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    作者有话要说：</br>本章可用BGM：林海-春华之曲

    明天还有一更。<hr size=1 />

    </div>　　金秋十月，戈氏乱军败退，西南诸县仓廪大实。

    纭规镇北野搭起草台，正对山脚神庙，张挂上红绒扎的穗条，从南山而望，倒似院内尚未落尽的秋海棠，隐在果实初露的枝叶间。廊下竹篮躲阴，架一幅喜鹊海棠图，再添几针银线即将绣成。巫采琼人坐席间，捧着碗不住偷看，心觉那绣撑上丝线平整、线脚流畅，光亮亮一片，衬得院景也明媚。“兵乱一平，镇上那些兵鲁子也少了。”她夹菜进碗，“先前他们总在镇南打转，一个个凶神恶煞，白日里逮着人都要盘问，可烦得很。”

    对席的奚锦妍笑笑，手边碗碟未动，只安静替丈夫布菜。巫重阳重内修，往往十天半月才进食一次，用的多是素菜，便与女儿爱吃的分摆两侧。

    “采琼近些日子常去镇上？”巫重阳端坐主席，忽而启口。

    筷子一住，奚锦妍瞧一眼他的脸色，小声答：“也不常去。”

    “我是去找秀禾的。”巫采琼却道，“阿娘还说苦出身才善刺绣，我看秀禾家倒更苦些。她家老养丝虫，要么便是去西山采桑，莫说制绣品，往日里拿针也不过缝缝补补，穿的还不如李明念呢。”

    “公奴之家，自与你们长在阁中的不同。”巫重阳淡道，“往后你少去罢，省得教未来夫家瞧见，还当你与那些公奴是一路人。”

    “这有甚么？”少女全不在意，又去看那廊下绣撑，“席韧自个儿也是公奴，那里在乎这个。”

    “不是席韧。”巫重阳端起汤碗，“是步廊县令之子，申相玉。”

    巫采琼转回脸，筷尖还点在嘴边。

    “什么？”

    母亲低下眼帘，只父亲吹一口热汤，面上喜怒不显。

    “为父已与申家商定，待入了冬，申公子便迎你入门。”

    这答话字字明白，巫采琼却听不明白。“不是早说好的，我要嫁席韧么？”她呆道，“且那申相玉——那申相玉是与李明念议亲的！”

    饮一口烫嘴的汤汁，巫重阳搁碗。“小姐虽为阁主独女，却到底是南荧人，又身在贱籍，嫁去申家只可作妾。而今她当媒人之面削发，更有违中镇族大伦，已属自毁前程，便是寻常人家也难嫁了。”他道，“你是庶籍，得亏你阿娘是中镇人，申家应允你为正妻，比小姐入门为妾要强上许多。”

    “那又如何！”巫采琼又惊又怒，“她李明念算甚么，凭甚么同我比！我比她好看，比她手巧，比她聪明……我比她讨人喜欢！便是这庶籍的身份，也是阿爹你拼了命挣回来的！不论嫁谁，我原就该当正妻！”

    “正因这庶籍是爹拼命挣来的，爹自不会委屈你，令你与人为妾。”巫重阳慢条斯理接话，“申家乃官户，已高出平民一截，你嫁与申相玉为妻，往后便身份尊贵，万一将来西南有何动乱，夫家也可保你平安。”

    手里碗筷一摔，巫采琼腾地站起身来。

    “可我不喜欢那申相玉！”

    “你难道就喜欢席韧了？”巫重阳挑眉，“你若喜欢他，又为何成日嫌他、骂他？”

    “但他喜欢我，他待我好！”少女挣去母亲拉扯衣摆的手，“外头那些平民都瞧不上我们玄盾阁，何况申家那样的官户？我要嫁给了申相玉，往后还有甚日子可过！”

    “休得胡言。申家若瞧不上玄盾阁，如何能与阁主议亲，又如何能与我们议亲？”

    “还不是他们没银子了！”巫采琼冲口便道，“我早听说了，就因为戈氏劫了粮草药田，大贞皇帝令这些县令自个儿填平损失，他申家银子不够，这才答应与阁主议亲的！”

    耳听女儿口出狂言，巫重阳锁眉呵斥：“这些岂是你可议论的！”

    “李明念可议论，凭甚么我不可？”少女不肯相让，“那申家与李家议亲不成，又要娶我……为的不就是我家嫁妆！就为了这样的夫家，阿爹还要打死我不成吗！”

    奚锦妍忙起身上前，轻拉住女儿手臂。“采琼，莫胡说，你阿爹是为你好。”她凑近哄劝，“申家公子……品貌都好，确是良婿。席韧那孩子待你好，阿娘也晓得，但他如今不知何时能脱籍，比申家公子还是差了许多。你若跟了席韧……将来势必要吃苦。”

