【珍鹭】
“这不接客算怎么回事？说说话也不行吗？如今这笼馆珍鹭是越来越难见了。”
最近笼馆客人颇有不满，矛头齐齐都指向不接客不见客的珍鹭。
阿芸看梅园乱着只能来后院找华雀发牢骚，说什么再这样下去四绝就全都歇菜了。
“徐阿嬷为何不管管呀？”
阿芸问华雀，以前那个就连姑娘少收几文钱都被徐阿嬷提着耳朵骂，怎么如今对这些事都不闻不问了？
连阿芸都察觉出了不对劲，华雀早就去问了徐阿嬷。珍鹭这些日子总躲着自己，有关她的事华雀竟然都得通过徐阿嬷知道，想到这里她心中不由憋闷。
晌午去的徐阿嬷房里，她正用过午饭昏昏入睡，被气势汹汹进来的华雀吓了一跳登时睡意全无。
华雀站在徐阿嬷的房里也不坐，她闻不惯徐娘房里的熏香味，甜腻的打人脑袋感觉多呆一秒就能让人不清醒，于是她单刀直入也不委婉，直接就问了珍鹭最近的情况。
徐阿嬷一听见珍鹭的名字先是嗤笑了一声，眉眼飞扬得意地反问华雀，“怎么？你俩天天在一块，她什么情况你不知道？”
华雀听不得徐阿嬷的暗箭，她只质问徐阿嬷如今笼馆乱成这样也不知道管管？
徐阿嬷抬眼看了下华雀，心想如今是不接客了，语气越来越硬了，怕是被珍鹭的事逼急了才这么不管不顾。
她越看华雀这个样子，心中越是畅快。
什么时候四绝分崩离析，那才叫痛快！
“我怎么管？以前我管的多你们一个个恨不得让我死，我现在管的少了，你倒是来质问我？”徐阿嬷四两拨千斤就把华雀顶了回去，她斜靠在榻上耷拉着绣花鞋，也没想把珍鹭的事情满下来，她恨不得全须全尾地都说了。
等着好戏瞧！
“这珍鹭啊你也知道，是攀上咱们探花郎的高枝了，所以一心一意替探花郎着想。这不，前两天也不知听哪位客人说的，新晋举子染上娼妓可是会影响声誉的！这才跟我请了命，在黄慎之回来之前不再接客，低调行事，以防他人揪住探花郎的把柄。”
徐阿嬷说罢抿了口清茶，“我如今可是通情达理，那小珍鹭梨花带泪地求我了，我心一软就同意了。”
茶盅在徐阿嬷的手中反复摸索，鲜红的指甲刮在白瓷上咯吱咯吱让华雀心中凉意陡升。她瞧着徐阿嬷似笑非笑的神情问道，“那你跟客人怎么说的？”
“我就直说了啊，珍鹭不愿接客，爷几个都别想了。”
“那些客人生气埋怨你也不管？”
“管什么啊，横竖都是珍鹭不想接，我又不能硬压着她去，别再成第二个阿昌了，你说是不是？”
白瓷茶盅被放在榻边，徐阿嬷慢悠悠地抽出手绢来，慢条斯理地擦着嘴，说着抱怨的话面上却喜上眉梢。
与徐阿嬷共事多年，华雀是绝对不会被她诓骗过去，她仔细打量着徐阿嬷，斟酌着她刚才说的每句话的每一个字，突然齿冷胆寒。
“我知道你想做什么，我告诉你，不可能。”
“可不可能也不是你说了算。”徐阿嬷拢着她新梳的发髻，“是珍鹭自愿到我这套儿来，我管不了你，还抓不住她那个小贱人吗？”
刚才那副慈眉善目的面庞已经荡然无存，徐阿嬷换张那副狠戾的脸来，站起身来到华雀跟前，与她面对面贴的极近。
“别以为多当了几年娼妓就能救那几个小的，我告诉你，这笼馆还是姓徐的，最后你自己能全身而退就不错了！”
砰地一声，杏花震颤。
梧桐正扫着落叶，忽地听见徐阿嬷厢房的门被人狠狠砸上，紧接着就是怒气冲冲的华雀走了出来，登登登下了几阶楼梯便冲进了珍鹭的厢房。
梧桐心说不好，扔了扫帚就也跟了上去，等华雀推开珍鹭的厢房木门，才发现满地的信纸，他低头一看全是黄慎之的笔迹。
墨汁干涸，已经是好早的之前了。
