萧北南平视前方，眸里的光静静地，如一潭死水之波。
书房里瞬间恢复了一开始的静谧，仿若能听到彼此沉重克制的呼吸。
“聘礼备些什么好？陛下可有主意？”傅珹歌捡着空档打破沉默，顺利将话题引入到此。
萧北南回神看他：“你可有好的建议？”
傅珹歌唇角微翘，不露痕迹，眉间已漾起一股萧北南根本察觉不到的欣喜。“一般的金银财宝虽然贵重，却显不出独特价值。我听闻昭凌公主秀外慧中，饱读诗书，普通的珍品必定入不了她的法眼。”
萧北南眸中终于有了一丝光，听罢赞同地点头：“的确如此，阿鸢从小就是个极具书卷气息的女子，我也不想用这些俗物污了她的眼，让她以为我凡桃俗李。那……依你之见呢？”
傅珹歌舒了舒眉头：“陛下可曾听说过‘画神’苏申？”
“苏申？”萧北南凝眉：“就是那个曾经拒绝入朝为官，甘愿回乡种田的登科状元？”
“没错！”傅珹歌暗笑道：“此人和我颇为相熟，我可以从他那边求几幅墨宝。苏申虽然不愿为官，可他却名扬四海，他的字画也价值连城。用作给昭凌公主的聘礼，再合适不过！”
萧北南觉得这个主意甚好，当即便兴致勃勃给傅珹歌下达了三日求画的命令。傅珹歌笑着领命后退出御书房，心间总算是松了一口气：这可真是个一石二鸟的好主意！
在萧北南面前，他自然不敢说谎，毕竟以萧北南的狡猾，若话中藏有五分假，他是能看出三分的。所以他想要以苏申之画作为聘礼，是他心中所想，更是他心中所愿。
若不是郑剋当时无意识地一句“作诗”，他怎么能想到把自己的意思写进诗里这么绝妙的点子？既能给阿鸢传信，还能当着萧北南的面传的明目张胆。
最关键的一点是，苏申的居所，好巧不巧就在齐南山附近。这样一来，傅珹歌想要去齐南山，便由此变得不能再像这般的名正言顺了。
萧北南命令一下，傅珹歌甚至都不敢耽误，生怕就误了君王的正事。回到东郊大营领了一匹千里驹，朝郑剋不怀好意地笑了一笑，跳上马背便疾驰而去。
那小将望着马蹄一骑绝尘，酸酸地在郑剋旁边嘟起嘴嚷嚷道：“将军，这……这分明就是在挑衅你侮辱你贬低你轻视你！！士可忍，孰不可忍！”
话音未落，后脑勺处将帽“乓”得传来一声闷响，原本端端正正的帽子被这一敲变得东倒西歪，遮住了小将的半只眼睛。
他扶了扶帽子，露出自己的眼睛，目光委屈巴巴地盯着身旁的郑剋，听他猛吸一口怒气，凶巴巴地朝自己吼道：“我知道！！要你说！！！”
郑剋之所以这么生气，除了傅珹歌那挑衅的笑容之外，最主要的是他现在骑着的那匹马，正是从自己手上抢过去的。
那可是千里驹！
千里驹在傅珹歌的身下“咯噔咯噔”狂野奔驰，似乎并没有因为突然换了个主人便消极怠工。远在京郊几十公里外的齐南山，竟然不到一个时辰便到达。
傅珹歌面露欣慰：和当日从桑元征手里抢来的那匹有的一拼！自己曾经征战沙场无数次，可谓阅马无数，真正评价的话，确实还是抢来的这两匹跑起来更带劲。
齐南山下的景致和桑榆镇大相径庭，这里一眼望到不到头的，都是清一色的稻谷，如今中秋之际，稻谷已经开始泛黄，稍微早熟一些的品种，已经可以收割了。
这里人家户并不多，田的边界处，能远远看到些许房屋院落，此时正是傍晚炊烟袅袅的时候。