    “那我便谁也不嫁！”巫采琼甩开母亲，“我一辈子不嫁人，一辈子跟在爹娘身边！”

    “胡闹！”巫重阳拍筷在案，“这是你一个女儿家该说的话？”

    他鲜少发怒，少女见了却毫不畏怯，甩袖便掀翻自己的碗筷，哗啦啦摔碎一地。“有何不可！那李明念嫁不出去，不也要留在玄盾阁吗！”她两眦通红，“我本就不想嫁人！天下男子与我非亲非故，哪个还能比爹娘待我好了？爹娘又不是养不起我，为何非得令我嫁人！”

    慌躲开飞溅的碎瓷片，奚锦妍手足无措，只好寻看向主席。巫重阳收敛怒气，合眼调息。

    “看来是我们将你惯坏了。”他道，“你回房罢，自省三日，不必出来用饭了。”

    父亲的面孔模糊在视野里，教眼泪揉得不成人形。滚烫的泪水掉出来，巫采琼咬住下唇，不愿现出分毫胆怯。“我没错。”她绷紧发颤的唇角，“分明是阿爹为了虚名，宁可倒贴钱财也要将我送给申家……凭甚么要我自省！”

    “采琼，不可这样说你阿爹！”母亲嗓音微抖，“你阿爹这些年费尽心力攒下钱财，为的便是替你找一个好夫婿，护你一世周全——”

    “真要护我周全，替我买一个影卫便是！他申相玉难道还能时时守着我么！”巫采琼忍无可忍，泪眼又恨恨转向那声源，仍旧只看得模糊一片，“你也是……你不过是嫁了个南荧人，成日里抬不起头、没脸出门，便想令我嫁给中镇人，嫁个官户罢了！”

    母亲身影一晃，座前的父亲拍案而起。

    “越说越不像话！你眼里到底还有没有你父母！”

    少女脚下一缩，却又强咽哽咽，横心嚷回去：“你们都不要我，我做甚还要你们！”

    抛下这句狠话，她再不看屋中人，扭头奔上檐廊。荫庇处的绣撑撞入眼中，巫采琼无端生出恨意，一脚踹开那竹框，径朝院门而去。

    绣撑翻飞廊外，奚锦妍心口忽紧，拽步欲追。

    “随她去！”身后却传来丈夫喝令，“撒够了气，自会回来。”

    忙收回拉开的脚步，奚锦妍回过脸，见丈夫面冷如石，人已坐回桌前。她垂首，默入廊下。檐廊外竹框倒翻，五色丝线散落满地。她捡起泥地边的绣撑，绸缎雪白如旧，只海棠粉艳的花影间沾上了泥点。

    从前再恼，也不会拿绣品撒气的。奚锦妍小心擦一擦那泥污，看花枝斑驳，双目渐烫。

    她知道，污迹已再难擦去了。

    -

    砰一声巨响，祠堂大门猛然敞开。

    恰逢午间，周子仁悄悄送来吃食，正与李明念同坐神龛前。他两个闻声回头，只望一粉裙少女独立门首，板紧一张通红的脸，双眼含泪，气势汹汹。“巫姐姐？”小儿讶异。那少女浑不理睬，一味睖着李明念那削至肩上的短发，错眼见她竟还叼着包子，更是气不打一处来。

    巫采琼冲近前，抢过那包子摔砸在地，又狠狠踢翻脚边的食盒。她还不解气，转头要去砸神龛，可定眼一瞧那些阴森森的灵牌，眼底却现出一丝畏俱。于是她扑向李明念，恢复狰狞面目，一通乱拳往她胸口砸。“都怪你！都怪你！”巫采琼边打边骂，使出全身劲力，咬牙切齿，仿佛势要将她打穿，“都是你害的——你该死！该死！”

    少女内力单薄，再重的拳头落到李明念胸前，亦不过挠痒一般。李明念却见不得她撒泼，轻易捉住她两只手腕：“你发什么疯？”

    巫采琼使劲挣了挣，觉出李明念铁掌强硬、不动分毫，顿时又急又恼。“你算甚么……凭甚么你不要的便塞给我，凭甚么！”她眼泪扑簌簌掉下来，人还手脚并用地挣扎，恨不能拿脑袋顶上去，“你松开！松开！我打死你……打死你个害人精！”

    撑臂将她推远，李明念愈发不耐烦：“胡说甚么，谁塞给你了！”

    “就是你！你混蛋！你该死！”巫采琼不管不顾，一个劲往前扑腾，“你这个丑八怪，凶婆娘，害人精……害人精！”

