其实知道祁漠炎的打算以后，他们是完全来得及也有能力阻止他的。但是桑子渊却并不打算这么做。

    他心想，即便是这一次阻止了他主动进攻南齐，却没办法阻止他还会有别的对策。倒不如顺势而为，趁这个机会任虎离山，这样也能让他在京都的调查少了很多阻碍。

    这些时日，桑子渊不动声色，暗里却早已经悄然走访了几位曾被祁漠炎贬官回乡的京都大员。而这里面，就不乏有曾经的兵部侍郎左明知。

    左明知在祁漠炎眼里是一个不识时务之人，当初赵信择木而栖，原本也劝说了左明知不少次，让他听命于祁漠炎，暗中谋划逼宫。

    左明知是个聪明人，他虽然不想站这个队伍，但却并没有明着拒绝。等到祁漠炎真正揭竿逼宫要他冲锋陷阵的时候，他竟然窝在自己宅子里装起了重病，愣是一瘸一拐地半天没有出府，气得祁漠炎直接让他回了老家。

    这倒是正中了左明知的下怀。呵，不就是辞官回乡吗？他可乐呵了！当天就将自己的益州老宅转给了某员外，屁颠颠地带着全家老小回了老家。

    桑子渊找到他时，他正伙同自己的三俩老友下棋，激烈对弈不亦乐乎。

    对于朝堂之事，他早已经不想过问，桑子渊刚刚才表明自己的身份，他就故技重施，比如摸着自己的屁股说头疼之类的。

    这些把戏骗骗祁漠炎也就罢了，可是对于桑子渊来说，简直就是班门弄斧，都是他孩提时候逃避去学堂的时候就玩剩下的手段，只能让他憋不住发笑。

    左明知瘸着腿，端了棋盘正要起身离开，桑子渊却毫不客气拦住他的去路：“左大人，你这么拙劣的演技，还是省省吧。早在来之前，我就已经对左大人的手段颇有几分了解，所以，今日我特意带了几名享誉西蜀的名医。不管你哪里不舒服，保证都给你治得妥妥的。”

    左明知一脸无可奈何地放下棋盘，扔下了拐杖。这才伸手示意桑子渊坐下。

    得知他是想要得知当年祁漠炎逼宫的背后真相，左明知深深叹了一口气。“桑大人这你不应该找我呀！我是真的什么都不知道啊！”

    桑子渊瞅着左明知的无辜脸，就差没有笑出声了。不知道？怎么着，这是要将演戏发挥到淋漓尽致？你有空演，我可没空奉陪！

    “左大人，既然你当初不愿意做违背自己心意的事，那你就定然和祁丞相不是一丘之貉。我之所以找到你，自然是因为信任你。相信你绝对不希望这个江山朝堂落入奸人之手…”

    话音未落，他的嘴却突然被一双暖和的大手覆住。桑子渊睁大双眼看着左明知，看着他同样如铜锣般大小的眼睛瞪着自己：“桑大人慎言！！你可知你在说谁么？”

    “我当然知道！”桑子渊撇开他的手，毅然道。

    “既然知道，那请问桑大人，以你如今的身份和地位，你拿什么来跟他拼？你有几条命？我左明知不过就是一界草民，也有自知之明。这趟浑水，我劝桑大人不要去碰。”

    桑子渊浅笑着听左明知讲完，“若我一定要碰呢？”

    左明知斜睨着桑子渊顿了顿，半天说不出一个字来。是是是，你伟大，你清高，你倒是去碰啊，可是跟我左明知有什么关系呢？

    他指了指右方，冷静道：“出门右拐十三里路有个义庄，里面有各式各样的棺材板，桑大人你可以先挑一副。咱俩也算是有一面之缘，就当我送你。至于这浑水，我就不陪你蹚了！告辞！”

    正要起身走，身后的衣襟却被桑子渊一把揪住，硬生生又给他拉了回来。“别那么悲观，左大人你应该知道，如今西蜀已经不再是祁丞相一手遮天了，这个江山就要物归原主。难道左大人不想趁此机会，好好立一番功绩？”

    “这我倒是听说过！”左明知喝了口茶，眼珠迅速转了几圈，“昭凌公主归朝，算的上西蜀的一大幸事…可这昭凌公主不是和祁丞相青梅竹马吗，两小无…那啥吗？如今这是什么状况？这么精彩的吗？”

    桑子渊不露痕迹地一笑：“精不精彩，就要看左大人如何配合了！您也知道，公主刚刚回朝根基不稳，所以更需要像左大人这样的忠义之士辅助在侧。左大人，你不妨好好考虑考虑。若这次能找到证据将反贼治罪，左大人当立头功。以后这兵部尚书的位置，非您莫属。”

    左明知心里暗爽了一把，面上却尽力克制隐忍着。“这…我若是在乎那个虚位，何必卸甲归乡？……不过，有句话你倒是说对了，我的确是个忠义之士。”左明知笑了笑：“看桑大人成竹在胸，想必跟公主殿下私交必不一般，若我真能帮你，你能保证刚刚说的话么？”

    桑子渊闻言，心里已经有了底。“那是自然的！”

    “既然如此……”左明知顿了顿，收敛了刚刚的笑意，严肃地看着桑子渊：“我可以给你拟一个名单，你顺着这个名单查下去，就能找到一切真相。我还有一个请求……”

    “你说！”

    “其实赵大人也并非真心实意听命于祁丞相，他也有很多身不由己。若不是他暗里保我，就凭我知道这么多秘密，我也不可能在祁丞相的手腕中活到现在。有朝一日桑大人完成目标，可否答应鄙人饶赵大人一马？”