马匹的速度逐渐慢下来，踏在绵软的田埂上，若是稍加用力，容易人仰马翻。
再多往里走一些，田埂越是窄小，傅珹歌干脆跃下马步行。再走近一些，才发现稻田深处，竟有一人弯着腰正在拾掇里面的杂草。
“老伯，”傅珹歌立足高声朝他喊道：“请问你可知苏申苏先生家怎么走么？”
那人闻声抬起头来，隔着不远的距离眯着眼瞅了瞅岸上正伫立着看着他的年轻人，没有说话，继续弯下腰拾掇野草。
傅珹歌也不心急，干脆扔下缰绳，耐心地等在原地。
远处天地一线，此时正值黄昏，火烧一样的云层看起来如泼了橙黄色的油墨。
老者在田里弯腰劳作，少者就在田埂上静静等候。这画面一直持续了两三刻钟，那田中的老者这才捏着一大把杂草走到他跟前上了岸。
傅珹歌刚要迎过去，那老者却冷不丁怒“哼”了一声，擦着他的身旁走过去，面色有些愠怒。
“怎么着，这是生气了？”傅珹歌赶忙牵着马走上前去，像哄小孩子一般哄着那老头。
老头却头也不回，一把将手里的杂草扔到身旁道路旁，就着自己的粗布麻衣擦了擦脏手，撇嘴嘟哝道：“你咋好意思？！半年未来，如今突然出现，怎么？又想来蹭吃蹭喝？跟你说，你想得美门儿都没有今晚就没有给你打上米！！”
看得出来，老头是真的有些生气。傅珹歌不怒反笑，上前挡住他的去路，面色却一反刚刚的笑意，严肃道：“申叔，不是我不愿意来。只是这半年的经历实在是说来话长，有些坎坷难言。你若是不让我进屋，怎么听我慢慢细说？”
苏申斜着嘴吹了吹自己的花白胡须，虽然脚步还在往前，眼神却已经忍不住斜睨起了傅珹歌，“说来话长的经历？怎么着，找媳妇儿了？”
傅珹歌没有回答，却在身后红着脸低头不语，脚步也变得有些缓慢。
苏申的脚步突然就顿住了：“真找到了？”
见傅珹歌欲言又止，欲说还休，满脸酡红像是醉了酒。他当即便肯定了，当年这油盐不进女色不近的臭小子，终于开窍了！
这么一来，苏申的态度和刚刚相比转变的无比明显。他收起刚刚那副看谁都不爽的面容，用几近谄媚的笑容面向傅珹歌，一把挽住他的胳膊让傅珹歌猛然感到有些不适应。
“你早这么说不就好了？多大点事儿啊，只要你肯找媳妇儿，你就是我亲侄子，快，快跟我进去，我已经忍不住想要八卦个几十回合了！”苏申一边拉着傅珹歌的胳膊，一边迫不及待地朝着自家院子走，颇有些躁动。
傅珹歌无奈地看着这个老顽童，叹着气被他拽回了自家。
苏申年老孤寡，独自一人住在一个木制的小屋，一人一屋一方田，每日耕作烧饭种种菜，闲下来就写诗作画，生活倒是很雅致。
可这半辈子走下来，只有他知道，孤独究竟是个什么滋味！
如今年迈体弱，对生活也就是得过且过，能将究便将就，那些曾经失去的，如今也自然不再奢求了。
只是，对于傅珹歌他多少有些关心则乱。他不想让他步入自己的后尘，年轻时只顾追求自己所谓的目标理想，追求所谓的自由惬意，到老了的时候，只能抱着被褥里的空气叹息到天明。
苏申在一旁煮茶，傅珹歌抬头就能看到他孤单落寞的背影，加上年老显得有些佝偻，更让人生怜。
“若是度过了眼下难关，我替你物色一位老伴吧，这样你的生活也能更丰富一些！”
