阿菱睁开眼，帐子里一片昏暗。

    屋子里静悄悄的，她拨开帐子弯腰穿鞋，在床上躺了大半个月，走起路来腿脚都发软。架子旁摆了只铜壶，倒出来的水还是温热的，她洗漱一遍，坐在镜子前梳了个简单的发髻。

    落锦揉着眼睛走进来，大惊失色：“姑娘你起来怎么不喊我一声？”

    阿菱冲她一笑：“我今天醒过来觉得好多了，想下床走一走。”

    落锦睁着眼睛看她，似乎要将她里里外外都打量一遍，阿菱由着她看：“我真的好多了。”

    落锦又问她吃不吃东西喝不喝水，阿菱一样样都答应了，看着精神比前几日要好上太多。

    她坐在临窗的罗汉床上，盖着薄被吃粥，阿菱看上去面色平静，实则心里一团乱麻。

    沈大老爷估计一辈子都不会知道，他被贬官出京是因为多年前凌辱了一名女子，这样浸着血的罪孽在他心里不过是轻飘飘一缕云烟。

    谢恒殊算是给了她一个交待，这不是阿菱想要的答案，却是他能做到的最大的让步。她一时觉得此等恶人不杀难以泄愤，一时又明白谢恒殊的为难之处。

    两种念头在心里来回打转，良久，却是后一种慢慢占据了上风——阿菱不想再去逼他。

    可同样的，她也不知道该怎么去面对他。

    谢恒殊一直没有来看她，她反而松了一口气，只是如今她住在正院，谢恒殊却待在书房，思来想去总觉得有些不大妥当。

    她让落锦告诉了吴福全一声，吴福全又去问谢恒殊，谢恒殊听说她想搬到别的院子去住，只说了一句：“随她，但要离开王府，休想。”

    阿菱的新住处地方僻静，离书房和正院都有些距离。吴福全觉得总觉得阿菱辜负了谢恒殊一片情意，看她的眼神活像看仇人，站在院子中间使唤仆妇给她收拾院子。

    阿菱听着开库房的动静就有些坐不住：“不用忙了，这里已经很好了。”

    院子里干干净净，一应器具俱全，阿菱不觉得哪里需要添置。吴福全板着张脸回去复命，谢恒殊听完了头也不抬：“不用告诉我。”

    吴福全一噎，心道自己这是做了什么孽，两个人怄气倒叫他在中间跑细了腿。

    阿菱站在这间陌生的院子里，突然问道：“我以后是不是会在这里住一辈子。”

    落锦实在不知该如何作答，阿菱自嘲地一笑：“或许有一日他厌弃了这样纠缠，就会放我离开吧。”

    只是阿菱没有想到这一天来的这么早。

    那日清晨，她还蜷在被子里，忽然听到四周响起一阵不寻常的动静。落锦吓了一跳：“不会是进贼了吧？”

    阿菱皱眉：“应该不会吧。”

    郡王府每日都有侍卫四处巡视，进贼的可能性应该不大。她侧耳听了一会儿，外面那群人的脚步声沉重却有序，不像是宵小之辈。

    阿菱快速换好衣裳，握着落锦的手走到屋外，院里伺候的人也都醒了，靠在一块儿窃窃私语。

    院门被人重重地敲了两下，守门的婆子颤着声音问了一句：“是谁？”

    阿菱听见吴福全喊门的声音在外响起，那婆子赶紧打开门栓退到一边，谢恒殊走在前面，身后是一群兵士。

    看这些兵士穿的衣服，显然不是王府的人，阿菱心中一动，下意识地望向谢恒殊。

    谢恒殊面色冰冷，只吐出两个字：“过来。”

    阿菱满腹疑惑的走过去站在他身侧，她尚未问出口，谢恒殊就已经挪开目光不再看她：“搜吧。”

    打头的一位将军面色还算恭敬，交待了一声：“手脚都轻些。”

    这院子她刚刚搬进来住，东西不多，压根没什么好搜的，阿菱神色惊疑未定，却没有人给他一个答案。

    将军听手下的兵士报告了一声，微微点头，又冲着谢恒殊道：“例行公事，郡王莫怪。”

    谢恒殊面如寒冰，一言不答，那将军也不在意，很快命令人封府。随行的一个大太监走过来低声道：“太子殿下命我带话，千万劝您不要轻举妄动，耐心等待，一定会还南阳王一个公道。”

    南阳王举兵谋反的消息传来，满朝哗然，圣上虽信任这个弟弟，却不能不做出应对。搜查江都郡王府只是个开始，派去南阳州的军队御史最迟明日就会出发，如果证实南阳王谋反，谢恒殊作为南阳王独子，绝不可能独善其身。

