闲言碎语甚嚣尘上，然他在王妃和郡王等人面前毕恭毕敬，任谁也挑不出错处。对其他人，上至百官，下至家仆，他都平淡相待不苟言笑，见不到多少热情，但好在他既不笼络朝臣拉帮结派，也不仗势欺人狐假虎威。

    众人便只道他年轻，为人青涩不懂处世之道，对宁贤王所为皆出自感恩赤诚之心。

    宁贤王权势涛天，整个大魏朝皆在他掌中，但为避嫌，为令小皇帝和百姓心安，严禁两位郡王及谢少泽入仕为官，唯一的变数只在谢少玙身上，无数人好奇地翘首以盼，明年冠礼后，以他这独一份儿恩泽荣宠，会不会令宁贤王破例。

    苏毓泠将前世想了一遭，拿起杯子喝茶，才发现茶杯已空，便自斟了一杯。

    这人还不出现，下马威预备摆到什么时候？苏毓泠决定以不变应万变，继续等。

    又等了近半个时辰，书童送进一盘子洗净的葡萄，一碟子奶酥。她也不客气，将东西吃了个干净。眼看快到午时，还没个人影儿，午时还未回府，旁人问起，总得有个说法。她渐渐沉不住气，这谢少玙究竟想做什么？

    推门去找他的随从，却只瞧见书童在自弈。“小姐问阿步吗？他在楼下。”

    快步下楼，却在梯口被阿步用一把剑拦住，虽未出鞘，仍威慑不小：“公子交待，苏小姐务必等在这里。”

    这个阿步比谢少玙还小两岁，跟随谢少玙多年，仆随主子，跟前世一样，也是个惜字如金的。

    苏毓泠本也没寄望能马上离开：“他有无交待什么时候来，我不能一直等下去，府里会查问的。”

    “这与公子无关！”阿步语调生硬，显然怀着偏见，他虽不知原由，但本能感觉得到公子不喜她。

    “若他天黑还不来，我便要一直等到天黑么？”

    阿步绷着脸，面上全无表情：“公子若三日后才来，你便要等足三日！”

    好个谢少玙，原来闹的这出！

    故意把我晾在这儿，派了人来看住我，让我进，进不得；退，退不了。耽搁久了，府里查问起我的去向，该如何应付，若他真关住我三日，又该如何善了？

    苏毓泠不禁动怒，这个谢少玙不仅冷心冷面，心思竟如此阴损！倒像上了贼船易上不易下了。

    她沉了沉气，想了想，道：“我知道你听主子的令留我在这儿，我既然来了，也表明了我的诚意。不如，你我各退一步，我至多只能再等一个时辰，若他还不来，我得先走，我可以留一封信与他，你也可以交差，如何？”

    阿步充耳不闻，只把剑挡在她身前，完全不为所动。

    “是他毁约在先，我不能一直等下去！或许你主子改了主意，不想见我了，你也能瞧出来不是，他原也不待见我；再或者，他被别的事儿阻着了，不防再约个时间？我又不会跑，梁府的围墙也难不住你，犯不着非在这儿死磕呀！”

    苏毓泠好话说尽，阿步却连一个字都懒得说了，一味执拗地拦着，果真阎王好见，小鬼难缠。他虽不满16，个子也不魁梧，但练武之人对付一个弱女子，怕是一成力都用不着。

    苏毓泠虽恼，但眼下还得想办法，料想谢少玙还不至于起杀心，阿步不敢擅作主张伤害自己，故而只需逃出这扇门去，到了街上便好办了。

    她左右张望，指着厅堂不远处：“那儿有椅子，我坐那儿等。”

    阿步仍不语言，也不退让。她索性在阶上坐了，趁他不备往门边跑，却又被他拦住，纠缠了一晌没个结局，突然门被推开，一个小厮进来，原来是谢少玙令他来传话。

    谢四公子说不来了，令阿步将人送回去。

    苏毓泠一把撇开阿步的剑，给他一个眼神，高声道：“不必送，我自己能走。”