“丰富！”此时的苏申如同嘴硬的死鸭子，还在倔强地反驳：“我每天吃饭睡觉种种田，还能写诗作画喝喝酒，怎么可能不丰富。你小子，顾好你自己就行。对了，既然找了媳妇儿，怎么没带来给我瞧瞧？”
他将一壶热茶烧好，倒了一杯递给傅珹歌。
傅珹歌端起茶杯，滚烫的茶水冒着浓烟，他只能先用嘴轻轻吹气，顺便将漂浮在杯子里的茶叶吹到杯子边缘倒出去。
“她……她暂时还来不了！”
傅珹歌说罢，正要去喝茶，不料刚刚将杯子凑到嘴边，手里却一空，被那老顽童苏申夺了过去。
他一脸震惊地望着苏申，只见他恼怒地一口喝掉了自己的茶水，“呸”一声将茶叶往旁边一吐：“你倒是说说看，如何来不了？我看，要么是你在说谎骗我，要么就还是你在说谎骗我！！”
傅珹歌起身安慰了一下气呼呼的苏申，硬将他摁在面前的座位上，这才把事情的缘由从头道来。
“是这样的，我的确爱上了一个姑娘，很爱很爱……可我有一个朋友……咳咳，我这个朋友，他和我一样也爱上了这个姑娘，而且，他比我先认识她，自小就励志一定要将她娶到手。”
“为了达成这个目的，他自小刻苦钻研拼死拼活，到如今拼出了一番大事业，所以，他就想赶紧将这位姑娘娶回家。可问题是，这个姑娘并不愿意嫁给他，甚至为了拒婚差点就死了一次。但我这个朋友知道姑娘没有死，如今又要逼迫姑娘嫁给他，还让我去替他迎亲。我……我着实有些难办！”
听他说完，苏申悠悠地问：“那你打算怎么办？”
傅珹歌道：“我肯定不愿让我心爱的姑娘嫁给她不爱的人，可我也担心这个姑娘因为我的不辞而别误会我，也想告诉她我一定会趁着迎亲之时将她带走。可我不敢直接给她写信，怕被人截去。所以我想了个法子，我把我想写的画写成一首诗，由你给我画一幅画，当做聘礼直接送过去！”
苏申不如先前的顽劣，此刻却显得神色有些严肃。他一字一句听完傅珹歌的话，浅浅思索片刻，直言道：“我觉得这个主意不好！”
“？？？”傅珹歌一脸疑问：“为何？”
苏申轻轻叹了口气：“容我说句实话，逃避真的能解决问题吗？即便是你带走了这位姑娘，你们真的就能平安一世，高枕无忧吗？萧北南既然能在西蜀找到你，今后他也定能找到你！何况，你连他的女人都敢抢，阿珹啊，留给你选择的路，可不多哦！”
“你……”傅珹歌震惊地说话都结巴着：“你……你个老头，怎么什么都知道？”
苏申咧嘴一笑：“小滑头，你傅珹歌是谁啊？咱们南齐的战神！你哪个朋友我不认得？能够处处压制你一头，还能让你替他迎亲你还不敢反抗的，除了你们的皇帝陛下，还能有谁？”
傅珹歌一时无言以对，从他面前夺过茶杯给自己倒满了茶水，简单地吹凉后一饮而尽，如同在灌自己烈酒一般。
苏申看的于心不忍，又忍不住发笑。他知道傅珹歌自小是没有野心的，也从来没有在他面前挑唆什么。可如今世道不一样了，这些年他也看清了萧北南为了战乱让百姓深受苦难，心中早已对他不满至极。
“阿珹，你就算不为自己想，你也应该为山上那几位想一想。关系再怎么僵，毕竟是骨肉相连，血浓于水。你总不至于让他们这一辈子都受制于萧北南那个战争狂魔吧？”
他说罢拍了拍傅珹歌的左肩，起身凑到他耳畔，小声道：“南齐，该变一变天了！”