望月居里，秀禾将一只通体雪白的猫儿抱进卧室，对胡氏道：“太太，上次您在太后宫里看见的猫儿，太后娘娘让人给您找了一模一样的，让王太监给您送来了”。

    胡氏懒洋洋地看了猫儿一眼，有些索然：“抱下去吧”。

    秀禾和秀雨一样，都是胡氏的心腹大丫头，见胡氏这般说，便问：“太太，昨儿，林瑞家的来，跟您说了什么？让您烦恼了”？

    胡氏道：“还不是晚晴那丫头的婚事”。

    秀禾来到炕桌前，捡起翡翠盘子里的核桃，又拿一把银剪刀，一边用刀尖剥着核桃，一边道：“按说，这大小姐也到了议亲的年纪了”。

    “可不，我昨儿让林瑞家的打探了官媒，官媒说，像咱们这样人家的嫡出的小姐，那能婚配的王孙公子可多了”。

    秀禾忙道：“难得太太一片慈母心肠，大小姐的亲生母亲对她，也不过如此了吧”。

    胡氏哼了一声：“可是，有人却把我的好心当成了驴肝肺”。

    秀禾抬起眉毛，一脸的疑问。

    胡氏没好气地说：“昨儿就寝时，我跟老爷说了打算给晚晴议亲的事情，老爷却说，不忙，过一两年再说。我说，等再过一两年，京城里的好儿郎可都被别人挑走了”。

    “太太，您这话说得没错啊”！秀禾一边说，一边将剥好的核桃放进一个细瓷碗里。

    “可是老爷却突然变了脸，说起话来又急又冲，意思就是我多管闲事了，哎，后娘难当，我这可真明白了”。

    秀禾转了转眼珠：“太太，老爷难不成还怕您给大小姐配个不好的夫婿”？

    胡氏苦笑一声：“秀禾，你跟在身边多年，见事难道还不明白吗？咱们府里，若是没有了郡主的那份嫁妆，那日子，可就要清苦多了，包括你们的吃穿用度和月钱，都不能再像以前了”。

    “太太，难不成老爷还想着将郡主的嫁妆全陪给大小姐”？秀禾惊问。

    “这个他倒是没明说，只不过，看他脸上神色，他对那死鬼，还是念念不忘……”说到这里，胡氏的声音越来越低，眼里流露出愤恨的神色。

    秀禾跟在胡氏身边多年，虽然年轻，可是府中的掌故听了一肚子，自然明白自己主子指的死鬼是谁，也自然清楚自己的主子恨的是什么，于是便道：“再念念不忘又如何，死鬼终究是死鬼。还有，奴婢就不信，老爷不会顾念两位少爷，还有，老爷素日里对二小姐多宠爱啊！太太，奴婢觉得，您该经常在老爷面前提一提，两位小姐将来出嫁的嫁妆，该是一样的，这样才叫公平”。

    听到秀禾说杜猛如何宠爱风晴的时候，胡氏的唇边露出了一丝笑意，不觉点头道：“这倒是，风晴那样得他父亲喜欢，她的嫁妆，总不好比姐姐少吧”。

    秀禾将剥好的核桃仁一股脑倒在一个小陶罐里，然后又倒上牛奶，放进一些砂糖，笑道：“您别说，楚楚小姐这倒腾核桃仁的法子，还真挺好，做出来的核桃好吃极了”。

    胡氏想起董楚楚，嘴角的笑意更深了。

    楚楚自幼博览群书，是个才女，人又生得貌美，在京城贵女中颇有名声，是个人见人爱的姑娘。

    秀禾又道：“依奴婢看，楚楚姑娘的风头，应该盖过了当年的南宁郡主”。

    胡氏伸了一个懒腰：“你这话却又从何说起”？

    “都说郡主貌美，又都说大小姐长得像她娘亲，可是我看大小姐论美貌，还真不及楚楚小姐”。秀禾拿起一个美人拳，轻轻替胡氏捶腿。

    “你这个话说得不对，平心而论，晚晴生得不比楚楚差，可谓各有千秋。只不过，要说在京城贵女中的风头，楚楚可是不能跟郡主当年比——”

    胡氏将身子侧躺在炕上，继续道：“郡主是独生女，老子是郡王，军功显赫。楚楚只是鲁国公府二老爷的女儿，她爷爷是鲁国公，可她爹却什么也不是，她娘还早早走了，将来她的陪嫁，是不会有多少的，你说，她如何能跟郡主比啊”！

    秀禾抿了抿嘴：“太太，那大少爷？”

    胡氏淡淡地道：“桐儿心系楚楚，我又如何不知道，罢了，反正，有他姨娘在宫里为他说话，他也不需要得力的岳家为他铺路。男人能娶到一房心满意足的妻子，也是快活一生，我是挺中意楚楚的”。

