他暗自朝宁王看去，宁王背朝殿门立在原处，抚了抚短须一言未发。

    殿中争论了半晌，出现一个清亮少年的嗓音：“请皇上恕罪，论理草民无资格出列发言，然事关义父，便不得不得罪了。”

    年轻的皇帝身穿龙袍，坐在龙椅，抬了抬手道：“少玙你虽无官职，不在臣工之列，但你是皇叔义子，便也是朕的义弟，既在大殿之上，不防有话直言。”

    谢少玙应个“是”，又转对煊郡王和犀郡王拱手，垂眸道：“今日有人非议义父，三位兄长谦让宽仁，不便与人争执，不如由小弟请命出言驳斥，恳请兄长首肯！”

    煊郡王笑笑道：“谣言本不稽，只可惜三人成虎，任由它以讹传讹下去，只怕会祸国殃民，便有劳小弟趁机辩明，清正视听吧！”

    谢少玙重对皇帝一拜，道：“恕草民直言，今日乃皇上大婚宴请群臣，并非金銮殿早朝议政，几位大人挑起事端，非要此时议论国事，是否本末倒置？皇上乃明君，朝政之事心中自有决断，分得清谁是忠臣，谁在挑拨离间，几位大人步步紧逼，一心欲将义父定罪，难道亦是在逼迫皇上？”

    谢少玙停住片刻，几位大人忙向皇帝请罪：“臣不敢。”

    谢少玙继续道：“义父乃皇上亲皇叔，受先皇临终托付，十几年来呕心沥血，视社稷黎民为心头第一大事，所作所为皆是为了大魏朝！且他处事向来雷厉风行，多年辅佐之功，自然知晓其中轻重，岂容一些空口白话的看客指手画脚、言辞污蔑！”他顿了顿，道：“且义父这些日一直在操劳淮南水灾，并不在堂上，几位大人挑此时机背后攻诘，是否不够光明磊落有小人之嫌？”

    他扫视对方几位大人：“几位大人口若悬河，想来胸中有不少治国安邦的良策，如此能耐不如前去淮南治灾安置百姓？总比饱食终日，成日里钻营如何投机取巧、暗箭伤人来得好！”

    几位大人气极语塞，急转向皇上求主持公道。皇上正欲安抚，门外一道声音响起：“既然饱食终日行小人行径，更应亲身体会民间疾苦才是！”

    众人扭头看去，却是宁王进殿，他拜见过皇上，回禀道：“臣近日操劳淮南治灾一事，未能陪同皇上宴请群臣，请皇上恕罪。”

    皇上忙从龙椅上走下来，亲手将他扶起：“皇叔哪里话，辛苦皇叔为国操劳。”

    宁王起身：“谢皇上体恤。如今治灾已见成效，崩溃的堤坝已修补，从邻近县调集的粮米已发放了一部分，在此之前，多靠地方乡绅慷慨解囊在城内广施粥棚，灾民已有安置，摧毁的城镇和受损的房屋只待灾后重建，臣稍后会和户部、工部商议如何善后。”

    皇上舒展眉头感激道：“朕虽坐在金殿，然心中常记挂灾民，全仰仗皇叔为朕分忧，皇叔可要保重身体！”

    宁王点点头，朝众臣扫视道：“先前殿上似有争执，不知皇上预备如何处置？”

    皇帝忽有一怔，面向宁王，并未指明道：“还不快向宁王认错！”

    几位大人中偏有两位坚持己见：“请皇上恕罪！宁王有盖世功勋不假，但他一人大权独揽，多年来独断专行，若他肯立即还政于皇上，臣立即磕头认错，即死也无悔！”

    另一位道：“还请宁王说个明确日子，三日或是五日？交出六部执掌大权即可自证清白！”

    宁王不为所动，向皇帝道：“看来他二人不思悔改，枉费皇上一片心意，交由本王处置吧！”

    皇上刚要阻拦，宁王抢先道：“如今北方边塞修筑防御，正缺劳夫，本王看你二人身强体壮，正好去那里好好为国出力。来人，拉他二人下去！”即刻便有大内侍卫上殿拉他二人出去，二人口里咒骂不绝，渐渐声小。

    宁王扫视众臣静默一晌，大殿内无人不闭口藏舌。

    “边塞劳夫不怕多只怕少，若再有人以此事烦扰皇上，便去与他俩作伴！”宁王浑厚有力的嗓音在大殿回响，竟使得众人大气也不敢出。

    他似是满意了，转向皇上道：“皇上，您涉世未深，难免识人不明受人怂恿挑拨，为了杜绝心怀不轨之人趁机犯上作乱，动摇大魏根本，本王宁愿背负骂名为您处置了，无奈之处请皇上明鉴！”

    皇上快速回过神来，抹去脸上惊愕：“自然，自然，皇叔处置甚妥。”

    “谢皇上，本王还有要事处理，先告退了。”

    宁王退出之后，皇帝快步坐回龙椅，沉吟了片刻对众人道：“今后谁也不可再进言弹劾宁王，殿上之事以后也不准再提。听清了吗？”

    众臣异口同声遵命。

    皇帝呼了一口气，语调变得轻松起来：“想来诸位大人已酒足饭饱，不如携家眷去御花园四处走走，内务府安排了牡丹台听戏，亦可登船畅游聆风湖。诸位大人请便吧。”说罢便离了太和殿回到御书房。

