沐浴过后，阿古丽换了一身天青色獭绒裘袍，戴好七宝璎珞，画了淡妆，璎珞上方额心点了一朵红梅。

    给她引路的是一个女孩，十岁出头、一身灰布粗衣，只穿着一双厚袜。从下榻的荷风苑出来，连穆羽就目不转睛盯着身材羸弱的小丫头。

    直到阿古丽在布拉特左手边坐下、招呼他也挨着坐下时，他还凝神望着女孩忙碌的身影。

    连穆羽原本只想在阿古丽身后站着，怎奈拗不过她一再催促，也只好挨着她在桌旁盘腿坐下。

    哥舒坐在布拉特右手边，他实在没料到，自己会在筵席主桌上有一席之地。面对宴会厅下方的十张客桌，他如坐针毡。

    女孩给连穆羽倒茶时，一直低着头，不敢直视那副狰狞面具，倒完赶忙跑下台阶，去别桌前倒茶水。

    下方坐着梓归城内几家大门阀。他们已从请柬上得知，这次筵席是为公主接风洗尘，所以都不约而同带来价值不菲的礼品。

    筵席一开始，从左手边最上首叶家开始，依次面向主桌献上贡礼，佣人再将礼品呈上。叶家做珠宝生意，奉上的是一对难得一见的夜明珠。

    接着便是右手边上首座陶家，开钱庄的陶家拿出的见面礼是一张空白支票，金额由公主随便填写，随时可在陶氏钱庄兑现银钱。

    其后邹、李、黄、陈等几家当地豪门也都献上厚礼。这些名门望族借给阿古丽送礼，实则给足布拉特面子。

    瓦妮莎将礼物替公主收下，阿古丽也一一谢过，纳闷前来的这些大族中没有林、吴两家。

    “妹妹，你看，梓归城里最有头脸的几大世家，哥哥都为你请来了，是不是很有面子？”布拉特志得意满笑道。

    “我记得，林、吴两家不也是梓归数一数二的名门吗？他们怎么没来？”阿古丽道。

    布拉特看出阿古丽有些失望，刚才的志得意满不免受到打击，板起脸道：“林、吴两家不识抬举，自打我帝剎军入城以来，就没主动上过王府来！他们不来，我当然不会腆着脸去求他们来。”

    阿古丽道：“父王说过，要放下身段，礼贤下士，广交朋友，你忘了？”

    布拉特嗤笑道：“礼贤下士，广交朋友，我认可，但放下身段嘛，谁放下身段？为何不是他们放，非得我放？是不是，大司事？”

    白发皓首的叶安恭敬回道：“镇南王少年英雄，远见卓识，说的极是！我叶家在云梦国经营二十有六代，跨越近三百年，不说赫赫有名，也算小有名气，但从来不曾端着身段高高在上！”

    “就是嘛！”布拉特甚是满意，又指向右手边，“陶公，你说说！”

    气色红润、一头灰发的陶伦朗声道：“镇南王乃堂堂一方统御者，身段金贵，岂能随随便便放下，那不与我等臣子下属一般无二了？不成体统！”

    布拉特抚掌大笑：“妹妹你看，这些高门世家都不许我放低身段，我想放都不行！这可是民意！父王也说过，天意尚可违，民意不可违！哈哈哈。”

    其余众人都趁机附和：“就是，就是！民意不可违！”

    布拉特举起酒杯，大呼一声：“喝酒！”

    喝完一杯，叶安咂咂嘴又道：“那林、吴两家仗着是姻亲关系，沆瀣一气，垄断酒茶绸缎生意，从来不把梓归其他大族放在眼里。过去云梦国君昏庸无能，偏爱他们两家，如今梓归迎来新王，眼见就要改换新天了！”

    布拉特嚼着羊肉，频频点头，心里不住盘算。

    陶伦见布拉特神色凝重，深知叶安说到他心里去了，于是也趁机进言：“林、吴两家自恃根深蒂固，拥有百年基业，在云梦境内族人甚多，不来镇南王府拜会，分明就是不把我镇南王放在眼里，此等小人，却占据商贸要津，实在有违天理。”

    叶安愤愤道：“天理不容！”

    灰布粗衣女孩正给叶安倒酒，他突如其来的一声怒喝吓得她手一抖，将酒杯打翻，四处流淌的酒液打湿了叶安衣襟。

    女孩忙跪在地上，慌不迭拿衣袖擦拭叶安的湿衣，不住赔礼。

    叶安身后家仆喝骂道：“不长眼的东西！还不快跪下向大司事谢罪！”

    叶安抖抖湿掉的衣衫前襟，喝止家仆：“小声点！这里是王府，不是叶家！”忙面向主桌，“家仆不识大体，请世子恕罪！”

    布拉特摆摆手道：“没事，这个丫头也是我刚从瀚海国带来，手脚粗笨，给大司事添麻烦了！姜葇，下去吧，找你姐姐去！”

    还在擦拭桌上酒渍的姜葇愣了一下，赶忙起身，碎步退走，正要转身离开，阿古丽叫住了她：“你就是乌兰城姜家的孩子？”