珍鹭趴在梳妆台前，回头看见华雀也是吓了一跳，都结巴了起来，“你……你怎么来了？”
华雀低头看见满地的信纸，那些密密麻麻的字映入她的眼帘让华雀更加恼怒，她深吸一口气，强压住火气问珍鹭为何不接客。
“只是说说话也不成了吗？”
珍鹭呆坐在铜镜前好半天才醒过神来，她撇过头似乎是亏心不敢看华雀，她知道这事让华雀知道了肯定会生气，可如今都问到脸上了……
“不成了………我不能再抛头露面，会……会影响到他。”
“这事黄慎之知道吗？”
“知道。”珍鹭攥紧了手绢，“我与他说过，他也同意了。”
华雀在门口环顾一圈，满屋的信纸就不见别的了，往常还有些首饰零食的，现在满屋满心全是黄慎之了。
“他是立马同意的？没再推脱？”
珍鹭扔下手绢，语气有些着急，“这事关他的前程！你不知道，京中榜眼就是为了这些脏事被撸下去的！”
看来是立马就同意了？
华雀咬着嘴唇，上前疾走两步站到珍鹭跟前低头看着她，语气已是恨铁不成钢，“你知道这样做会得罪多少客人吗？倘若以后复出还要费多大功夫笼络！”
“什么以后复出不复出的？”珍鹭仰头疑惑地看着华雀，甚至声音都提高了一些，“黄慎之他会回来接我的！”
“我问你他是否会回来了吗？你这样着急回答是不是心里也没底！”
“你说什么。”珍鹭终于起身，她被华雀堵的满脸通红好像说中了心事一般，她不信黄慎之不回来，黄慎之他不会！
“你也看到了，他之前是怎么帮我们的，他给衙门递状纸帮阿昌伸冤，烛鸳欢鹂还有你都看到了，当初还是你放的门让我去找他的，你怎么会不相信他呢？”
“那是在他上京前！”华雀紧皱眉头，珍鹭还是头一次看见她这么着急过。
“你是忘了我当时给你说的话了吗？这世上好心人有，可一直好心的人却不多。”
珍鹭一怔，华雀说的掷地有声，她听罢心中一紧，这句话她确实忘了，可是忘了又怎么样？
这句话是万万不能套在黄慎之的身上的。
“他不会！”
“他不会？倘若他不会，怎么在你一提出要隐瞒关系时他一口同意，连点反驳都没有？他若不会，怎么在夺得探花郎时反而来信甚少？京中与梅州相隔千里，你怎知黄慎之在那里遇见了什么，听人说了些什么，泼天的富贵一朝降临，你能保证他不会被冲昏了头脑吗？”
“请你不要再说了。”
珍鹭双肩发抖，表情已是寒冰，她站在华雀面前恨不得对方立即闭紧嘴巴。
可是华雀素来是个强势的人，她已经放了珍鹭多日，此时要再不开口，一切就都迟了。
“如果他对你自始至终忠贞不二，不管夺得探花之后有多少应酬也会写信守诺让你安心，如果他真的为你着想，在你提出闭不见客时好歹也劝说两句，他是个聪明人，他知道一个娼妓没了客人该是什么下场，他替你想过后果吗！”
黄慎之没有，华雀说的这些一一都对应在了这位探花郎的身上。
一个才华横溢，一表人才的书生，华雀本就不看好，当时被周老板缠身，又看珍鹭那么痴心，所以不忍心说，可事到如今再不说，就会被徐阿嬷乘虚而入了！
京城是什么地方？王权富贵纸醉金迷，地上就算掉了银子都没人会去捡。打从黄慎之摘下探花之位，一切就都变了！
“我叫你不要再说了！”
两人争吵的声音越来越大，大到珍鹭恨不得捂住耳朵。
华雀说的话即使在理珍鹭也听不进去，“这些都是你的揣测，你凭什么不相信他！”
就因为她多当了两年娼妓？就因为她曾是四绝之首，就要摆出一副高高在上的样子来指点其他人的路吗！
