“唔……唔咕……”

    黑色影子化作两条巨蟒，死死缠住二人，越收越紧，呼吸越发艰难，喉咙深处不由自主地发出气体被挤出的异响。

    巨大的黑色蛇影中又分化出一条影子，向着阿穆尔的方向飘来，却并没有捆住他。

    “一……死……一……生……”

    墓室中回荡着墓主人彻底死去前挤出的那几个字，一遍遍重复。

    即将崩塌的墓室中，阿穆尔看着面前被蛇影捆住，逐渐窒息的父亲与兄弟。

    终于在惊惧中找回了些理智，他抬起颤巍巍的手，指向自己。

    “是……让我选？选谁生谁死？”

    “……”

    蛇影没有回复，只不再重复那四个字，仿佛是默认。

    一个是亲生父亲，一个是半路相识的师弟，他会选谁，答案是再明显不过的。

    决定生死的时刻，阿穆尔怯懦了，他问向桑吉：“爹！我该选谁？”

    桑吉在窒息中咬牙切齿道：“还用问……当然……选我！”

    ——会死。

    白音如是想道。

    他浑身剧痛，在窒息中战栗不已，觉得浑身被难以言状的情感包围，内心深处升腾出一种熟悉又陌生的感觉，似乎很久之前曾经有过，却又被他抛弃了的感觉——直到被丹霄救起很久之后，他才意识到，这种感觉叫做恐惧。

    他有生以来第一次，开始思考如何才能活下去。

    另一边，阿穆尔得到答案后，却迟迟不肯说出口，看向白音，目光中带着不舍。

    ——从小带大的弟弟，又岂是说舍弃就能舍弃的。

    就在这时，桑吉恍惚听到旁边的白音断断续续，却无比清晰地喊着“师父”这两个字。

    他难以置信，养这孩子几年，别说喊师父了，听到他说话的次数都屈指可数。

    可如今，那个能徒手杀狼，从不显露感情的便宜徒弟，竟流着泪，磕磕绊绊地说着：“师父……我……不想死……”

    孩童稚嫩的嗓音，夹杂着细碎的咳嗽，令人动容。

    桑吉自认不是个称职的养父，对白音只算得上随便养养，小孩子长得快，他的所有衣服都是捡阿穆尔剩下的穿，偶尔挣到了钱，也是他们父子吃肉，白音喝汤。明明都七八岁了，身体仍瘦弱不堪，像个小鸡仔一样。

    他从桑吉那里学到的，除了杀人，还是杀人。

    可就是这样的孩子，竟破天荒的叫了他师父。

    桑吉犹豫了。

    他手上仍戴着母环，如果让阿穆尔选择自己死，白音活，那自己承受的伤害会转移至白音身上。就结果而言，无论阿穆尔怎么选，桑吉都能活下来。

    万一白音也能活下来呢？这样就不用牺牲谁，三个人都能活着出去。

    出去以后，对这孩子好一些吧——桑吉想道。

    “慢着！”桑吉说道：“还是……选白音吧。”

    “父亲？”

    “放心，我不会有事。”

    嘴上这么说，桑吉心底其实是忐忑不安的，他不想死，却也不想让白音死。

    他活了几十年，从不知道何为父母之爱，阿穆尔也只是他与花柳女子一夜荒唐的结果，他不懂养孩子，更不懂如何当一个父亲。

    让阿穆尔选白音活时，也许在心底深处，他是希望白音能代替自己活下去的，他自知罪孽深重，无法善终，即使是这样一条命，如果能以他的死换那孩子的生，好像也不亏……

    他的心在那一瞬间似乎变得格外柔软，他甚至觉得，也许这就是舐犊情深。

    见他那么自信，阿穆尔也放下了心中的疑虑，指着桑吉说：“我选他死。”又指着白音：“他活。”

