不知许氏是否有未卜先知的能力，她准备了两荤两素一汤，里面还有豆腐。莺儿吃得很开心，许氏的手艺非常好，如果眼神能再和善一点就更好了……倘若此时尚仪局派人来观摩这四人用餐，他们将发现除了开始时莺儿的突兀发言外，这是一场完美的“食不言”，许氏的进食行为可以被作为宫廷礼仪范本的那种。晚餐的主食是菰米，这个口感和味道对乔迥盈来说很奇妙——吃进去就有一种健康的感觉。饭毕，许氏拒绝了莺儿的帮助，自己收拾完了碗筷，莺儿只好坐回去和王瞬之以及他三叔呆着。这时许氏发话说：“我已将东厢房收拾出来给你居住，不如你去看看还缺些什么，我好明日带你去买。”莺儿忙不迭地行礼逃到了东厢房去看自己今晚的住处了。

    一进门，姐妹二人再次被许氏的能力震惊到。东厢房虽然已经被收拾成了卧房，但是那个大书架子、墙上挂的琴和画、窗纸上绘的兰花都在诉说着这里曾是女主人的书房——一个高雅玲珑的地方。

    墙上的画首先吸引了莺儿的注意力，她只看见画上没有人物花草、也不见山水石木，只有几条线串起几个点，很是诡异。

    “这是星宿。”乔迥盈认出了画里是角宿，多亏了初中时候对星座有过短暂的痴迷。

    “观星…夫人会占卜？”莺儿听到星宿后的第一个反应就是许氏会观星算命。

    “不大可能，算命的人是不会有心思看祖冲之著名作品的。”乔迥盈提醒她去书架上看看，果然看见了《缀术》。

    “祖冲之是谁？”

    “南齐的算学大家。”许氏的声音从门外传来，惊得莺儿连忙后退离书架远了一些。

    “你懂天文？”许氏的眼睛亮了，牵起莺儿的手问道。

    “啊……这”莺儿心想我要是告诉你我姐姐懂，然后你问我姐姐在哪就可真的说不清了。

    “没事，莺儿，如实说就行。”乔迥盈很平静地对莺儿说道。

    莺儿心一横，决定相信姐姐，于是她详略得当地讲述了自己的身世和乔迥盈的存在，并强调姐妹俩性格都很好，姐姐尤其聪慧。

    “那我明天能见见你姐姐吗？”许氏对于小姑娘身上有两个人这件事并不感到惊讶，应该是她的夫君早就和她透了底，她现在对懂天文的乔迥盈兴趣更大。

    其实莺儿想说她现在就能见到，但是乔迥盈阻止了她，并和许氏约好明天请安的时间。互道晚安后许氏回了主屋。

    “姐姐，为什么不现在就见一面呢？”莺儿觉得许氏好不容易表示了一点关爱，应该抓住机会才是。

    “我不知道你怎么看的，但是我觉得从这位夫人的行事来看，她是位真正的大家女，高出三叔好几层级的那种。这样受过教育的女子需要得到被尊重的感觉，因为她就是那么被养起来的。如今她想见我，我要表示十二分的重视才行。对她来说，重视就是按照流程进行拜见。虽然我也不知道按规矩应该怎么来，但是提前约个白天的时间应该没错吧…… ”乔迥盈解释了一下自己的考虑，并且向莺儿强调在这个家里守礼的重要性，今天饭桌上的事必须不能再重演了。

    “好，姐姐，我都听你的。”莺儿郑重地答应了，表示今后自己一定好好学礼仪，两人共同进步。

    在西厢房内，家里唯二有血缘关系的人正在咬耳朵。

    “你不知道你婶子的厉害啊，我天天在家里大气都不敢出，吃饭都不敢大口吃，唯恐扰得她不开心。做什么事情都要三思后再三思，我给你说这日子真的没法过了我给你讲啊…… ”

    “可以了，三叔，我知道你在家里被婶子管得严了。咱们来聊聊正经事吧”

    “什么正经事，这就是正经事！你知道我为了当上长安县的录事铺垫了多少年吗？结果最后就个这！就个这！我这两年过的是什么日子啊你说说…… ”

    “得了三叔！你也该知足了。你看看你住的屋、吃的饭，你再想想你侄子我天天睡哪、吃啥。婶子多好的人啊，你把老底全抖搂出来人家不照样还是跟着你，帮你忙前忙后的，一句怨言也没有。我可知道这回婶子是出了大力的，你别嫌这嫌那。你要是真的不愿意，你去当着婶子的面说啊，冲着我发牢骚算什么？”王瞬之对这种表面诉苦实则痛击他这样单身汉的行为非常不齿。