“你不为自己考虑，你不为你娘考虑吗？她的病还没有好全，一旦黄慎之负了你，没有客人的娼妓还怎么给老娘治病！没有客人的珍鹭得被徐阿嬷怎么拿捏？”
啪！
一个清脆的巴掌，竟落在了华雀的脸上。
是珍鹭打的。
或许是因为华雀提到了多病的老母，这一巴掌才来的如此决绝。
珍鹭从来都不敢想象自己会打华雀。
等她反应过来时，华雀的脸上已经留下了她红色的指印。
珍鹭颤抖着手害怕了，就连一直守在门口的梧桐也害怕了。
华雀也怔住了，她没有去摸自己的脸，反而是深吸一口气看向了珍鹭。
珍鹭看见那双眼睛里没有不可置信，也没有难过，有的只是满满的责备与恨铁不成甘的懊恼。
她讨厌这样的眼神，她讨厌华雀从来都是这个样子。
是，她做娼妓的本事全是华雀教的，她赚了这么多银子全是华雀指点的，但这不能成为华雀可以随意诋毁黄慎之的理由。
为什么在我相信时，你不鼓励支持我？
为什么在我也害怕担心时，你不来宽慰我呢？
就为了时时刻刻表现出你自己是笼馆里最清醒的存在吗？
想到这里珍鹭终是冷静了过来，颤抖的双手也停了下来。
“你与我说了这么多就是为了让我知道，现在的我是多么愚蠢吗？”
珍鹭看向华雀，如今已是脱掉金饰，素面淡雅的华雀。
“那你呢？假如换成了赵明熙，你会不会信他？这么长时间，你的心早就摇摆了吧？”
赵明熙？
华雀没想过珍鹭会突然提起赵明熙，她忽地有一丝莫名其妙的慌乱，被珍鹭抓住步步紧逼。
“你可以有赵明熙，我为什么不能有黄慎之？”
秋风吹开轩窗，吹乱一地信纸，就像烈风扫落叶让整个房间，乃至房间里的两个人都变得狼狈。
在珍鹭说出赵明熙后，华雀竟然说不出什么了，她咬着牙气自己没办法理直气壮。
徒留满屋废纸离去。
华雀离开后，珍鹭彻底瘫坐在了地上，眼泪不受控制地往下流但她却没有发出任何声音。
连着梧桐，都没有听见一点点啜泣。
她还是冷着脸，抬高下巴憋着一口气。
“你怎么在这里？难道也是来告诉我，说我是个蠢人？”
梧桐站在门外，自始至终都没有进来，他看见珍鹭挺直的脊背背对自己，动了动嘴还是低声想安慰。
“我是想说，如果你心里不好受可以来找我……”
“用不着，你只顾好自己的考试吧！”
又回到从前了，回到从前那个硬憋着气，也要对人冷言相向的珍鹭。
梧桐好不容易张开的嘴被堵了回去，他握紧拳头看向狭长的走廊。
“我只知道，如果你真的信黄慎之，那么在华雀来问你时，也不会慌张到气急败坏。”
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【欢鹂】
欢鹂不明白，为什么她每次回笼馆时，这里都变得比以前要压抑一分。
这还是她怀孕后第一次回馆，本想好好跟姐姐妹妹们说说话，可偏偏谁的面也见不到。
烛鸳又病了，珍鹭和华雀也不知怎的都闭门不开。
她一个人大着肚子，只能坐在自己最不想见的徐阿嬷的厢房里问一句答一句。
徐阿嬷很热情也比往常更加体贴，喜上眉梢嘘寒问暖，让捂着肚子的欢鹂坐立不安。
“如今有了身孕肯定不一样了吧？”
“待孩儿出生，世子会顾及生母身份，帮你摘去娼妓的名头。”
秋后的麻雀真吵啊，就像徐阿嬷一样聒噪。
欢鹂撑着腰，坐得离徐阿嬷很远，远的好像只要对方一说完她就可以脚底抹油。
别院住着别扭，回到笼馆却还是一样的没以前舒服。
欢鹂看着窗外麻雀蹦跳的剪影，不自觉地悄悄叹了口气。
她与徐阿嬷说不到一起，这个孩子来的突然，她自己甚至还没有世子那般高兴。
“我看你好像对孩子不怎么上心啊？”
