傅二娘子被人打了！
这个消息犹如一道惊雷在明州府里炸了开来。
有行脚商人茫然问道：“傅二娘子何许人也？”
提着长嘴铜壶的茶博士来了精神，故作神秘地压低了声音，“那位的父亲是咱们的知府大人，祖父是当朝宰执，姑母是当今贵妃！”
嗬！
这样的祖宗莫说是这明州府了，放眼天下，有几个敢打她？
“所以到底是何人吃了熊心豹子胆？”
是啊，打她的那位究竟是什么来头？
茶楼里的人面面相觑，就连目击者都说不清是谁动的手，只知是位小娘子。毕竟那位娘子当时带着幕篱，旁人窥不得真容。
临窗桌边，坐着一位青衫男子，手中握着杯盏看向窗外，似乎对这坊间杂谈毫无兴趣。
饮尽杯中清茶，他眸光一凛，拍下几枚铜钱便离开了。
***
奉化江畔日照烟暖，山光翠流，一顶乌篷小船自灵桥下悠然而出，拂过烟柳，惹琼花零落，遥寄春情。
船上慵懒地坐着一位豆蔻少女，她一身月白色对襟衫子配草青色百迭裙，双螺髻缠着新摘的茉莉花，两条红绸带飘于脑后，随着微风轻舞。
一顶幕篱被随意地撇在一旁，她握着一柄新鲜滴翠的荷叶，堪堪挡住参差日光。一截嫩藕似的玉臂露在外头，惹得鸟妒花愁。
船头着黄衫的女使轻摇小楫，逐得水中鱼儿乱蹿。篷内又坐着一位紫衫女使，手握银碾，将饼茶细细碾碎成末。
三两个垂髫小儿挎着竹篾篮子在灵桥下叫卖，与远处瓦子里的筝乐声交揉一处，相映成趣。
小船摇摇晃晃，又见一座开阔的青石拱桥。昏暗的桥洞仿佛猛虎张开大口，将这小船吞噬而尽。
船身倏然晃动，似有重物落于船上。
“啊！”
“辛夷！”
“娘子，不可！”
那名唤作“辛夷”的紫衫女使身后不知何时出现了一个发髻凌乱、浑身湿透的中年男人，他手中握着一柄开了刃的匕首，牢牢抵在她喉间。
洞内昏暗，虞长宁隐隐看见自家女使被人挟持，忍不住低呼出声，几欲上前。
而她身后的黄衫女使急急唤住她，一把拽住了她的手臂。
“某无意冒犯娘子，只因被贼寇追杀，迫不得已暂避于此。还望娘子将船驶去三江口，某定不会伤害娘子和家人。”
中年男人目光灼灼地看着眼前的少女，等待着她的决断。
“我们主仆三人初到明州，并不识三江口。不如就将这船赠予阁下，阁下自行前往如何？”
“某可为娘子指路，还望娘子莫要耍什么小聪明。”
虞长宁盯着那柄幽幽寒光，几息之后，转身吩咐黄衫女使，“青黛，摇船。”
而后她又看向中年男人，“还望阁下言而有信，暂且放了我家女使。”
中年男人并未松手，“到了地方，某自会放人。”
一缕日光洒在了船头，小船出了桥洞，眼前忽而一亮。
虞长宁见男人唇色煞白，另一只手无力地垂在一旁，袖口隐隐有血迹，她心中有了判断。
“阁下手持利刃，我们三个弱质女流焉敢反抗？我见阁下似乎受了伤，不如让我家女使为你包扎，如何？”
“多谢娘子好意，不必了。”男子冷冷拒绝。
虞长宁见他油盐不进，一下子没了办法，只希望快些将这瘟神送走。
河道渐宽，江水荡谲。水面波光粼粼，烟霭沉沉。乌篷小船在江面浮沉摇摆，心绪也随之起起伏伏。
几艘渔船由远及近，待能看清时，似乎已将小船包围其中。
中年男人脸色微变，虞长宁也察觉出了一丝不对劲来。
“阁下得罪的是什么人？”
中年男人淡然一笑，“对不住了娘子，怕是要连累你了。”
倏然间，一道人影从天而降，稳稳落在乌篷船尾，一柄长剑指向男人。
虞长宁抬首望去，是个二十来岁的青衫男子，瞧他一副文士打扮，却手持凶刃。
中年男人松了桎梏着辛夷的手，辛夷虽然怕得腿脚发软，但还是在他松手的一刹那，手脚并用地爬到了船头。
