平水县，陈家村。

    天色刚蒙蒙亮，一个身形单薄的妇人挑着一担水放下，正在往院子的水缸中倒水。

    这是一个典型的北方院子，正房三间屋子，东厢是厨房，西厢则放了一些杂物。

    正房中间是堂屋，东屋住着陈家老两口，西屋原本是妇人随着丈夫在住。只是在一年前丈夫去府城考秀才失踪后，老两口觉得是儿媳克夫，加上儿媳只生育了一个女孩，对她愈发看不顺眼，早将妇人和孙女赶去了杂物房住。

    妇人名叫沈禾，今年刚刚二十岁，是陈家独子陈鸣四年前娶的媳妇。

    水缸很大，一担水显然装不满，沈禾只得又去挑了几旦，好在水井和陈家都在村子东头，省了好些力气。

    挑到第四回时，沈禾已是气喘吁吁，大汗淋漓。

    沈禾正在水缸边喘粗气时，陈母起来了，从屋内走出来。

    她穿着一身青褐色的粗布衣裳，头发也是用布条挽着，脸上沟沟壑壑，眉心皱着八字纹，一双眼皮向下耸，嘴角也是往下掉

    着，一看便知不是一个慈善的人物。

    陈母走到院中一看，水缸只有七八分满，顿时大声斥责：“昨日就跟你说了，后日去李家，今天早起担水，偏你犯懒，也不知你是干什么吃的，成日偷奸耍滑，好吃懒做。”

    沈禾自知辩解也无用，干脆低着头不言语。

    陈母见了沈禾这副木头样，心中越发不满：“跟个哑巴一样，我家是少你吃穿了？整日做这副丧气样，活脱脱一个丧门星，要不是你，我可怜的鸣哥儿也不会一去不见人！”

    陈鸣是老两口的独子，从小就聪明伶俐，八岁时陈父将儿子送去学堂念书，竟也念出了些名堂。

    刚开始是在镇上的学堂，学堂教授的知识粗浅，读了三四年陈鸣就不愿再去，想去县里的私塾念书。

    陈家祖上富裕过，传到陈父这里还有二十亩良田，境况比普通农家好些，只是这念书向来花费颇大，送陈鸣去镇上的学堂只是想让儿子略识得些字，将来能去镇上找份工，便是找工不行，认字也总是件好事。

    陈家如此打算，不料陈鸣在念书上却有些天分。经不住儿子的要求，陈父还是咬牙将陈鸣送去县里的私塾。

    如此刚过十四岁，陈鸣过了县里的童生试。

    村中人纷纷夸赞陈鸣是个才子，恭维陈家这是要出个状元郎。

    陈父陈母见状，也不心疼送儿子去私塾的花费了。只是眼见儿子一年大似一年，到了十七岁还是没有考中秀才，老两口就想先给儿子成家，便相中了十六岁的沈禾。

    沈禾刚过十四就出落的亭亭玉立，虽是农家女，站在同龄人中间却别有一番温婉俏丽。

    因着模样生的好，加上是家里的长女，从小替家里干活，贤惠持家的名声传了出去。陈家也有所耳闻，见状就动了念头，想托人将沈禾聘回家。

    陈鸣刚开始还有些不情愿，只是相看过后，见了相貌姣好的沈禾，这三分不愿就变成了十分情愿。

    两人刚成亲时，因着沈禾生的好，脾性又温柔，陈鸣对妻子还十分喜爱，在母亲出言训斥沈禾时还多有维护。

    过得两年，也许是新鲜感过了，陈鸣便觉得沈禾只会操持家务，又大字不识，还只给他生了一个女儿，渐渐对妻子也没了初始那份耐心，母亲再找沈禾的茬时也故作不知。

    陈母一口一个丧门星的骂着，沈禾还是受不了了，忍不住与婆母吵起来。

    陈母见沈禾居然敢反驳，言语之间更加过分，甚至动手推搡沈禾。

    沈禾本就身子虚弱，一早起来挑了几担水，现在已是筋疲力尽，怎么是常年干农活身强体壮的陈母的对手。

    一个不慎，陈母失手将沈禾推到在地上，沈禾的额角撞到了陶土做的水缸上，顿时鲜血直流。

    一直躲在西厢门口的小女孩见娘亲倒在地上，额头冒出红色的血迹，被吓的忍不住大声哭起来。

    这时在屋内装聋作哑的陈父无法再装下去了，皱着眉毛走了出来，对陈母呵斥道：“看你做的好事，平时打骂也就算了，现在可怎么办！”

    陈母在看到血迹那刻就惊住了，再是刻薄，她也只是一个普通的农家妇人，平日与村里邻里妇女对骂的泼妇行径不少做，见血却是头一回。

    陈母慌了手脚，忍不住后退几步，她求救似的看向丈夫：“是她自己没站稳，可不是我推倒的。”

    陈父恼怒道：“还不快去找王婆婆，你想背上打死儿媳的恶名么！”