麻雀飞出轩窗，阴影在欢鹂的鼻梁上一扫而过，她怔了怔只简单说是孩子来的太快，她还没有做好准备。
“珍鹭和华雀姐姐……怎么了？”
“害，绊了两句嘴，不妨事过两天就好了，你如今怀着身孕累人的很，别操心那么多。”
徐阿嬷搪塞过后便是两两沉默。
她与欢鹂，从前在小欢还是孩童时，可是有说不完的话，大部分都是欢鹂在说，真的很像只小黄鹂，满肚子的话说也说不完。
长大后倒是越来越生疏……
也不知徐阿嬷是不是想起了从前，颇有些念旧的语气，责备欢鹂如今是离她越来越远。
“我知道你们都对我不满，可你们若坐到我今天这个位置，想必是会理解的。”
徐阿嬷看了眼欢鹂脸上还留着红印的伤疤，叹了口气，“坐在笼馆的最顶层孤单得很，我一直把你当作女儿看待，却没想到会把你推的那么远……”
脸上的两道伤疤都变得疼痒起来，欢鹂受不住徐阿嬷的目光，只能把脸微微撇开，“阿嬷，我也曾把您当过娘亲，可是越长大越发现，这世间的人或事，并不像我想象的那么简单。”
显然欢鹂是不领情了，徐阿嬷想抬起手摸摸她的肚子，可悬在空中最终还是放下，她双眼落寞吐出一口气直说不聊这些了，“我给孩子准备了些小衣裳，兴许能用得上？”
她说着强撑满面笑容起身，从她那红木衣柜的最底层搬出一个上锁的小箱子来摆到欢鹂面前。小箱子样式虽老旧，可一尘不染，像是被人天天仔细擦洗过。
叮当一声，锁头摘下，徐阿嬷掀开盖子让欢鹂来瞧。
原来里面竟装了这么多的小衣裳还有虎头帽虎头鞋，欢鹂摸着感觉不像是新做的，她抬头看了眼徐阿嬷，对方竟垂着眼帘颇为温柔地拍了拍那件盖在最上层的小棉袄。
“这原是给我的孩儿的。”
什么？
“如今就全送给你了罢。”
欢鹂手还放在那顶小巧可爱的虎头帽上，忽地手心都有些滚烫，她又反复确认了一遍，“阿嬷，你以前有孩子？”
自欢鹂记事起，徐阿嬷就已经是个三十岁的妇人，印象当中她可从来没提过有孩子的事情。
可这些小衣服小鞋子还有徐阿嬷的表情，分明是说她有。
那孩子呢？
徐阿嬷似是不忍再提，欢鹂瞧着她的眼里似乎还有泪水。
这些衣裳被保存的这样好，她当时……一定很爱自己的孩儿吧。
“不瞒你说，孩子被抱走了。若不是今天要把衣服送给你，这件事我是提都不想提。”
徐阿嬷拿出一件花布小棉袄来轻轻放在膝盖上，认真的顺着袖子的纹理折叠，那动作轻柔的仿佛不像徐阿嬷。
宛若一个真正的母亲。
“年轻时伺候过一个客人，不巧怀了孕，本想生下孩子让他替我赎身，没想到………孩子刚落地就被他家抱走了。”
棉袄的小袖子被折了一半便折不动了。
徐阿嬷揉了揉鼻子，低头顺着小棉袄柔软的衣领接着道，“孩子长大后，我就是想看看他，能私下听他叫我一声娘也好，可没成想孩子有自己的想法，觉着……”徐阿嬷吸了下鼻子乐出了声，“觉着自己娘是个娼妓丢人，硬是没认我，反倒对家里的嫡母尽孝。”
她说着将一整摞的衣服重重塞到欢鹂怀里，等她抬起头时，欢鹂才发现徐阿嬷的脸上已经满是泪水。
欢鹂从没见过阿嬷哭，这是第一次，而且哭的这么伤心。
徐阿嬷的面目可憎仿佛都要被她此刻的泪水融化。
她确实是心狠手辣的老鸨，但也曾是一个母亲。
“这些都是我亲手做的，我的孩儿穿不了就留给你的孩儿穿，好不好？”
徐阿嬷说话都是带着哭腔，她好像竭尽全力不让自己落泪，可是泪水却不受控制地随着陈年旧事往下淌，“我们做娼妓的，没资格做母亲。可是欢鹂，即便你再怎么反感我，也不应该不对自己的孩子上心，我知你年轻轻轻就被我送去伺候客人，心智不成熟就进了世子府，甚至连喜不喜欢世子，自己都搞不清楚，更何况孩子？”