    王上砚讪讪地摸了摸鼻子，不说话了。他盘腿上炕，撑着脑袋问：“你真和那女娃说是我决定她的去留？”

    “对，她问得紧，我一时也想不出来更好的人了。”王瞬之正在泡脚，他盯着自己被烫红的脚背不知道在想什么。

    “你就这么不想当这个恶人？”王上砚已经梳洗完了，此刻躺在炕上一手摸着自己今晚吃出来的大肚子。

    “她是个顶顶聪明的人，就是在这个去留上看不开。我也没办法啊，我要是说实话指不定路上她就要跑。”

    “那你就去追啊，那小胳膊小腿能跑多快，干嘛拉上我。我就是一个外家的桩子，起什么用…… ”王上砚拍着肚皮埋怨道。

    “现在咱们哪里还分什么本家外家，你就是我亲叔叔，你不帮我谁帮我。”王瞬之笑着也去拍他的肚子。

    “不是，我给你说认真的。如果她真的不成，你确定要把她送回去？跟当年那谁一样。”

    “嗯，不然怎么办，她能去哪里。难不成你真把她当闺女养起来，然后姓姜的那群孙子过来把你家烧了？”

    “我就随口一说。”王上砚翻身坐起来，正色道：“瞬之，我知道你心里有个坎，我也很为你哥惋惜。但是这么多代了，族里这么多人都试过了，没一个成的，你就看开点。那女子也是个可怜人啊……”

    “谁不可怜？你说跟那个房间沾上关系的哪个不可怜？这是我第一次试，你现在就唱衰什么意思啊？她特别稳定，已经四天多了，一切都很正常。”王瞬之的眼睛里有乔迥盈和莺儿从未见过的狂热，他一脚踹翻了泡脚桶，向王上砚发泄着自己的怒火。

    “我也没说你不成啊，发什么脾气！”王上砚也被闹得冒火，自己拿出宅子来接待这个便宜侄子结果还被呲了一顿，说什么都忍不了这口气。

    “对不住，叔，我这两天太累了。”王瞬之自知理亏，叉了个手算是赔礼，又把泡脚桶扶起来倒了水。叔侄俩就算好了，胡乱睡去，睡前王瞬之还写了个条提醒自己明天去请大夫。

    第二天一大早，莺儿难得心里装着事早早醒了。她披了衣服用昨晚剩的水洗了个手，随意挽了个头就去厨房的水缸里舀水洗漱，结果正好碰上早起烧热水的许氏。二人在厨房里面面相觑，莺儿看许氏梳洗整齐、衣着干净，再看看自己衣服乱塞、头发乱飘，顿时觉得讨好大家闺秀的计划彻底失败，自惭形秽之余还不忘钦佩一番夫人。

    “你回房间等着吧，女孩子家早上不要用凉水洗。”许氏领着莺儿回了东厢房，后又折返送了一盆温水进来。莺儿被突如其来的关心弄得不知所措，忙整了衣服和头发对许氏行礼道谢，双手接过盆来，说自己等会去帮忙做早饭。

    “你是客人，哪有让你下厨的道理，早饭马上就好。”许氏像昨晚一样拒绝了莺儿的好意，擦了手又回厨房去了。

    “姐姐这叫什么来着？”

    “出师不利啊…… ”乔迥盈怪这屋里也没个钟表让她知道婶子每天早上几点起床，自己好提前表演时间。

    之后西屋里的两个男人也醒了，一起去厨房抬了水冲凉，引来许氏一顿关于养生和男女大防的规劝，王瞬之没被凉水冲醒倒被许氏的声音惊醒了，深感三叔的不易。在吃早饭时，每一个人都对许氏在这个家里的统治地位达成了共识——一句话也没有说。同时莺儿注意到自己的菜式换成了全素的，不由得感慨许氏心细。

    饭后王上砚去官府点卯，王瞬之出门请医生，而莺儿回房又梳了一遍头，带着乔迥盈练习了几遍行礼的姿势，就退居幕后向许氏所处的主屋进发。

    “许娘子妆安。”乔迥盈行礼向许氏请安。“姐姐，称呼错了啊啊啊！”莺儿感到绝望，出门前明明练得好好的，说好了共同进步呢？

    “乔娘子妆安。”许氏同样回礼。