连山营以前并不叫连山营，只是益州城的一个普通防卫营。蜀齐开战以后，这里便被赵信申请用作作战指挥所。

    只可惜这个指挥所发挥的作用并不是很大，战火硝烟时起时伏，战场的痕迹也遍布东南西北。也不过是因为假和谈让战事暂时搁置，赵信的部分兵马才能能被调回连山营休养生息一段时间。

    祁漠炎带着陈元来到这里时，赵信正领兵操练。虽然暂时不用冲锋陷阵，但他却保持着多年的一丝不苟，不敢懈怠。

    虽然中秋后风有些凉，但放眼望去，千百精英将士却都裸·露着上半身，正挥动胳膊汗如雨下，清一色的古铜色肌肤，在秋日阳光照耀下反射如这季节一般的颜色。

    赵信手握腰间剑柄，眼神环绕四方，认真的观察着下属们的每一个动作，精准地抓取他们出现的疏漏或是不够完美的细节。

    祁漠炎没有忍心打扰，只站在一旁静静看了小半晌，直到赵信终于在百来闪动着的重重身影之后发现了他。

    赵信让将士们继续操练，自己绕过操练场走到祁漠炎跟前行礼。“赵信不知丞相大人大驾光临，有失远迎！还望丞相大人恕罪！”

    祁漠炎唇角轻轻一勾，面色没有多少变动。今日看着连山营的情况，他嘴上不说，心间对赵信的能力是有九十分满意的。

    回到主帅营帐中后，门口就多了许多把守的将士，谈话变得非常机密。相隔了很长时间后，帘帐才被掀开，祁漠炎回头看了一眼面色凝重的赵信，撇嘴一笑后转身离开。

    一直目视着他的背影消失在营帐门口，赵信才深呼吸了一口，连叹息都变得尤其沉重。

    祁丞相这是在玩火啊！

    不是，他玩火也就算了，干嘛非要带着他们一起飞蛾扑火呢？

    其实早在上次赵信奉命暗自前往东夷国，就已经跟东夷国王达成了协议，他们即便不为了西蜀，为了自己也不会轻易答应合纵。

    赵信动之以情，晓之以理地告诉自己的妹夫，萧北南的野心人尽皆知，他的目标不可能只在一个小小的西蜀。

    看一眼舆图，东夷和西蜀毗邻，一衣带水，唇亡齿寒。若是与南齐狼狈为奸，先度灭掉西蜀，保不准下一个被灭的，就是东夷自己。

    东夷不参与，北韩自然也不会轻易当这个出头鸟。如此，其实合纵早已被破。西蜀要和南齐抗衡，根本不用大费周章，关键在于师出有名，养精蓄锐后孤注一掷奋力一战，胜者十之六七必有。

    可是眼下，他却为何要反其道而行之，做这种危险还不一定讨好的举动？

    罢了，军令如山倒。赵信唯有跟着他发疯，跟着他一步步往前踏入那明明肉眼可见的万丈深渊。

    ＊

    和亲前夕，紫菱宫。

    秋海棠开得甚是绚烂，原本的紫罗兰藤蔓却开始凋零枯萎。阿鸢此刻就站在窗前，仿若曾经她静静的站在那里看着春花烂漫。

    那一片妖艳的红色里，她忽然就看到了祁漠炎那一张深沉老练，却怎么都看之不透的脸。

    他呆呆立在群花中，任由秋风吹落粒粒花瓣，飘落在他乌黑的长发上，贴着他华丽的外衫滑到地面。

    阿鸢顿了少许时刻却没有给他打招呼，却在祁漠炎想要开口的前一秒转过身去。

    那一瞬间，祁漠炎说不出自己心里的感觉，就好像那颗本就不大的心，却有着万丈无底的深渊，而此刻他如此渺小的，轻如鸿毛般地不断朝着那渊底坠去。

    祁漠炎抬起步子，脚踩过无数娇嫩花瓣，急急地走到宫门口推门而入，还是没有经过通传。

    没办法，这些日子，他早就习以为常了。

    阿鸢坐到自己的梳妆台前，不愠不怒，不喜不哀，自然也没有开口说话。铜镜中隐隐若现的除了她如仙如魅的脸，还有祁漠炎看着她那双冷若霜雪却柔似蚕丝的眼神。

    “阿鸢…”祁漠炎喃喃开口：“对不起…”

    阿鸢没想到祁漠炎专程到紫菱宫，并不是来规劝她，也不是来阻止她执意嫁入南齐，而只是如此淡若清汤的一句道歉。她终于回头看了他一眼！

    只为这一眼，祁漠炎突然又感觉自己坠入渊底时，触到一床绵软。

    他缓缓上前，看了眼梳妆台上摆着的一个碧玉祥云簪子，“阿鸢，这个簪子你还留着？”

    话音未落，阿鸢却先一步将簪子收进了妆奁里。“款式始终是老了些，如今已经有更合时宜的了，收起来便是。扔始终又是舍不得扔的。”

    祁漠炎闻言，刚刚伸出的手又僵在了半空中。半晌后，又倏而缓缓放下。

    是啊，就像人一样。曾经以为能携手一生的，最终还是会觉得不合时宜吗？

    祁漠炎努力克制住自己此刻心中的落寞和冰冷，拳头松了又紧，紧了不多时又松开。骨节分明的手背上，青筋鼓起又落下，就如同他此刻难以言说的心情。

    阿鸢，你怎么就不懂我的良苦用心呢？

    “阿鸢，你还是执意要去和亲？…”