    “那您也该跟老爷和老太君提这个事了，省得夜长梦多”，秀禾轻声道。

    “等桐儿满了十八岁，明年考过春闱再说吧，你以为老太君和老爷是傻的？看不出桐儿的心事？他们肯定比我还满意楚楚呢，不会让她嫁给别人的”。

    秀禾笑了一笑，吞吞吐吐地道：“太太，您别忘了，咱们家的书院里，可是有好多人哪”。

    胡氏猛地睁眼：“怎么，秀禾，你听说了什么”？

    “奴婢倒是没有听说什么，只是，太子和瑞王，还有董家，简家的几位少爷都在书院，那楚楚姑娘和二小姐在书院里读书，难免会引起猜测”。

    “哦，原来是这个，风晴丫头日日纠缠我，让我许她去读书，又不能让她一个单独去，只好让楚楚陪着，好在，太子和瑞王都是她的侄儿辈，还要叫她一声表姑妈，又有她两个□□夜守着，倒是不会出什么不好的传言”。

    秀禾没有做声，身为奴婢，她觉得自己已经尽到了进言的责任。太太本就脾气暴躁，生性多疑，且不是个肯听人劝的主，自己还是少说话为妙。日后就算出了什么事，自己也算是进过言的，她也怪不到自己头上了。

    胡氏又问：“老爷昨晚还是在书房里呆了很久”？

    秀禾低声道：“是”。

    “他现在不在府中，咱们现在就去看看，他昨晚在书房里都干了些什么”。

    秀禾答应了一声，扶起胡氏，主仆二人就往杜猛的书房里去。

    书房在院子一侧的凉亭附近，是独立的三间厢房，里面的陈设古色古香，是杜猛平日里读书静养之所。

    书房里的小厮见胡氏来了，恭敬地道：“太太”。

    胡氏点了点头：“昨儿晚上，老爷这这书房里呆了许久，他在干什么？只是闭目养神吗”？

    小厮不敢回答，只拿眼睛瞥了一眼窗前的书案。

    胡氏遂上前，只见光洁如玉的大理石书案上，平平整整地铺着一幅画。画中人梳着飞天髻，衣着精美，面容清丽，一双含笑的眼睛画得极为传神，正是安国公的原配夫人，南宁王的郡主楚风。

    胡氏忍不住一阵热血涌上脑门，她身子晃了一晃，有些难以置信地盯着画卷。往事一幕幕脑海中升腾。

    在她的记忆中，丈夫只要一提到这位郡主娘娘，都是一脸不耐烦的语气。自他们新婚之日起，就没有见过这夫妻两言合意顺过。

    也正因为这位郡主娘娘生性高傲，不会迎合男人，才会让自己有可乘之机。那时候，丈夫经常被她气得不进正房，直接就歇在了自己房里。

    那时候，京城里不论哪个大户人家的正妻，都会在生下嫡长子之前，让通房喝避子汤。郡主却似乎不是太重视这个，没有派自己的心腹侍婢来盯着自己喝避子汤，却只派了房里一个打杂的小丫头来看着自己喝。而这个小丫头，甚至都不是她陪嫁过来的，而是安国公府里的人。

    这可是千载难逢的好机会，她只花了二十两银子，就买通了那个小丫头，几个月后，她就有了身孕。

    而此时，她已经和太后姐姐相认，国公府便是有一百个胆子，也不敢打掉太后娘娘的亲外甥。

    再说了，南宁王府势力再大，还能大得过太后娘娘去？未来的安国公，若是皇帝的亲表弟，那安国公府至少还有五十年的好日子可以过，老太君又不是傻的，她自然会算这笔账。

    长子杜桐出生之后，老太君和安国公都非常欢喜。她原本以为郡主会伤心，会愤怒。谁知，她却像没事人一样，整天只知道在房里吟诗作画，连老太君那里，都不常去请安。

    自从杜桐出生以后，丈夫几乎夜夜在自己房里安歇，郡主这个妻子，纯粹成了摆设。

    可奇怪的是，那年春天，突然传来为了郡主有孕的消息。她曾为此心里不快了很久，却有不便将这种不快表现出来。她坚信，丈夫是不爱郡主的，丈夫的心里，绝不会有郡主这个妻子的位置，在丈夫心里，自己才是他的妻子。

    至于郡主为什么会怀有身孕，胡氏轻蔑地想，估计是丈夫看她独守空房实在是可怜，才施舍给她一晚上吧。

    后来，郡主生了个丫头片子，可把她给开心坏了，这下，自己儿子的世子之位，可就稳当了。

    后来，郡主去世，也没见丈夫有多伤心难过，只是在她去世之后，他独自一人去扬州公干了几个月，听说事务是极繁忙的。

    然而，许多年来，只要自己提起郡主，丈夫就神色立变，甚至不许自己言语中有丝毫侮辱她的地方。她这才明白，原来，他的心里，始终有发妻的一席之地，仿佛在他心里，自己从来就不是妻子，那死鬼才是。