徐阿嬷说的掏心掏肺，她确实说对了，说准了欢鹂自己都不清楚的事实。
那就是她连自己到底喜不喜欢世子都不知道，她从小就是笼馆的鸟，被人安排，顺其自然的惯了，活该被徐阿嬷养成了最天真烂漫的黄鹂。
可是离开笼馆呢？
世子对她那样好，还有了两人的孩子，这一切对欢鹂来说是极其陌生，她给不出任何反馈。
不像珍鹭会义无反顾地喜欢黄慎之，华雀对赵明熙的保持距离，还有烛鸳对曹忌的小心翼翼。
只有欢鹂，稀里糊涂地，只感觉这世间在飞快地变样。
孩子是什么？
是她肚子里的一块肉，生出后会开口叫她娘的骨血。
她都体会不到。
只有徐阿嬷给她了答案。
“孩子对于一个娼妓来说，是她身上最干净温暖的东西。我不配做母亲，可是你能，世子是那样的疼爱你，将来你生出孩子，最宝贵的不是这个孩子带给你的荣华富贵，是你与世子的家，是将你们二人紧紧相连在一起的家。”
娼妓生来就是寂寞的笼中鸟，只有挣开牢笼飞向族群，才是归家啊。
欢鹂抱着虎头帽子，难以相信这句话竟然是从徐阿嬷的嘴里说出。
不贪图富贵，不攀附权势，肺腑之言下流露的全是一个可怜的老娼对一个普通人的向往。
那双虎头鞋真的很可爱，鞋头的小老虎圆滚滚的，贴在微微隆起的小腹上，好像都让冰凉的肚皮有了些温度。
欢鹂最终还是收下了这份“厚礼”，她起身准备离开，在走到门口时还是转身对瘫坐在原地抹泪的徐阿嬷弯了弯身。
“阿嬷，如果可以的话，希望我们还是能回到从前。”
回到从前纯粹的关系，你只把我当女儿疼，我还是会把你当作母亲那般尽孝。
可徐阿嬷擦了擦眼泪，叹息一声只说：但愿如此吧。
欢鹂走了，又一次离开了笼馆。
老龟公郝伯听见馆外的车辙响动后才从徐阿嬷的里屋出来。
“你怎么把那些陈芝麻烂谷的事儿都讲给她听了？”
晌午的太阳终于被乌云遮住，厢房里的阳光都少了许多，徐阿嬷在阴影中擦干净了脸庞昂起了脖颈，“不把旧事说道说道，还怎么拉拢那个小黄鹂？”
郝伯听罢竖起了大拇指直说徐阿嬷厉害，真是手段了得。
徐阿嬷冷哼一声，收起了她那副小箱子，“如今珍鹭算是与华雀翻脸了，欢鹂又被我感动，她们一个两个，最后还不是要乖乖回到我的手掌心？”
“是啊，您三言两语，把这几个小的就整顿一番，实在是高！这眼泪也着实唬人，演技逼真到让欢鹂那丫头的眼眶都红了呢！”
郝伯佩服的五体投地，漂亮话说了一遭又一遭，徐阿嬷坐在厢房晒不到日头的角落里听着，她斜靠在窗几，咬着嘴唇冷笑一声。
“你怎知我刚刚不是真哭？”
“啊？”
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【烛鸳】
“团练今晚军务缠身，不能来了，烛鸳姑娘就不必等了。”
临近黄昏时，有个军营里来的给烛鸳打了声招呼。
可鲁团练身边的小兵烛鸳见过，并不是此人，等来者抬起头时才发现，竟是曹忌身边的。
那人抬头抱拳，说完前半句后，抱起拳来郑重其事，仿佛接下来说的才是最重要的。
“我家大人，晚上想邀请姑娘一聚。”
烛鸳眨了眨眼睛，她站在笼馆门口四周看了看街上人来人往，莫不是曹忌又让她做些什么？在笼馆里已经不好说了？
烛鸳深吸一口气，只能去禀明了徐阿嬷，晚上等着曹忌来接。
几乎是刚入夜，月亮的轮廓刚刚看清，曹忌派的马车就来接人。