    皇帝派来的军队已经将郡王府团团围住，谢恒殊独自一人回到主院，他的院子也被人看守起来。阿菱从没有经历过这样的事，周围的仆妇哭哭啼啼，落锦抓着她的手不断流泪。

    谢恒殊没有多跟她说一句话，阿菱六神无主，一整天都坐在檐下发呆。直到夜里，吴福全敲开她的院门，身后还跟着一个乔装打扮过的侍卫。阿菱不知这是何意，吴福全看着她：“郡王说了，可以放你离去。”

    阿菱站起身，脚底一阵阵发麻，吴福全声音平板无波，又重复了一遍。

    阿菱难以置信：“外面全是守卫，怎么出去。”

    吴福全冷眼看她：“送你一人出去，郡王还是办得到的。落锦，帮她换一身轻简的衣裳，不要浪费时间。”

    落锦泪流满面，却也知道事情要紧，扶着阿菱进屋更衣。阿菱每挪动一步心就跳得愈快，她迟迟没有迈过门槛，猛地转过身来：“我不走。”

    吴福全一惊，又摆正脸色道：“江姑娘，现在可不是玩笑的时候，没有功夫给你犹豫。”

    月光照到她的脸上，泪痕犹在：“他在哪儿，我要去找他。”

    吴福全神色微微一动，咬着牙根道：“你现在不走，往后可就没机会了。”

    阿菱脚上的麻意渐渐淡去，她走到吴福全面前：“带我去找他。”

    吴福全深深地看她一眼，紧绷的肩头松懈下来，一声不吭地走在前面带路。

    正院被守卫围得水泄不通，那些人的眼神像刀子一样在阿菱身上刮过，知道她是郡王侍妾才睁一只眼闭一只眼放她进去了。

    吴福全看了她一眼，上前一步敲开门，对里面说了些什么。门内没有什么动静，吴福全退到一边，她在原地站了一会儿才向前迈出一步。

    阿菱尚未看清人脸就被一只手拽了进去，门被重重合上，她后背抵着门，肩膀几乎要被他捏碎。

    “为什么不走？”

    阿菱张了张嘴，尚未回答，又听见他气急败坏地问：“既然无需纠缠，你为什么不走？”

    阿菱不知该说些什么：“你捏疼我了。”

    肩上的力道陡然一松，阿菱这才有功夫打量他现在的模样，像是瘦了一些，眉眼都跟着锋利起来，瞧上去有股令人心惊的俊美。

    谢恒殊却避开她的目光，往后退了一步。

    阿菱心里堵得厉害，上前一步抱住他。刚刚那番疾言厉色的质问像极了虚张声势，他双手重又搭回她的肩上，迟迟没能把人推开。

    谁也没说话，直到谢恒殊在她耳朵上轻咬了一下，骂了句：“蠢死了。”

    阿菱皱眉推开他：“你咬我干什么？”

    他才不想咬她，可她这么可恨，所有的亲吻都像是在示弱服软，他已经被人牵住了脖颈，仍固守着最后一点倔强不肯低下头来。

    两人就这样对视着，他什么也没说什么也没做，阿菱莫名心慌得厉害，先一步挪开视线，从他手下挣扎开来：“先坐下再说吧。”

    她的手胡乱牵住他两根手指，带着他往矮榻上坐下，他竟然由着她去了，像个不过十岁的稚子，任由她摆弄。

    阿菱也不知道跟他说什么，她呆呆地坐在他身侧，往常这个时候谢恒殊总是会先开口，嘲讽她也好笑话她也罢，总有话可说的。可他这回偏偏咬紧了牙关不开口，只是看着她，那眼神古怪得很。

    阿菱心里有种说不出的滋味，算不上烦躁，又轻飘飘的落不到实处。她一路走过来的时候心情高涨，到了他跟前却又不上不下的，一口气哽在嗓子眼，吞也不是吐也不是。

    她已经来了，还要她如何表明心迹不成？阿菱有些气恼，又觉委屈，撑不住了站起身：“我回屋去。”

    谢恒殊自然不会放她走，他眼里涌起一丝疑惑：“闹什么脾气，不是你自己说坐下再说。”

    拽着她的手微微用力，一扭脸已是满面泪痕，她抽噎着道：“你要我走我就得走，你要我回来我就得回，我又不是你养的雀鸟！”

    她这哭相着实不雅观，脸上五官都快皱到一块儿去了，谢恒殊面上闪过一丝罕见的无措半天才挤出来一句：“我……没养过雀鸟。”

    话一脱口，他便知这是句蠢话。耳根一热，掩饰般的将人搂到怀里，这动作他做得习惯，阿菱将脸埋到他胸前痛哭。

    衣襟被她哭得透湿，谢恒殊是真怕她哭出毛病来，想到她夜里走了那么长的路来找他，心口被泪水捂得又烫又软。诸如“是我不好”一类的酸话说得唇齿都发腻了，他这辈子没这样哄过人，翻来覆去颠三倒四只有那么几句话，也难为阿菱听了不嫌烦。

