大司事带着庄恩和一众官员，早早守候在城主府邸门口，决心再尝试说服阿古丽放弃进山的冒险行为。

    一个时辰后，阿古丽出来了，一袭织锦皮袍，头戴璎珞，面罩黑纱，蹬着麂皮长靴，腰挂长刀。

    她让连穆羽在家休息，身边只带了瓦妮莎、林忘尘和吴羡仙。

    哥舒、幽冥二老、蒙狯和十多名天狼铁卫已候在门外，左光也领来了一队人马，苏棠和五名太保混杂其中。苏棠压低帽沿，防止被庄晟认出来。

    庄晟见到阿古丽，苦口婆心劝其不要亲自前往风吼崖，可以让其他任何人代劳。

    阿古丽嫌弃大司事啰嗦碍事，笑着没有搭理他，直接登上高头大马。

    “城主！”庄晟拉着缰绳，恳求道，“您不能去！”他几欲要老泪纵横。

    阿古丽不加理会，向侯冰道：“侯将军守好城池，有事和大司事商量着办。”又看向左光身后十来位军容整肃的兵士，道：“这些人都熟悉山里情况吧？”

    左光道：“城主放心，他们都是土生土长的乌兰城人，对山里熟悉得很！”

    阿古丽满意道：“好！左将军带路，我们去风吼崖！”

    庄晟眼见没法阻拦，见队伍走远，对庄恩道：“你也去，千万保护好城主，不得出任何闪失！”

    庄恩握着刀，面露不情愿，庄晟怒道：“你个混账糊涂鬼！城主要是有个三长两短，帝刹王一怒之下，会把身边的乌兰人全砍光！你两兄弟也会成刀下鬼！”

    庄恩这才警醒，赶忙回去，挑了匹好脚力的快马，追那支进山的队伍去了。

    队伍从乌兰城西侧一条小径进了山。

    阿古丽觉得奇怪，问为何不走去神近山的那条更平坦的路。

    “城主，山边那条路虽然更好走，但那边靠乌兰山东侧，东侧地势险峻，进山不方便，况且，风吼崖在乌兰山西侧，比较而言，还是走这条山路更近。”左光解释道。

    “这乌兰山里没什么鬼祟吧？”刚一入山，只见四面古木参天，阴气森然，阿古丽不觉发冷，问道。

    “禀城主，我驻守乌兰城这二十多年，倒是发生过几起山魈伤人事件，后来带兵进山清剿了几次，那些猴子大的小个子山怪就都吓跑了。”左光道，抽出佩刀砍断一条横在路中的枝条，“城主小心，别被树枝刮着了。”

    “左光！”紧跟在后的蒙狯喊道，“我看这座山鬼气森森的，夜里不会有孤魂野鬼出没吧？”

    “刚刚左将军说了，只有山魈这种小山怪，不足为惧！”阿古丽道。

    “他没遇上更吓人的鬼祟，不代表就没有！”蒙狯粗声大气道，不停左顾右盼，“我霸方国没有这种吓人的大山，后来随大王征战，也没进过这种野山。”

    “神近山都进过了，还怕这种山，真是！”瓦妮莎嘟囔道。

    “有一种人是一朝被蛇咬，十年怕井绳。”林忘尘笑道。

    蒙狯也不恼，嘿嘿一笑，算是默认。对于与事实相去不远的言论，他一般都能大方承认，或者默认。不过他嘿嘿笑过后，又补充道：“不是有一种人，而是所有人！”

    “有道理。”吴羡仙对蒙狯的说法表示赞赏，“挨过蛇咬的人如果对井绳没有警惕，就说明还没长记性，容易再次被咬。”

    “对，小心驶得万年船！还是吴仙长有见识！”听到吴羡仙夸自己，蒙狯乐不可支，投桃报李回夸道。

    “不不，蒙大将军见笑！我哪里是什么仙长！”吴羡仙自谦道。

    蒙狯听到吴羡仙叫自己大将军，乐得哈哈大笑，道：“你不是仙长，我也不是大将军！你平白给我升官了！”

    吴羡仙奇怪道：“你这么大的块头，难道不是大将军？”

    蒙狯笑得捂住肚子：“你们修道人还真有意思，不食人间烟火，也不解世间俗务，大将军岂是随便可以叫的！对于军人来说，那可是天大的荣誉！就像对于你们修道人来说，真人是无上正果一样！”

    阿古丽也噗嗤忍不住笑，道：“蒙狯，这次任务完成，你又立一大功，回头我到父王面前给你邀功，升你做将军！”

    蒙狯听了一怔，大喜过望，抱拳道：“谢公主殿下，蒙狯愿为公主肝脑涂地！”

    瓦妮莎揶揄道：“蒙狯，你肝脑涂地了，将军可就当不成了！”

