“是。原因干爹倒没说，他说天机不可泄露，叫我回去找他就对了。这几个月等的时候我想得清清楚楚，只要他能找到你，让我再见到你，我就嫁。到时候我叫他带我俩回东京去，见一面我干爹，然后回来成婚，以后就在这当压寨夫人。哪知道您老人家不同意呢。”

    “瓜女子。旁人再怎么说，你也是干干净净的好女子啊。除非我不是你亲师傅，否则怎能答应你嫁土匪呢。你就为他对你好？”

    “其实是他不嫌弃我······不能生。”

    “啥！你啥时候害的这毛病呢？手伸给我。”

    “你还会这？”

    “现学的苗医，灵着呢。”

    谢谦卿给了个眼神示意谢小红保密，又号脉，转了转眼珠，道：

    “他诓你。”

    “不会吧。”谢小红一愣。“为这事，他把踢我那人腿都废了。骗我是为啥呢？”

    谢谦卿又按了按谢小红被踢的伤处，确认没事，终于放下心。

    “谁知道他安的什么心。也许他个老光棍自己不能生，想骗你在山上安安心心给他做老婆呢？说不定那人都是装瘸的。再说了，我方才一想，这待月山堂都到中州边边了。来镇子这一路上哪有医馆，哪有郎中呢？”

    “你没诊错，师傅？”

    “我在人苗寨子里旁的没学，就是治人生不出孩子。从来怀不上的找我都看好了，就是真踢坏了师傅也能救你。我这么说放心了吧，乖女？”

    “呀，师傅你学这是干啥呢。”

    “挣得多嘛。”

    好吧······这倒特别说得通。

    谢小红想了想，还是蹙眉道：“可是他真不像坏人。他妹子也好，整个寨子都对我很好。老觉得跑了对不住人家照拂我。”

    “现在问题可不是对不对得住。是——”谢谦卿长叹一声：“根本跑不了。我刚才细想，就是钻狗洞出去也没地去。大理么是回不去了，他不认识我都能把我找出来。夏州乱得很，回去也是个死。东京么，我又没去过，两眼一摸瞎。”

    “我是叫车夫一路往西北边走来的。应该还记着路。只是上山之前被打晕了，山上的路一点不知道。”

    谢谦卿咋舌，正苦闷时，听谢小红说：“算了。怕啥呢。天下那么大，只要师傅在，我去哪都行。这事咱们先计议着，我也留意他，还是把回东京的事先和他提提。要是他带我们回去，想办法也能留在东京的。”

    “啥办法？你那干爹也是街头要饭的，别指望不上，还把老头子拖累了。”

    “办法·······”

    谢小红眼前立刻浮现钱晓白的脸，欲言又止。那张脸叫她自己也心惊。

    忽然直直面对着自己全部最真实的感情，就像猛然抬头看见头顶的白日，炽烈夺目，叫人睁不开眼。

    她把木匣子锁进柜子里，每晚都试着不去想他。可是当他的样子再浮现，那副音容笑貌没有一丝一毫是模糊的。

    他过得还好吗？眼下还有两个月就秋闱了，自己还要闯进他的生活添乱么？可是一切都与他有关。这座都城，所有朋友，所有悲欢，所有温暖，所有珍惜都与他有关。自己要回到过去这些人和事身边，没有任何能越过他的方式。她当时说过再回去要见他一面，但她希望自己是轻松的，骄傲的。至少不必再欠他什么。

    “没事。瓜女子。投靠不上就接着跑吧，师傅绝对不会再抛下你了。”

    谢谦卿也不知道，他这个傻徒儿脸上怎么会有如此复杂多变的神色。但他感觉到那已经是属于少女的情绪。她已经长大了，离开他几年以后，她的生活也开始拥有了复杂的牵挂，拥有了值得小心惦念的人和感情。这是好事，这些才是真正的江湖情义。他为她高兴。

    --

    六月黄画匠照例被皇帝召入行宫随侍。师兄对小豆子从来看管不严，小豆子得了闲，又从画坊跑出来，开始在书坊帮钱晓白卖书跑腿。

    小豆子学画极快。旁人还在勾线，学简单的工笔时，小豆子就默默去翻找师傅和各师兄的习作来临摹了。

    头一次仿作交上去，所有徒弟都吃了一惊。黄画匠倒很平静，观察他一阵子，说小豆子不是真正懂画的那种孩子，在这行成不了大气候。但胜在脑子聪明，很精，又沉得住气，是个什么都能学得不赖的主。于是他习字篆刻学得比其他人都早，预备的就是以后学出来了，以此混口饭吃。

    小豆子回了钱晓白的书坊，没事的时候就铺好纸，对着张竹山或祁梦怜的画摹一天。个把月下来，所摹的已经能卖上几两银子的价钱。钱晓白看他爱画，直接将真画从墙上取下来叫他回去摹。小豆子不肯收，只愿在店里。