    一旁小儿不知所措，见她又哭又骂、挣扎得厉害，他只得小心上前，拉一拉少女袖摆：“巫姐姐，究竟发生何事？”

    好似这才发觉他在场，巫采琼一抽鼻子，强捺住眼泪，胳膊肘搡开这小儿，难掩嫌恶。

    “我阿爹……让我嫁给申、申相玉！”她抽抽搭搭道。

    “申相玉？”李明念眉头略皱，“你爹不是要你嫁席韧吗？”

    “还不是因为你！”少女用力转过脸来，“就因为你、你当众赢了他……阿爹便不让我嫁他了！”言讫，她愈发恨得牙痒，挣挫着又要抡拳。“害人精，害人精！你……你不嫁申相玉，凭甚么我便要嫁！”她捏紧五指，双脚胡乱转蹬向仇家，“都怪你！都是你的错！”

    难抵她胡搅蛮缠，李明念抬赤脚踩在她胸口，将她格得更远。

    “与我何干，我又没逼你爹令你嫁谁！”她道，“你想嫁席韧便同你爹说啊！你打他去！”

    “我不想嫁他！”

    “那你想嫁谁！”

    “我不想嫁人！”巫采琼喊得凶，泪流得更凶，“我不想嫁人、我不要嫁人！我不要像阿娘一样，我不要！”

    万未料到她这般发横，李明念喉头火气一堵。

    “是你说甚么姑娘都要嫁人，怎的现在又不想嫁了？”

    “你都能不嫁人，凭甚么我要嫁！”

    “你要不想嫁人，当初便同我一道习武啊！”

    “凭甚么不习武便要嫁人！”粉裙少女转向身旁小儿，“他也不习武，你叫他去嫁人啊！”

    “子仁是男孩，嫁甚么人！”

    “男孩不习武也不必嫁人，凭甚么女孩就得嫁人！”

    “规矩又不是我定，你问我做甚！”

    巫采琼一啐。“呸！甚么规矩不规矩，规矩不许你习武，阁主和夫人不许你习武，你还不是要习武！”她恨道，“就你好，就你对！你为什么习武？还不是人人都说习武好，习武能当官，习武能挣出路！凭甚么习武才好，凭甚么习武才不必嫁人！我就不喜欢打打杀杀，就不习武！”

    一通胡言刮擦耳鼓，李明念抑堵在喉的火气又冒出来。

    “那便是你自己选的，你还哭甚么！”

    对方推开她的脚，怨恨的拳头捶在她腿侧。“凭甚么，凭甚么？”她委屈已极、恼恨已极，只知揪着眼前人不放，“我比你漂亮……比、比你讨人喜欢……我还有阿爹疼……凭甚么你不嫁人，我却要嫁人？”

    眼瞧她哭得伤心，周子仁亦觉不忍，轻轻扶在她臂侧，瞧一瞧阿姐，再瞧一瞧巫采琼，竟不知如何安慰。“或者……姐姐再求一求巫伯伯。”他想了想，“此事议得仓促，巫伯伯也并非不通情理，或许还可转圜。”

    “没用，没用！只有定好的事，阿爹从不与我商量！”粉裙少女抽噎一下，“他还要关我在房里，三天不许吃饭！”阿爹一贯疼她，那里这样重罚过？

    那老头儿竟还要关她？李明念挑起眉梢，眼瞟少女双足，果见她未着鞋履，白袜底下满是泥点草屑。料想她是气急跑出来，李明念捺住脾气。“好了。”她松开少女手腕，“你要真不想嫁，同我一样割发便是。”

    “我头发这么漂亮，凭……凭甚么要割！”

    “那你要如何！”

    巫采琼不答，只嘴一歪，放声哭起来。

    “莫哭了，哭得我头壳痛！”李明念耐性耗尽，“大不了我带你逃走就是！”

    对方扬拳砸在她膝头。

    “谁、谁稀罕跟你逃！你当我同你一样……没、没爹没娘么！”

    “既不肯断发又不肯逃，那你便嫁啊！还能如何！”

    怎么办？怎么办？她还能怎么办！巫采琼泪水汹涌，只觉李明念字字千斤，连同头顶的天一道砸下来，将她砸得骨肉俱碎，再难喘气。她心里疼，胃里也疼，直扑到李明念身前，埋起头脸，大放悲声。

    “巫姐姐，你莫急……我们再一道想想法子。”身畔小儿轻声安抚。

    “没法子了……”巫采琼却只哭道，“再也……再也没法子了……”

    才换的衣裳又教眼泪濡湿，揪起的襟口正自颤抖。李明念缄默长久，挪开格在少女肩前的手，轻按她发顶。