叫伙计好好擦拭包装，今日便给二位送到府上。”

    送走了两尊大佛，他让伙计将那柄玉扇收好，这才返回内间。

    花锦怡听了全程，深感生意难做，赞叹道：“李掌柜真是厉害，三言两语便将两边都安抚好了。”

    李掌柜摆摆手，瞄了眼外面，两人已经走远，这才小声说：“这两府向来不对付，两家的下人在哪都得争个高低，你若是在京城常住，可要躲避着些。”

    花锦怡不曾了解京城的事，好奇地问：“两位都是王爷，应该是亲兄弟才对，怎么闹得这么僵？”

    李掌柜声音压的更低，语气却十分雀跃，仿佛终于有人还不知道这些秘辛，“这两人都想做这个！”

    他拿手指了指天。

    花锦怡下意识顺着他的手往上看，一下子就明白了他的意思。

    “之前晋王风光，怀王府常常忍让，这不就前几日，上头让怀王掌管吏部，你可知吏部？那是管着全天下官的官！这回算是狠狠地压了晋王一头。”

    花锦怡点头虚心请教：“不是该太子做这个吗？”

    她学着也拿手指了指天。

    “太子才刚四岁，这事还不好说呢！”李掌柜煞有介事地摇摇头，叹口气：“在京城做生意就是如此，不仅得算好生意经，还得知道这里的弯弯绕，不然哪天就成了被殃及的池鱼。”

    掌柜知道这位小姐没有架子，便多说了几句：“往后在京城，逢人宁可高看三分，就算是两条狗在街上撕咬，都要先看看主人是谁！”

    花锦怡受教，李掌柜话糙理不糙，与石崇洗一样皆是良师，她时常仔细观察思考，总能学到些东西。

    转眼几天便到了大比的日子，家里的厨娘早早准备好吃喝，花锦怡架车送石崇洗入场。

    大比只一日功夫，她便没有回家，将马车停在路边等候。

    天已经黑透了，大门才被缓缓推开，书生们三三两两走了出来，有人愁眉苦脸，有人面露欣喜。

    她在人群里寻找着石崇洗的身影，不多时，便看见他独自走出来，四处张望。

    “石大哥，这！”

    两人汇合，花锦怡看他面色不错，忍不住问：“石大哥考的如何？”

    石崇洗云淡风轻：“尚可。”

    花锦怡看他的样子，便知道胸有成竹，也放下心来，说道：“那我便等放完榜，再带着好消息回浔州城去。”

    石崇洗爽朗一笑：“待我今日酣睡一场，然后咱们好好畅游一番，也算兑现我带你游玩的承诺。”

    花锦怡跟着石崇洗将京城内外游玩个遍。

    放榜当日，两人早早起床爬山。

    站在小红山的山顶，远处是山峦叠嶂、层林尽染的美景，近处是鳞次栉比、恢宏繁荣的京城。

    胸中畅达，石崇洗感慨：“我不愿学旁人沽名钓誉，读书为的是耳聪目明、明辨是非，若不是家中夫人激我，我本不屑和他们争什么名次。”

    “石大哥胸有丘壑、腹有乾坤、博学多识、洒脱自如，自然不能和普通的书生相比。”花锦怡真心实意地夸赞。

    石崇洗拊掌大笑：“我可当不起你如此高看，我也不过是执拗而已，倒是不及你机灵乖觉，说话做事懂得审时度势，结交亲友不分贫贱，仿佛天生就懂得捭阖之术。”

    石崇洗是真的欣赏这个妹妹，虽然她年纪不大，且两人行事作风不同，但相处却十分自在，这全得益于花锦怡的张弛有度。

    花锦怡被夸的不好意思，连忙说道：“我也是不得已而为之，若是我天生富贵，或许也是高高在上，整日不可一世、不知疾苦吧。”

    可毕竟没有，石崇洗想，花锦怡说的没错，若是出生时便在天上，有几个能真正俯身看看地上的蝼蚁。可她能够这样说，便也是因为她活得通透智慧，能够审视自己。

    算计着时间，两人赶回家中沐浴更衣，收拾妥当赶去看榜。

    榜文早早就张贴好了，最开始围了一圈人，有人高声诵读，听到名字的欣喜若狂，没有名字的唉声叹气，热闹非常。

    等他二人爬山回来，榜前只剩下三三两两看热闹的人没走，榜上密密麻麻写着名字。

    还没走近，便有小厮跟着打招呼：“少爷小姐安好，可要看榜，不知找的是哪位？”

    “石崇洗。”

    “哎呦，原来是石公子，恭喜恭喜，石公子在榜上第十名！”小厮笑着拿手指了指。

    两人一看，果然在第十名处写着“浔州石崇洗”几个字。

    花锦怡难掩激动，拿了块碎银子给那小厮：“劳烦你了，沾沾喜气！”

    小厮脸上的笑容更甚，好听的话顺着嘴说了半天，只夸的石崇洗都难以招架。

    次日，石崇洗将花锦怡送到城门外，将几封书信交给她。

    “这是给我爹娘、弟弟和家妻的书信，正好请你一并带回。”

    “石大哥放心，那我便告辞了，咱们改日再会。”

    两人告别，花锦怡策马扬蹄直奔浔州城而去。

    直到第三日上午，她总算踏进了浔州城，直奔石家报喜。

    门房开门牵马，她则大步向里走去，“报喜了，报喜了！”

    石科和石夫人听见动静，也快步出来迎接。

    石夫人早有预感，大儿子的消息应该快到了，此时一见花锦怡喜不自禁的模样，连忙问：“可是中了？”

    “恭喜伯父伯母，石大哥大比第十名！”

    石夫人听闻喜极而泣，石科也连连点头拊掌，月份已大的柳洪珍也温声赶来。

    她又把书信一一拿出来。

    石夫人看她一个女儿家奔波劳顿，发丝不整，想必是进了城就来报喜，不好意思地说：“锦怡，此行辛苦，快回家中报平安吧！”

    几人将她送出大门，关起门来依然忍不住兴奋不已，给家里的奴仆们均发了赏银。

    再说花锦怡，一进花家大门便闻见饭菜的香味，花锦怡肚子咕咕地叫，这几日只吃了些干粮，嘴里连咸淡都没有。

    “锦怡回来了，正好赶上吃饭！”吴黑正巧碰见，一边打招呼一边向饭堂走去。

    花锦怡加快脚步向后院走去，平日里花知巧她们母女三人都是习惯在后院吃饭，此时去正好能边吃边说这一路的见闻。

    “娘！我回来了！”人未见声先到。

    花知巧一听，欣喜地起身向外看，果然见花锦怡进了屋。

    “什么时候到的？”花知巧拉开椅子问道。

    花锦怡一瞧，怪不得石崇封没在石家，原来是在这里蹭饭。

    “刚到没多久，石大哥大比得中，我先去石家报了喜才回来。”她一边说着，一边到箱柜里拿出自己的碗筷，落座吃起来。

    石崇封这才放下了筷子，大笑道：“我哥真中了？”他饭也不吃了，火急火燎站起身说道：“花姨，我回家一趟。”

    花知巧看他猴急的样子忍不住笑：“快回去吧。”

    花锦玉摆了摆手做为告别，转头和花锦怡问起了京城见闻。

    两家人因为这一喜讯欣喜不已，谁能想到，商贾家里也能出文人。