马车灰扑扑的，很不起眼，随行的也只有一个普通士兵，这要是走在街上，不打着灯笼仔细照可都注意不到这是曹指挥的轿子。
烛鸳越打量越觉着曹忌这回是有要事要说，她认命地钻进轿子里心中忐忑，烛鸳拒绝不得，只期望曹忌给她交代的事情别太棘手就好。
坐在轿子里烛鸳也不敢掀开轿帘，只听着外面的声音从不绝于耳的叫卖吵闹变成寒鸦啼鸣，就连周遭的空气都冷了起来，烛鸳忍不住还是探头看了一眼，一眼就看到了高悬的月亮，今天的月亮还真是亮啊，亮到让梅州的孤山都不是那么黑漆漆的。几只布谷鸟停在树梢上梳，乘着微风自然闲适。
被带到这荒山野岭，烛鸳本该是心慌的，可是坐在曹忌的轿子里再看看周遭夜景，倒怎么都紧张不起来。
“姑娘坐累了吧，马上就到了。”
怎么今天这么客气？
这得是有多难的事儿要交代给她呀。
烛鸳有点烦躁地放下轿帘，肚子也饿了，身上也乏的很。她换了个姿势轻轻叹了口气，可叹口气的功夫便听见有潺潺的流水声在马蹄声的缝隙里钻出。
紧接着车轮停了下来，那位小哥下马掀开轿帘，抬眼笑了笑，“到了姑娘。”
浅灰色的轿帘掀开，一股温热的水汽就扑在烛鸳的脸上。小哥点燃了灯笼立在一旁等着她下车。
等烛鸳慢慢下了轿子才发现他们停在了一处野湖边，野湖最窄处有一座不大的石拱桥，桥下听着一艘渔船，里面还亮着橘色的灯火。
藏在桥洞下，倒把黑漆漆的湖面照的波光粼粼。
周遭安静的让烛鸳都能听见小哥手里的灯笼烛爆了一声，小哥扬了扬头，点点船舫，“我家大人就在里面，姑娘进去吧。”
曹忌挑的地方还真是好，夜色静谧，一处小野湖都被周边杂草挡个七七八八，若不是桥下听着一叶小船拨动了水声，还真发现不了。
烛鸳提着裙子有些费劲儿，她走的有些慢，绣花鞋上都蹭了些泥土，等钻进船舫时手上都蹭了些泥土。
“来了？”
船舫中只端坐着曹忌一个人。
船舱虽小，但满满当当塞进去一张圆桌，圆桌上摆了足足有十来盘小碟，里面盛着精致的糕点和菜色，离曹忌最近的还有一盅老鸭汤，香气扑鼻一下子就让烛鸳的肚子响了起来。
可她不敢盲动，只沿着边坐在曹忌的对面，没有动筷等着对方的安排。
等了半晌都不听曹忌开口，眼见着他跟前那老鸭汤的热气都要冒光了，才听见吩咐。
“吃啊，还愣什么？”
吃？
这就吃饭了？
烛鸳慌张抬头，才发现曹忌今天破天荒地没有穿官服而是自己的衣裳，他连自己的衣袍都是黑色，只是比官服宽松些，头发也没有高高束起，而是松松垮垮的挽了个鸦青色的发带垂在脑后。
如此家常的曹忌坐在烛鸳对面，倒让烛鸳开始如坐针毡起来。
他这样子好像是刚刚从家里溜达出来跟朋友吃饭似的，除了脸上的疤，真是哪儿哪儿都不像曹忌。
想到这里烛鸳赶紧把头低下不敢再去看曹忌，也不动筷。
她不动筷，曹忌便也不吃，两个人僵坐了许久，直到船下的水流声都比呼吸声要大时，曹忌终于咳嗽了两声，他端起自己的碗来盛了几勺放温了的老鸭汤。
老鸭汤的鲜味钻进烛鸳的鼻子里，她抿了抿嘴还是没有动筷。
她在等着曹忌说正事，只有把正事听完她才有心情吃饭。
但曹忌好像今晚没什么可说的，盛了一碗老鸭汤竟也递给了烛鸳。
你…这是做什么？
烛鸳如果会说话，恨不得现在就要问问曹忌，他到底想干嘛？
可惜一个不问，一个就不会说。
甚至问了也不会说。
“多吃点吧，是梅州顶尖的酒楼的手艺。”
曹忌今天可太奇怪了，不光盛了碗汤，期间还给烛鸳夹了几次菜，好像生怕对方饿着一样。
