“哈哈，”梁菡雪开心抚掌笑道：“不错，正是此话，还是哥哥有谋断！”

    等她兴高采烈地离开，梁斐章才又躺下，脑中却忽然冒出昨夜叶皓霖的话来，他心中恨恨道：这个小妖精越发招惹人了，可得早些弄到手，不然被别人得了去，岂不一场空？到时候即便爹娘不应也无法了……

    梁菡雪经过园子时，见到仆人来来回回，正在往新园子里搬东西，回到“琼雪苑”，疏桐带了两名新婢女来拜见，说是夫人派给表小姐使唤的。

    梁菡雪瞧着她两个，撇了撇嘴：“派头不小啊，还有贴身婢女了！既然如此，可要好好教教她们规矩，疏桐，带她们去院子里站着，不站够两个时辰不准走！”

    待她们站足了时辰，又令她们挑水、打扫院子，干各种粗活，一直折腾到傍晚才放过。两个婢女委屈又不敢表露，怏怏回到苏毓泠身边，一个字也不敢抱怨。

    苏毓泠放下手里的书，淡淡道：“若是坚持不住，我明日便回了夫人，把你二人派往别处使唤，今早我便讲过，我这个表小姐不会在这儿久住，梁菡雪才是你们的正经主子。她恨我，眼下又不敢对付我，自然不会放过出气的好机会，你们一日跟着我，她便一日不会轻易放过你们，你们年纪还小，经不起她日日折腾。”

    两个小姑娘低着头默默不语。

    “今日你们且先在这儿歇了，明日我便回夫人去。”

    两位姑娘却齐齐跪下：“求小姐不要禀告夫人。”

    “这是为何？”

    一位削肩大眼的姑娘低头道：“小姐虽说今日才见面，奴婢也能看出小姐性情良善，是个好主子，奴婢愿跟着小姐。”

    另一位发色偏黄的女孩子，年纪更小些，看起来不过12岁，她声音略带着哭腔：“夫人将我们买来时，便说是为伺候您，若您要赶奴婢走，夫人定认为不合您的意，将奴婢再转卖出去，不知又会遇上什么样的主子，或许比这里还要苦些。奴婢吃得苦，今日这些不算得什么，求小姐成全了奴婢，留奴婢在这里。”

    削肩大眼的姑娘也跟着道：“小姐，奴婢出身贫家，自小吃不饱穿不暖，已经辗转卖过几户人家了，爹娘也不知在哪儿，奴婢已经13岁了，若再回到人伢子那儿，或许会把奴婢卖到妓院去，求小姐救救奴婢，不要赶奴婢走。”话未说完，泪珠便已抛洒在地上。

    苏毓泠听得不忍，扶她二人起来，两个身世凄凉的小姑娘，或许在这里受劫难，竟已是一个好去处。

    “也罢，你们要留便留吧，只是我未必护得住你们，若是哪日受不了要离开，随时告诉我便是。”

    二位姑娘擦了眼泪，向她拜了拜谢恩。

    “去洗把脸，随我去夫人处用饭。”

    “伫悠轩”里梁菡雪已经在母亲面前告了半日状，求母亲惩治苏毓泠，梁夫人反过来训她一味争强好胜，不懂审时度势，连苏毓泠一个手指头都比不上。

    梁菡雪不服欲争辩，婢女通报表小姐到了。

    苏毓泠拜见了舅母，又叫二位新婢女拜见夫人，一顿饭无人讲话，喝茶的时候，梁夫人道待新院子收拾好，苏毓泠便可带婢女住进去。

    苏毓泠含笑谢过舅母，提及两位新婢女不懂府中规矩，举止粗俗，不懂得如何服侍，不如请疏桐好好教教。

    梁菡雪求之不得，正欲答应，却听疏桐谢拒了：“表小姐看得起奴婢，奴婢感激，只是奴婢服侍小姐不得空闲，不如令南栀教导，她深谙府中规矩，一定不会出错。”

    吴妈妈也适时进言：“不错，南栀向来能干，做事分得清轻重，定能胜任。”

    梁夫人见梁菡雪又要反对，瞪她一眼，道：“那便交予南栀。”顿了顿，又对苏毓泠道：“眼看要入冬，待你搬进新院子，不必特地跑过来用饭，我令人送到你院子里去，也省得吹寒风。”

