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    作者有话要说：</br>本章可用BGM：王三溥-青城

    第三章结束。

    虽然请了一次假，但还是按更五休一来，下次更新在28号~<hr size=1 />

    </div>　　淫雨霏霏，剑阁灰楼影绰。

    席韧拔出深钉在地的剑鞘，眼睫已蒙上一层细细雨珠。他折返师兄弟间，手中剑鞘冰冷，周遭雾雨重若千斤。同门围聚上前，有师弟低声叫他，“师兄”二字挞耳生疼。攥紧那无剑玄鞘，席韧合眼垂首，艰难推出喉音道：“是我轻敌，对不住大家。”

    或因难堪，或因羞惭，周围无人言语。屠勇扶住他右臂，虽一贯声洪如钟，这会儿亦嗓音低沉：“先回罢，师父等着。”

    众人结伴同行，着力忽视四下刀阁弟子的眼神，个个消沉不已。席韧原垂着脸，倏察近侧一道人息，不觉心头一震，转首望去。粉裙少女默立林间，圆笠花穗垂边，帽檐缀薄绢遮脸。风雨拂面，绢纱扬摆，她宽檐下星眸含炬，红唇紧抿。足步僵停，席韧回望过去，脑中一片空白。

    “你同她打做什么？”她迎上他目光问。

    “采琼……”

    余人见此情状，也陆续止住脚步。巫采琼睖着他，见他不知所措，眸中火光更盛。

    “明知道打不过她，你同她打做什么！”

    席韧胸口刺痛，白唇张了张，却答不出一个字。剑阁弟子脸上本就挂不住，眼下听她语出伤人，更是窘急。

    “师兄才不是打不过她！”虞亦鸿抢道，“分明是……”

    “我亲眼瞧见，用得着你说！”少女冲口打断他，“你们剑阁的除了嘴硬，还有什么？哪回不是教她打得落花流水，自找难堪！”

    “你！”

    “采琼，不得无礼。”巫重阳踱步上前，唤一声爱女闺名，却令那剑阁弟子按捺激怒，惶惶退开。巫采琼不肯认错，更恨席韧无能争辩，终只憎瞪他一眼，扭头忿忿而去。眼看她笠缘花穗一甩，席韧提步欲追，却又止顿不敢前。

    身后巫重阳一手搭到他肩头。

    “胜败乃兵家常事，不必放在心上。去寻你们师父罢。”

    握住剑鞘的五指收紧，再松开。席韧转身，抱拳作礼。

    “是，多谢巫长老。”

    已过巳时三刻，剑阁顶层烛火未燃，天光昏暗。一行人入内时，车羽寒正负手执剑，背向梯廊立于屋堂中央，不见面孔。

    “跪下。”

    甫一踏上廊台，席韧便听得师长冷声。他不争一词，径跪下来。

    见师兄自甘受罚，虞亦鸿忍不住替他争辩：“师父，今日一战是那李明念挑衅——”

    “其余人都出去！”车羽寒厉声喝令。

    虞亦鸿胆颤，睖睖睁睁杵在原地，教屠勇一拽，拉扯出去。

    楼内重归寂静。

    “何时接的战书？”

    “……三日前。”

    “三日。”车羽寒重复道，“整整三日，你却未事先禀报与我。”

    席韧攥拳望地，无颜辩解。

    “我原已答允为你安排契主，待聘礼齐备，即往暗阁替你说亲。” 车羽寒叙语平静，仰头凝望藻井下那方天窗，“你该静心收敛，领师兄弟们勤修武艺……可你却与那李明念私斗，招摇过市，丢人现眼。”

    手底剑鞘微颤，席韧不敢抬头。

    “弟子知错了。”

    车羽寒猛地旋身，剑气霎时横扫阁顶，破伤四壁。“峰儿如今不在阁中，你虽不是最年长的，却是我剑阁数一数二的弟子！”他怒叱，“众目睽睽下惨败，你是想丢我的脸，还是要令你师兄弟们在阁内再也抬不起头！”

    席韧羞愧难当，几欲俯伏于地。“是弟子轻敌。”他眼眶通红，颤声自省，“两年前……她挑衅剑阁时，弟子曾见识她的身法实力。这两年弟子习武未敢懈怠，又得师父厚爱，将成影卫……所以弟子虽无把握轻易胜她，却以为……以为与她差距不大。”

    “差距不大？”车羽寒眯起眼，“她无门无师，两年前以一敌四便已教你们师兄弟难以招架！你有何等能耐，自信与她差距不大？”

