郑三姑娘约摸是有些羞窘，觉得叫她看了家里笑话，一路上都讷讷无言。阿菱看得出她不善言辞，也不觉得怠慢，偶尔问一问府中的花草树木，三姑娘倒是很乐意跟她说这些。

    弄花一岁，看花十日。进了郑三姑娘的院子，阿菱才知道“花仙”一话不假，庭院中花木茂盛、疏密有致，显然是精心收拾过的。尤其是院里那株合抱粗的海棠树，垂丝娇媚，独有异香。

    阿菱由衷地称赞：“三姑娘这院子收拾得可真漂亮。”

    郑三姑娘抿着唇笑了笑：“我也会只做这些，幸而家中长辈慈和，能容我胡闹。要是论起读书，家里几位姊妹都比我强。”

    阿菱：“三姑娘过谦了，花木也是有灵性，得三姑娘精心养护，才有了今天这样的景致。可见三姑娘是个最灵秀不过的人。”

    郑三姑娘被阿菱夸得脸红，带她去暖阁坐了一会儿，很快就从一只桃木匣子里翻出酿花蜜的方子递过来。

    阿菱有些惊讶，觉得这位郑三姑娘也太实诚了些，又将方子推了回去：“三姑娘，这是你的秘方，还是不要外传了。”

    郑三姑娘却坚持：“江姑娘，你收下吧，咱们相逢也是有缘。”

    阿菱推拒不过，便将这张花笺叠好放进荷包里：“好，我回去也做一些尝尝，定不辜负三姑娘的心意。”

    阿菱在三姑娘这里消磨了一个下午，晚膳仍在郑家，男女分席，三姑娘也与她挨着坐。郑夫人瞧见了，不免笑道：“倒是稀奇，咱们家三丫头也有能跟客人说上话的一天了。”

    郑三姑娘被当众点名，涨红了双颊，羞涩一笑：“祖母，我跟江姑娘说得来。”

    郑二姑娘心中不忿，低声道：“一个侍妾，竟也将她捧成座上宾了。”

    她声音小，只有坐在她身旁的五姑娘听见了。郑五姑娘刚受过教训，也没将事情闹大，只是压着声儿说了一句：“难不成天底下只有你一个聪明人？”

    话音刚落，郑五姑娘就站起来，扬声道：“祖母，这里我最小，便由我来执壶倒酒吧。”

    郑老夫人一听她的声音就笑：“可不许贪杯。”

    郑二姑娘有气没处撒，自斟自饮了两盏酒，没坐一会儿便要带着丫鬟出去解手。恰逢郑家书院的一位学子要来给郑老夫人敬酒，郑二姑娘听到“林邑”这个名字又坐了回去。席间微微躁动，尤其是郑五姑娘，一个劲儿地对郑三姑娘笑，郑三姑娘被她笑得脸颊烧红，几乎抬不起头了。

    郑大姑娘拍了郑五一下，对郑三温声道：“把头抬起来，你越是不好意思，这坏丫头越要笑话你。”

    郑三姑娘便微微昂首，却在林邑进门的瞬间又低下了脑袋，阿菱将一切尽收眼底，心里猜测这位林公子估计和郑三姑娘有亲事。

    这位林公子实在是生得漂亮，说句面若好女也不为过，兼他举止有礼颇有风度，难怪满屋子的女人都翘首以盼。郑夫人显然十分喜爱他，不等他敬酒就问了许多，一路上顺不顺利、家中长辈是否安泰的问题。

    林邑都一一答了：“可惜路上耽搁了一日，否则昨日便能回书院。”

    郑夫人忙道：“今天到也没什么，总归赶上了家里的席面，只是你舟车劳顿，今天还是不要多饮酒了。”

    席间有个年长的妇人笑道：“瞧瞧，可见是心疼孙女婿了。”

    众人都笑起来，郑夫人笑瞪向她：“一把年纪了，还这么促狭！”

    林邑面色如常，先向几位长辈敬酒，郑五姑娘故意道：“林师兄！怎么不过来敬一敬我们这些师姐妹？”

    郑老夫人笑骂：“皮猴子要翻天了。”

    林邑从容转向这边，目光并不乱瞟：“那便如师妹所言，只是我这酒可不便宜喝，几位师妹这旬的功课可交得上？”

    郑五姑娘心虚，眼神飘移了一瞬：“三姐姐，师兄问你功课写得怎么样呢？”

    郑三姑娘声若蚊讷：“已经写完了。”

    郑二姑娘声音很快就盖过她，笑吟吟地道：“那就要请林师兄多多指点了。”

    林邑又敬了一圈酒，郑夫人怕他吃多了酒走不稳路，特命一名健壮的男仆送他出去。

    郑二姑娘的目光一直追随着林邑的背影，很快也走了出去，阿菱想了想，对落锦说：“我们也出去走走吧。”

    落锦了然：“姑娘想去解手吗？”

    阿菱站起身走到门外，里面热闹的说笑声渐远：“不，跟着二姑娘走。”

    “啊？”

    落锦以为自己听错了，微张着嘴：“姑娘你说什么？”

    阿菱：“我说我们去看看二姑娘做什么，我觉得她好像在跟着林公子。”