烛鸳这顿饭吃的是稀里糊涂，也不敢多吃，大多时候就是咬着筷子琢磨。
她可从来没跟曹忌吃过饭，虽说曹忌常常来笼馆用晚饭，烛鸳也是坐在旁边伺候的，这样面对面吃饭还是头一次。
难不成是交代的事情是要丢了性命？最后吃顿好的嘛？
烛鸳抬头看了眼曹忌，都想打个冷颤。
曹忌这边也吃的不多，就喝了些汤，等看吃的差不多了便从怀里掏出一个小包裹来放到烛鸳的跟前。
烛鸳定睛一看，心说该来的还是会来，她放下筷子面色凝重的接过了小包裹放在掌心慢慢打开。
包裹很轻，也不知里面装的什么。
烛鸳抽开了细绳，掀开缎布，发现放在其中的是一根木簪。
很朴素的木簪，只在尾端画了些纹样。用手掂量掂量也很轻，烛鸳琢磨不清曹忌是什么意思，这次没等她自己去瞎猜，只听曹忌说了句：
“送你了。”
船舫突然动了一下，船下的湖水都变得躁动起来，惹得在外面把守的小哥都回头看了眼水花。
船里的曹忌正弯腰把刚刚烛鸳不小心扔出去的木簪捡起来。
他捡起来还小心翼翼地拍了拍灰，然后紧皱着眉头端详木簪。
“不好看？”
他的语气有些不悦，烛鸳赶紧摇了摇头。
“好看那就收着！”
烛鸳打了个机灵，连忙接过去，她怕接的迟了，曹忌都会亲手给她戴上。
这一顿饭吃的，什么也没说。
烛鸳本还等着曹忌给她交代事儿，这什么事儿都没交代，还得了个礼物，实在是奇怪的很。
回去的路程，曹忌骑马，烛鸳坐轿。
她坐在轿子里还不断打量手里的木簪，说实话单是这木簪她还是喜欢的。
烛鸳不喜欢珠宝金饰戴在头上，曹忌就投其所好送了个简简单单的小木簪。
这礼物是送对了，可是心意呢？
烛鸳不知道也不敢细想，她甚至都不敢再看曹忌，明明隔着一道帘子，他的马蹄声近在咫尺。可烛鸳却躲的很远，每一个马蹄声好像都能踩进她的脑子里。
曹忌呢？
他自己也不知道。
骑着马走在烛鸳的轿子旁，晚风温柔，月色也温柔。
他今天在集市看到木簪，觉得适合烛鸳就买了，前两日吃酒楼的席，觉得烛鸳爱吃，就搬来请烛鸳吃了。
可能是他曹忌不想欠别人的吧，沙场数载就没欠过任何人，一个小小娼妓，他自然也不想亏欠。
就当是……
就当是补偿烛鸳在鲁团练那里受的罪吧。
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【华雀】
厢房里的蜡烛都快烧完了，算盘和账本还放在桌上翻都没翻一下。
赵明熙坐在桌旁看华雀肘着下巴一动不动地坐了很久。
他知道她今天心情不好。
也知道是为了什么，来的时候梧桐把白天珍鹭和华雀的事都跟赵明熙说了一通。
赵明熙想着姐妹吵架他来劝好像也不对味，只能将曹忌那晚跟他商议的要事告诉了华雀。
想能分散些注意力。
“这么重要的事告诉我，也不怕节外生枝。”
是啊，这么重要的事，换来的也是华雀不咸不淡的一句责备。
看来珍鹭是真把华雀气着了。
“事关梅州知府，这么大的决定，我还是想来问问你的。”
赵明熙换了个亮点的灯烛，凑到华雀跟前。
可华雀依旧面色严肃。
“我不是你的军师，你想做何事不必问我。”
这是把生珍鹭的气全部都撒在自己身上了。
华雀现在正是因为自己管的太多而憋屈，珍鹭说的对，她总是高高在上指点别人，却完全不反省自己。
你可以有赵明熙，我为什么不能有黄慎之？
这句话仿佛一根尖刺插进了华雀的喉咙，让她哑口无言。
但赵明熙不明白，他只是本能地想问华雀，无论什么事。
小到自己早上起来穿什么花样的袍子都想让华雀瞧瞧。