青黛上前一步将辛夷拉到自己身后，用身子挡在了最前头。
中年男人环顾四周，发现那些渔船上尽是追捕自己的人，知晓自己已无路可退。
他仰天大笑，“奸权当道，大雍危矣！尔等鹰犬休想辱我！”
话音刚落，他举起匕首往自己胸腹捅去。
三个小娘子吓得抬袖遮眼。
剑花闪过，“哐当”一声，匕首掉落。
“曹大人若有冤屈，大可随下官去汴京辩明，何必自戕？”
青衫男子将中年男人的双手反剪在身后，说话间语气平淡无波。
“辩明？落于你们手中，我焉有自证的机会？！倒不如死了轻松，免得在你们酷刑之下成了攀咬忠臣的工具！”
青衫男子蓦然捏住他的下颌，稍稍用力，那人竟被卸了下巴，口涎直流，毫无尊严可言。
“曹大人何必自取其辱？”
此时一艘渔船贴近，青衫男子右臂发力，将中年男人扔上了渔船。
他目光冰冷地看着船头三人，手中的长剑在阳光下闪着刺目的银光。
虞长宁拨开青黛的身子，上前一步，“我们是被那人挟持，并非同党，还望官爷明察。”
江云暗暗，浪打船头，浸湿了几人的裙角，寒意从脚底升腾而起。
“是不是同党，审过方知。”
“放肆！”辛夷爬起身来，从身上摸出一块玄铁腰牌，上面以金漆描画着一个隶书的“方”字，“我家娘子是沛国公府的家眷！”
男子轻笑一声，丝毫不将那块腰牌放在眼内，“即便是真的，沛国公也管不到皇城司的事。”
竟是皇城司的人！
虞长宁知道自己躲不过去，“大人想如何审我？”
青衫男子看向另一艘渔船，抬手打了个手势。
那艘渔船靠了过来，一个十七八岁的少年放下一块木板。
青衫男子看着青黛和辛夷，“还请两位娘子上船候审。”
二婢自然不愿，虞长宁轻声安抚道：“无事的，问你们什么，据实回答就行。即便是皇城司的人，也不敢随意栽赃我们。”
话音落下，她深深地看了青衫男子一眼，似在警告。
小船上只剩下青衫男子与虞长宁二人。
两人面对而坐，男子将碾好的茶末置于盏中，一手提着铜壶柄慢慢注入沸水，另一只手握着茶筅击拂茶汤。
虞长宁冷冷地看着那双修长有力的手，骨节分明，指甲圆润干净，脉络分明的青纹藏于皮下，随着击拂的动作，暗暗鼓动。
直到飞雪翠发，他才停下了手，将茶盏推至虞长宁面前。
虞长宁不客气地举起茶盏，“想不到皇城司中还有大人这样的雅士。”
男子不紧不慢地理了理袖口，“还请娘子说说，是如何遇上那人的？”
虞长宁见他态度尚可，应是沛国公府的名头起了威慑。
她不欲惹事，便将事情始末一一交待。
云归日落，霞光映红了一江春水。
青黛与辛夷被放了出来，她们戒备而紧张地盯着青衫男子，簇拥在虞长宁身侧。
“大人，这是两位娘子分开所录的供词。”少年躬身递过两张画了押的纸。
男子一目十行，而后将供词还给了少年。
他起身道：“既然三位娘子所言一致，那某就不打扰了。”
虞长宁坐着未动，“大人慢走。”
江面风停浪止，淡淡余晖落在水波之中，漾起一层暮霭，映得远处青山朦朦胧胧。
虞长宁安抚二人，“没事了，别怕。回去后莫要提及此事，免得阿婆担心。”
青黛与辛夷劫后余生，齐齐应下，各执起一把小楫，急急往回赶去。
小舟靠在岸边，虞长宁戴着幕篱，扶着青黛的手踏上了石阶。
早已候在此处的老车夫放下脚踏，迎着虞长宁上了马车。
马车拐了两条街，停在了迎凤巷虞府的二门处。
月亮洞下站了个四十来岁，梳圆髻，穿青色妆花褙子的妇人。
她一见来人，忙迎了上去，“四娘子，您可算回来了。”
