夜，已是二更，叶皓霖从赌场里出来，随从扶他上了马车回府，行到半路的时候，突然从道旁冲出几个蒙面人，打晕了随从，驾车带走了他。
因他常眠花宿柳，故而未惊动叶府，第二日在城东树林中，樵夫发现了他，身上值钱的东西被搜刮干净，连衣裳也被剥光吊了一夜，腿也被打断了。
叶大人心痛如绞，责令兵马司找出凶手，事发在城东，马车亦在城东找着了，事件定性为赌徒抢劫，城东指挥使在叶大人高压下领着众役卒严查了好几日，却未找到一点蛛丝蚂迹。
无奈下求到谢少玙门前，他推脱一阵后答应从旁协助，查办几日仍是毫无头绪。
叶大人无计可施，只得又来逼问叶皓霖，叶皓霖卧在床上心怵父亲的木棍，终于吐出梁斐章的名字，但问他因何结怨，又吞吞吐吐说不出个所以然。
叶大人本欲直接带人杀上梁府去，但碍于梁翦承眼下正蒙宁王赏识，不得不暂且按捺下怒火，次日在衙门，他不顾其他官员在场，辞严厉色朝梁翦承狠狠发作一番，只把梁翦承训得面红耳赤颜面扫地。
好不容易挨到回府，受了一肚子气的他拿着家法冲进梁斐章的卧房，口里直喊要处死孽子，好过拖累整个梁府。
梁斐章这些日原是难得的修身养性，听闻叶皓霖被打且污蔑是他所为，顿时气得像炸开的锅，一下子把他爹弄懵了。
他指天骂地赌咒发誓说与自己无关，还说自己本是遭对方所害，尚未报仇却先被扣了一脸屎盆子，叶皓霖根本是贼喊捉贼欺人太甚，气得要立刻找上门去对质不可。
梁翦承好不容易令家丁将他按下了，本不信他的话，但见他如此情真，不免又有几分动摇。
次日回复叶大人，叶大人自是不信，且回去盘问自家，叶皓霖自然不承认先害了人。
双方各执一辞互不相让，且均无实证，暂代兵马司提督一职的刑部尚书只得中间调停，一边安抚叶大人会尽快捉拿真凶，一边规劝梁翦承受害更轻而息事宁人。
叶大人心知自家儿子心性绝非善茬，只得半信半疑地以养伤为先，但始终咽下这口气，隔三叉五地当众给梁翦承难堪。碍于他是上司，梁翦承不得不干受着，回家便打梁斐章出气。
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谢少玙带着阿步在街边一家茶摊上歇脚，摊主忙上了一壶热茶。
前两日落过小雪，今日放晴，地上犹有些残雪，正值午前，长街上依然人声鼎沸。主仆二人望着来往行人一言未发。
叶大人那边仍在施压，城东指挥使已到了被罢职的边缘，谢少玙替他说了几句话收效甚微，看他被逼到如此境地，谢少玙只得道声对不住；苏毓泠也再未现身……
“公子，公子……可找着你了……”两个王府家丁跑来：“四公子，寻了你好久，原来在这儿。”
“王妃勒令我二人寻四公子回府，还说若不回去，今后也不必回了，四公子还是回吧。”
谢少玙默了片刻后点点头，上了王府的马车，不久便到了，二道门上早有人候着了，有仆从立刻去回复王妃，另有婢女带他去更衣。
谢少玙换了一身玉白色绸面锦袍，外罩沉香色蒲纹狐皮大氅，婢女们带他到后花园时，凉亭挂了六面门帘阻挡寒气，十数名婢女站在凉亭外，宁王妃正坐在八角亭中，手里拿着暖手炉子，亭中生着银丝炭熏炉，七八个打扮得花枝招展的年轻小姐正围拢她轻声细语地搭话。
小姐们穿红着绿妆容精致，似与满园冬梅暗自争艳，定要比个高低。
“见过母妃。”谢少玙一出现，亭中一下子安静，个个凝神专心打量。
宁王妃上下瞧了瞧，满意道：“总算回来了。”她扫视一圈小姐们：“在外待了许久，我有些累了，比不得你们年轻。”又对谢少玙言：“你来替我待待客，这些小姐们便交由你了。”意味深长地对几位小姐看了几眼，接着又吩咐婢女：“去把煊儿找来，一同作陪。”
吩咐完毕，她站起身走出来，亲热地拍拍谢少玙肩膀：“可不许走了，待会儿一起午宴。”
“是。”他恭敬行礼，目送王妃离去。
立刻便有小姐上前：“四公子，园中梅花开得正盛，公子可知哪处梅花开得最好？可否带我过去……”
话音未落，立刻又人道：“听闻四公子喜爱骑马，我府上郊外有一处马场，驯养了多匹好马，四公子可有兴致去瞧瞧？”
“四公子，四公子……”几位小姐争先恐后发问，将他簇拥在中间。谢少玙甚觉聒噪，浓烈的脂粉香气刺鼻，他抬眼越过小姐们的头顶四周瞧，阿步不知何时已经到了。
突然有人哎呦一声，原来大家争着凑近，不小心踩了一位小姐的脚，正是舒墨晚。脚上一双红稠新制的绣鞋，绣着精美的牡丹吐蕊，此时却满是污泥。刚才片刻混乱，也不知是哪位小姐所为，身旁的都退了两步，无人出面承认。
