“那她究竟教你没有？”

    晓色昏昏，山脚学舍炽若灯鱼，沉浮雾间。移门半笼烛光，少年聚坐成圈，叽叽喳喳一片。学堂重开，南荧学子连日未出家门，各自心照不宣，天不亮即趿草鞋赶来，你推我搡，闹作一团。听闻许双明才去玄盾阁养伤，他们一哄而上，七手八脚扒拉他，摸得胳膊腿俱在，自缠闹一番，要听那火海刀山的见闻。“教了！”许双明拍腿正色，竖起一根食指，“——一句口诀！过会儿我念给你们，你们也练练。”

    满场嘘声倒散。“一句口诀顶甚用处？”娄家祯推开他肩膀，嫌得远远的，“我看她是拿你作耍子，不定那甚么内功有没有用呢。”“我问过子仁，他总不会骗人。”许双明却坚信不疑道，“再说李明念那人不教便罢，真答应要教，也不至戏弄我。”

    “周子仁也罢，那小儿确古怪，虽是中镇人，心眼倒不差。”一旁丁又丰插嘴，“不过你怎还帮李明念说起话了？她爹可是阁主，你一向瞧不上玄盾阁的。”

    许双明不以为意：“生在玄盾阁也未必烂心肠，爹娘又不是她自个儿选的。”不过舌头是毒了些，且不但铁头，还是只铁公鸡，讨还起价来浑不讲理。

    “当门人总是她自个儿选的罢？”丁又丰不甘示弱，“莫忘了那些个门人影卫干的甚么勾当，功夫那样高强，不想着反中镇人，还甘为走狗，尽护着他们。”

    这话自己从前也说，许双明不好驳他，只得虚拂一手，咬定道：“总之她帮过我家，我瞧她人也不坏，自当她是朋友。”

    周围人窃笑，娄家祯眯眼促狭：“下巴已不疼啦？”许双明面皮臊红。“当初本也是我挑的事，她就是揍我，又没杀我！”他理直气壮，“且那事之后，她瞧见我和祐齐对上官兵，还出手相救了。”

    “不杀你便是好了？”丁又丰也不饶他，“我们不过作弄那小儿，未打未骂的，那丫头凭甚么杀你？不过仗着功夫好，又是玄盾阁来的罢。”

    心知说他不过，许双明去扯二弟：“祐齐你说！”

    张祐齐乐得见大家作笑，一时只情避开，缩躲人丛里。“我们这身份，原也不好与李姑娘交恶。”他笑道，“李姑娘确是护短，但生在玄盾阁……大约也有冷酷无情的一面。不过不打紧，只要心中有数，又知如何让她以护短那一面相待，便够了。”

    这一通好绕，许双明愈发糊涂：“什么意思？”

    “就是人无完人之意。”张祐齐只笑。

    外间竹梯乍响，有人耳尖回头，直起哄道：“欸，周子仁来了！”许双明伸长脖子，果见那天青衣衫的小儿爬上竹梯，背上书匣还高出脑袋一截。他举手招呼：“子仁——过来，过来！”

    少年身形高大，人丛中坐直腰杆，却也打眼。周子仁趋步近前，躬身施礼：“各位哥哥安。”不等他直起身，许双明已挤开身旁人，又扯来一团软垫，拉他坐下道：“你坐，他们有话与你说。”言罢，又给周围几个使起眼色。近旁几名少年你看看我、我瞧瞧你，还是娄家祯“唉呀”拊膝，望小儿直言道： “先前作弄你，是我们不对。今日给你道歉了。”说着便左右拉上一把，与同伴一道跽坐起来，弯腰赔礼。

    周子仁忙扶他们起身：“从前多有误会，今已事过境迁，哥哥们不必介怀。”他起得急，尚不及脱下书匣，背后骨碌碌一串，比他话音还响。饶是先前仍不自在的，这会儿亦不由顽笑：“你这性子倒好，没脾气似的。”

    待他几个笑闹落座，又有人问那小儿：“欸，你原住东北，那你爹是如何认得玄盾阁那个的？”

    “此事我亦不甚清楚。”小儿脱下书匣，“只记得数年前，李伯父曾领景峰哥哥和阿姐在家中小住。我便是那时认得伯父一家。”“那你们也是因这层关系结义的？”许双明好奇，“之前我便奇怪，你俩这性子天上地下，也不知怎的竟厮混一块。”