    姜葇低头不语。

    阿古丽又问：“你爹是姜定远，你爷爷是镇守回魂关的姜老英雄，是吗？”

    姜葇这才点头，眼泪吧嗒直掉。

    阿古丽扭头看向布拉特，面带不悦：“这女孩可是名门之后，怎么能当使唤丫头？”

    布拉特不以为然：“姜家守回魂关，让我们吃了多少苦头，死了多少将士！我就让他家后代当个丫头，不过分吧？”

    阿古丽想到回魂关死去的姜夔和舍身搬阴兵救城的姜定远，道：“将士死疆场，这是职业使然，他姜家也有不少人为国捐躯了，还是给他们家人留点体面吧。”

    布拉特笑道：“好，好都听你的。本来只是想锻炼锻炼小丫头，也没想成心为难她。下去吧，姜葇！”

    姜葇听到命令，兔子似的跑上台阶，从后门逃出去了。连穆羽回过头，朝她跑去的方向怅望了一阵。

    所幸叶安衣服湿得不多，又安然落座，接着之前的话题侃侃而谈，大有不把林、吴两家人斗臭扳倒不罢休之意。在座其他家族也都同仇敌忾，纷纷落井下石。

    邹家的族长邹贵友瞪着□□眼道：“镇南王，那林吴两家确是嚣张跋扈至极！远的不说，今天他两家在荣发街一带大放烟花爆竹，吵得四邻八舍鸡犬不宁，怨声载道！还在长街铺上红地毯，这分明就是僭越！”

    叶安气恼道：“铺红地毯历来是可是王室特权，林吴两家目无王法，可恨可憎！不除掉他两家，难解我们心头之恨！”

    布拉特问道：“他们两家今天为何这么兴师动众？”

    没等其他人回答，阿古丽冷冷道：“因为他们两家的儿子离家十二年后，终于回来了。要是你离家十二年后回来，不管你是不是王室的布拉特，我作为你的妹妹，也会大放烟花爆竹，也会铺上红毯相迎。”

    说着就冷眼看向下方来宾们。

    他们听公主这么一说，顿时明白公主原来是偏向林吴两家人，个个叫苦不迭，后悔刚才没完全弄清形势，只一味顺着布拉特，没想到阿古丽却是截然相反的想法。

    叶安赶快亡羊补牢：“公主说的对极了！离家十二年的孩子归家，哪有不热热闹闹迎接的道理！怎么热闹都不为过！铺上地毯也是应该的！”

    其他人都异口同声附和：“应该的！应该的！”

    布拉特朝餐盘吐出一块羊碎骨，拿起一支竹签，剔着牙道：“你们口风变得真是快，刚才不还在说僭越、不除掉难解心头之恨吗？谁说的？”

    叶安与邹贵友冷汗直流，硬着头皮赔笑道：“刚才……那都是……嘿嘿……”看看布拉特，又看看阿古丽，左右为难，不知该说什么。

    “行！”布拉特扔掉牙签，不无同情地瞧着战战兢兢的两位老者，“你们也都不容易，看来过去没少受林吴两家的窝囊气，今天对他两家口诛笔伐一番，也算出了口恶气，旧账以后慢慢算。唉，只是我这菩萨心肠的妹妹看来是向着他两家，我婼朗族历来最重家庭和睦，不能因为两个外族门庭破坏我兄妹和气。”

    叶安举起酒杯道：“是啊，是啊，兄妹感情和睦最是要紧，林吴两家什么的，都是鸡毛蒜皮的小事，不值一提！来，敬镇南王与公主，祝二位兄妹同心，其利断金！”

    其他人也都举杯说道：“祝二位兄妹同心，其利断金！”

    阿古丽懒洋洋举杯，勉强喝一口，整场筵席下来，面对满桌美食，意兴阑珊，味同嚼蜡。

    布拉特却兴致高昂，一杯一杯喝个不停，还大声宣布两天后与连穆羽的那场比试。这时他已有三分醉意，指着连穆羽，面带嘲弄：“你们看到了，那个吃肉都不摘面具的家伙，他是公主侍卫，一个有个性、但不知有没有本事的家伙，两天后我要亲手和他比试，到时要把全城的人都请到竞武场，看我俩一较高下！”

    叶安借机吹捧道：“镇南王爱护妹妹之心，比山还高，比海更深，令人感佩！”

    阿古丽无心再吃东西，喝了一口茶解腻除烦，接着布拉特的话头道：“你非要测试随意，点到为止就可以了，不要想着一较高下，更不能伤人。”

    布拉特打了个嗝道：“婼朗人比试，哪能不分出个高低来？不分高低，还比个屁！你别像个护崽母鸡，把随意当崽子护在身下，他可是堂堂七尺男儿，你得放手让他去搏斗，去撕咬，去争个你死我活，到那时，他才算得上一个真正的侍卫！”

    阿古丽道：“你要争个你死我活，我就不许随意上场！”

    布拉特醉醺醺一扬手：“不上场可以！竞武场两万多看客，让他当着他们的面，宣布认输，并不再担任公主侍卫，就可以了！万事大吉！”