虞长宁见她神色焦灼，解释道：“遇着点儿事，回来迟了。”
姚嬷嬷觑了眼这位一脸坦然的小祖宗，将肚子里的话咽了回去。
“您先去观直堂吧，老夫人等着您呢。”
虞长宁嗯了一声，跟在姚嬷嬷身后。
观直堂内只坐着老夫人和虞大老爷夫妇，一个下人也没有，这样子颇有三司会审的味道。
大老爷一脸怒容，“你今日干了什么？”
虞长宁半点心虚也无，她今日做的事多着了，也不知他在为哪一桩发难。
“还请大伯父言明。”
大老爷冷哼一声，“你今日可是动手打了傅明府家的娘子？”
“你这么凶做甚？”老夫人瞪了长子一眼，对着虞长宁招了招手，嘴里道着心肝宝贝，“快坐阿婆身边来。”
“阿娘！”虞大老爷拧眉看着母亲，“您这样只会惯得她无法无天！”
一旁的大太太见婆母脸色不虞，忙扯了扯丈夫的袖子，打着圆场，“阿郎也是担心四姐儿得罪了贵人。”
虞长宁坐在了老夫人身侧，不紧不慢道：“她出言辱我先父，我便动了手。”
“你！”大老爷气得七窍生烟，伸着手指怒道，“你怎敢？！那是傅相公的孙女！”
大太太半劝半诫，“她若言语不善，自有她爷娘教导，你也可告知长辈，让长辈出面，何必自己动手？”
老夫人却脸色一变，语气因愤怒而变得颤抖，“四姐儿，她如何辱你爹爹？”
虞长宁声音透着寒意，“污言秽语不必脏了阿婆的耳。”
她又看向大老爷，“大伯父是想让我去道歉吗？”
老夫人出言反对，“既是他们家无理，你不用去受那份闲气！”
“阿娘，”大太太斟酌着用词，“本就是女儿家的口角，也谈不上道歉，上门说清楚就是了。毕竟阿郎还在明府大人手下做事呢……”
大老爷领着鄞县县令的差事，此番也生怕被上峰针对。
老夫人看了眼长子，“他傅诚固然是相公之子，但我们虞家亦是明州百年望族！此事原就是他女儿有错在先，他若敢追究拿捏你的官途，我也可豁出一把老骨头上汴京敲登闻鼓！”
此言一出，堂内诸人静默一片。
虞长宁扯了扯老夫人的衣袖，“阿婆，莫要动气。就像大伯母所言，把话说开便是，也免得拖累了大伯父。”
这话颇有讽刺意味，大老爷面露不快，但也未说什么。
大太太见她突然服软，眼皮不由得突突直跳。但事已至此，她总不能出言反对。
“那我明日去傅府送上拜帖。”
“好，”虞长宁见此间的事已了，“阿婆，我今日玩累了，想先歇息，就不用饭了。”
老夫人自然对她千依百顺，“好，阿婆让灶上给你温着粥，晚间饿了就用一些。”
虞长宁给在座之人见过礼后，便领着女使回了自己的院子。
大老爷对她这副随心所欲的模样颇为不满，“也不知方家是怎么教孩子的……”
老夫人一个眼刀飞来，他只得讪讪闭嘴。
辛夷见四下无人，气鼓鼓道：“大老爷那个酸儒一点儿气性都没有，换做我们公爷或是三位郎君，早就打上傅家的门了！”
“辛夷！”青黛出声制止。
虞长宁神色如常，“想来是那姓傅的偏居明州作威作福惯了，压得此处大小官员如履薄冰。
她暗暗想着，若是汴京那位在此，今日傅诚怕是要带着女儿登门谢罪了。
辛夷凑到她跟前，“我们明日当真去赔礼道歉吗？这也太委屈娘子了！”
“我为动手道歉，本也应该，”虞长宁嘴角微微勾起，“那她也得为出言不逊付出代价。”
青黛上前劝了句，“这里毕竟不是扬州，娘子收着些，否则吃亏了没人护着，就像今日……”
辛夷也心有余悸，“娘子，不如等三郎君到了，咱们再打上傅家去。”
虞长宁敲了下辛夷的脑袋，“你家娘子是名门淑女，怎好整日将打打杀杀挂在嘴边？”
辛夷捂着脑袋，眼中满是不信。