    周子仁却摇头。“我自来喜欢与阿姐一道。”他认真道，“阿姐很好，坚强果敢，胸襟豁达，心肠也温柔。”

    “温柔？”娄家祯端出一副惊讶神色，“她上回替你出头，可是打掉了双明下巴。这也算温柔呀？”

    不知他意在打趣，小儿连忙作礼致歉，口中解释：“那回事起在我，阿姐是护我心切，还望哥哥们莫怪罪。”众人一默，忽而哄笑，只余小儿茫茫然不解。许双明看不过眼，搡他道：“道什么歉，他们拿你作笑的。”

    娄家祯却虎起脸：“胡扯，我们笑的是你。”

    于是哄笑愈盛，周子仁也渐回味过来，看看身旁撇嘴翻眼的少年，垂脸而笑。

    正自热闹，他们又闻竹梯响动，两个平民同窗结伴而来，绕道廊下，各归其座。那两张面孔眼熟，移门边的丁又丰敛了笑，往外一瞧，见邱凡骐徘徊院中，不知何故，竟迟迟不入学舍。扭头冲许双明打个手势，丁又丰指一指栏外。对方只看一眼即会意，取出书匣内一只木盒，拉上二弟起身而去。

    嘎吱重响入耳，院内邱凡骐醒过神，赶忙朝拐角处躲，却见许、张二人径直走来。邱凡骐神似撞鬼，还要再避，才发觉背后无路，避无可避。“你、你们做甚？”他转向来人，硬着头皮开口。

    那兄弟俩互瞧一眼，突然跪地而拜，唬得邱凡骐跌退两步，足跟难立。“那日多谢你救命。”许双明低头抱拳，“我家贫寒，无以为报，这一世定谨记这份大恩。”

    一张瘦脸立时红到脖颈，邱凡骐左右张望，不敢去扶，只满脸焦灼，抬臂催促：“好了好了，快起来，起来！”好容易他两个起来，那张祐齐又递上一只木盒：“这个是一点心意，不值甚么，你莫嫌弃。”

    正欲张口推拒，邱凡骐瞟见他俩神色，忽又不甚过意。他只好匆匆接去。“张婶痊愈了罢？”他躲开目光问，“祐安也寻回来了？”兄弟二人点头。“这香丸是他们和秀禾一道做的。”张祐齐举起另一只木盒，“还有，那日救治张婶的鲁老爹……不知他家在何处？我们也想上门感谢。”

    “不必了！”邱凡骐脱口拒绝，随即自觉失言，抢过那木盒道：“我……我替你们转交便是！鲁老爹独居惯了，见不得外人。”

    见不得外人？许、张二人目目相觑。“……那谢过你了。”许双明摸出衣襟里一枚钱袋，“上回药钱和诊金他也未收，你帮我们一并转交罢。”

    邱凡骐看一眼那钱袋，脸色重又沉下，竟不肯接。“算了罢，鲁老爹不收你们钱。”他道。见他眼神躲闪，仿佛心有顾忌，许双明便再往前一递，郑重保证：“你放心，不是甚么来路不明的钱。”

    对方呆立一会，方明白他言下之意。“不是疑你们。”他垂首闷声道，“医馆诊金贵，我们平日瞧不起病，都是去寻鲁老爹。他只收几个药钱，有时见病人拮据，便是药钱也不肯收。”不知记起何事，他言语略住，口气生硬起来：“上回他既不收你们的，这回也断不会收。你们记着他好便是。”

    这态度实是古怪，许双明拧起眉头，还欲再问，却听头顶学舍一阵喧嚷，重物振响木架的地板，争执声隐约可闻：“……你还想如何！”

    识得娄家祯喉音，许双明一惊，手中钱袋塞给二弟，拔腿跑向竹梯。

    学舍内喧闹稍息，几名奴仆趴跪廊下，噤若寒蝉。印博汶冷立翻倒的书案旁，脚边伏一个抖如筛糠的家仆，对面是聚站一道的贱籍同窗。那周姓小儿默伫他跟前，垂眸拱手，茶盏碎裂鞋畔亦安如磐石，不见慌乱。

    许双明急忙赶到，见状只钻进人墙上前，将那小儿拉到身后。“怎么回事？”他问娄家祯。好友挤到他身旁，牙磨嘴歪，显是还在气头上。“横竖今年不必再去药田，我们正说要同子仁一道温书，午后待官兵点过数，再来学堂便是。”他瞪向印博汶，“他却道这不合规矩，不准我们学堂聚众。”