    阿古丽咬牙道：“我知道，你就是看不惯随意，故意针对他，想羞辱他，告诉你，想得美！谁都不能碰他一根手指头！”

    连穆羽听着阿古丽维护自己，无动于衷，殇璃却急得说话了：“呆子，赶快吱一声，要不然比试又要泡汤！快说：‘争个你死我活也没事，就是上场前签生死状都不在话下！’。”

    连穆羽鹦鹉学舌道：“争个你死我活也没事，就是上场前签生死状都不在话下！”

    布拉特一拍桌子：“喔！还是随意硬气！我说阿古丽怎么选了你，原来你还是有几分血性！怪不得！好好好！签生死状，再好不过，我怎么都没想到这个！”兴奋之情溢于言表。

    阿古丽意外地看着连穆羽，低声道：“随意，签生死状可不是闹着玩，这是要出人命的！”

    连穆羽冷静道：“公主，这是镇南王的领地，一切由他说了算，你即便贵为公主，也得客随主便，何况我只是微不足道的无名小卒，我的命没那么金贵，可以说，一文不值。”卑微地朝阿古丽鞠了一躬。

    阿古丽皱起眉头，不安道：“随意，你的命是我救回的，也就是我给的，有多金贵我最清楚，怎么能说一文不值呢？”又转身面向布拉特，质问道：“哥哥，你是不是背地里胁迫了随意？”

    布拉特道：“笑话！我明人不做暗事，哪里会背地里胁迫人！”

    连穆羽道：“公主，没有人胁迫，我只是想以婼朗人的方式解决这个问题。”

    布拉特连连鼓掌道：“对！在婼朗人的地盘，以婼朗人的方式，检验一个瀚海人能不能胜任婼朗人的侍卫！”

    布拉特这句话警醒了阿古丽，她顿时明白了自己侍卫的意志，明白了他就是想争一口气，婼朗人看重的一口气，瀚海人同样看重，他提出签生死状，就是表达这份看重。

    阿古丽再次默许。

    她这一顿接风筵吃得郁闷，哥哥请来的门阀世家对林吴两家满是敌意，他们巴结逢迎的丑态令她像吃苍蝇般恶心。她对他们背后捅刀的做派也大为反感。

    阿古丽厌恶逢场作戏，筵席还没结束就退席，带着连穆羽和瓦妮莎来到荣发街。

    林吴两家张灯结彩，人声鼎沸，宴席还在继续。

    林忘尘和吴羡仙在正对门的两家串来串去，给客人们敬茶水。即便在这热闹的酒席上，他们还是恪守着云门宗不喝酒的训诫。

    阿古丽的到来将两家宴席的气氛推向顶点。

    数百名宾客没有因为阿古丽是公主而感到拘谨，相反，看到阿古丽与林忘尘和吴羡仙亲密无间，他们都受到感染，与平易近人的阿古丽推杯换盏，相谈甚欢。

    王府上那顿接风筵引发的郁结一扫而空，阿古丽在林吴两府上如沐春风，惬意非常。她恭喜两家家长迎回离家多年的孩子，也替林吴二人回到父母怀抱而由衷高兴。

    林忘尘和吴羡仙下午一到家，就将与阿古丽一行人偶遇，而后随她离开神近山的经历讲给家人们听。因此在两家人眼里，阿古丽就是两个孩子能回家的首要恩人。

    林忘尘的父亲林疏、吴羡仙的父亲吴彤命家仆把家中上好的酒、茶和绸缎抬了十担，要送给阿古丽表示感谢。

    阿古丽坚决不收，连穆羽小声提醒她说，可以借机送给布拉特，减小他对两家人的敌意。她恍然大悟，看连穆羽老半天，不敢相信平常木讷寡言的侍卫竟有这种灵活的想法。

    当天晚上，林吴两家佣人将十担礼物送到镇南王府，第二天一早，阿古丽带着布拉特来到前院，打开一坛酒鬼酒，顿时满院飘香。

    好酒的布拉特情不禁深吸一口气：“谁送的这等好酒？”

    阿古丽指着梓归城里最上等的酒茶和绸缎，借花献佛道：“林家和吴家送的好酒、好茶还有上好的布匹。谁说他两家不识相，自命清高了？他们只是行事低调，不愿大张旗鼓！”

    布拉特朝妹妹伸出大拇指：“还是你有排面，你一来那两大世家就乖乖送礼上门了。”

    阿古丽一笑道：“我一个区区乌兰城主哪里有什么排面！他们昨夜明确说了，这是给镇南王的见面礼！”

    说着打开一箱绸缎，拿出一封印着“福”字的拜会帖，煞有介事念道：“梓归林氏、吴氏聊备薄礼，恭祝帝剎国三王子布拉特新登镇南王大位，愿事事顺遂，再攀新高。林疏、吴彤亲笔。”

    布拉特听得出神，望着院子上空，眼神深邃，若有所思：“再攀新高……嗯，这林吴两家是懂我的。他们果然卓尔不群，品味要远远高出昨夜那帮人！”

    阿古丽默默合上自己写的那张帖子，暗暗发笑。