    落锦震惊地看向阿菱，她两颊红红，双目泛着一种不自然的光亮，像是酒气上了头。落锦：“姑娘，你喝多了，这是郑家，你跟着二姑娘干什么？”

    阿菱贴着她的胳膊撒娇：“嘘，我们小声点，悄悄的，她们不会发现的。”

    平时最不爱惹是生非的人喝醉了酒居然变得好奇心极重，落锦拗不过她，只好硬着头皮陪她跟踪郑二姑娘。

    郑二姑娘一直不近不远地跟着林邑，那个健仆去给林邑取醒酒汤，林邑坐在长廊下垂眸看栏前的一丛玉兰。

    郑二姑娘上前行了一礼：“林师兄好。”

    林邑：“二小姐不曾在书院读过书，这一声师兄，林某担不起。”

    郑二姑娘脸色一僵，旋即拿着帕子抹泪：“我就知道，这家里许多人都瞧不上我。”

    林邑：“二姑娘，这招对我没用。”

    阿菱差点笑出了声，落锦及时捂住她的嘴巴，后背急出了一身冷汗。

    那边郑二姑娘气得半死，也懒得再装相：“林公子自是人中龙凤，眼高于顶，不知瞧不瞧得上我那木讷寡言的三妹妹呢。”

    林邑神色渐冷：“看来二姑娘是不懂什么叫背后不语人是非了。”

    阿菱躲在拐角处听得正起劲，忽然瞥见一道白影闪过，她眨了眨眼：“有鬼。”

    落锦吓了一跳：“姑娘别胡说。”

    阿菱扭头看她：“我真看见了，白衣服，长舌头红红的。”

    落锦也朝着花木交盖处看了一眼，屈曲盘旋的虬枝在夜色中好似鬼影，落锦猛地抓住阿菱的手，声音从嗓子眼颤到舌尖：“姑娘，你喝醉了，我们快回去吧。”

    两句话的功夫，郑二姑娘就已经不见人影了，健仆端来了醒酒汤，林邑接过小碗却没有急着喝下。

    落锦恨不得把他手里的醒酒汤抢过来给阿菱灌下去，忽而听见不远处传来一声女子的尖叫：“有鬼啊！！！救命啊！救命啊！”

    落锦吓得把阿菱搂进怀里，也跟着尖叫起来，林邑朝她们藏身的地方看了一眼，喝道：“谁在哪儿？”

    落锦已经吓得六神无主，阿菱则是酒壮人胆压根不知道害怕，拖着落锦走出来：“林公子，我们出来解手，不小心迷路了。”

    林邑的目光在二人身上过了个来回，眉头微皱，那健仆结结巴巴地道：“林公子，那好像是二小姐的声音。”

    林邑将醒酒汤一饮而尽：“过去看看。”

    郑家今日迎圣旨，阖族上下皆以为荣耀，虽说是家宴，但郑家人多，家中仆妇仍是忙得脚不沾地，园子这边就一时无人照管。郑二姑娘和她的丫鬟越是见不着人越是害怕，哭喊之间，宴席上的宾客都隐隐听到哭声。

    郑夫人听着不对，示意长媳过去看看，自己仍带着媳妇孙女招呼女客吃酒。郑家大奶奶会意离去，一出门脸色就落下来：“她又闹什么？”

    身边的妈妈低声：“谁知道？今天还跟五姑娘吵嘴，大姑娘把两个人都罚了一顿，五姑娘可是抄了一下午的家训，她扭头就跑了。”

    郑大奶奶冷笑，走出几步又有些担忧：“不会真出事了吧？”

    那妈妈想了想：“应该不会吧，都是自家人，难道哪位男客喝多了冲撞了二姑娘？”

    郑大奶奶脸色突变，加快脚步往园子里去。

    园子里却已经围了一群人，男客吃酒的地方离这边更近一些，郑二爷听出女儿的声音，丢下酒盏就跑过来。郑二姑娘嫌丢人，把脑袋埋在亲爹怀里：“阿爹，有鬼啊！”

    郑大奶奶：“二姑娘是不是吃醉了酒？哪里有鬼？”

    郑二爷也从来不信这些：“我儿，你是不是眼花看错了？”

    仆人举着火把，周遭一片光亮，郑二姑娘渐渐冷静下来：“若不是有鬼，就是有人要害我！”

    郑大奶奶：“二姑娘慎言，咱们好好的一家子，谁要害你！”

    郑二姑娘崴着了脚，疼得龇牙咧嘴：“一定是小五！”

    郑大奶奶气得牙痒：“我走的时候，小五还在席上，她怎么能害你？二弟，二姑娘受了惊吓，快送她回去休息吧。”

    郑二姑娘越想越觉得是有人害她，不肯让这件事轻易过去，大闹起来：“我要去找祖父，找曾祖母！”

    阿菱被她吵得头有些疼，靠在落锦肩上喃喃地道：“我就说真的有鬼嘛。”

    落锦赶紧捂住了她的嘴，郑二姑娘耳朵尖一下子就听见了，要不是脚扭着了，恨不得冲过去拽阿菱：“她也看见了！不止我一个！”