    缠着二人的黑色蛇影在得道答案的瞬间便兴奋起来，白音身上的蛇影迅速移到桑吉那边。

    因戴着子环，桑吉承受致命环绕的印记也转移到了白音身上。

    这时，白音竟然，毫不犹豫地摘掉了食指上的指环。

    时间仿佛凝固在那一瞬。

    也许他不是故意的，也许只是求生欲让他下意识觉得不能戴着指环，也许……

    无论如何，他摘下指环的瞬间，养父桑吉将注定无法逃离死亡的命运。

    桑吉意识到这一事实时，先是气急败坏地怒吼道：“你小子！！！”

    俗话说将死之人其言也善，人在面临生死时往往会看开很多事情，放下很多执念，可这些都是正常人的反应。显然，桑吉不是这样的人。

    刀尖舔血的生活让他早已舍弃了正常人的良知与善良。

    什么舐犊情深，什么父母之爱，都是狗屁！老子不想死！老子想活啊！

    他看得果然没错，这小子根本就是一只会反咬主人的狼！

    濒临死亡时，他想的是——让这只狼崽子给自己陪葬。

    他用尽最后一丝力气，拿出随身携带的，用来炸开山石的火炮，对准地面开了一炮。

    随着轰隆巨响，本就摇摇欲坠的冰洞被炸开大口子，残存的冰面也开始倾斜下滑，即将坠入万丈深渊。

    本来，墓室的坍塌应该不会波及到站在入口处的阿穆尔的，可这墓室实在古老，结构本就被冰雪腐蚀严重，加上冰面湿滑，阿穆尔站立不稳摔倒，整个人被倾斜的冰面带向中心破损位置。

    他想抓住什么阻止下滑的趋势，可冰面光滑，没有东西能抓。

    如此，尽管有千般万般的不甘心，他也只能与父亲一同，带着无尽的懊恼与怨念，沉入万丈深渊。

    而白音，在最后一刻，拿出用来凿开冰面的锥子，刺入结冰的峭壁，身子悬吊在半空。

    这样还远远算不上脱险，若想活下去，还必须一点点挪动冰凿，挪动身体至最近一处崖壁才行。

    *

    丹霄带着一大队人马，在荒凉的雪山脚下行进。

    此次行军，是为了远征麓族叛军大本营。

    在长达数年的强烈攻势下，麓族大部分族人已同意归顺大盛国，只剩一小部分人仍在顽强抵抗。

    他们躲藏在天山山脉的深处，仗着熟悉地形的优势，四处伏击丹霄的人马。

    明明处于劣势，可丹霄却不急不躁，游刃有余，好像在等待一个时机。

    这天，在行军途中，丹霄注意到路面上有一个小小凸起，命人挖开，厚厚的积雪下是一个被冻僵了的男孩。

    男孩看起来七八岁，盛国人相貌，长得倒还挺好看，全身多处冻伤，若是晚发现一会，估计就要被冻死了。

    丹霄当即决定收留这个男孩，命军医全力给他治疗。

    男孩不知经历了什么，昏迷了十多天才渐渐苏醒。

    彼时，丹霄轻松灭掉麓族叛军，整个麓族已然臣服在他的脚下。

    与此同时，过于残暴的镇压也为后来边疆动乱埋下了祸根。

    也许是因为他膝下没有儿子，他对那个捡来的孩子无比上心。

    一开始，男孩戒备心很强，像只受伤的小兽般，总是躲在阴暗的角落，甚至会攻击所有靠近自己的人。丹霄花了整整一个月才勉强让他信任自己。期间也没少挨那孩子的踢打咬伤。

    男孩不太会说话，甚至无法说出自己的名字。他便亲自教导他，犹如父亲般无微不至，简直比对亲生女儿夜阑公主还有耐心。甚至——努力得有些过了头。

    那时，大盛国百废待兴，丹霄身为新帝，每日都有处理不完的政事，常常忙到深夜，即便如此，为了将那捡来的男孩教导成人，基本每日都要与他呆在一起，读书写字讲学都要亲力亲为。

    渐渐的，宫中竟流传出了新皇会分身术的奇怪谣言。

    当然，谁也不敢真怀疑当今圣上，况且这个谣言实在离谱，慢慢也就没人说了。

    后来，他觉得这孩子没名字也不太好，便为他取名——莫离。