傍晚，寿山居，董老太君的卧室。

    春兰将两杯香茶端到炕桌上后，斜躺在炕上的董老太君便道：“你退下吧，这里不要你们伺候，我和老爷有几句话要说”。

    见春兰退下了，董老太君便对坐在炕边的杜猛道：“今日，皇上突然召你进宫，却为何事”？

    杜猛低声道：“皇上从不单独召见儿子，如今却破天荒跟儿子单独叙话，娘应该能想到是为了何事”。

    见儿子脸上有郁郁不乐之状，董老太君便道：“南宁王军功如此显赫，晚晴是他留在世上的唯一血脉，皇上关心，是理所当然，你可不能想偏了”。

    杜猛嘿了一声：“娘，您可真神了，一猜一个准，就知道他是问晚晴的”。

    董老太君直起身来，拿起炕上的一个迎枕垫在腰间：“他都问了晚晴什么”？

    “只说南宁王军功显赫，对朝廷有莫大的功劳，要好生对待他遗留下来的血脉，切不可叫人欺负了去”。

    听了儿子的话，董老太君沉吟半晌，方道：“那，你又是怎么回答皇上的”？

    “娘，儿子还能怎么回答？儿子当然说好！只是，儿子的亲生骨肉，却让外人叮嘱让好好照看，您让儿子情何以堪”，杜猛的眼底，闪过一丝怨愤之色。

    董老太君长叹了一声：“儿啊！此事已经过去多年，郡主也早已不在人世，你又何必耿耿于怀”。

    “娘，不是儿耿耿于怀，而是皇上对儿的发妻念念不忘，叫儿如何能忍”杜猛低吼。

    董老太君一下坐直了身子，脸现厉色：“忍不下，也要忍！国公府百年基业，岂能毁于你手”！

    见儿子不吭声，额头却青筋暴露，她又深深叹了口气：“当年，郡主与皇上——那时的六皇子两情相悦，那时你要提亲，你爹便让你莫要淌这浑水！六皇子深得先皇器重，极有可能问鼎太子之位，他是若继位当了皇帝，一定会对你心存芥蒂”。

    杜猛低下头，神思却飞驰到了二十年前。那是一个桃花灿烂的春天，他在西山赏花，无意中撞见楚风在凉亭中弹琴。那日，她白衣胜雪，衣袂飘飘，桃花掩映之下，一张清丽的面孔如同从江南烟雨的古画中走出。那楚楚动人的神情，那夺人心魄的气韵，京城贵女无一能及。那一年，他也不过二十岁的弱冠之年，就此——一眼沦陷。

    房里一时陷入了沉寂，只听得窗外风吹过梧桐树的沙沙声。

    半晌，杜猛方道：“情难自禁，儿，当时实在是情难自禁，再说，她与六皇子已经无缘”。

    “越是无缘，越是念念不忘，你难道忘了，六皇子登基为帝之后，对咱们家做过的那几件事？幸亏当时太后与胡氏姐妹相认，郡主又过世了，他才没有继续为难你，否则，杜家百年基业，都要毁在你这儿女情长上了”！一番话急急说下来，董老太君便捂住胸口咳嗽了起来。

    杜猛见状，忙站起身来，上前轻轻帮母亲拍背：“娘，您这咳喘的病还是不见好，不如换个大夫来看吧”。

    董老太君摆了摆手：“不打紧，我只是恨你太过意气用事”！

    杜猛苦笑道：“娘，儿也不是小孩子了，皇上面前，这点掩饰功夫还能做不好。皇上也总不能明目张胆地宣泄对我发妻的思念之情吧！彼此心知肚明罢了”。

    “既然如此——”董老太君端起炕桌上的一杯茶，浅浅缀了一口：“咱们只需好生对待晚晴，也就是了”。

    “儿也是这般想的，现在，儿子最担心的，便是胡氏”。

    董老太君轻轻嗯了一声：“听说，晚晴回家之前，胡氏就已经派人去做手脚，要置她于死地了”。

    杜猛叹了口气：“一切都瞒不过娘的法眼，胡氏这贱人，也太过狠毒”！

    “她如此狠毒，无非就是想着楚家那些嫁妆——按说，这些嫁妆若能留一大半在家里，可都是我杜家子孙的福荫”。

    “娘——您这样说，可对晚儿不公平”！杜猛有些不可置信地看着母亲。

    董老太君看了一眼儿子：“你呀，你就不想想，若是让晚晴把这些嫁妆都带走，胡氏又怎能放过她？就算晚晴有皇上撑腰？可胡氏呢？你以为胡氏还是当年的胡氏？她可是太后的亲妹妹？皇上的亲姨母”！