    王婆婆是村里的孤寡老妇，年轻时跟着在镇上医馆里做大夫的丈夫，不料到了四十多岁丈夫生了大病，医者不自医，花光家里的银钱也还是没有治好。

    丈夫早逝，两人膝下又没有子女，王婆婆独居在村西头的草屋内，家中仅有二亩薄田。

    多年来，王婆婆跟着丈夫也算是耳濡目染，学了些治病救人的本事。平日里，就靠着给村里人看些头疼脑热的小病，村邻之间给些粮食鸡蛋，日子也能这么凑活过。

    其实早在陈母叱骂沈禾时，左邻右舍就都听见了。

    虽然鄙夷陈家的刻薄，可这是人家的家务事，他们也不好掺和进去。

    一听平日素来沉默的小女孩大声哭泣，就有人意识到出事了。

    陈家左边住着的是陈父的三堂叔家，平日与陈家交往颇多。

    陈三叔听出堂侄子家出事了，立马叫儿子跑腿：“快去找王婆婆来！”

    陈母这边尚在慌张的推卸责任，陈父连忙走出门去叫人。

    等到王婆婆跑过来，陈家门口已经围满了看热闹的人群。有调皮的小孩子呼喊道：“陈家把儿媳妇打死啦！”

    王婆婆一听，心里直犯怵，她毕竟也只是个半吊子，要是人命关天的大事，她可治不好。

    这么想着，王婆婆就忍不住想打退堂鼓。

    正在这时，原本躺在地上的沈禾缓缓睁开了眼。沈禾睁开眼后，只觉得头很疼，一时还搞不清现在的情况。

    小女孩的哭声传到沈禾这里，她耳中嗡的一声，脑子也清明了起来，这是她女儿苗苗的声音！

    沈禾一下子坐了起来，目光快速而急切的在人群中寻找着。

    苗苗本来躲在西厢房的门后，见娘亲摔倒急着跑过去。只是她人小小的，一下子就被门槛绊倒了，整个人趴在地上起不来。

    她人小小的，现在情况又太混乱，一时也没有人顾得上去扶她。

    沈禾见女儿摔在地上，忍着头疼站了起来，急急地跑了过去将苗苗抱起来。

    苗苗今年三岁，成亲一年后沈禾生女时伤了身子，后面两年也没有再开怀。

    苗苗是沈禾和陈鸣的独女，因沈禾生她时伤了身子，加上不是男孩，从小不受爷爷奶奶和父亲的重视，唯一疼爱她的母亲沈禾又没有什么话语权，养成了怯懦胆小的性子。

    沈禾紧紧的抱着女儿，这是她失而复得的珍宝。

    虽然还不清楚现在是什么情况，沈禾只知道她已经很久没有见过女儿了。

    苗苗在沈禾怀里，慢慢的哭声小了很多，情绪也平静了下来，只是声音依旧呜咽。

    女孩伸出手指，想碰一下还在流血的额角，又怕弄痛了娘亲，她糯糯的开口：“娘，你痛不痛啊？我给你呼呼。”

    沈禾把脸埋在女儿肩膀旁，忍住了要脱离眼眶的泪水，尽量声音平稳的道：“娘不痛。”

    苗苗听到娘亲的声音，顿时安心了下来，窝在娘亲的怀里不动了。

    沈禾抬起头看了下周围，认出这里是陈家村的小院。

    周围的人大多陌生，毕竟她只在陈家村生活了四年，离开却是十几年了。

    沈禾把目光转向公公婆婆，二人比她记忆中年轻了很多，跋扈刻薄却是只多不少。

    陈母见沈禾醒了，不看对方脑袋上的血迹，视线放在沈禾的下半张脸，壮着胆气斥道：“看什么看！就知道你是装的！”

    旁边围观的邻里看不下去了，忍不住出声：“陈家婶子，你儿媳妇头上还在流血呢，赶紧让王婆婆看看吧，别落下什么后遗症。”

    陈父咳了一声，瞪向陈母：“先让王婆婆给沈氏看看。”

    王婆婆这时才走了过来，她看了看沈禾，忍不住哎呦了一声：“这口子可不小呢，先找点草药止血，流了这么多血，可得多养养。”

    陈母一听着急了：“那明天李家来要人，可不能耽误。”

    周围人听了，小声的议论更加纷纷：“谁不知她把儿媳卖给人家了，都这会了还怕耽误，真是刻薄，可真是没见过她这样的

    人…”

    陈父面上挂不住，让陈母赶紧闭嘴。

    陈鸣失踪后，老两口先是伤心，可时间长了，怕以后膝下无人奉养，他们动了过继的心思，人选就是陈三叔的小孙子。

    过继一事还要慢慢商宥，可沈禾这个没用的、只生了个女儿的儿媳，就显得碍眼起来。

    听了陈三叔的撺掇，他们打算把沈禾卖给城里的大户。可又担心名声不好，四处打听后，找到了媒婆，名义上说是给儿媳找个好去处，实际上私下和媒婆说只想要多多的聘金。

    媒婆四处打听后，找到了二十来岁娶不到媳妇，愿意出十两银子的李屠户。

    沈禾正坐在好心邻里搬来的小板凳上，等着王婆婆包扎，苗苗则依偎在娘亲身旁。

    听到这里，沈禾忽然想起来了，这是她要改嫁的前一天。

    只是在明天，也就是改嫁的当天，陈鸣穿着绫罗绸缎，坐着高头大马拉的马车，风光无限回来了。