    对面人冷笑，眼下一圈淡青，较往日更显烦恨。“不许你们去药田，你以为是为何？”他讥讽道，“防的便是你们这些贱奴通敌，这节骨眼竟还满地乱爬，当真愚不可及。”

    背后同伴躁动，周子仁意欲站出来，却教许双明抬臂一拦。少年迎上对面目光：“官府已解了禁令，这学堂也非你家做主，只要夫子首肯，我们自然能来。”

    场面倒似曾相识。印博汶喉间重重一哼。“一口一个夫子，你们倒想仗势，却浑不知感恩，哄得夫子掏尽家底保你们，还不肯夹紧尾巴做人。”他道，“将来怕是夫子拆了学堂，也教不会你们何谓收敛。”

    “夫子掏尽家底保我们？”许双明锁眉，“什么意思？”

    他身侧小儿似有所悟，抬脸直望学舍门楣。感察小儿目光，印博汶冷嘲：“你却伶俐，可惜眼盲心瞎，成日里与蠢货厮混一起。”扫视眼前众人，他满面鄙弃，“《神封古都图》何等珍贵，夫子当年轻车简从南下，变卖几乎所有家产，也不舍这图卷，仔细收藏！只你们有眼无珠，日日面对宝图，莫说品鉴，便是看也不曾细看！如今图不在，你们这些馕糠货色尚且懵然不觉，竟还一味沾沾自喜！”

    一众少年面面相看，这才明白个七八分。“那还不是你……”娄家祯强咽嘴边话，改口又道：“若非我们无故被拘，夫子何须拿那甚么古都图作保！”

    “药田遇劫，衙门依律查案，还委屈你了？”印博汶横眉冷对，“不过几条贱命，也敢言之凿凿，目无法纪。依我看，合该极刑处置，杀鸡儆猴！”

    “杀”声力劲，惊台烛扭跳，满室长影摇晃。对面语塞，却听一道话音拂耳：

    “依律原非秉公，如须掏尽家底以易公正，错也绝不在人。”

    声定灯影住，众人循声回首，只见杨青卓负手而来，一身雪青颜色的申相玉辿步在旁，数名同窗跟随其后。邱凡骐埋头混迹人群间，殿后的张祐齐伸头探看，悄悄跑到大哥身边。

    “夫子！”

    “夫子。”

    学舍中人纷让行礼，只印博汶紧拳而立，待夫子徐步而至，他才眼角僵跳，略一拱手。

    “夫子言下之意，错在本朝律法？”他直截了当道。“乱世用重典，盛世施仁政。律法为人所制，因地而生，因时而异，原无定数。”杨青卓从容站定，不露声色，“公道却自在人心。”

    “公道乃人之公道，而非贱奴的公道！”印博汶怫然怒道，“夫子一心护学子，竟以《神封古都图》换这些个贱命，却如何对得起这传世名作，又如何对得起珍藏其千百年，历经两朝乱世也无损无毁的先人！”

    这质问声色俱厉、言辞不敬，申相玉听罢垂眼，杨青卓却不愠不怒。“博汶以为，《神封古都图》何以为传世名作？”他问。

    “自是因它独一无二！”少年想也不想道，“《神封古都图》乃人界首幅整绢长卷画，其技法之精妙更空前绝后。加之色出东南开采的各色奇石，便是历经两千年洗礼，此图亦光彩如新！只要不毁于战乱和蠢夯泥腿——”他怒从心起，瞪视那缩聚夫子背后的贱奴，“必成绝世名作！”

    抚须颔首，杨青卓看身畔学生。

    “相玉以为呢？”

    申相玉恭施一礼。“博汶所言在理。”他答道，“且元朝一统五族，国都神封物阜民丰，土木、水利与文化皆盛极一时，后世无不瞻仰，天下有识之士亦心向往之，更志在复其风光。可惜元朝史料多灭失于战乱，惟此图作成于亨朝初年，已近神封盛时，多有考据，不失为人界盛世之遗迹，是为‘古都灭，景犹存’，人可非，物却是。因此相玉以为，此图之重在乎技法之妙、用材之珍，更在乎其为人族繁盛之证。”

    “相玉兄所言甚是！”印博汶拱手致敬，铁脸一转，得见夫子亦面现赏识之色。“子仁初来学堂时，亦曾细观那神封古都图。”杨青卓手捻银须，转向身后小儿，“当日老夫问你可喜爱此图，你却道你好奇图中古城风貌，是也不是？”