    苏毓泠谢过舅母体恤，转对梁菡雪含笑道：“那便向表姐借南栀一段日子。”

    不多时，院子外家丁进来禀报，宫里来了几名太监给表小姐送赏赐。梁大人还未回府，梁夫人只得带着众人去外堂谢恩。

    原来是宫里正预备冬衣，缀玉公主便给苏毓泠送来几件鞣制好的灰鼠皮子，可以制一件大氅，另一件大红羽纱面白狐狸皮斗篷，是去岁新制，公主从未上身的。

    领了赏，苏毓泠回到“琼雪苑”，将两位婢女领到南栀跟前相见了，对她二人道：“你们二人初来乍到，不懂府中人事，我找个人来教导你们，也可省却许多麻烦，且南栀姐姐极温善的，你们跟着她能学不少东西。”

    两个小女孩子心中感激急忙应了，且听她唤南栀做姐姐，便知她是小姐心中极亲近的。

    南栀爽利笑道：“奴婢别的本事没有，带两个小女孩子还是能的，只是奴婢哪能做表小姐的姐姐？奴婢可不敢高攀。”她说得并不十分认真，且已听闻公主赏赐，便向她道喜。

    苏毓泠轻笑笑：“是不是喜还两说呢，眼下是过得轻松些，还不知将来如何。”她暗自担心会不会影响明春的计划，但又不宜说得太多，只淡淡笑：“恐怕我又给你添麻烦了。”

    南栀却摇头，笑道：“既已在夫人面前过了明路，奴婢名正言顺，有何可怕的？”她心中也暗自担心公主的宠爱不长久，若真到那时，只怕表小姐在府中的境遇会更糟。自上次去了农庄谈及出京，回府之后还从未曾提起，如今又有了公主照拂，也不知表小姐是否还坚持先前的打算。

    但今日显然不是合适的时机谈及此事，她没再说什么，爽快地接手过两位姑娘，安置进了自己屋子。三位姑娘本性纯真，很快便亲如姐妹，心贴着心了。

    而正屋里，梁菡雪却气得火冒三丈，抬手给了疏桐一巴掌，接着一阵数落：“你再胳膊肘向外拐，小心我扒你的皮！”

    疏桐摸着火辣辣的脸，一个劲儿地跪下认错。

    梁菡雪指点着她的头：“你们母女俩在我和母亲面前串通着做戏，别以为我瞧不出来，你们两个软骨头，天生的奴才命！怕了她，反过来讨好她，我呸！我才不怕她，公主赏赐又如何？她也只是个六品小通判的女儿，还能飞到天上去？”

    疏桐哭诉着喊冤，原是为她着想才如此行事，曲意奉承了许久才得消停。

    夜里梁菡雪躺在床上，思量着不能再等，依现在的情势，公主的兴头看来还能维持个一年半载，难道还得忍受那么长时间？她思来想去，终于想出一个绝佳的计策。

    *

    宁王妃身体抱恙，缀玉公主得太后授意，领了太医过府探望。太医诊过脉后道王妃脾胃失和，受了风寒，开了个方子，服几剂汤药便可。

    宁王妃40来岁的年纪，美丽的面容因病憔悴，她有气无力地靠在软榻上，公主见她心慵意懒，精神萎靡，略问安闲谈了两句便告辞了。出来门口正遇上前来请安的谢少玙，便叫住他：“王妃刚看过诊，是受了些风寒，好好休养几日便好，她此刻正在歇息，你且过会子再来。”

    谢少玙谢过，道：“不如在下送公主出去。”

    二人并肩走在园中，缀玉开声道：“我有一件事不明，正要向你求证。”

    “公主请问。”

    公主开门见山：“当日刺客在宫里的情形，你还记得么？毓泠为我引开刺客，她自己置身生死之间，幸而被人所救，你可知救她的人是谁？”

    谢少玙微微变色，问道：“是谁？”

    “难道真不是你？”公主停下脚步，仍不相信。

    他恢复如常，很肯定地回道：“当然不是。”

    缀玉公主打量着他的脸看不出一丝破绽，终于放弃：“毓泠也说绝对不是你，我且不信，原来果真不是你，可是，明明只有你才能做到。”

    谢少玙没什么表情：“倒也未必，兴许有侍卫不想居功，不贪图赏赐。”