    钱晓白问他为什么喜欢作画。他说以后想当名画师挣大钱。

    话只说了一半。他来这练画，是总等着小红姐回来。那包蜜饯他放在床头不叫别人碰，一天也舍不得吃一颗，最后还是吃完了。他才感觉时间竟然过得这么快。

    已经半年了。他总担心小红姐不在乎自己了，或者悄悄回来看过他一眼后早已离开。他想知道她过得怎么样，为什么度完劫到现在也不露头。每次央求老曹算卦看她的平安，老曹总说放心，其余的守口如瓶，好像什么都知道又什么也不肯说。可是他越来越失去耐性，觉得老曹没那么靠谱。便自己去找来地痞和差吏，叫他们往中州西北边去，走上三天，沿路找客店和车夫，开始打听谢小红的下落。

    这事他没再叫上第二个人，甚至钱掌柜和烧鸡哥也没叫上。他俩这几个月都忙得脚不沾地，他打算有了眉目再知会他们。

    钱掌柜不久就要去赶考了，正是关键时候，每日除了读书做生意就是发呆，书读得两眼昏黑，气血虚弱。吃不下饭，人一天比一天消瘦，总给人一种强撑着身体的感觉。

    看他发呆的样子，很难说全是读书疲惫的缘故。谢小红走后书坊的经营每况愈下，不知有没有高大人从中为难，也可能有《侠盗乌龙》的缘故。这书被全城搜查，搜出来统统焚毁，一本没留。沈佺亏得血本无归，找钱掌柜要过说法。沈胖子这平日八面玲珑的人，谈到钱也不含糊，从明明白白写着买断后自负盈亏的合同里也能找出茬，害得钱掌柜差点把整座书坊卖了。最后还是靠烧鸡哥从中周转才度过难关。

    钱掌柜怎么也不肯要烧鸡哥的钱。烧鸡哥当时说：“我并非只为你，也是为了安我娘子的心。书是她要求你代笔的，她知道了过意不去。若是我不想给，回去又得吃她的竹笋炒肉。”理由一出，钱掌柜反驳不得，只得答应。

    烧鸡哥和天仙小姐倒也还没成亲。不过他已经接手了自家酒楼，很久也不再来一次。那天解决钱掌柜的事，烧鸡哥又买了整只烧鸡来和小豆子分，靠着墙根边吃边聊闲。

    小豆子问他和天仙小姐进展到哪了，他说，估计是八九不离十了，左了这婚她也得结。

    “我岳父，”单子安的嘴被鸡腿塞得油鼓鼓的，“说我俩的亲事能给他家老祖母冲冲喜。我娘子她祖母身体也不好，常年生病。但是每次知道我来，就乐意出来和大家说说话解闷。日子久了，满屋人能看得出老祖宗认可我，所以对我更客气了些。我岳父天天喊我去家吃饭，每次他坐主位，我就坐在他左手边，再紧挨着就是我娘子。你瞧她敢说个不字儿？”

    “这还得是咱哥哥模样俊，风流倜傥，人见人爱。”

    “诶，通透！”单子安得意地清了清嗓子，只字不提搞定岳父家背后的心酸。

    为了显出自己的才学没那么糟糕，他凿壁偷光临阵磨枪，不知学了多少诗词歌赋背了多少成语。甚至他每次还得从酒楼拿食材去府上亲自下厨，也不顾什么君子远庖厨了，叫一家人一起品鉴。菜上桌了，还配着精心攒下的笑话和老家的好酒。一本《笑林广记》都被他翻烂了。叫单敬源知道这么没出息他又得挨揍。

    他那小娘子很刁钻，起初那会子因为置气还不理他，但凡不是极好笑的事都翻个白眼装作不闻。终于有一回他扮熊瞎子，满屋都笑出泪来，她才终于忍不住放声大笑，算是谅解了。

    岳母说他做的都是彩衣娱亲的孝举，他们都看在眼里，很是喜欢。家里也许久没如此喜气了。又说身为郡主的老祖宗进宫伴驾，被夸气色见好。转天竟然就下来了圣旨，说是皇帝赐婚，钦天监给两人掐算的好期，定在八月初六。

    他见着那明晃晃的圣旨，终好似得了这桩婚事的丹书铁券，心落到了肚子里。这丫头胆子再大，总也不可能冒全家杀头的风险再悔婚了吧？

    “以后啊，你有喜欢的小娘子，只要能搞定她身边的人，事就成了一半。要是不会追，哥教你。”

    “单小官人，那你今后是不是得做上门女婿？能不能也混个大官做？”

    “不可能。这话我就跟你个小鬼头说说好了。我家现在获许去南洋的水路经商，这趟线上的活之后需要人跑通。我虽说眼下做着酒楼的生意，其实还是想跟商队出去看看，总之是不能一辈子安生呆在京城的，命里带风，闲不住。”

    单子安说这话时仿佛云淡风轻，却断断想不到，他亲爱的娘子比他还命里带风。

    疯到真敢抗旨。