料峭寒风中，闻家上下一片热闹景象，大宅各处张灯结彩，下人们也换上了得体的鲜艳新衣。
非年非节，这般大动干戈，只因为闻家的长女闻宪英要出嫁，嫁给皇帝第七子、郑王邵令慷……做妾。
所以在喜庆的氛围中，总是夹杂着嗡嗡作响的非议。
闻宪英端坐在自己的闺房内，静静聆听明日的婚礼安排，从梳妆到送亲，直至最后送入洞房，乍听起来竟然与寻常娶妻的程序一般无二，但细细琢磨，又能看出两者间的差别——没有新郎亲迎，也不在宫中举行典礼。
“……与殿下同饮合卺酒，便是礼成了。”
郑王府的掌事娘子宋如昔一气复述完了整个婚礼流程，合上了手中的连册，交给了闻宪英，示意她可以再看看。
闻宪英浅笑，“不必了，我已经记住了。”
宋娘子不置可否，招招手让早已等在外面的侍女进来。
走在前面的侍女手捧托盘，上覆白布，看不到托盘内的东西；跟在后面的是严肃端庄的老嬷嬷，满头银发梳得一丝不苟，双手拢在袖中，走到闻宪英面前，匆匆行礼后便直愣愣地站着，用鼻孔看人。
闻宪英看不懂这安排，不得不看向宋娘子，表达了自己的疑惑。
“回闻小姐，”宋娘子解释道，“这位是宫中女史，奉昭仪谕令为您验身。”
闻宪英恍然大悟，露出了然的神情，同时注意到宋娘子正观察着自己的反应。
闻宪英暗暗冷笑，面上装出羞赧和一丝恼怒，这样的表现似乎符合了宋娘子的要求，她与那位女史对视一番后，便着手布置，请闻宪英仰卧在洁白的布单上接受神圣的验证。
最终，宋娘子在闻宪英的手臂上点了一颗鲜红欲滴的守宫砂。
闻宪英强忍着才没勾起嘴角，这种把戏在织云楼用了无数次，究竟是谁对此深信不疑，难道人贯会自欺欺人吗？
宋娘子欣赏着自己的作品，颇为满意，又取来一本书册，正准备继续指导洞房之夜的奥义，却听外面传话，说是冯徽和闻宪婉求见。
“请她们进来。”闻宪英不等宋娘子发话，抢先说道。
宋娘子不得已，只好暂停教授，赶紧藏好书册，从房间退了出来候在外面，为母女三人腾地方。
自赐婚的谕令下达后，郑王府的人就全权接管了闻宪英的起居，使她与闻府其他人分隔开来。多日不见长姐的闻宪婉原本是雀跃着跑进房间，看到闻宪英后却立刻想到了她身份的变化，及时顿住了脚步，一板一眼地行礼道：“长姐万安。”
“你同我讲究这些？”闻宪英哭笑不得，拉起了妹妹的手，闻宪婉于是也亲昵地回抱住她。
闻宪婉兴奋地问起明日婚礼的安排，闻宪英耐心地回答，令她生出了钦羡之意，不禁问道：“明天我可以去观礼吗？”
看着妹妹满怀期待的神情，闻宪英抿了抿嘴，“新娘的亲人是不允许参加婚礼的。”
冯夫人在旁冷笑道：“纳妾的婚礼，不伦不类，有什么好看的？”
这话并没有刺激到闻宪英，她无动于衷，反而是闻宪婉，立时想到如今的局面皆源于当初的自己，顿时对姐姐生出深深的歉疚之意，不禁落下悔愧的泪水。
闻宪婉抽噎道：“对、对不起……”
“我从来没有怪过你，这也不是你的错。”闻宪英安慰道，抽出手帕为妹妹擦去泪水和清涕。
冯夫人却一把拉过闻宪婉，斥责道：“有什么好哭的，你还是多操心操心自己吧。”
她转而对闻宪英道：“出了这道门，你就不再是闻家的人，祸福生死，你也怨不得我们了。”
“宪英不会忘记自己是闻家的女儿，”闻宪英并不认同冯夫人的话，“夫人应该庆幸，闻家又多了一个筹码。”
