见儿子这样表了态，保定帝满意地点了点头。

    随即，小太监开上御膳，父子俩对坐用膳，席间，果然有一碟梅菜扣肉。

    见儿子一块接一块吃得香，保定帝有些心疼地道：“慢点，慢点吃，别噎着了”！一边说，一边又将碟子里几块剩下的扣肉都夹到了儿子碗里。

    这时候，保定帝身边的大太监王承恩进了御书房，见保定帝父子正在用膳，就去收拾书案。

    保定帝见了，便道：“朕的画还没有画完，你不要乱动”！

    转头又对儿子说：“学堂里读书辛苦，你日常膳食，要多食肉，上次西域进贡的马奶，父皇已经让人到你宫里了，这东西最是滋养，你每日早起，都要喝上一盅才是”。

    朱昭连连点头。

    “昭儿，那杜家长女，听说是在乡野长大，你瞧她行事举止如何”？看着儿子，保定帝突然问。

    朱昭一怔，父皇性子向来疏朗，行事风格也是大刀阔斧，从来不去过问那些妇人家婆婆妈妈之事。今日这一问，确实透着不寻常。

    “父皇，杜家那女子，名叫晚晴，虽然生长乡野，却是有些见识的”。

    保定帝一下来了兴趣：“哦？怎么个有见识法”？

    朱昭登时颇感为难，难不成还要把那杜晚晴对名节一事的看法告知父皇？这可万万不能，他念头一转，便道：“没怎么跟她细聊过，只是观其言谈举止，此女绝不是深闺夫人的见识，她是自幼读书的，言谈颇有男子之风”。

    保定帝露出欣慰的笑容：“果然是有其母必有其女，虽然打小不在身边养大，可还是像她母亲”。

    “她母亲——南宁郡主？父皇，您识得南宁王的郡主”？

    保定帝轻轻咳嗽了一声：“认识自然是认识的，只是不熟”。

    “那您怎么知道晚晴像她母亲”？

    这时候，站在一边伺候的大太监王承恩便道：“太子殿下，想当年，那南宁王的郡主貌美才高，家世显赫，在京城，那是无人不知无人不晓，陛下又岂有不知之理”？

    朱昭一想，也对，是这么个理儿。

    于是，他将碗里剩下的饭菜吃完，小太监又给他递了一碗汤来。

    “昭儿——”保定帝又开口了：“乡野长大的孩子，性子比较跳脱不羁，可是，这也是你们这些天潢贵胄的子弟所欠缺的，你闲来无事，可与此女多聊聊天，一定会有很多收获”。

    朱昭点了点头。

    他突然想，自己的母亲也是在嘉兴乡下长大的，据说父皇当年对母亲极为宠爱，也是因为他能从母亲身上，感受到宫里其他出身富贵的妃嫔们不一样的气息吗？

    想到这里，朱昭就想开口问问父皇。

    今晚，父皇主动提及了母亲，这是极为少有的，而且，看父皇言谈以及神色，他并不痛恨母亲。

    “昭儿，你有什么要对父皇说吗”？看出了儿子脸上的犹疑，保定帝温言道。

    “父皇——”朱昭小心翼翼地看了父亲一眼：“我母妃，也是出身乡野，这便是您当年宠爱她的原因吗”？

    保定帝脸色一变，似乎被儿子的话戳到了什么痛处。

    “父皇恕罪，是儿子不孝，儿子以后再也不问了”，见父亲如此表情，朱昭心里一急，便翻身跪下。

    保定帝久久没有做声。

    朱昭暗暗恨自己，多什么嘴呢！外公当年就告诉自己了，父皇对母妃极为宠爱，甚至，母妃与外男私会，父皇都求着皇祖母要保住她的性命。

    父皇如此爱母妃，可是母妃心里却只有别的男子，身为帝王，这是多么深重的耻辱和伤害，自己身为人子，居然在父亲的伤口上撒盐，太不孝了。

    朱昭顿时有抽自己两个大耳刮子的冲动。

    看着儿子自责的模样，保定帝刚想说话，就觉得胸口一阵疼痛，他急忙用手捂住了胸口。

    王承恩在一边见了，急忙上前扶住：“陛下，莫不是心疾又犯了，快，快传御医”。

    朱昭急忙上前抱住父亲，眼中含泪：“父皇，父皇”！

    “不妨事，不妨事，朕又不是那七老八十的老头子，一点小痛都经受不住”。

    说完，保定帝坐直了身子，脸色又恢复了镇静，他对儿子说：“你母亲是个好女子，是父皇对不起她，若不是父皇要带她进宫——她的日子，一定幸福美满的。昭儿，是父皇害了你的母妃啊”！