她本不欲争先，退让在稍后的位置细细打量他，虽说先前亦见过几次，但皆是远观，前几日在长街着意偶遇，尚未说上话他便走了，今日难得有此机会，可以不避嫌地好好看他。
少年眉眼如画，清洌纯净如深藏于谷中未及雕琢的墨玉，疏离冷漠如高山之巅的皑皑白雪，她一时看得失神，未料到前面的小姐们拥挤，有人被挤出来，往后退时踩了她的脚。
天知道她为今日能博得他欢心花费了多少心思装扮，谁知所有努力瞬息化作乌有，她楚楚可怜地望向谢少玙，柔弱地唤了一声：“四公子……”脸颊飞满红云，眼中似要滴下泪来，期盼或可由此得他另眼垂怜。
谢少玙却没有去迎那目光，他朝园中远望了一眼，淡然道：“园中景色怡人，小姐们自便。”使个眼色给阿步，阿步立刻走过来，见他靠近，小姐们主动让开道，主仆二人快步离开，留下的人面面相觑，瞬间被失落击倒了……
午宴上，除了对煊郡王还有期待的外，小姐们个个意兴阑珊，尤以舒墨晚为甚，当着心仪之人面前受屈，她非但没得到安慰，反而更加丢了脸面，其他小姐看她的眼神更掺了几分讥诮。
还好后来煊郡王出面，令婢女拿了一双新绣鞋来换，且留意送来一双红色的，不然她还得穿着脏鞋失态整日。她深知不是任性委屈的时候，便装作丝毫未受影响，依然和王妃有说有笑。
不少人已心生去意，只碍着王妃，硬撑着场面，王妃已经听说了她们的冷遇，对此并不太意外，但也只得做出不知情的样子：“玙儿去哪儿了？”
犀王妃立刻回禀说他和犀郡王喝酒，已经着人去请了。
煊郡王很快到了，与诸位小姐见过礼，坐在宁王妃一侧；谢少玙随后也到了，见礼后坐在王妃另一侧。
整场午宴，他自顾自地喝酒，宁王妃有问便答上一句，好不容易挨到结束，自称有公务未尽起身告辞。
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舒墨晚失意地回到府中，并未提及谢少玙对她全然无意之举，反而回禀母亲王府里梅花娇艳，王妃和蔼，众小姐无不和睦，煊郡王果真如传闻般儒雅宽仁，谢少玙翩翩少年一表人才，愿许配于他。
过了两日，王府派嬷嬷到访，舒夫人殷勤接待，道：“晚儿回府后满口称赞王府诸事，煊郡王和四公子皆天之骄子，无论是哪家小姐有幸结缘，皆是天上难找地下难寻的绝佳良配，只是晚儿与四公子年龄相近，且先前有过数面之缘，若能与之结为佳偶，我这个做母亲的，今生也就别无所求了……”又说了王妃如何仪态万方温和敦厚，煊郡王如何谈吐风雅相貌堂堂等语。
嬷嬷一一含笑应答，表示回府一定向王妃转达夫人的诚挚之情。
舒墨晚躲在内室听得明明白白，心中甚是满意，对母亲也分外感激。
嬷嬷回府一一转述回禀了，王妃也甚是欣慰，又差她到舒府送去一柄宫制玉如意做信物，索要了舒墨晚的生辰庚贴。
嬷嬷向舒夫人道喜：“王妃之意，来年春季下聘，秋末完婚，尚书夫人大喜啊！”
舒夫人乐上眉梢，连道同喜同喜，留人喝茶，双手奉上金银等物做谢礼。
送走了嬷嬷，将喜讯告之女儿，舒墨晚手拧着丝帕，想及来日可以和他朝夕相对温情缱绻，便不由得脸泛红霞心中狂喜，含羞带笑地对着母亲撒娇，待到晚间舒尚书回府，听闻喜讯，亦是十分欢喜。
自此，她便视谢少玙为待嫁的夫君，整日里朝思暮想，猜度他的喜好，安于闺阁中针线女红，亲手缝制自己的嫁衣。
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邮差给梁府送来一封书信，却是苏毓泠母亲写来的。前世她给爹爹去过两封报平安的信，只言无需爹娘挂心，诉说思念问候之语，父亲也偶有回信，叮嘱她照顾好自己等等，母亲却从未有只言片语，这次居然是母亲回信，她不禁觉得奇怪。
母亲信中说，来楚地已近三载，父亲常年忙于衙中事物，家中大小诸事全赖她一人操劳，去年爹爹纳了姨娘进门，月前已诞下庶子。见女儿的去信中声称要离开京城奔赴爹娘，便极力劝阻，直言当初留她在京城，便是意在寻一门好亲事，眼看爹爹回京遥遥无期，恐怕只得借力夫婿出力奔走，否则便要一辈子困在这弹丸之地，爹爹的一生志向亦不得伸展。为着爹娘计，为着弟弟将来的前程，一定要留在京城，随着舅母积极出门交际，最好嫁入高门显贵之家，方可为母亲长脸撑腰……
竟是如此！前世她并不知晓这一切，想来是前世从未诉及在梁府的种种难处，亦未曾提出离京去投奔他们，故而母亲没有告之，免得徒增她的烦恼，或是父亲从中阻拦了。
她放下书信沉思许久，看来爹娘身旁也并非安乐之地，但留在京城既定的命运已堵在那里，这可如何是好？若依母亲之言，尽早寻到可心的夫君，或能免此一劫，只是谈何容易！