    林忘尘笑道：“也可以当成将军之后再肝脑涂地呀，他这话就是表达感激之情，不是非得脑浆迸裂，流得满地都是。”

    瓦妮莎哼道：“要你说！谁还不明白了？就你聪明！”

    吴羡仙见瓦妮莎不高兴，温言劝道：“林忘尘逗你呢，别见怪！”

    瓦妮莎眼一横道：“谁见怪了！就你俩爱大惊小怪！”一面嘟囔：“亏我天天熬骨头汤给林忘尘补腿骨，望他腿不瘸了，早点好利索，哼，真是白费一片好心！”

    见平白无故惹毛了使女，林忘尘和吴羡仙直吐舌偷笑。

    阿古丽心情轻松，瓦妮莎和林吴二人的斗气话听着也觉舒心。

    一直以来，只要是为她的“随意”做事，她就会满心欢喜，多苦多累都乐得其所。

    庄恩没多久就追上了队伍，向阿古丽报道，阿古丽见他跑得满头大汗，问道：“你爷爷叫你来的？”

    庄恩面色拘谨，道：“禀城主，是的！”

    阿古丽问道：“来做什么呀？”

    庄恩道：“保护城主大人！”

    阿古丽见庄恩正色凛然，微微笑道：“你可比你爷爷实诚多了！”

    庄恩皱了皱眉，眼睛也不敢直视阿古丽，低头瞧着马身子：“庄恩不明白。”

    阿古丽笑道：“大司事满腹经纶，学问大，爱卖关子，又爱长篇大论，听得我脑壳疼。还是你说话简短、利索！那就留下吧。”

    “谢城主！”庄恩一勒缰绳，将马停下，后面的人马一一从他身边走过。

    瓦妮莎从庄恩身前路过，见身着戎装的他仪表堂堂，一身正气，不由回头多看了他两眼。

    哥舒在后头见了，没好气道：“看看看！当心眼珠子都要掉出来了！”

    瓦妮莎脸一热，赶紧别过头去，暗骂道：“狗拿耗子，多管闲事！”心却怦怦直跳。

    他们走的这条山道宽处可以三马并骑，窄处只能过一马，队伍粗细就随时变化，前面是左光和乌兰本地兵士，还有混杂进来的苏棠和几名太保，队尾是蒙狯带来的天狼铁卫。

    因为这趟任务不像神近山那次救急如救火，阿古丽刻意放慢了行进速度。到了夜间，路程才走了一半，就在一片榆树林里露营。

    队伍点了四堆篝火。

    夏侯工从两匹驮马背上取下四只腌制好的全羊，架到篝火上烧烤，不多时山林四处便弥漫出令人馋涎欲滴的焦香。

    阿古丽吃了一块羊腿肉，感觉饱了，靠在一块垫背上歇息，见左将军站在外围放哨，就叫他去吃烤肉。

    左光走到公主身前，拱手道：“谢城主关心，左某晚上通常不吃东西。”

    阿古丽感觉稀奇：“哦？晚上不吃，不会饿吗？”

    左光笑道：“习惯了就不会，吃了会头晕，不吃反而头脑清醒。”

    阿古丽道：“还有这回事？”

    林忘尘正剥着一个烤山芋，点点头道：“有啊！人到中年，脾胃变虚，消化力减弱，过午不食能减轻肠胃负担，人确实会更轻松。”

    瓦妮莎撕了一条羊肉放进嘴里，哼哼道：“难怪你们修行人不爱吃肉，就是想让身体更轻松呀。”

    吴羡仙道：“有这方面考虑，肉吃多了，会令身体沉重。”

    瓦妮莎咽下一口羊肉道：“沉重怎么了？我又不想飞升成仙。为了成仙，放弃世间美味，天天吃松仁，啃芋头，没滋没味，太不划算！”她舔了舔唇上残留的香油，向右手边篝火堆旁瞄一眼，看庄恩在做什么。

    林忘尘撕了一块烤焦的芋头皮，放进嘴里，细细咀嚼，发出享受的哼哼声：“其实……啧啧，芋头真的也是世间美味，皮都香得无法形容！”

    瓦妮莎听了直撇嘴：“真是自欺欺人。”

    林忘尘递过来一块焦皮：“香着嘞！不信你试试！”

    瓦妮莎忙摆手：“算了，算了，你们的所谓美食，本姑娘早领教过了！你还是自用吧。”

    一旁的左光突然问道：“城主，前些日子，你们是进神近山了？”

    阿古丽点头道：“是啊，我们去办了点事。”

    左光装作若无其事，又道：“那可不是寻常人能进的地方呀！左某佩服城主胆量！”

    阿古丽轻松一笑：“左将军，你最在意的人如果命悬一线，你会怎么办？”