    周子仁俯首恭顺道：“是。子仁见识浅薄，未曾亲赴神封，从前观风俗图画，亦只得见骑射、农桑、杂技一类，如《神封古都图》一般包罗万象的却是鲜见。”

    “那你可喜欢？”杨青卓又问。

    “喜欢。”小儿坦诚而答，“画中人物成百上千，观衣着形貌，五族俱在，兼有官贵四民，以及获罪为奴的贱民。纵览全卷，可见轿夫也好，乘轿之人也罢，不论是何身份、是何境遇，或喜、或悲、或惊、或怒，人人皆刻画入微。且除去人，图中还得见牛马、猫狗、鸟雀、池鱼……但凡生灵，无不自成风景，而非陪衬。”他略低下脸，“子仁喜爱这画中万物，亦喜爱画师着眼万物，无偏无私之心。”

    印博汶面僵如石，杨青卓欣然而笑：“子仁心在天地，老夫自愧弗如啊。”见那小儿惭惶欲拜，杨青卓伸手一扶，面色和蔼，“不必多礼。”

    环视身周学子，他眼中尽是笑意，目光落定印博汶眼底。“你三人所答皆有理。元朝之盛，原非始帝一人之盛，更非北辰一族之盛，是以《神封古都图》之盛景，亦得成于画中万物，一笔一画俱不可缺。”杨青卓泰然道，“正如公道得成于千心①，一人一命均不可弃。”

    对面义正辞严，印博汶纵有一肚子言语，亦难强辩。“博汶敬夫子仁义，却不敢苟同。”他口吻犹自冷硬，“事已至此，多说无益，但愿那宝图有个好去处，夫子一片苦心也不至教辜负。”胸中郁气难纾，他踢开脚边茶盏碎片，拂袖落座，再不肯多看旁人一眼。

    木伏在地的家奴慌忙爬起，窸窸窣窣收拾狼藉。印博汶端坐书案前，只感胸闷气短、口干舌燥，却望那案旁茶壶不语。背后一片贱奴跪地声。

    “深谢夫子救命之恩！”

    “起罢。”夫子语音含笑，“师徒如父子，老夫自知尔等秉性，此事将来不必再提。好好念书，守心为人便是。”

    应诺声嘈嘈切切，印博汶不必回头，自可想见他们贼头鼠脑的形状。人息渐四散，他听得那些粗笨脚步各归其位，喳喳议论掺杂其间。“你看过那幅画么？”许双明那窃语入耳，“当真有他们说的那般好？”

    “从前细瞧过，我不知赏鉴，也说不出所以然。”答他的是他那奸猾二弟，“不过……画很美，方才子仁说的也确真。”

    “祐安平日里拿枝子划拉，我瞧着也画得有模有样。”那许双明便嘟嘟囔囔，“要买得起纸布便好了，不定祐安也画得甚么传世名作。”

    蠢奴涂鸦，也敢比拟传世名作？印博汶冷笑不止，更嫌奴仆脏臭，自取一只新茶盏，听一串脚步靠近。“博汶兄莫与他们置气。”来人赔笑斟茶，“那《神封古都图》这般贵重，想来不论谁人珍藏，都不舍糟蹋了去。”

    那端茶的手倒还算干净。印博汶接过热茶，睨一眼郁有旭傻笑的脸。穿戴齐整，也算体面。“一会儿你去通知同伍那四个丙生，自今日起，午后上你家温书，一个也不许躲懒。”印博汶饮一口茶道。

    “啊，啊？”那呆子讶异。

    “旁人要聚众生事，便随他们去。同伍那几个却休想惹事生非。”印博汶不甚耐烦，“我可丢不起这人。”

    “博汶兄说的是。”郁有旭明白过来，却更是坐立不安，“只是……我家？”

    少年自碗缘瞪他。“怎么，你想让我去贱奴那脏地？还是想教贱奴污了我印府大门？”

    “不是，不是……”对方竟结巴起来，“但……但是我……”

    眼看他畏畏缩缩，印博汶耐性尽灭，重重一搁茶碗，振出半盏滚茶。“扭扭捏捏，半天不成言语！你是有何隐疾不成？”他怒斥。

    “没有，没有！”那呆子慌里慌张，终于捋直舌头，“我这便去知会他们！”