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    作者有话要说：</br>本章可用BGM：王三溥/熊梓崴-青城

    自己和家中老人接连病倒了，长时间未更新，抱歉。

    下一更会尽快。

    祝大家新年健康快乐！

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    阿念：换个造型，争当这条gai最靓的仔！<hr size=1 />

    </div>　　竹海萧萧，秋雨熄蝉鸣。

    门洞外天色昏蒙，自内室展目，一院浮雾隐青竹。李云珠跽坐妆奁前，对镜梳起朝云近香髻。晨时山风料峭，拨檐下飞雨湿长廊，抚镜中烛火微动。她抬眉，目视镜内伫立墙角的人影。那人如旧着一身玄青长衫，撕扯的烛影模糊脸孔，只目光落在镜前。

    “当真已想定么？”他问。

    李云珠拾竹节玉簪插入发间。

    “我何曾未想定过。”她答。

    “若阿念决心不嫁，便是你强送她去申家，她也定会闹个天翻地覆。”李显裕淡道，“送聘队伍未至山下，此时毁约还来得及。”

    李云珠指蘸口脂：“申相玉与她功力相当，不至死在她手。”

    檀脂匀薄唇，更显她唇瓣细若柳叶。李云珠眉淡，唇色亦淡，偶尔盛装也从不画眉点艳唇。李显裕移开眼，凝看她颈后一绺遗垂的墨发。背在身后的右手微动，又教左手钳阻腕间。“再过几年，阿峰便会继任阁主。”他耳闻己声，“哪怕你我不在，阿念留在阁中也有兄长庇护。”

    镜中女子冷眼瞧他。

    “我的女儿，你想插手？”

    默然落目她颈间，李显裕不答。“阿念与你性情一般。”片晌，他启声，“你与那人不同，不必令她走你当初的路。”

    风挟疏雨斜入室，门槛内蒙深一片。李云珠望向镜中那双冷淡眉眼。“我当初的路，自我出生起便已定下。”她勾起颈后的发丝，“嫁不嫁你，无甚分别。”

    那绺黑发终自缠入髻根。李显裕合目，松开紧钳右腕的五指。

    “我明白了。”他道。

    隅中一刻，薄雨洇山色。

    阶前履声踏雨而上，礼箱摇晃行经山腰。道旁烟霭漫漫，数十人影披蓑戴笠，围那破败栅居于垓心，层层踞守林间。边士巍斜倚门首，看檐缘垂雨如注，狂饮半壶好酒，才又紧叩柴门。“丫头莫拖延啦！”他高声道，“误了吉时，你爹娘可要唯我是问！”

    两个刀阁弟子各守一头，近窗的竖起耳朵，半天不察屋内声息。“不会已偷跑出去了罢？”他捺不住道。

    “这几日都是剑阁的人看着，跑了也与我们无干。”另一头尖脸的接茬。

    “呿，跑甚么跑！”边士巍回头一啐，“探不着人息便住嘴，少给我丢人！”

    那两个即缩紧脖子，闭口揣刀以待。

    山顶峰阁灯火朦胧，送聘长龙已渐没入光晕。席韧候立树顶，双眼自笠缘下紧盯栅居，细算时辰，略一敛额。下方虞亦鸿焦躁难耐，终于高声道：“师兄，我下去看看！”言讫，人便纵下身去，翻入栅居廊中。“怎地还未出来？”他落地刀阁弟子身旁，跌脚抖去雨珠。

    “自是不肯嫁么。”尖脸的侧身躲开，“要这么容易出来，还用得着我们领‘押送’的差事？”

    那近窗的伸长脖子：“这才定亲呢，出嫁那日怕要十八长老一道押送。”话音未落，一团黑影疾掠而来，正中他脸膛。酒壶掉落脚旁，少年痛呼，忙掩面住口，从指缝偷瞧出去，但见边士巍倚靠门前，先前拿酒壶的手正拨弄刀柄，鞘尖闲敲门根。“听见没有？”他对屋中人嚷道，“再不出来，我可要掀房顶咯！”