    她迈了两步，又转头道：“劳烦转告你主子，今日他要我来，我也到了，这事便了了！你主子事务繁忙，我也不闲得慌，咱们就此别过，永不相见岂不更好！”说完便跨门而出。

    阿步使性留在原地，朝她翻了个白眼，片刻之后又连忙追出去，见着她雇了辆马车，一路跟着，亲眼瞧见她好端端地回了梁府才回转。

    苏毓泠回到梁府便发觉气氛不同寻常，下人们不像平日那样神情自若，个个小心翼翼。

    拉住一个丫头问出了何事，丫头只说不知，只知道老爷一早去了衙门没多久便匆匆回府，一回来便大发雷霆，叫人捆了少爷还动用了家法，打了二十鞭子后关了起来。

    少爷原本醉酒未醒，被打得血肉模糊，大夫也不让请，夫人和小姐哭跪着求情都没用，把她们也关起来了。

    发生了什么？

    她不记得前世曾有这件事。虽说梁斐章不成器，舅舅望子成龙的心一再被打击得支离破碎，但每次都被舅母几句话隐瞒劝解住，加上几个老妈妈抓住一切机会和稀泥讨好，便从未严惩，一直都是高高举起轻轻放过。这次会是为了什么？

    疑惹着回了“琼雪苑”，梁菡雪果然被锁在屋里，没想到，她竟也有被关的一日！

    苏毓泠淡漠地望了一眼，并不开心，就算被关着，她也一样能逞小姐威风，自己怎能和她比？果然便听见她在里面骂：“人呢？人都死哪儿去了？”

    急忙有一个丫头提心吊胆跑过去，生怕一不小心惹恼了她，便要遭殃。

    苏毓泠叫了疏桐来问话，竟连她也不知道内情！如此隐密，岂不更引人遐想了？

    ……

    谢少玙进了宁贤王府，宁王已回内室歇息，正屋厅堂上，两位郡王和谢少泽皆在座。

    “总算来了！”大郡王谢进煊露着笑招手，指着身旁的椅子：“快坐。”

    谢少玙行了兄弟之礼落座。

    “再不来，咱们都要散了，去哪儿玩去了？”小郡王谢进犀懒懒散散斜靠在椅上：“待会留下陪二哥我喝几杯。”

    “是，多谢二哥。原也没什子好玩，不过出城骑了会儿马，接到消息便赶来了。”

    谢进犀笑得意味，点点头：“还是小啊，只知道骑马。”

    谢少泽接过话茬，笑道：“四弟自在逍遥，哪知城里为了你闹出这么大阵仗，这下四弟更要美名远扬了。”

    谢少玙微锁着眉，忧愁道：“四弟正为惹出风波苦恼，三哥就别取笑了。”

    谢少泽仍笑：“哪是取笑，分明是羡慕呢！”

    “行了，你们啊，别逗他了。”大郡王一挥手，大家静下来。他原本还含着笑，此下敛了神情，道：“那姓宋的口出狂言，发大逆不道之语，被父王捉拿斩杀也不冤枉。四弟及父王的清誉，乃至朝廷的脸面若被这样污蔑还不弹压，任由谣言扩散，朝廷根基岂不动摇？非得杀一儆百不可！”

    他顿了顿，望向谢少玙：“你也不必苦恼，此事并不全为着你，父王既已处置，你安心便是。”

    谢少玙应声“是”。

    “从未见父王如此发怒，吓得我要收敛几天，我干的那些事儿，他早看不顺眼，万一哪天动了真气，没我好果子吃。”谢进犀说得胆怯，脸上却看不出一丝畏惧。

    谢进煊和谢少泽都笑了笑，谢少玙仍未开脸，道：“全是少玙的错，若不是顺路进去讨杯酒喝，也出不了这儿事，这姓宋的公子也不会有此飞来横祸，也不会惹得人心难安。”

    “非也非也，若这么说，岂非日日把自己锁在家里，方才万事太平！就是有人眼红，望而不得生怨，与你何干！”谢进犀再劝。

    “是，三位哥哥说的是，少玙谨记了。”