更何况事关梅州知府。
那天晚上，当曹忌说出要他联手一同搬倒沈知府时，赵明熙差点从板凳上滑下去。
“沈致远为官多载，帮亲王一脉贪了不少银子，你走街串房大半年应该知道各家苦不堪言，何不搜集证据还百姓一个公平，给梅州商海注入清流？”
在曹忌说出来意时，赵明熙确实是害怕的。可当曹忌搬出百姓时赵明熙犹豫了。
不错，他亲身卖盐认识不少像钱伯和阿昌娘这般的底层苦命人。
也是因为沈知府的官商勾结让之前的周老板一手遮天，导致赵明熙的生意难做。
于是在密谈结束后，赵明熙还是答应了曹忌。
他不是想重蹈周老板那套官商勾结的老路，他只想求个干干净净的生意经。
能帮大家一把是一把，眼见天冷了，钱伯钱婶连碳都买不起，日子可不是这么过的。
“你既然都下定决心帮曹忌，还来问我做什么？”
华雀叹了口气，无力地拨了几下算盘珠子，“我现在已经不是四绝之首了，消息不灵通，与达官贵族交往也甚少，没什么能帮得到你的。”
“我没想让你帮到我，只是你若是点头，我心里就踏实点。”
“若我点错了头呢？你把我想的太神了赵明熙。”华雀起身准备叫阿芸进来收拾桌子送客，她心烦得很，尤其再看到赵明熙这般依赖自己，就更烦躁了。
“以后自己拿主意吧，别把我当成你梅州的领路人，我只是个小小的娼妓，没那么大的能耐。”
眼见华雀要收拾东西赶人，赵明熙着急了，他起身手足无措，“你这是什么话？什么叫小小娼妓没有能耐？我从来没把你看的那么不堪，我也从没把你看作领路人，我事事问你是因为……
因为……”
赵明熙咬了咬牙，他一屁股又颓然坐回椅子上，“因为我……”
“够了。”
华雀及时打断，她始终背着赵明熙站着，“过分的话就不要再说了。”
过分的话？
怎么就成过分的话了？
难道我喜欢一个人，是过分的事吗？就因为她是个妓？
赵明熙半张着嘴巴，气的呼吸急促，他今天偏偏就要说。
“我已经打算好了，钱不够我会努力赚，赵家盐行在梅州也开了几家，一千两银子我省吃俭用能攒出来，到时候我就拿麻袋拖着银子，一个一个砸在徐阿嬷的身上，让她把你放出来！我还要……”
赵明熙说了半截不说了，因为华雀已经转过身用一种不可思议的表情，像看傻子的表情看着自己。
有点轻蔑还有点生气。
赵明熙刚刚还滔滔不绝，对上华雀的眼神立马结巴了。
“怎……怎么了？你不信我？我…我我说的都是真的，你别把当青瓜蛋子看，我说到做到就是要赎你，因为我喜……”
“你出去。”
“你说什么？”
在赵明熙还没反应过来时，袖子已经被华雀捉住，赶出了厢房。
赶出厢房还不够，简直是一路把人拎出了笼馆，管他现在是深更半夜，夜深露重的，华雀直接把赵明熙推了出去，砰地一声将两扇门合住。
这门关的使劲儿，直接撞在了赵明熙的鼻子上，疼的他呲牙咧嘴向后趔趄了几步。
夜猫攀上墙头喵喵叫了几声，那两扇紧合的门都没有动静。
赵明熙耷拉下来肩膀，他垂头丧气地好似个丧家犬。
半夜街道冷飕飕，他穿的单薄独自走在路上也是凄惨的很。
月色把赵明熙的影子拉的太长，长到照在了笼馆冰凉的台阶上。
他捂着鼻子不断回想是自己哪里说错了，赎身有什么不好？喜欢她又有什么不好？
“啊！我就是个傻子！”
年轻人捶胸顿足狠命跺着青石板，路过的打更老伯都绕着走。
“我就是个傻子。”
娼妓躲在门后，咬牙切齿。两行清泪糊在脸上被狠命地擦去。
珍鹭说的对。
自己陷进去了，为什么还要指责旁人？