眼前是一片黑暗，四周被浓雾笼罩着，阿鸢疑惑地伸出手挥了挥，想拨开迷雾看清楚眼前这是什么地方。
可诡异的是，当她挥动手臂时，那雾气就随着她长袖掀起的风往旁边散去，等她动作停下来又重新聚集在一起，回到原来的位置。
正狐疑之时，一个熟悉的声音突然从她身后传来。
“阿芊……阿芊……”
那声音略显急切，萦绕在她耳畔，一遍又一遍地呼唤着她。
“阿芊……阿芊……阿芊……”
她忍不住回头，循着声音传来的方向望去，但一片黑暗中又什么都看不见。
“谁？”她探着头自己往前面黑暗里瞧，又试探性地问：“阿珹，是你吗？”
那声音戛然而止，四周突然陷入了一片死寂，雾也变得越来越浓。
阿鸢有些害怕，心底“咚咚咚”开始打鼓，在这片静谧中，能清楚地听到这紊乱的心跳声。
出于本能，她并不敢直接往前走，反倒是自己的脚步不自觉开始慢慢往后退。
而这时，另一个熟悉的声音又从自己的背后传来，同样一遍又一遍地唤着她的名字：“阿鸢……阿鸢……”
她猛然回头，身后是如出一辙的黑暗。
正当她接近崩溃之时，前面终于出现了一道光影，将那迷雾慢慢驱散。
阿鸢她清晰地看见，一个人从光影中由远及近，慢慢朝着自己走来，嘴里依旧在不停地唤着：“阿鸢……阿鸢……”
直到快要走到她的跟前，她才识别出，这个人就是自己从小青梅竹马的祁漠炎。
祁漠炎一脸冰冷，就像是一个泥塑人偶一般，表情僵硬着没有丝毫变化。
他上前一把拉住阿鸢的胳膊，强硬地对她道：“阿鸢，跟我走！”说完也没管阿鸢是否同意，拉着她的手调头就走，朝着前方的黑暗里大步前行。
阿鸢呆呆地盯着他熟悉又陌生的背影，脚步在他的带动下也在不停往前挪动。可不知为何，她此刻的内心并不平静，甚至开始纠结自己是否应该拒绝。
不多时，她的步伐还是停下了，但却并不是她自己停下的。她能感觉到自己的身后，有一只手正搭在自己的肩膀上，用尽全力摁住她，不让她继续动弹。
她还没回过神来，就听得那声音急切坚定地告诉她：“阿芊，你不能跟她走！”
“我……”阿鸢回过头，看着身后的傅珹歌正凝眉望着他，深邃的眼眸里，能很轻易看出他的担忧。
“她必须跟我走！”祁漠炎冷冷地对傅珹歌道。
傅珹歌用力将阿鸢拉到自己的身后，回道：“她永远不会跟你走！”
两人目光相对，却都含着满腔怒意。骤然间却各自拔出一把剑朝对方的胸口刺去……
……
阿鸢猛地从睡梦中惊醒，已是下午戌时。她满头是汗，还沉浸在刚刚那个可怕的梦境中。
桑槿正坐在她床边忧心忡忡地看着她，桑梓和陆十松见她醒来也都凑了过来。
“阿芊，你没事吧？”
阿鸢镇定了片刻，扭头看了看几人，摇摇头说：“无碍。只是，我为何会在这里？”
昏迷之前，她记得自己是在凌云寺门口。而现在，她已经睡在了自己的床上。
桑槿赶忙道：“阿芊你都不记得了么？今日你说陆万金很可能绑架了桑瑶，让我回县衙通知桑县令，你自己先去跟踪陆万金。谁知陆万金竟然迷晕了你。还好阿珹及时赶回来，要不然……”
“谁？”阿鸢听到这里，连忙抬头打断桑槿的话：“你刚刚说谁？”
桑槿眨巴了几下眼睛道：“阿珹啊！我在回镇上的途中遇到了他，他正着急寻你，我就告诉她你的位置。他过来时，你已经跟着陆万金离开了，他便沿着你离开的方向一路寻找，才在凌云寺见到被陆万金迷晕后关在禅房的你。”