    一名家丁进来通报，府门外来了数多位大人，或捆或押将几位公子带来请罪。

    “还没了结呢。”谢进煊站起来吩咐禀报王爷，领了三人出府门。

    大约动静不小，门前已远远聚集了一些百姓，应该有人已探听到一些风声。

    十来位大人跪在门前，有几位已经先将自家公子处置了，尤其梁大人将梁斐章打得浑身是血，趴在走货马车上，不停地哼哼。

    见四位公子出来，几位大人忙拜地请罪。

    “大人们不必如此，快快请起，祸首已伏诛，诸位尽可安心。”谢进煊张开双臂一一扶大人们起身，他微笑安抚，轻拍他们臂肩：“诸位大人皆是朝廷栋梁，此番是无辜受牵连，何罪之有？”

    又有大人痛陈己过，未曾教导好子弟，乃大不敬之罪，求王爷处置。

    适时，王爷身边的武侍出来传话，宣王爷圣意道：本朝虽广开言路，但妖言惑众、扰乱朝纲者决不姑息，诸位大人教子不善，每人罚两月俸禄。几位公子交友不慎受了蒙蔽，惹出祸端，且品性不佳酒后失德，未能制止谣言，小惩大诫即可，至于怎么惩诫，交由四公子处置。

    谢少玙拱手接令，走到中央，向诸大人掬了一躬，眼光便扫到躲藏在人群后的苏毓泠。

    苏毓泠只觉得头皮一激，又把身子藏起来一点。她戴了帷帽，换了装束，难道还能被他认出？

    她一时好奇，远远跟着舅舅来此，没想到竟见到眼前一幕，听见围观的百姓三言两语，她方才明白始末。

    原来这场祸事跟自己有关！若不是因了自己，谢少玙不会入梁府，便不会引得宋公子非议，招来杀身之祸。

    她轮流瞧过四位公子的脸，谢进煊仍是贤者作派，谢少泽紧跟在侧，谢进犀依然风度翩翩，谢少玙还是那般一本正经，惺惺作态！

    重生归来，原本以为永远不会再来此地，谁知这么快又见到他们几个。前世，她在这里锦衣玉食，得到无限恩宠荣耀，也在这里被践踏羞辱，最后毫无尊严地死去！

    而这个王府，无需两年，便会被谢少玙带兵踏平！宁贤王、谢进煊、谢进犀，还有谢少泽，此刻你们权倾朝野一呼百应，身处万万人之上，岂能料想到将来的下场！

    她瞧着谢少玙乖顺无辜的脸，轻轻冷笑一声，世间养不熟的狗，反咬主子的便就是这副德性！

    谢少玙朝诸大人拱手谢罪：“此祸皆因少玙而起，少玙阅历尚浅行事不周，引人非议，扰乱人心，牵连了诸位大人，亦该受罚。”

    大人们忙躬身说不敢，自家孩子前景如何尽握于他手，只巴不得给他下跪以安抚。

    “义父既有旨意，少玙不得不见罪于各位大人，略施小惩以儆效由。”他顿了顿，朝几位公子看了看，道：“几位公子想来已经知错了，尤其梁公子……”

    他扶住梁大人，悔恨道：“梁大人下手太重，梁公子无辜受累，是少玙的错处，早知今日，昨日便不该进贵府讨杯喜酒，反而害了令郎。”说完便要行礼。

    梁翦承慌忙拦住：“不，不，不，是梁某教子无方，引狼入室，连累四公子和王爷名声受损，请四公子狠狠责罚犬子！”

    “梁大人已经狠狠责罚过了，岂有再罚之理？”他朝众人道：“既如此，少玙受王爷令，斗胆作主，不如将错事变作善事，罚几位府上广施粥棚十日，救济孤寡老弱，权作悔过可好？少玙自己也当设粥棚，静思己过。”

    “好，好，好！”人群中有人喝采：“四公子怜贫惜弱，有度量！”