    “父皇”朱昭哽咽了。

    保定帝抚摸儿子的头：“父皇也害了你，让你打小就成了没娘的孩子，父皇心中有愧啊”！

    朱昭的眼泪忍不住流了下来。

    “好了，莫要难过了，你先回宫歇息去吧，明儿还要上学堂呢”！

    “儿臣告退”！

    朱昭走后，那大太监王承恩就走上前来：“陛下，您也该回寝宫休息了”。

    保定帝没有做声。

    “陛下，皇后娘娘把刚从民间选来的秀女，都放进昭阳殿里教着规矩，娘娘说，她选了一个颜色最出挑的，等着您今晚——”

    保定帝不耐烦地摆了摆手：“朕不是说了吗，朕今晚要画画儿，承恩，你给朕调颜料”。

    说完，他就站起身来，走到书案前，继续画那幅画。

    王承恩在一边伺候着，一眼望去，只见画中一个白衣女子，眉目清艳，温文尔雅，正是当年红透京城的南宁郡主楚风。

    画中的楚风，端坐在一个圆凳上，面前是一张方桌，桌上一个棋盘，楚风笑意盈盈地看对面，目光中孕育着深情，楚风对面，又是一个圆凳。

    王承恩知道，对面圆凳上坐着的，一定是保定帝年少时的自己了。

    “陛下，奴才给您拿一面铜镜过来，成吗”？

    “朕不需要镜子，镜子里的朕，也是老了，不复年少模样——朕是照着昭儿的样子画的，你看可成”？

    王承恩笑道：“好主意，太子殿下跟您少的时候长得几乎一模一样，照着他的样子画，准没错”！

    于是，保定帝就一笔一画，认真地勾勒起来。

    画完之后，王承恩见一对璧人，女的貌美如花，男的英俊潇洒，不觉赞叹：“真的是天生一对啊”！

    保定帝看着画面，脑海中渐渐浮现出楚风的音容笑貌。

    楚风，那个飘逸出尘的女子，那个才华横溢的女子，那个温雅美丽的女子，那个特立独行的刚强而果断的女子，居然不到二十岁，就离开了人世。

    “陛下，郡主已然作古多年，您就不要再伤心自责了”，王承恩看着保定帝脸上悲伤的神色，轻声劝道。

    保定帝伸出手，用手指轻轻摩挲着画中少女美丽的面庞：“承恩，你说，如果当年朕不那么任性，低个头，服个软，楚风现在是不是就与朕长相厮守，永不分离了”？

    王承恩看了一眼保定帝，嘴唇动了动，欲言又止。

    “承恩，你我虽然名为主仆，可是自幼一起长大，你若不对朕说真话，这世上，可就再没对朕说真话的人了，朕问你，就是想让你说真话的”。

    “陛下，那奴才可就说真话了，您是皇子，天潢贵胄，自幼群星捧月长大的，郡主是南宁王夫妇的独养女儿，又是那般才华横溢，您二人看似天作之合，可就是——不能吵架啊”！

    保定帝嘿了一声，掷下画笔：“你的意思是朕与郡主都是娇生惯养，一旦吵架，谁也不肯服软，在一起是过不好的，是吗”？

    承恩点了点头。

    “你看到的只是表面，郡主心里，只是不信朕，她一直对朕我误会，这个误会，朕压根就没法去跟她解释得清楚”。

    “奴才明白，郡主是怀疑您想依仗南宁王府的势力夺取太子之位，她以为您对她不是真心，可您，居然也就不屑解释，您当年为什么不解释呢”？

    保定帝苦笑一声：“她若懂朕，朕不必解释，她若不明白朕的心，感受不到朕的心，朕又何必解释”？

    承恩摇头叹息，嘴上没有说什么，心里却暗想，有些错过，是必然的。

    保定帝看着画中少女，久久没有说话，似乎是沉浸在对往事的追忆里。

    过了半天，他才长叹了一声，问道：“我听说，她的女儿长得与她一模一样”？

    王承恩点头道：“奴才让东厂的人仔细打探过，那位小姐，的确生得与郡主一模一样”。

    保定帝嘴角泛起一丝微笑：“就像昭儿长得与朕一模一样，是吗”？

    王承恩也微笑了：“是的，陛下”。

    “昭儿与她，在学堂里相处得可好”？保定帝伸手将画卷缓缓卷起。

    “太子殿下已经与她一起用过晚膳了，而且，两人相聊甚欢”。

    保定帝满意地点了点头：“如此甚好——对了，我那姨母，可有对她刁难”？

    “陛下，安国公府还有董老夫人，还有安国公，这两人难道不会护着自己骨肉”？

    保定帝摇了摇头：“你懂什么，杜猛毕竟不能日日在家里，那老夫人，眼里定是只有孙子，一个孙女在她眼里不会值得什么——承恩，你亲自去东厂一趟，让他们在杜府里多布置点人手，务必要护住那孩子的周全”。