    一进御书房，随行的近侍宫人李公公屏退左右，扶皇帝坐下，忙斟了一杯茶，皇帝端起茶杯，手却有些发抖，重重放回案上，气呼呼骂道：“他竟敢……竟敢流放朕的大臣！还在朕的眼前！可想而知，在朕背后是如何只手遮天、胆大妄为的！他迟迟不肯还政，怕是要自立为帝方可满足他的味口！”

    皇帝勃然大怒，绷得通红的脸上直冒青筋，猛地将案上的奏折全都扫落在地：“这些折子全都被他阅批过才送到朕手上，既如此，有他便行了，还给朕做什么！”

    李公公急得哎呀一声：“皇上息怒啊，当心隔墙有耳！”他将满地的奏折捡起来重放在案上，轻抚皇帝的背给他顺气：“皇上息怒，宁王若是要自立，早十几年前便做了，何必等到现在？如今宁王势强，朝臣们也不敢和他硬冲，眼下不如顺着他，待皇上您掌权后再把二位大人接回来便是了。”

    皇帝甩开他蹭地站起身，眼中闪过一丝恨意，恼怒道：“接回来？说得轻巧，到时还有人在么？怕早成尸首了！”

    啊？李公公吃惊不已：“皇上的意思，宁王会处置了二人？”

    “即便不处置，边塞艰苦，劳夫多由死犯充成，二位大人哪受得了那种苦，且流放路上也要备受折磨，怕是坚持不到边塞便要去见先皇了……”他眼中闪着泪光，颓然地跌坐在龙椅：“是朕害了他们，是朕命他们在殿上挑起此事，以图分解宁王的势力，争取一些臣子归附，岂料宁王突然出现，二位大人宁折不屈，才遭了厄运……”

    “谁能料想到如此？皇上不必自责，保重龙体要紧啊！”李公公也不知如何宽慰，只担心地望着皇上：“眼下众臣还在宫中，皇上还得应付，万不可被人瞧出什么，不然传到宁王耳中于皇上无益。皇上且放宽心，宁王总会还政的，不然难堵天下人悠悠之口，或者去求求太后，太后定能想出办法的。”

    皇帝本已平复不少，听见提起太后，又气上心来，近日他已跟母后说起多次，母后却总为宁王说话，反而训诫他不该怀疑宁王。

    新娶的皇后亦是母后和宁王共同商议定下，出自太后的母家，论起来是皇帝的隔房表妹，亦是宁王的远亲。皇帝与她素无情份，又担心一语不慎授人话柄，只是表面敷衍着，在众人面前维持体面而已。

    一国之主竟连一个说知心话的人都没有，唯有李公公自小在身边服侍，有一同长大的情份，尚能说几句真心话。

    皇帝悲愤交加，流下两行清泪，压抑了太久，满腔的懊恼化作低声怒吼：“今日一遭，众臣更认清朕不过是个傀儡皇帝，宁王才是独掌大权之人，不知又有多少忠臣被逼得舍朕而去，投靠宁王！朕这个皇帝做着还有什么意思！”

    “皇上莫要胡思乱想，您终究是皇上……”

    “宁王进宫，为何无人回报？”皇帝开始疑心，皇宫大内中有多少宁王的人？

    他沉思片刻：“李原，朕要提拔你为内侍总管，你为朕留心可靠之人，朕要一并重用，朕要在两年，不，一年之内，将宫中内官统统换成朕的人，下一个便是大内侍卫，”皇帝已完全镇定下来，他站在书案前望着殿外，一字一字从牙缝里挤出来：“朕要将宁王的眼线统统收拾干净，看他猖狂到几时！”

    皇帝躺在软榻上半寐不过一刻钟，常太后便遣贴身宫女传话：太和殿上之事，太后已经知晓，宁贤王所作所为皆是为皇帝好，请皇帝虚心求教，莫再与之冲突。

    皇帝恭顺领了，待宫女走后，他又忍不住低声咆哮：“求教，求教！朕已求教了十几年，还不够吗？到底朕要受制到什么时候？”好不容易平复下来的心绪，又被太后几句话搅起来。

    “李原，李原！”他连呼几声，李原忙从殿外进来。

    “你去查！到底是谁把消息报到母后那儿的？她是不是已经知道周、陈二位大人是受了朕的御令？”他一时恐惧地手足无措，着急地来回转圈：“母后若知道了，宁王也便知道了，那……那……宁王会不会？他会不会……？”他惊慌地抓住李原，一字一字说得小心翼翼，生怕一语成谶：“宁王……会不会……把朕废了？”他呆呆地望着李原，头上的汗滴下来，不停喃喃道：“他一定想废了朕，一定想废了朕……，他好自己做皇帝……”

    “不会的，不会的。”李原被他的样子吓到，急忙拉了他：“皇上，您是皇上，您是先帝的独子，皇位永远是您的，宁王若是叛乱，必遭天下人唾弃，他不敢的！况且军中还有忠于先皇和太后的将领，他们一定会支持陛下，您只是眼下受困，将来一定能坐稳江山，您可不要自乱阵脚……”

    “你说得有理，有理……”皇帝渐渐平复下来，恢复了理智：“好，好，李原，你是朕最信赖的人，只有你最为朕着想……”

    李原本想说还有太后，但也不必与他争论，只答道：“奴才能侍奉皇上是三世修来的福气，奴才会一直陪着皇上，为您做什么都心甘情愿！”

    惊慌过去，皇帝恢复如常，他拍拍李原的肩，吩咐道：“想个办法，安排两个机灵的宫女到母后身边，朕要知道母后与宁王之间是否常有消息往来。”

    “是，奴才会尽早办妥。”