阿鸢又赶忙问：“那阿珹他人呢？”
桑槿答道：“桑元征抓了陆万金，解救了桑瑶。珹哥见你没有大碍，就去找陆万金算账去了。他的脾气你知道的，我拦不住！”
阿鸢听完长长舒了一口气，却没有多说什么。迷药后劲已过，她也逐渐变得愈加清醒。
桑梓慢慢走到她跟前握着她的手，心底有些愧疚。
“阿芊，对不起，没想到我们千里迢迢去北韩找的联络人，竟然是这样一副德行。我已经决定了，这联络人必须得换。北韩这条线，开不开都无所谓了！”
阿鸢赶忙道：“不阿梓，切莫因为这件小事耽误了织锦坊的大事。”
“这已经不是小事了！”桑梓坚定道：“这已经差点伤害到了你！阿芊，你放心，咱们织锦坊不靠北韩那点订单。等战事平息过后，咱们有的是办法。”
陆十松也上前道：“或许事情没有这么糟糕，我可以联络一下韩风，实在不行，咱们可以重新物色联络人。陆万金跟踪我们来到西蜀这件事，我心底一直存疑。他又做出这样的事，韩风肯定要给我们一个说法！”
阿鸢沉沉低下头：“我自己也太轻敌了，没想到能着了陆万金的道。”
桑槿正要安慰她，门却在此时被推开。众人目光齐齐望向门口，一个熟悉的身影怔了怔，忽而红了双眼。
“你醒了？”
*
曾经的桑州于祁漠炎而言，只不过是一个几乎不怎么被别人提起的名字，天南地北，相距遥远，他怎么都不会想到有一天自己会抛下朝中琐事，不远千里来到这里。
和想象中的一样，这里纵然山清水秀，风光旖旎，在他看来也不过是个穷乡僻壤。阿鸢怎么可以生活在这种遐方绝域穷山恶水？
好在，他现在终于可以找到她了！
距离桑榆镇越发近了，祁漠炎却莫名有些紧张。他一路都在紧赶慢赶，却在离桑榆镇咫尺之遥的地方停下，寻个驿站休整了一夜。
属下陈元不解地问他：“大人，这都已经快到桑榆镇了，咱们为何不一鼓作气直接赶过去呢？”
祁漠炎似是想到什么甜美的画面，唇角漾开一抹暖暖的笑意，“去见她，哪能风尘仆仆不修边幅？即便是为了赶路惹了满身的尘埃，也要一身干净清爽地出现在她的眼前。”
见陈元似懂非懂，祁漠炎又笑着问他：“陈元你应该还没娶妻吧？”
陈元点了点头，应了声：“还没。”
“难怪！”祁漠炎笑意不减：“这种感觉你是不会懂的。”
说话间，他目视着前方，但那双深黑的瞳孔却空洞无光。昔日与阿鸢的种种回忆开始在他的眼前来回滚动。
那一刻，于他而言，甜蜜似乎触手可及。
“行了，陈元。趁着今晚在这里休整的工夫，让大伙儿也都好好收拾一下自己，养足精神。明日我们快马加鞭抵达桑榆镇，我要风风光光地接回昭凌公主！”
陈元应声退下。
因为是临时歇脚，驿站的房间没有来得及特别打扫和布置，所以祁漠炎所下榻的已经是这间驿站最好的房间，却依旧显得狭小简陋。
尽管如此，一想到明日天明就可以见到阔别半年之久的阿鸢，祁漠炎总是心情尤其愉悦，即便是入睡也收不住脸上的笑容，便也顾不上那么多。
翌日，天还未明。
祁漠炎简单地吃了些驿站准备的早餐，下楼时陈元已经早早地整好了队，在驿站楼下等候。
随着他坐上车辇，一行人便启程踏上了去桑榆镇的路。
人逢喜事精神爽，祁漠炎坐在车上，双手闲不住地来回搓动，心里不停演练着再次见到阿鸢时的开场白，以及带阿鸢回西蜀王宫后，他定要为她准备她最爱吃的鸡肉圆子汤，给她置办好多她喜欢的服饰。