    缀玉没有听出弦外之音，大概被说服，道了一声罢了。

    送她上了凤辇，谢少玙亦回了“玙安园”，稍晚些时候再去探望宁王妃。

    *

    五里坡位于东城门外五里，有几个小山头，山间有一座破落的城隍庙，不少乞丐白日进城乞食，夜里便来这儿容身。

    夜半，谢少玙和阿步到了小山腰上埋伏下来，一个同样蒙面的黑衣人在山下平地里插了一个灯笼，快走到他二人身边，也伏下道：“公子，进来的路口都打开了，周围也没发现异常。”

    谢少玙点点头，道：“阿唯，按事先步署，待会你代替我和阿步下去，见机行事。”

    叫阿唯的黑衣人应了个是。

    等了近半个时辰，人还没到。阿唯等得有些心急：“他们是不是不敢来了？”

    谢少玙看看天色，道：“再等等，我们想探他们的底，他们也一样。”

    又等了近一刻钟，山下终于来了三个人，领头的便是邬掌柜，他双臂已经接骨，一只手提着灯笼的样子看起来已经全无异样。

    他们停住脚步四处张望，山野之地不见一点灯火，天上半个月亮发出清冷的白光，邬掌柜大声喊：“邬某已信守承诺，二位英雄请现身吧。”

    阿步和阿维从山上奔下来，到了邬掌柜三人身边。

    邬掌柜先引见了二位长老，接着便游说二人入教，且说了种种好处。

    阿步未听完便打断，问其中一位长老道：“如此多好处，能做官么？”

    长老一怔，不觉望向邬掌柜，邬掌柜接过话头：“看不出小兄弟还有这志向，做官有什么好？咱们教众亲如一家，彼此互助互信，闯荡江湖行侠仗义，何等自在！”

    “那你们造反么？”他看邬掌柜摇头，便又道：“不造反，有什么趣味？要闯荡江湖，我一人便够了，带着你们岂不拖累，何必自讨苦吃！既不反朝廷又不能做官，无聊！”阿步说得很不屑，转身便走：“你不信我们，说话一点儿不痛快，罢了，大路朝天各走半边！”

    “等一等，”邬掌柜叫住他们：“也不是不能商量，依小兄弟的意思，是想选哪条路？”

    阿步回过头，道：“当然是做官好玩，有财有势，又有威风！你能做得了主？”

    邬掌柜笑道：“在下不能做主，自有能做主的人，二位英雄不如加入敝教，此事可以容后再议，定不亏待二位。”

    阿步呵呵笑了几声，走近几步：“真能做官？别是唬我吧！”他突然出手挥拳过去，邬掌柜似早有预料，灵活闪身躲过。

    谁都不想再废话，使出真招打起来，两位“长老”不敌阿唯很快败了，邬掌柜以一敌二也难以取胜，七八个人从暗处突然现身，对二人围攻。谢少玙伏在高处，作了声鸟叫，手下人也从山上突下来，一起加入混战。

    不多时，胜负已显，邬掌柜和阿唯过了几招，便知此人非彼人，那人定还在暗处窥视，他朝四周小山上望去，一片黑寂，什么都看不清，丢开其他人便逃。

    谢少玙飞身跃下跟着追去，追至一狭窄处，突然暗箭齐发朝他左右射来，原来早布下了箭手设下埋伏，他们故意姗姗来迟，便是为此。

    谢少玙抽出缠腰青龙剑，飞速旋身打掉箭矢，邬掌柜原本躲在一处静观进展，眼看不妙又往前逃，十来个黑衣人放下弓箭现身，手举大刀将他团团围住。

    邬掌柜跑了一段又停下来看，只见十个人都困他不住，只得又往前逃。

    谢少玙想留活口，一直未下杀手，缠斗一阵，眼见邬掌柜不见人影，只得重伤了几人，余下人见他出手利落狠辣也是一骇，便知他先前已是手下留情，一时惧怕着不敢上前。

    阿步带着几人赶来，谢少玙将余下人交予他们，一人往前追。山间夜里迷途，邬掌柜躲进城隍庙，清泠的月光从屋顶的破洞泻下来，照见地上横七竖八睡着的乞丐，他们蓬头垢面，有老有小，有的凑挤在墙角，有的几人并排。邬掌柜挑中一个老人和一个小儿，若是人追上来，他便可以之为质，或许能逃过此劫。