    杜猛不做声了。

    一边是心仪之人与情敌所生之女，一边是自己的亲姨母，再加上母后的威压，皇帝到底向着谁，还真说不准！

    见儿子脸上有犹豫之色，董老太君又道：“不如给她一小股嫁妆，让她余生享用不尽，胡氏也能就此放过她，岂不是两全其美”。

    “可是，如此，就太对不起九泉之下的郡主了”！杜猛低下头去。

    董老太君冷笑道：“那你又能拿胡氏有什么办法”？

    杜猛想了一想，心中烦乱，便转了话题：“对了，娘，皇上还特意吩咐，让晚晴进家塾读书”！

    “读书？皇上这是何意”？

    “皇上没说，只是说，该当让晚晴入杜家家塾”。

    董老太君忍不住拧起眉头，沉思了一会，方道：“皇上都下旨了，咱们只好照办，你明日就人去告诉晚晴吧”。

    安国公府的家塾，就在后花园的西北角，宽阔的院落，宽大明亮的十来间房舍，因与女眷住的地方遥遥相对，就砌了一座高大的围墙将其与后花园隔开。

    晚晴一进这座院子，就被院子里的一棵树桑树给吸引住了，因为桑树上结满了鲜红的桑葚，她在乌山村老家的时候，可爱吃这些桑葚了。

    跟在她身边充做书童的小书是个机灵鬼，她见了晚晴神色，便笑道：“小姐，我最爱吃桑葚了，等下您在学堂里读书，我在外侯着无事，就摘些桑葚，带回听雨轩去，您也尝尝，如何”？

    “大爷不准任何人动这桑葚”！小书话音刚落，就听见一个声音在耳畔响起。

    主仆二人扭头一看，却是一个小厮站在桑树下。

    小书认出这便是大爷杜桐的贴身书童林子，便嘟其小嘴，不服气地道：“林子哥哥，这树上那么多桑葚，大爷一个人也吃不完，就不能匀点给我们大小姐么”。

    林子笑嘻嘻地道：“小书，你有所不知，我们大爷是要将所有的桑葚摘下来，挑最好的给楚楚姑娘送去呢，还特意让我在这里看着”。

    小书噗嗤一笑：“原来是这样，罢了，小姐，我回头去府外头找桑树摘给您吃去”。

    晚晴见小厮脸上神色，就猜到自己这位兄长定是心仪楚楚小姐，于是微微一笑：“桑葚吃不吃都无所谓，要紧的是我第一天来，可不能去得太迟，咱们赶紧进学堂吧——对了，小林，学堂在哪一间”？

    小林忙用手指了正中一间：“大小姐，就是这间，这回还早呢，只有太子殿下一人在学堂里温书”。

    晚晴一怔：“既然如此，我就等哥哥弟弟们来，一起进去好了，我可不敢打扰了太子殿下”。

    “说什么打扰不打扰，杜大小姐，你是主家，说起来，算是孤打扰了你们了”！

    晚晴一怔，只见学堂的门口，那位太子殿下缓步踱了出来。只见他一身月白色的锦袍，姿态悠闲，清晨的阳光照射在他身上，让他整个人都笼上了一层淡淡的光晕，说不出的气度高华。

    晚晴急忙行礼：“臣女杜晚晴，见过殿下”。

    太子微微点头：“免礼，你既然进了学馆，与孤就有同窗之谊，孤的名字，也该告知与你，孤名朱昭”。

    晚晴抬起头，鼓起勇气看了他一眼，只见他也正在打量自己，一双精光四射的眸子似乎能够看穿人的一切心思。

    她低下头，轻声道：“晚晴不敢，殿下以后多多指教”。

    朱昭看着眼前风姿嫣然的女子，越看，越觉得眼熟，自己一定在哪里见过她。可是，听说她是几日前才从乡下认亲回来的，怎么会有那么熟悉的感觉呢。

    想到这里，他便问：“杜大小姐，以往可曾到过京城”？

    “臣女以往并未到过京城”，晚晴暗暗奇怪，太子这个问题问的。

    太子眉头微微一皱，便转了话题：“时候不早，他们都来了，咱们一道进屋吧”。

    晚晴抬眼一看，果然见院门口处，来了好几个少年，身后跟着七八个小厮，却都在院门外垂手伺候了。

    这些少年里，有自己的哥哥杜桐，弟弟杜枫，还有三位不到二十岁的美少年，鱼贯而入。

    到了学堂里，杜桐方笑着将这三位美少年介绍给了晚晴认识，原来一位是瑞王殿下，一位是董老太君的娘家侄孙董文举，一位是西宁王世简华。

    最后姗姗来迟的，却是杜风晴和董楚楚这两位小姐。

    见晚晴也出现在学堂里，风晴一脸的不高兴，虽然按照礼节叫了一声大姐姐，可是满脸的怠慢却是掩饰不住的。、

    倒是那位清丽如出水芙蓉的楚楚姑娘，一听杜桐介绍，就上前亲亲热热地叫了一声“妹妹，我这几日在自己房子养病，不然咱们早就相见了，日后，我们还要好好亲近”。

    晚晴见她说话温柔，眼神真挚，就觉得她是个好相处的性子，当下也说了几句客套话。

    众人正在相叙间，只听到有人威严地咳嗽了一声，便知道是先生来了，都静了下来。