    “是弟子太过自大——”

    “岂止自大，你简直愚蠢！”他飞袖一掷，将那柄玄铁剑扔到青年跟前，“自己看！”

    长剑摔落膝前，席韧看清剑刃，耳中一嗡。

    “这玄铁剑乃金家上等兵器，原为我从契主时所用，库房里金家量铸的剑都比不上半分！”师长的怒斥声声刺耳，“她李明念使的却是什么刀！不过一口从下等罪客手里夺来的破铜烂铁，三招之内竟能教你的剑卷刃！”

    笔直锋利的刃口已然弯卷，席韧直愣愣望着，剑鞘滑出僵曲的五指。

    “我当你聪明沉稳，素来最晓分寸……孰料你这般愚不可及，浑忘了我往日的教诲！”车羽寒声色俱厉，“那李明念是什么人！你以为无人收她，是因她资质不如你们？你以为我答应为你安排契主，当真只因你实力过人？”

    反问字字似鞭挞，直教席韧双腿虚软，跪伏在地。

    眼底火光冷透，车羽寒背过身，不再看他。

    “如此心性，实难胜任影卫一职。”他道，“往后几年你便继续留在阁中，以观后效罢。”

    青年满面痴懵，仿佛不通言语，脑内一片轰然。“师父……师父！”他急爬到蓝袍人脚边，猛磕三个响头，一把抱住他的脚，声泪俱下，“弟子有错，甘愿受罚！但请师父网开一面——弟子已年逾二十，若再耽搁下去，只怕要年过半百方可脱去贱籍啊！”

    车羽寒低眼瞧他，眼神无悲无喜。

    “门人里尚且有年逾半百才入阁的，你已胜过他们百倍，还有何不知足？”

    席韧仰看着他，仍紧抱他脚踝，目中已无光亮。“但是……”他记起那张明艳绰俏的脸，“采琼她……是个姑娘……即便我等得起，她也……”

    “你以为经过今日之事，巫重阳还会将爱女许配给你？”

    双手从靴边滑落，席韧双唇微颤，如坠冰窖。大约他神情太过绝望，车羽寒心生恻隐，挪开眼去。“留在阁中也好。”他平淡道，“终有一日你会明白……从入阁那天起，你便注定离不开这里。”

    青年伏在他脚下，失神喃喃：“可我们入阁……为的是脱去贱籍，离开此地……”

    车羽寒抬起脸，见天花浮雕上双蛇互衔尾尖，无穷无止，仿若循回。

    “韧儿，你以为凭我们十八长老的能耐，既脱了贱籍，为何还要回来？”他眺向天窗之外，“手握平民籍符那一刻，我也曾欣喜若狂。有了它……我便能去任何向往之地，不必再如狗一般教人拘着，任人践踏。”

    积云低垂，飘雨纷纷，一方天穹灰暗。车羽寒孑立原地，任雨针刺面。

    “那几年我走南闯北，干过苦力，也做过营生。原以为凭这籍符便可过上寻常日子，孰料……额上刺字却还在。”他抬手轻抚额角墨纹，“它在一天，他们便一天只当我是牲口；它在一天，即便高出同族一等，他们也只当我是中镇族的走狗。我手中有剑，自可杀尽天下欺我、辱我之人，却不知他们心中有剑，早已杀我千遍、万遍。”

    电闪撕天，昏窗骤亮。车羽寒抠紧那刺字，拳心紧收。

    “那时我才明白，这莽莽青山不过一座巨坟……埋的尽是无根枯骨。”

    他凄凉一笑，似已凭窗望见西南无尽的青峦翠海。

    “豁出性命，离开此地？呵，错了……一开始便错了。”

    -

    春雷滚滚，雨势渐急。

    李云珠自绣撑前直起身，屋外檐角正雨淌如柱。长风穿檐廊，拨内墙光影颤动。一幅双面锦绣河山图制了大半，还须滚针刺烟云，不足三月难得绣成。她细看过图，又从盒中捡出一枚银针，启唇道：“何事？”

    檐廊教卷雨淋湿大片，李明念已在此长跪两刻。她闻言起身，交手高揖至额，躬身跪地，向李云珠行一个大礼。虽净过满脸污泥，她手脚伤处却尚未包扎，一身血污也来不及清洗，起身时只觉灌进破靴的雨水流尽，脚掌剑伤疼痛钻心。“车长老已决定给席韧安排契主。”她道，“今日我约战席韧，胜了他。剑阁刀阁皆有门人见证。”