    睨一眼那紧合的门板，虞亦鸿满心不快。“她还有甚么不满意？”他一发冲屋内扬声，“嫁的是县令公子，人家亲自上门提亲，聘礼也十好几箱抬上山，已是给足了她脸面！”

    门后一声冷笑：

    “你既稀罕这脸面，倒不如替我嫁了。”

    虞亦鸿面色一青，张口欲骂，却见边士巍忽退一旁，那柴门竟吱呀张开，屋内人提斗笠而出。瞧清她形貌，廊中四人无不大骇。“你——”虞亦鸿惊瞪圆眼，“你、你这是要做甚！”

    “不是怕误了吉时么？”那人目不斜视，只手扣上竹笠，“走罢。”

    她径入雨中，余四人愕然廊下，直瞪雨帘外远去的背影。挎刀的两个忙凑聚师父身旁。

    “师父……”那尖脸的舌挢不下，“这……还要送过去吗？”

    边士巍蓦地大笑。

    “送！怎么不送！”他响亮道，“阁主下的令，自得送她到峰阁！”

    大手抄起脚边蓑衣，边士巍掉臂披上，快意阔步：

    “走，看戏去！”

    -

    孙媒婆呷一口热茶，瞥过香炉上颓塌大半的线香，又觑向左侧檐廊。

    南山高峻，峰阁脚下烟雨霏微，云雾翻涌如潮，只间或现出几尖楼阁，更不见人影。孙媒婆自敛眼神，周遭一看。二楼敞阔，三面砖墙无窗，北向大开三关六扇门，廊外抱厦正对主位。虽是南荧门户，这主阁亦与高门宅邸一般涂黑漆，布置里外气派，器具皆尽精巧，可惜外间风响猎猎，内中却不露风光，白日里也点着纹丝不动的烛火，藻井、板壁又尽雕双蛇衔尾的样式，益发鬼气森森。

    再看对席那盛装的李氏夫妻，面上筋肉仿佛也纹丝不动，一样的鬼气森森。

    “也是怪了，吉时已至，竟还未得见李姑娘。”孙媒婆两腮挤出笑影，“莫不是教甚么耽搁了？”

    “玄盾阁规矩不同外界，她自来独居一处，离峰阁甚远，到此尚需一时半刻。”李显裕对答自若，一张斧刻的脸似只唇角微动。

    既住得远，怎的不早些赶来？孙媒婆仍顶着笑脸，眼却向着身侧少年。申相玉捧茶盏而笑。“无妨，吉时止在午后，且等着便是。”他道。

    孙媒婆腹里叫苦连天，脸上眯出眼纹：“公子说的是。”

    另一道话音却同时响起：“不必等了。”

    那话音冲破雨幕，竟难辨远近。孙媒婆悚然一惊，应声北望，乍见一条人影飞入廊中，斗笠遮脸，跣足践地，狐裘粗衣湿沉沉裹挂在身，颈上一圈白石串，半截袖口揎至肩头，露一双修长结实的臂膀，手揣腰侧，紧按长刀。孙媒婆正自纳罕，又见那廊上人径入堂中，胸前饰物豁啷啷作响，定睛细看，那里是甚么白石，竟是核桃大的野物头骨串作了长链。

    骨链人踏响而来，脚跟后长出一溜水漉漉的足印。她住步席前，摘下竹笠。“二位久候。”适才那喉音道，“我便是李明念。”

    茶盏翻落在膝，孙媒婆目瞪口张。

    “这，这——”

    她张皇寻看对席，见那李夫人不知何时已立身定看来人，方觉自己也恍惚起了身。

    席前少女扔开笠帽，半湿的黑发堪堪及肩，尾端刀削般齐整凌厉。她一转冷淡眉眼，目光掠过孙媒婆紫涨的脸，落定她身侧。

    “你们中镇人有言，‘身体发肤，受之父母’，不论男女，断发即大不孝。”少女手入衣襟，摸出一把松穿成结的长发，“我们南荧人没这规矩。但今日定亲，既是行你们中镇族之礼，我便姑且认下这说辞，也好教你们记得，我李明念是个无父无君的悖逆狂徒。”