    不知过了多久才止住泪，阿菱顶着红肿的双眼看他，脸被眼泪蜇得生疼。谢恒殊也没往外面叫人，拿热水烫软了巾帕给她擦脸，阿菱这一回哭够了，看谢恒殊神色平静地换掉被她哭湿的衣服，心里忽然有几分不好意思。

    阿菱：“你还好吗？”

    谢恒殊看她一眼：“不知道。”

    阿菱微怔，谢恒殊坐回到她身边：“我让你走是因为我不知道他会不会谋反。”

    如果南阳王真的起兵谋反，那留在京城的谢恒殊无疑成了弃子，阿菱喉头微哽：“你和你爹关系不好吗？”

    谢恒殊：“我长这么大就没见过他几回面，说不上好不好。”

    他明明在说自己的亲生父亲，声音却异常的冷静。

    阿菱握住他的手，他转过脸来看她：“你害怕吗？”

    阿菱跟他的回答如出一辙：“不知道。”

    谢恒殊微微挑眉，阿菱：“什么都还没发生，所以不知道。”

    灯下两道人影渐渐挨近，谢恒殊吐息滚烫，对她耳语：“不要害怕，不管到什么时候，我都会护住你。”

    谢恒殊被软禁了快两个月，南阳州的御史总算传回了消息。

    在这五十余天内，太后但凡听见宫人议论南阳王谋反就会降下重罚，她早早地放出话去：“南阳王若是谋反，我会亲手砍下他的脑袋，事情一日未查明，我就不准有人在宫闱之中胡言乱语挑拨人心。”

    几次之后，宫里无人再敢议论此事。皇上是看着南阳王长大的，这位皇弟又素来事他恭敬，兄弟情分颇深，他心里并不很信谋反一说。太后一举震慑六宫，其中还有个他很喜欢的小美人也挨了打，皇上听后只是淡淡地说了一句：“妄议朝政，打死也活该。”

    太子明白父亲的心意，私底下跟他说了一句：“堂弟府中干干净净，什么都没搜出来，哪怕皇叔真做了糊涂事，也该保全堂弟的性命。”

    皇上深以为然：“无论如何，不能叫你皇祖母伤心。”

    就在这样的局势之中，派往南阳州的御史送了道厚厚的折子回来证明了南阳王的清白。

    南阳王最近身边新添了名爱妾，爱妾很快有了身孕，一时之间宠爱无两。小妾的兄长却是个荒唐人物，仗着妹妹的势力在南阳州做起土霸王，被人奉承得昏了脑袋，竟做起了国丈的春秋大梦。

    有一日小妾的兄长喝醉酒，席间说出一堆谋反的胡话，正巧被南阳州的知州听见。这知州是个刚直的人，当场将人带回了官衙审问，偏偏南阳王这几日又不在府中，到军营里巡视去了。

    小妾知道自己哥哥被抓，心焦如焚，从书房里偷出南阳王的令牌调令府中侍卫去官衙救人。府里的侍卫本不该听她的调派，有个副将却存了媚上的心思，果真带着人去了府衙。

    那副将并不知小妾的兄长为何被抓，还以为是新来的知州随便抓人杀威，为了讨好小妾和她肚子里那块没成型的肉，稀里糊涂地领着几百侍卫浩浩荡荡出了王府。

    知州一看，这还了得，当即派人将南阳王谋反的消息快马送回京城。

    南阳王人还在城外，就被扣上了反贼的帽子，知州调动驻军围住王府，两边险些打了起来，直到京中来人，在知州和南阳王之间调停一番才勉强平息了这件事。

    南阳王弄清原委后勃然大怒，将小妾和副将的脑袋一并斩了下来，并一封陈情书，一起交由御史送回京城。

    皇上看到折子后简直哭笑不得，先夸知州忠勇赏下告身金银，又斥责阳王内帏不修，罚了他两年俸禄。

    谢恒殊很快被解了禁足，皇上抽空召见他安慰了一番，看他神色如常不由得打趣道：“吓到没有？”

    谢恒殊：“有您庇佑，我没什么可怕的。”

    皇上一乐，指着他跟太子道：“这小子也会说好听的话了。”

    闲聊几句，皇上就放他去见太后，谢恒殊却不动：“我之前向您求的圣旨您还没给我呢。”

    皇上想了半晌，还是太子提醒了一句：“他要封他府里的一个侍妾做侧妃，旨意已经拟好，开年了事多耽搁了。”