    顿了顿，她俯首。

    “我已成年，实力具备。我想当影卫。”

    竹林积雨滴滴答答，跽坐几案旁的女子无动于衷。“如今这世道，买得起影卫的都是些什么人，你当有数。”她指间穿针引线，“你阿爹给过你机会，之后缘何不允，你自清楚，不必求我。”

    李明念捏紧膝头双手。

    “我与当初不同了。”

    “去同你阿爹说。”

    “你不点头，阿爹就不会同意。”

    李云珠不答，长指运两针相逗，飞针补线，细藏原埂。

    待收针回引，她才终于开口。

    “八年前我已说过，你若当了影卫，便与我再无干系。”

    李明念咬紧牙根，脚掌伤处隐隐跳痛。“我想靠自己脱去贱籍，也有这个能力。”她说，“我不懂你为何不允。”

    雷鸣撼地，李云珠望软缎上山河茫茫，脑海中似有遥远的雷声轰响。

    “我不过想靠自己……”一道女声回荡她耳旁，“为什么……凭什么？”

    那厌憎、不甘的低语出自己口，又仿佛梦幻一场。李云珠合上眼。那人是如何答的？

    “你是女子，原不该走这条路。”她听见自己冷漠的喉音。

    “阁中也出过女影卫，”李明念却固执道，“她们可以，凭什么我不行？”

    思绪回笼，李云珠睁眼，看山河间烛影跳动。

    “你可知那些女影卫都去了哪里？”她问。

    青衣女子的身影闪现眼前，李明念缄口不言。“不是为护契主而死，便是守着你阿爹这样的永岁之人，直至油尽灯灭。”母亲已冷声替她答道，“更替姓名，遮挡容貌，掩盖声音——他们抛却自我，从戴上影卫面具那一刻起，命运和生死已再不由己。”

    “我不一样。”李明念争辩，“我比他们强，且阿爹是阁主，他能给李景峰安排个短命的，自然也能替我——”

    “这便是你的‘靠自己’么？”李云珠冷淡打断，“仰仗你阿爹庇护，与嫁人脱困有何分别？”

    李明念五指掐进掌心。

    “至少不必终日困在这屋子里，与针线相伴。”她道。

    李云珠手中花针一停。她忽而转向檐廊，目光落在李明念脸庞。

    “你想要什么？”

    “什么？”

    “既不愿困在屋子里，那脱去贱籍以后，你想要什么？”

    “自然是……”答语停断嘴边，李明念脑中空白一片。她想当影卫，想脱去贱籍，却从未想过以后要如何。

    李云珠仍冷冷瞧着她，左颊刺字在光影间忽明忽暗。

    “如阁中长老那般回来，一辈子困在这玄盾阁？”她反问。

    “待我脱去贱籍再想便是。”李明念不甘示弱。

    指间花针纳进针垫，李云珠站起身，款步廊前。“除去逆反之欲，你心中空无一物。连想要什么都不清楚，这条命自也是一文不值。”她拉动移门，口中淡漠道，“若论凭什么，那便是你不配。”

    移门掩上一半，亦掩去廊上风雨。李明念跪坐廊中，肩背一片湿冷。

    “你已成年，我会替你张罗议亲。”门板那边的步声远去，“无端生事，不敬长辈，屡教不改。今夜起你去祠堂跪守半月，无事不必再来。”

    -

    风卷铜舌动，垂铃声声击雨。

    峰阁底层，李氏宗祠长明灯不灭，神龛内牌位层层如山叠。李显裕静立堂央，眼望李显群的灵牌，目光长久未动。

    多年以前，李显裕冒雨闯进祠堂，兄长也曾站在此处。“你疯了。”那日李显裕急骂他，“你我本在同一籍簿上，待我从军中归来，即可脱去贱籍！到时再成婚，你的孩子也不必受墨刑之苦！”

    那人转过身，李显裕就看着他的脸，如今却早已记不清他的容貌。

    “阿裕，我不愿拖累你。”记忆中那个模糊的声音告诉他，“我是你阿兄，本应照应你，而非成为你的包袱。”

    阁顶风雨摇铃，李显裕注视灵牌上的姓名。

    “你当不了影卫。”他平静道，“那样的日子……你受不了。”

    “你为我和爹娘忍下来了。”那人温和的话音却道，“如今，我也该为我的妻儿一搏。”

    李显裕合眼存神，听楼外重云吞雷。

    “十五年了。”他说。

    风骤雨急，那道话音终于溶散脑海，再无应答。