    左光想了想，道：“我会想尽一切办法去救她，哪怕上刀山下火海，哪怕是拿自己的命去交换！”

    阿古丽眼里露出欣赏之色：“哦，这个人是谁呀？介意说说吗？”

    左光鞠躬道：“那人是左某的母上，可惜她很早就生病离开人世了，那时我才七岁。敢问城主说的那个人是谁？”

    阿古丽抬起头，望着半空中星星点点的火星子，喃喃道：“那人是……”

    左光支棱起耳朵，阿古丽却没有说出那个名字。不过，他已经从她沉醉的眼神里，猜出了那个人是谁：没错，正是他在城门口马车上看到的城主连穆羽。

    左光清楚，阿古丽出于少女的羞怯，不好意思当众说出那人的名字。

    左光心中不禁一动，问道：“城主愿意为那个人冒天大的风险？”

    阿古丽微微一笑道：“我与他生死与共！”

    左光握紧佩刀的手蓦然松开，心里翻江倒海，虽然他还不清楚，为何阿古丽决心与连穆羽生死与共，但就这份决心而言，她显然并不是随口说说而已。

    左将军内心五味杂陈，道：“城主一片丹心，左某自愧不如！”

    晚上值夜，五名乌兰兵士和五名天狼铁卫共同看护在篝火堆外围，上下半夜两班倒。

    左光一直守在阿古丽近旁。确如他所说，没吃晚饭，他一直头脑清醒，后半夜也没有丝毫困意。过了子时，多数人都沉沉睡去，篝火依旧噼啪燃烧，送出融融暖意，驱散冬夜里的严寒。

    苏棠睁开眼，从地上爬起，身边的五位太保也都睁开眼，他轻嘘了一声，示意他们暂时不要妄动，他们又都合目佯睡。

    苏棠假装打着哈欠，眼瞟着那五个值夜的天狼铁卫，走到左光身边，打个招呼，说道：“左将军辛苦，该换班了！”

    左光看一眼酣睡的阿古丽，道：“你轻点声，别吵着公主！”他故意提高嗓门，让几个天狼铁卫听到，又说道：“我先去小解一下。”

    苏棠缩着肩道：“我也去，正好搭个伴，鬼怪来了也有个照应！”

    一旁两个天狼兵听到了，鄙夷一笑，继续嚼着随身带的风干肉。

    在林中转了几圈，远离了那几堆篝火，黑咕隆咚的一棵两人粗榆树后，响起噗噗的小解声。

    “现在可以动手了吗？”借着持续不断的滋水声，苏棠悄声问道。

    “还不是时候。”左光道，看着身下黑暗中冒起的白烟。

    “那什么时候动手？”苏棠道。

    “今夜可能不行了。”左光左右看了看道。

    “什么！你是不是怕了？”苏棠道，也左右看了看。

    “那两个黑袍人还没睡。”左光道。

    “怕他们做什么！我们这里就有十多个醒着的，外边还有十多个埋伏着。只要我学一声布谷鸟叫，他们马上就会杀出来，不信砍不倒那几个贪狼兵和两个黑袍人。”苏棠紧握着刀柄。

    “那两个可是炎海宫的八炎法师。”左光凑到苏棠耳边说道，“莫说两个，就是一个，对付我们二十几个人，也绰绰有余！我可是在城楼上亲眼所见！”

    “那怎么办？他们要是明晚也不睡，岂不是就没机会下手了？”苏棠恨恨道。

    “等，总会有机会。”左光打了个冷颤，提起裤子，系好腰带，“心急吃不了热豆腐。”

    “那好，听你的。你一泡尿够多的。”苏棠感慨道。

    “你得知道我憋了多久！”左光长吁一口气，大感快意。

    “能憋也是本事！”苏棠道，他矮下身子，将头埋在一丛茅草中，对着前方黑暗处学了两声鹧鸪叫，告知埋伏的同伴，今夜行动取消，对面也响起同样的鸟叫声。

    他站起身，故意大声说道：“真是邪门，大冬天的，这山里竟然还有鹧鸪。”

    左光一边往回走一边说：“那有什么，乌兰山什么鸟不能养？大司事不是说过嘛，这地界可是物华天宝！”

    苏棠道：“明天一早看能不能打几只烤了吃，打打牙祭。”

    两人回到篝火堆旁，苏棠把那几位太保叫“醒”，接替值夜。他时不时看向对面，幽冥二老面对火堆，盘腿而坐，真容藏在兜帽中，不可捉摸，高深莫测。

    左光看一眼包裹得严严实实的阿古丽，走到另一堆篝火边，裹了一张羊皮毯，席地而卧，双眼盯着通红的火堆，脑海久久回响着阿古丽说的那一句：“我与他生死与共！”