冯夫人稍加思索，立即明白了闻宪英的语中之意，不禁失笑。
“你以为你会是下一个冯贵妃？小丫头，你知道你最可恶的一点是什么吗？是不自量力，痴心妄想。”
当年，冯夫人的堂姐冯静节嫁给尚在潜邸的皇帝为妾室，生下一子，待丈夫登基为帝，冯静节最终成为了如今的冯贵妃。有此先例在，谁说不能再有一个呢？
但这样的野心终究上不得台面，冯夫人仿佛如看笑话一般看待闻宪英，如果阿猫阿狗都能成功，岂不是天下人人是皇帝，处处为皇宫？
璀璨绚丽的夜隐藏着晦暗不明的角落。
日夜兼程从千里之外赶来的亦集思，在邺京落脚后的头等大事便是召见自己的部下。
面对来的七零八落的人，亦集思发现事情比他在西凉收到的消息更为严重，他花费数年和无数金银布置在邺京的暗桩细作被拔除了近半，而这一切都是在短短数月中发生的，令人措手不及。
“前日我们设在邸店的据点被人闯入，几个被抓了。这段时间不光是我们勃师密部，连吁剌部、都野部都损失颇多。”
听着手下回报，亦集思的眉头皱得越深，手握成拳一下一下捶在桌上。
亦集思扫过几个手下的脸，沉声问道：“没有查到什么线索么，到底是谁出卖了我们？”
在主人的威视下，这些人畏惧地低下头，沉默不语。
“要你们何用！”亦集思拍案而起，“能如此迅速堪破我们设在邺京的组织，必然是谙熟持零人的行事和密语，除了持零人自己还有谁能做到？难道你们就没去查查最近几月邺京城来了多少、来了哪些个持零人吗？”
其中一个手下为难道：“启禀主人，我们还在查，只是范围太广，还没来得及……”
话音未落，突然响起了敲门声，两慢三快一慢，正是有事求见的暗号。
但这不是他们留在外面守卫的人该用的暗号。
屋内的人迅速弹起，纷纷亮出兵器横在身前。
“谁？”亦集思问道。
房门却没有动静，正当众人等得不耐烦时，窗户外出现了一个身影。
众人立即调转刀尖，对准窗户。
亦集思怒道：“装神弄鬼算什么本事？给我滚出来。”
窗户被从外推开，那个身影翻窗而入，刚一落地，所有的刀尖迅速转向来人。
“是你？！”亦集思挑眉，认出来人是达兰托。
达兰托冷眼扫过屋中的人，面无惧色地抵着刀尖的威胁朝亦集思走去。
亦集思挥手让众人退下，与达兰托面对面，质问道：“你果然在卫国，怎么，不怕我抓你回去？”
“如果我一炷香的时间没有出去，外面埋伏的人就会闯进来，将你们一网打尽。”
亦集思瞬间反应过来，这段时间发生的事请背后作怪的原来是这个叛徒，他怒不可遏，揪起达兰托的衣领将人推到了墙上。
“怎么，想杀了我？”达兰托谑弄道，“别急，我来是找你合作的。”
“和你这个叛徒合作？当我是蠢货吗？”
“你一口一个叛徒，到底是谁当初为姓闻的贱人牵线搭桥找上我的？咱俩彼此彼此。”
亦集思冷静下来，松开了达兰托。
“想杀我，也该听完我的计划，”达兰托不紧不慢为自己到了杯茶喝，“我们联手，送皇帝陛下一份大礼。”
婚礼，即昏礼，合二姓之好，事宗庙继后世也。
临近黄昏，梳妆完备的闻宪英在宋娘子的护送下，离开闻家，坐上彩缯装饰的马车，向郑王府进发。
如此高调张扬的婚礼，却处处透着不合常理的地方，比如没有新郎亲迎，亦无新娘的男性亲属护送。等到了郑王府，只见王府大门紧闭，唯有西侧门敞开，闻宪英搀扶着宋娘子的手，面覆蔽膝，款步从侧门入府。