    她左手一扬，掌心断发挥散半空。

    “哪家若想纳我进门，最好趁早将我剥皮剔骨、挖心掏肠，不然纵使断手断脚，我也定教他断子绝孙，永无宁日。”

    三千发丝飘落眼前，李明念略抬下颌，目视对面少年。

    “——那几车嫁妆银子，就是他家满门的殓葬钱。”

    申相玉端坐席间，隔着荡落的断发与之对视，毫无表情。

    雨声忽盛，那串湿足印如雨泼堂，倒令不透风的屋宇冷潮起来。孙媒婆打个寒战，颤手微抬，未及指定那貌若野人的少女，又重重甩回身侧。“荒唐……荒唐之至！”她总算寻回舌头，“这……这成何体统！老身做媒数十年，还从未见过这等狂悖之事！”

    孙媒婆转向李氏夫妇。

    “李阁主，李夫人……你们，你们这是要打我这媒人的脸，还是要打申家的脸？”

    话声未绝，即听啪一声掌掴的脆响。孙媒婆唬得两脚一跌，只当巴掌打在自己脸膛，捂着面急看，才见李云珠扎在那狂徒跟前，搧出的右掌还止在肩旁。大约她未曾习武，那响亮的一掌落在狂徒颊上，竟只拊她侧开眼去，不但分毫未动其首，且不见一丝红肿。李云珠冷冷看她，俨然已视旁人如无物。

    口中“哎呀”一叹，孙媒婆脸边的手落按胸前，惊异眼前粗蛮景象，却又很觉出痛快。

    申相玉站起身，面朝主席，徐施一礼。“晚辈今日上门提亲，原是为结二姓之好，以礼相待。即便李姑娘心有不愿，如此冒渎我申家，也实是骇人听闻。”他垂眉，面目不显喜怒，“我申家虽非王公贵胄，却为世代品官之家，万不能受此折辱。还请阁主给个说法。”

    李显裕仍跽坐原处，手覆膝前，蹙额闭目，一动未动。“小女不知礼数，是我教导无方。”他道，“改日定登门赔礼，以表歉意。”

    “礼可不必，人确是要不起。”申相玉略拱双手，“恕晚辈告辞。”

    语毕，他再未多看旁人一眼，径转而去。孙媒婆讶然，转看李氏一家，见他三人浑无挽留之意，方紧跟上前：“申公子……”

    背后李显裕却启口：

    “边长老，送客。”

    外间当即响应：

    “——送客！”

    呼喊声高亢，直教孙媒婆失色。她惊转向北，恰见濛濛雨幕间闪过几道鬼影，俱不晓何时聚守在此，更令她心惊肉跳。

    错眼又见那申大公子踱下楼阶，孙媒婆才明白前功尽灭，那茶钱亦化作一肚子茶水，顷刻蒸散了。她一阵恍惚，竟渐哆嗦起来。“蛮人……”她不住窃语，挪脚向前，“无礼……尽是些蛮人……”

    人声远去，与楼底烦嚣汇作一池，消溶雨间。

    冰冷的女声浮出满室雨响。

    “跪下。”

    二字分明，少女却置若罔闻，并不动作。

    “阿念。”李显裕沉下声。

    李明念跪地，胸前骨链豁啷啷一响。宇下死寂一片。

    “你今日之举，断送的是你自身前程。”父亲在前道。

    李明念看定膝下散落的发丝。

    “若嫁作私奴也算前程，我便无需甚么前程。”

    “这便是你作践自己的托辞？”李云珠冷声反问。

    “断发便是作践自己？”李明念抬起脸，“不愿当私奴，便是作践自己？”

    她迎上母亲眼光。

    “究竟是我作践自己，还是你们作践我？”

    内室气转，案前残烛明灭。李明念腰上一重，趴伏在地。

    “下去祠堂跪着。”母亲的话声响在头顶，“无我准许，不得擅出。”

    父亲威压镇顶，李明念再难抬头，只得强撑上身，看手底晕开水渍。

    “这是让我去问祖宗牌位？”她讥刺。

    手边那双足尖转向，步出视野。

    “不必问祖宗，也不必问我。”那人道，“你既无父无君，我也只当没你这个女儿。”