    阿鸢“嗯”了一声，低下头随手拾起一把玉梳开始梳理自己的发梢，眼神却木讷地盯着铜镜，思绪和眼神完全偏离。

    祁漠炎面色出乎意料的有些平静：“好！若你执意如此，我也不好说什么。但是阿鸢，有朝一日你定会想明白，你今日的决定是错误的。”

    阿鸢没有明白他话里的深意，正扭头要问，祁漠炎却已经很快地离开了紫菱宫。

    从小到大，她自诩了解他，所以他今天越是心平气和地随着她任性，就越是显得反常。阿鸢下意识地觉得，他心中定在悄然间谋划着什么。

    这么想着，心中的担忧一阵一阵，让阿鸢很是不安。

    当天夜里，有如泼了墨般的夜空见不到一点星光。阿鸢独自一人披上了披风，掌了一盏灯笼，坐着车辇出了宫。上次那个小院的位置，她早已经牢记心中。

    桑子渊是当日追着阿鸢进了京城的，桑州的事交给了通判，桑榆县也有桑元征坐镇，他如今的任务就是留在小屋中保护那几个重要的人证。

    阿鸢找到小屋时，已经又是深夜。

    因为有之前约定的特殊暗号，桑子渊很快就知道来人是阿鸢。只是，自打她回京之后，她的胆识也跟着越来越大，如此伸手不见五指的黑夜，她竟然敢孤身一人寻至如此遥远偏僻之地。

    见到桑子渊后，阿鸢直切主题：“我怀疑祁漠炎最近会有什么大动作，我有些担心，思来想去，还是想赶紧找你商量对策。”

    桑子渊听罢，赶忙让阿鸢坐下来，给他讲了这件事的来龙去脉。

    从使臣到访，提出和亲，到那幅疑似阿珹心声的诗画，还有祁漠炎的一系列狂躁的反应。阿鸢觉得，祁漠炎不是这么善罢甘休的人。

    “他若是想尽千方百尽阻止我，我倒是放心。可现在他反倒是听之任之，让我不由觉得，她若是不阻止我，就会想办法阻止南齐。而眼下，要阻止南齐还有什么别的法子么？”

    桑子渊摇摇头：“听你说起那首诗，我倒是觉得阿珹还在给你传递一个信息。”

    “什么信息？”阿鸢狐疑。

    桑子渊低头想了又想：“以萧北南的个性，他怎么会只派一个使臣前来？他做了这么多，甚至不惜一战，又怎么会甘心？若是和谈失败，我估计，他一定会直接发兵。而南齐进入西蜀的绝佳入口，你想想是哪里？”

    “覃州？！”阿鸢恍然大悟：“所以，你的意思是，阿珹现在也定然就在覃州附近？”

    “没错！”桑子渊笃定道：“柳湖亭，不就是覃州边境的柳湖之上么？他约你在此相见，那定然说明他早就已经到达此处。不仅如此，萧北南也不会让他一个人前来的。跟着他来的，想必就是南齐的几十万大军吧！”

    阿鸢深神色一凝，心中忧心却又腾升起来：“所以，若是我这次没有答应和亲，那很可能这几十万大军就会直接越过边境，直抵西蜀边境，也就是覃州？”

    桑子渊默认。

    两人都沉默了些许时候，原本宁静的夜更是因为这份沉默变得有些骇然。

    桑子渊顿了顿，接着说：“我们能想到，祁漠炎一定也能想到。所以，他所能想到的阻止南齐的办法，我猜就是先发制人，在他们未发兵之前发兵，打的他们措手不及。”

    阿鸢抬头凝视桑子渊，“未发兵之前？没错，我已经答应了和亲，不多日就会跟使臣回南齐。祁漠炎知道他没办法阻止我，所以干脆便不想再阻止了。这么说来，他现在应该是想…”

    她的想法和桑子渊想到了一起，两人对了一下眼神，异口同声道：“调兵遣将，赶赴覃州！”

    回到紫菱宫后，宫内一切如常，想来没有人发现她出宫之事，天近初晓，有熹微的晨光撒进宫内，阿鸢没有困意。

    刚刚在小屋之时，桑子渊也曾问她，为何要答应和亲？

    明明阿珹的意思很明确，不想让她步入这步险棋。而凭借现在西蜀的现状，也根本用不着担心南齐的阴谋。只要能够及时肃清朝中力量，真正掌握这千氏江山，真正夺回属于她的权利，她甚至可以用不动一兵一卒的方式来解决眼前的困境。

    毕竟，她身边还有他。

    但是，阿鸢也想明白了，有些问题的确需要自己去面对，即便是自己兜兜转转，来来回回饶了很多弯子，最终还是会原封不动回到原点。

    她答应和亲，也是权宜之计。她想要去南齐，去看看阿城在那边究竟是何种境况，他传信的方式，让她能感受到他被无端压制，她也能感受到他的无力。

    若是通过和亲，她能解决西蜀周遭被围困，又能帮阿珹转圜一下境遇，那何乐而不为呢？

    眼下，祁漠炎已经蠢蠢欲动了，阿鸢更是觉得自己不能再拖了！

    她给使臣留了一封信，让使臣随后跟上，自己则马不停蹄地前往了覃州。

    她渴盼着一场期待已久的久别重逢，也时刻准备着为自己心中的愿景牺牲一切。