皇子娶妃有定例可循，纳妾却并无规程，全凭丈夫的心意，邵令慷希望用风光的婚礼回报闻宪英舍命相救的情义，却似乎弄巧成拙，让闻宪英在这场处处妥协的仪式中沦为更大的笑柄。
但闻宪英不在乎，或者说，她不能在乎，她迫切地需要这场婚礼，来完成一次身份的蜕变。
三拜之后，在礼堂之上，邵令慷用金质的秤杆挑掉了闻宪英覆面的蔽膝，尽管新娘很快举扇阻挡了他的视线，邵令慷还是在一晃而过中捕捉到了闻宪英的模样。
在花树金冠的映衬下，沉静垂眸的闻宪英生出令人陌生的美貌，仿若笔直劲挺的竹绽放了鲜艳娇美的花。
伴随周围观礼者的暗暗赞叹，邵令慷感到极大的满足感，脸上的笑容愈发灿烂。
“礼成！”
随着司仪高声赞唱，仪式轮到了“送入洞房”的流程，邵令慷甚至没等司仪宣布，便迫不及待牵起了闻宪英的手要离开，若不是周遭的哄闹声阻止，他恨不得干脆抱起闻宪英飞奔到内寝安置。
然而，在这个美妙的时刻，在之前流程中隐身的董嬷嬷突然现身，拦住了邵令慷。
“殿下，王妃晕了过去，还请您去一趟，奴婢等不敢做主。”董嬷嬷略带哭腔，用不大但所有人都能听清楚的声音恳求道。
邵令慷心有怒火，却知道不该发出来，只好问道：“王妃为何会晕过去？”
“王妃害喜严重，不能进食，”董嬷嬷撇了一眼闻宪英，却没有看到预料中的尴尬与彷徨，略感失望，“这几日休息不好，刚才撑不住就晕了过去，已经请了御药局的医正，殿下快去看看吧。”
邵令慷虽然明知陈宁婺有意阻挠这场婚礼，但他也知道自己不得不去，可就这样抛下闻宪英……
他的为难被闻宪英看在眼中，她对此早有准备，面上装出七分得体、三分委屈，体贴地反握住邵令慷的手，安慰道：“子嗣为重，殿下快去看看王妃的情况吧，妾会等着殿下的。”
邵令慷顿时松了一口气，为闻宪英的温柔大度感动，在心中坚定了要好好补偿她的想法，将闻宪英送入房间后，便跟着董嬷嬷匆匆离去。
没有了新郎，闹洞房的事情也被迫搁置，众人向闻宪英敷衍地祝福几句，便都离开了，只剩下满室的红烛彩带，和孤身的新娘。
坐在床沿的闻宪英长舒出胸中的闷气，挺了一天的脊背塌了下来，扇子也被撇在了一边。
盈盈为闻宪英端来一杯热茶，心疼道：“小姐，润润嗓子吧。”
闻宪英接过茶杯一饮而尽，也让盈盈和榆钱赶紧坐下休息，用些茶水点心。
榆钱却显得坐立不安，频频朝屋外的黑暗中探去，似乎在等什么人，但又好像并不希望有人来。
“殿下还会回来吗？”盈盈问道，她以为榆钱是在等邵令慷。
“也许会，也许不会。”闻宪英平静道。
“那……如果不来，小姐准备等到什么时候？”
“一直等。”
盈盈听到闻宪英的回答，心疼得要落下泪来。
就在这时，外面响起了脚步声，盈盈露出惊喜的神色，“是殿下回来了。”
榆钱突然道：“不，不是！”
果然，有人从窗户翻了进来，动静吓了盈盈一大跳，她差点要尖叫出声，却被闻宪英及时无助了嘴。
来人是达兰托，他身着通体全黑的夜行衣，腰挎长刀，脸色阴沉得要滴出水来，一双野狼般的眼直勾勾盯着闻宪英。
榆钱挡在闻宪英面前，颤声道：“达兰托大哥，你想做什么？”
达兰托没有回答，却握紧了腰间的长刀，榆钱被他的动作吓到，紧紧将闻宪英护在身后。
“榆钱、盈盈，你们先出去，守好房门。”闻宪英命令道。
两个婢女犹豫着，最终选择离开，房间内只剩下达兰托和闻宪英两人。
达兰托手握刀柄，迈步走向了闻宪英。