    皇上很痛快地答应了：“这是喜事，好生操办，按例往上提一点都没什么，你府里这些天恐怕也不成样子，正该有件喜事冲一冲。”

    还有一件事，南阳王杀的那个小妾是有孕在身的，此事有违天和，却正合了皇上的心思。皇上不希望南阳王再添子嗣，可想到他们兄弟俩都子嗣单薄，心里又觉得不大舒坦。南阳王远在千里之外，谢恒殊却正在眼前，那点愧意索性补到他一个人身上去了。

    能给阿菱做脸的事，谢恒殊自然不会推辞，他谢了恩又去看望太后。

    太后知道他要封侧妃，并没说什么，照例赏下一些珠宝绸缎。太后手边搁着一封书信，似乎是南阳王写来问候平安的，她让人拿来一只匣子将信函放进去：“我这辈子大概是见不到你父亲了。”

    谢恒殊似乎想说些什么，太后摆摆手：“从他去封地的那日起我就知道这个结果了。我跟他只做了二十年的母子，往后的三十年天各一方，不似母子更似君臣。他给我写信渐渐少了，信里翻来覆去也只剩疏远的问候。”

    谢恒殊：“父亲待我也是如此。”

    太后唇角挂起一丝似有若无的笑意：“我曾经想过他是不是怨恨我，分明是亲生母亲，却害得他与那个位置失之交臂，一辈子只能位居人臣。我没办法补偿他，却在你身上看到了希望。”

    祖孙二人相处了十多年，太后从未跟他说过这样的话，谢恒殊看着这个垂暮之年的老人家，心情复杂。

    “这段时间我一直在想，如果你父亲真的有意谋反，我究竟能不能狠下心来砍掉他的脑袋。好在上天垂怜，没叫我亲手断送掉自己的孩子。”

    太后望着前方絮絮地说着话，谢恒殊就耐心地听着，他知道太后并不需要他回答什么。

    末了，太后才看向他，眼中透出几分温和的意味：“我希望能用你去补偿他，又耽误了你，你不要怪我。”

    谢恒殊鼻头一酸，他低下头：“我没有怪您。”

    不管这话有几分真几分假，太后面上的表情都略略松快了些：“你去吧。”

    ·

    谢恒殊回到王府的时候，满府的下人都被吴福全指使得团团转，里里外外都要扫洒重整。下人们来来去去，忙得不可开交，脸上却喜气洋洋的。

    谢恒殊略一思忖，吩咐吴福全换十几箩筐的铜钱出来，吴福全耐闷，问他有什么用途。谢恒殊眼睛往西南角瞥了一眼，眉目之间带出几分罕见的雀跃：“封侧妃的旨意马上就要下来，备着赏人。”

    吴福全哪里听过他亲自吩咐这种小事，愣了半天才答应一声，一抬头人已经走远了。

    阿菱抱着汤婆子蜷在榻上看书，翻过一页就要捂一下眼睛，脸看得红通通的，听到脚步声吓得一僵，迅速将藏到靠垫底下。

    谢恒殊挑了下眉：“怎么干坐在这儿，不无聊？”

    阿菱心虚得厉害：“我刚睡觉呢。”

    谢恒殊“哦”了一声，摸摸她的脸，也不拆穿她：“刚睡醒，怪不得脸这么红。”

    阿菱脸又红了几分，正想着怎么把他哄走，忽然听见他喉咙里藏着笑，登时什么都明白了。她恼得厉害，被人抱起来，身子一腾空，靠垫底下的书便藏不住了。

    她倒打一耙，粉面含嗔：“谁让你在屋子里放这种书的。”

    谢恒殊调整了下姿势，舒舒服服地把她抱到怀里，捏着她的手玩，明知故问道：“这是什么书？难道不是你最喜欢的《大秦儿女传奇》？”

    暗黄色的封皮底下明明添着两个小字——外传。阿菱随手从书堆里抽出来，就带到了榻上，翻开来一看，前两页还没觉出有什么不对劲的，后头越写越离谱，她差点将书丢出去。

    谢恒殊怎么看这种东西呢？

    她心里有些生气，手按在书皮上，过了一会儿又忍不住翻开来看，看着看着竟入了迷。

    谢恒殊在她耳边问：“看到哪一页了？”

    阿菱知道他是故意逗自己，心想在他面前也没什么好羞的，指了指其中的一页。

    他眸光一暗，意味不明地哼笑一声：“你还想在上面？”

    阿菱笑倒在他怀里，很快被他亲得喘不过气来，两个人都有些失控，衣裳才褪了一半就腻到一起。

    屋角的香炉里点着沉水香，香烟袅袅缠绵不绝，不知过了多久忽听见一声闷哼，炉里的香终于燃尽，透盖而上的烟气被拦腰折断。