    “四公子仁心善举，会有好报的！”

    一时间群情激昂，纷纷鼓掌庆贺。

    苏毓泠看得全身起了鸡皮疙瘩，趁着人多嘈杂，穿近道回府。府中也无人注意到她不在，除了南栀问起，只答是漏买了丝钱，又去了一趟。

    王府前众人很快散去，宁贤王召了四位公子到内室叙话。府门前的情形已有侍从禀报，宁贤王虽年近半百却丝毫不见老态，面色红润身姿英挺，浩浩威严中不失儒雅，一身雪白金线纹蟒袍坐在厢房。

    他背靠太师椅，拿起茶碗盖撇了撇茶面上的浮沫，轻呡了一口，在口中回味了片刻，对四人含笑道：“尝尝，新进的秋白露。”

    谢少玙却未落座，弯腰揖礼：“少玙适才擅自作主，请几位大人府上设粥棚惠民，处置不当，请义父降罪。”

    宁王哈哈爽笑几声：“甚妥甚妥，为父早料到你会如此，你可知，恩威并施方更能御下。”

    谢少玙这才放下心：“是，少玙受教。”

    “此事瞧着是冲你，实则是冲为父；他们哪儿是容不得你，分明是容不得为父。不敢对为父怎样，便挑你下手。这些污言秽语若由着传播去，毁的是为父的声誉，抹的是朝廷的脸面，动摇的是朝廷根基。”宁王微有愠色，招手让他坐下。

    “是，大哥方才亦是如此教导弟弟们。”谢少玙恭敬答后方才落座。

    宁王点了点头，朝四位公子扫视了一圈：“为父还记得当年皇兄去得早，只留下当今皇帝一棵独苗，他6岁登基，为父一步步辅佐他14年，如今他已长大成人，下月大婚迎娶皇后便要亲政。为父终于不负皇兄临终托付，将一个安定繁荣的大魏移交到他手上，以后的路便靠他自己了，为父也可以卸下重担颐养天年。”他说得语重心长，仿佛忆起当年皇兄临终时的情景，轻叹了一口气，眼中似有些许泪光。

    四位公子受了感染，个个垂眸不发。

    宁王继续说下去，却渐渐含了恼怒：“偏偏一小撮奸佞小人此刻跳出来煽风点火，说为父把持朝政不愿交权！他们哪知朝政不是儿戏，是千万万苍生命之所系，朝廷一举一动皆关系到天下黎民的生存福祉，岂是耍耍嘴皮子能办到的？这些个跳梁小丑造谣生事，甚至不惜毁了江山社稷以满足私利，一经冒头绝不姑息！今日这个姓宋的出身商户，是个微不足道的小角色，本王没有诛连其家人，已是开恩至极！”

    训诫完毕，宁王单单留住谢少玙，仆人再上一碗新茶。

    “下月皇帝大婚，宫中庆宴三日，朝中凡三品以上大员皆携家眷入宫庆贺，届时会有不少世家女子莅临，为父意在为你和煊儿挑选新妇。”见谢少玙意欲推辞，阻住他道：“你年岁已不小，可先订下婚约，两年后再成婚，不然好姑娘都被挑走了，留给你选的可不多。”

    谢少玙为难地嗫嚅道：“可，可玙儿还不想成家，不如先给大哥哥订下。况且那日玙儿早与友人约定去钓鱼……”

    未待他说完，宁王便被这蹩脚的谎话逗乐：“钓鱼哪日都能去，婚姻大事岂不比钓鱼要紧！你现在还不想成家，是因为没遇见心动的姑娘。听说梁家除了那个不成器的儿子，还有一个美貌的女儿，叫什么雪的，宫中大典那日，为父也将她请入宫一道相看。”

    “不，不必了……”谢少玙被宁王乱点鸳鸯吓到，想来自己那日无缘无故进梁府，确实易引人猜疑，不仅义父，连带其他人都不会相信自己是无意为之。

    他只得着急辩解：“玙儿与梁府素无瓜葛，那日入梁府纯属无意，与梁家小姐也仅一面之缘，从未有过任何交往……”