还不够，他一定要好好地为她举办个接风宴，让满朝文武都来为她接风洗尘，恭迎她回朝。
他越想越激动，一激动起来就觉得车行的速度实在是慢得让他难受。于是，他掀开车帷，大喊了一声陈元。
陈元坐在马背上，听到呼唤便勒转马头，走到车撵旁问到：“大人，何事？”
祁漠炎蹙了蹙眉道：“你下来，把马给我！”
“啊？”陈元惊讶地望着他，不解道：“大人，您要骑马？可是，这太危险了！”
“危险？”祁漠炎严肃道：“骑个马有什么危险的？少啰嗦，让你下来你就下来！”
陈元无奈，只得听令从马背上翻下来，车撵也逐渐停下。
祁漠炎下车走到马背前，让陈元坐到车辇里，自己则翻上了马背。鞭子一抽，那马发出一声嘶鸣后，便抬起前蹄急速往前方狂奔而去。
后面的车队见状，赶忙加速跟了上去。
可祁漠炎的速度太快，饶是他们已经使出了九牛二虎之力，也跟他相隔较远距离。
陈元坐在车板上，焦心地看着这一幕，除了催促车夫加快速度之外也没有别的法子。
突然间，正在疾驰的马匹脚上被不明之物绊了一下，结结实实地往前面的泥沙路面跌去，马背上的祁漠炎毫无防备，被甩向了前方。
“不好！”陈元见状，当即起身脚踏马背朝前方一跃而起，直往祁漠炎跌落的方向狂奔。
祁漠炎被狠狠甩到了地面上，连续翻滚了十几圈，才在路边一棵枯木的阻挡之下停了下来。
辛辛苦苦收拾的行头，此刻全然被毁，更糟糕的是自己的脸上被擦出了几道明显的伤痕。
陈元还没跑到他跟前，密密麻麻的箭雨从前方驰来，他们这才确定，这是中了埋伏。
可是，丞相的行程从来没有告知任何人，除了桑子渊之外，满朝文武几乎没有一人知晓祁漠炎此次的桑州之行。
眼下又正好在桑州境内，若是他有意徇私报复，这一切也太说得过去了。
祁漠炎忍着剧痛从地上爬起来，浑身是泥，周身是灰，即便是他曾经挂帅出征，也没有像现下这么狼狈过。
箭雨袭来，陈元在前方抵挡应对，不多时，周围便冲出了一大批衣着便装的蒙面杀手。
看着这一切，祁漠炎更加咬牙切齿地恨起了桑子渊。
陈元一边抵挡，一边冲祁漠炎喊道：“大人，这里我来应付，您赶紧先去桑榆镇，别管我们！”
祁漠炎很听劝，看了一眼正在交锋的两方人马，他当即绕道后面骑上另外一匹马，头也不回地独自去了桑榆镇。
因为不识得路，又要躲避那群人的追杀，他误打误撞走错了好几次路，弯弯绕绕，寻寻觅觅，又这么耽搁了一两日，才好不容易找到桑榆镇。
到镇上的时候，他已经是一副灰头土脸的模样，加上连续两日逃命和赶路，他已经饿的两眼昏花，忍无可忍之下，便拿出自己的一个价值连城的玉佩，换了街边的一屉包子，狼吞虎咽了一顿。
他万万没想到，自己精心策划的好好的行程，就这么被破坏殆尽。原本心急火燎，却到现在还没见到他日思夜想的阿鸢。
祁漠炎一身狼狈不堪，即便是已经吃饱喝足，精神状态也比来时差了许多。
走在桑榆镇熙熙攘攘的街头，一切都是他陌生的景致。与他自小生活的京城益州差别甚大。
这就是这些时日阿鸢生活的地方么？
她一个娇贵的公主，竟然就是在这样破落的小镇上过了如此之久。她，该过的是多么不开心啊？
祁漠炎想到此，忽然顿了顿。他连忙开始拉住旁边过路的行人，开始打听起阿鸢的下落。
一条街问下来，没有人知道，或者就算是有人知道，看着他一身肮脏邋遢，也不愿意过多搭理他。
直到他摸摸索索间来到了桑榆县衙门口。