    桑子渊深为左明知的义薄云天感动，对他这个请求自然是满口答应。而左明知从桑子渊沉稳老练的眼神和做事的冷静沉着中看得出来，那一天会很快到来。

    左明知的名单，不仅局限于兵部。上至朝堂一品大员，下至民间乞丐暗线，涵盖各个层级，可谓是十分齐全了。这也让拿到名单的桑子渊对左明知这人又有了新的赞赏。

    面对祁漠炎的强势逼宫，他虽知难而退，但却在那个时候就开始暗自筹谋收集了一些证据线索，只为今朝。

    阿鸢离开京都之时，特意给桑子渊留了自己的信物。凭借这信物，桑子渊又成功攻略了先前被贬的一些大员。也掌握了不少一手证据。

    目前摆在他面前最为棘手的问题，就只剩下大理寺和刑部。因为大理寺卿王之林、大理寺少卿郭籍和刑部尚书方万雄，都是祁漠炎的忠心追随者。而绝大多数绝密的案卷，又都掌握在他们手上。

    知己知彼，方能百战不殆。桑子渊私下便调查了些许时日，把这三人的底细摸了个门清。

    刑部尚书方万雄，他和祁漠炎父亲祁蘅不仅是世交，更是连襟。不过因为祁漠炎做事过于锋芒，所以即便是他这个姨父，也没能避免在朝堂上被他数落。因为这层亲戚关系，方万雄唯祁漠炎马首是瞻，可也正因如此，方万雄对祁漠炎早就心存不满，只不过闷在心中不提罢了。毕竟没有人会忍受被自己的晚辈指手画脚！

    大理寺卿王之林和大理寺少卿郭籍，都是一手被祁漠炎提拔起来的。可以说祁漠炎对他们俩是有知遇之恩，所以两人对祁漠炎忠心耿耿。

    只是，这次一查，倒有一个信息让桑子渊非常感兴趣。

    西蜀历七十八年，也就是十多年前，郭籍还曾只是一个籍籍无名的桑州通判。不到五年时间，从桑州知府到大理寺少卿，郭籍一路飞升。而这段时间，正好桑子渊父亲桑振岳遭人诬陷入狱，不久在狱中暴毙。

    这也就解释了，为何桑子渊当初一到京城，就被人绑架。而这绑架他的个人，据江莹所说，正是郭籍。

    现在想来，郭籍定是出于对桑子渊的忌惮，害怕他查出当年冤案的真相找他寻仇，这才想要先下手为强。若不是江莹误打误撞将他救出，或许他早就被郭籍杀人灭口也说不准。

    查到这里，桑子渊心中已经对接下来的谋划有了新的思路。

    方万雄是整件事最好的突破口，他官拜刑部尚书，是大理寺的顶头上司，与祁漠炎正好有过节。而他这个人私底下也正好爱好名利，只要投其所好，让他反水也不是很难的事情。只要从方万雄处能调出一些卷宗，掌握祁漠炎的罪证就能易如反掌。

    而郭籍这个人，桑子渊打算同步调查。

    方万雄如今年已花甲，但是雄风不减当年，益州城满江楼的头牌馨儿是他经常光顾的花魁。

    他到满江楼其实无非也就是喝喝酒消遣消遣，也经常找馨儿吐露心扉，将自己这些时日遇到的憋屈不吐不快。馨儿在大把的银票和珠宝首饰的攻击下，也能够守口如瓶…

    但，当她面对更为丰富的银票和珠宝首饰之时，却没忍住全招了个干干净净。

    什么方万雄有什么喜好，喜欢什么时候来，一般喜欢和哪些人结伴，经常聚在一起聊些什么话题，家里几口人，关系如何，甚至连他行房事时的特殊癖好都脱口而出。

    桑子渊仅仅花了二百两银票，就轻松撬开了她的嘴，也从她口中再次确认，这个方万雄确实经常在朝堂上受祁漠炎的气没处发泄，就喜欢来这里找她倾诉，然后将心中所有的愤懑都发泄在她的一方小天地里。

    桑子渊红着脸听她讲完，总算是干咳着告辞离开。

    身后，馨儿欣喜地摸着银票笑的合不拢嘴。暗自嘀咕着：“哎，真是遇到一千个有钱人，也比不上遇到一个出手大方阔绰的。”

    当晚，桑子渊便带着一队人马夜探尚书府，把方万雄吓得差点丢掉了三魂七魄，惊恐万分之中，方万雄禁不住桑子渊的威逼利诱，正犹豫着要不要配合他之时，方万雄年仅十二岁的小儿子却从门外走进来，正好给了桑子渊一个威胁方万雄的筹码。

    见自己最疼爱的小儿子落入桑子渊之手，方万雄不再挣扎，当即答应乖乖地交出桑子渊想要的卷宗。

    走出尚书府，桑子渊长呼了一口气。几日以来，他费劲心力筹谋布局，明里暗下在各个可能的官员中走访，拉拢一些忠义之臣。眼下，只需要架空一些祁漠炎维护派权臣的力量，就能釜底抽薪，断了祁漠炎的后路。

    万事俱备，只欠东风。

    此刻正带着陈元和赵信的兵马赶赴覃州的祁漠炎怎么也没有想到，桑子渊竟然不动声色间，早已堵住了他力量的源泉，等他再归朝的那日，他曾经所拥有的一切，都将化作泡影。

    而他也必将为他曾经所做的那些恶，付出应有的代价。