    宁王看他模样倒笑了：“为父也没说什么，你干何着急？对，你入梁府是无意，见到梁小姐亦是无心……”他拍拍谢少玙的肩膀，笑得有几分宠溺：“就这么定了！”

    谢少玙迟些时回到画室，问起早上情形，阿步便将苏毓泠的言行一一回禀。

    他沉脸听到最后一个字，想起先前在王府门前她盯着自己，那投射过来的目光，竟然激起他周身一阵恶寒，这个女子明明素昧平生，为何总是暗含敌意，她和自己有什么过节？望向其他三人的眼神也绝不单纯，这个女人身上似有很多秘密，她究竟有何意图？

    他暗自后悔太早放她离开，若强将她留下，或者还能逼问出什么，然而终究一言未发，鼻子里轻哼了一声算作回应。上到二楼，扫到八仙桌上的女子帷帽，书童答是苏小姐遗落的。

    他突然恼而喝斥：“留着做什么，还不丢出去！”惊得书童一抖，忙拿出去，身后的门猛一关，差点打着背上。连阿步都是一骇，少见公子如此，看来真是很厌恶那姑娘！

    城内外很快搭建起十来个木棚施粥蒸馒头，连施了十五日。街上的乞儿及一些无家可归的人，顿顿喝粥吃馍，饱着肚子入睡。这些大人又凑钱修葺了数座城隍庙以积阴德，尤以梁府捐献最多。

    夜半，一个黑影跃上“玙安园”后院高墙，迅速消失在游廊下。

    ……

    宫中广发喜贴，京城中凡三品以上大员都收到邀请，以及所有皇亲国戚都会出席，宁王特意给梁翦承送了一份，点明携同夫人及女儿梁菡雪参加第三日宫宴。

    梁翦承仍未从风波中完全走出，拿着请柬异觉沉重，论官阶他只五品，根本无此资格；又素与宁王、皇室毫无私人交情，越级受命，去了也是不伦不类。宁王如此破格厚爱，叫他如何回报？又如何面对当日受牵连的同僚？他一时感叹，都是一场冠礼给闹的。

    梁夫人却道是宁王的贤德之处，是对梁府的安抚和恩典，或许别家也有。别的不提，只恐头一次入宫不习宫规，冲撞了贵人反而不妙，且道：“宁王已下了贴子，便是非去不可了。还得小心预备才是。”

    唯独梁菡雪欣喜若狂，觉得离成为郡王妃的梦想又近一步，她拉着母亲马不停蹄跑遍了京城的绣庄绸缎庄首饰铺，不惜花重金购买最新最好的布料和配饰，唯恐来不及，千叮万嘱掌柜们加快速度。梁夫人又请了名声在外的教养老嬷嬷，入府教习二人宫中礼仪。

    半月飞逝而过，万幸在庆典之前一切准备就绪，连恭贺的喜礼也备好了。梁大人夫妇也各自松下心。

    梁夫人将自身的服装首饰，从梳什么发式到当天用什么胭脂水粉，从头到脚都细细预备妥贴，紧张的心渐渐被欣喜替代。若说赴宴，作为五品官眷，她参加的宴会大大小小数不胜数，然则从来都是充当末席的点缀，甚少站在夫人们的目光中心，但从此以后将会大有不同。

    她是参加过皇帝大婚宫宴的人！在以后大小聚会中，这一点将无形中提高她的地位，使人对她另眼相看。况且，若夫君因祸得福，因为此次风波得了宁王青眼，不久的将来，被提拔重用也并非绝无可能。

    再者，此次赴宴的均是名门世家的贵子，以雪儿的美貌和聪慧，倘若被某位公子相中，便是她嫁入勋贵高门的最佳机会。万事俱备，只欠东风。母女俩各有盘算，先前唯恐时间仓促准备不及，现下反而对迟迟不到的那日望眼欲穿。