皇宫动乱结束后，关于程瑶慧与靖安侯的尸身处理，皇上态度有些微妙。
他先是念在周方展护驾有功的份上，允其带走靖安侯尸身，全他一个孝道。而对于程瑶慧，他则力排众议，将其依贵妃礼制安葬在贞陵妃园寝。
程瑶慧联同靖安侯私创留行门，晋封大典上发动叛乱，企图火烧永泰殿，如此滔天大罪，皇上竟允她死后入妃园寝。
即便皇上再宅心仁厚，但对于他们二人，好像并没有展示仁慈的必要，沈青黛实在猜不透皇上的想法。
周方展带着靖安侯尸身回府的时候，陆掌司刚醒来。
他头脑昏昏沉沉，只记得他入了靖安侯府，便被靖安侯拉着饮酒，他不过喝了几杯便醉了，倒在桌上的瞬间，他分明听到了一声“门主”。
霎时惊雷贯耳，他一瞬清醒。
卓兄死后卓家那一系列愚蠢行为，每次他都在接近真相时功亏一篑，这背后仿佛总是有一双手操纵全局，将他们玩弄于股掌之中。
他用尽力气抬头看向靖安侯，很想要问一句为什么，靖安侯只是转过头去，不再看他。他终于没了力气，沉沉睡去。
陆掌司骂骂咧咧出了客房，正撞上周方展。
他指着周方展一顿臭骂：“周方展，是你爹派你来监视我的吧？我告诉你，今日谁也别想拦着我。告诉你爹那个无情无义的叛徒，自今日起，我与他恩断义绝。”
周方展面色暗沉，低声道：“我爹，他反叛失败，引咎自尽了。”
陆掌司憋了一肚子的气方撒出来，怒气未消的脸上满是错愕。
被沈青黛与赵令询接回中亭司后，陆掌司便将自己关在屋内。
沈青黛很理解他的心情，那种一觉醒来天翻地覆，四顾茫然的感受，她已经历过太多。
他曾以为，探破了神仙索杀人的案子，总算对卓凌有个交代，可万万没想到，幕后黑手竟然是他们情同手足的靖安侯。
他坐在阴影处，整个人陷在椅内，思绪飘到少年时。那时中亭司正值盛宠，他初接掌司之职，年少轻狂，不懂迂回，朝中有不少人对他不服。每每此时，靖安侯总会拉下脸面站出来替他周旋。他仗着有人替他善后，不论京中大案小案，别人不敢接的，他都接，凡事只管去做，从不担忧后果。案子善后有卓凌，朝中又有肃王、靖安侯，那些年他肆意妄为，过得顺风顺水，完全不知愁苦为何物。
直到卓凌身故，一切都变了。靖安侯心灰意冷，退出朝堂。肃王整日闭门不出，专心摆弄花草。
留行门，彻底毁了四公子，毁了他的生活。
他用十余年来追查留行门，可最后却发现幕后之人一直站在他面前。他突然觉得，他这十余年真是荒唐又可笑。
他很想问问他，为何要如此狠心，对着自己的兄弟下此毒手。可他也去了，他连句为什么都无从问起……
陆掌司消沉不过一日，很快等来皇上的召见。
周方展虽救驾有功，但毕竟是靖安侯嫡子，朝中亲贵惊骇于留行门的凶残，连带着对周方展也颇有微词。
周方展是皇上一手扶植起来的亲信宠臣，这些年他对朝廷忠心耿耿，凡事无不竭心尽力，皇上并非看不到。只是有时权力过大，不论是对他还是朝廷，都不是什么好事。
在群臣抗议下，皇上思虑再三，下令暂勒停周方展官职，镇抚司一切事宜均由陆海忠接管，主要负责追剿留行门余孽及事后处理工作。
陆掌司一腔怒火无处发泄，自接管镇抚司后，开始对留行门进行疯狂清剿，不眠不休三日后，留行门安插在朝中的势力被尽数拔除。
此次陆掌司一举揪出的留行门蛀虫遍及六部，此外钦天监、登州知府等亦被确认与留行门有染。他手段凌厉，干净利落地解决了留行门的余孽。经此一遭，陆掌司盛名再度享誉京师。
沈青黛同赵令询去镇抚司探望陆掌司时，特意提到了留行门的陈瑞。
“听王洪说，叛乱当日他便死于混乱之中，没人看清他是如何死的。”陆掌司头都没抬，满不在乎地说着。
片刻，他抬起头来，盯着沈青黛：“他死了，并不是什么坏事，不是吗？”
赵令询侧身，不动声色地挡在沈青黛身前，问道：“陆掌司这是何意？”
陆掌司别开目光，转向赵令询：“我听说，靖安侯叛乱前夕，你们曾到过侯府。生死关头，你扔下沈青自己跑了。”
赵令询先是尴尬地愣了一下，又忙偷偷瞥了一眼沈青黛。
沈青黛缓声道：“他并没有丢下我，那时候只有我留下，靖安侯才会相信赵令询已经被逼到绝路，进而对他放松警惕。”
陆掌司看着两人，目光如炬：“那他怎么就能断定，靖安侯不会对你动手？还是，他知道靖安侯根本不会对你怎么样？”
两人相视一眼，沈青黛咬紧嘴唇，不再说话。
陆掌司叹了一口气：“既然你们不想说，我也懒得再问。只是沈青你要知道，有些隐秘你一旦要藏，就要藏到最深处，让任何人都没有触碰到的机会。你好自为之，莫让人抓住什么把柄。”
两人会意，躬身致谢。
回到中亭司时，已近日中。方一踏进司内，张昂便拿着一大摞文书等着沈青黛。
沈青黛签到一半，抖着手道：“这么多，我手都快抽筋了。”
张昂笑道：“如今陆掌司代管镇抚司，他交代司内大小事务暂由你负责。别的都可以等，只是这些是圣上拨给中亭司的奖赏，还有这些是增俸的文书，你还要受累签字确认。”
躺在廊下的施净一听到奖赏，一个翻身站了起来。
“奖赏，钱到了？”
赵令询回头望了他一眼：“你不是在休息，怎么这会精神起来了？”
张昂笑呵呵道：“奖赏说是给中亭司，其实我们心里都清楚，圣上那是在嘉奖沈司正与世子爷。”
说起这个，施净又有些不快：“说好我们三人共进退的，关键时刻，你们总是抛下我。”
沈青黛解释：“当时情况十分危险，我们并没有全身而退的把握，所以才未让你参与。”
施净道：“我家中双亲尚在，危险的事不叫我，这点你们考虑得十分周到。”
他话锋一转，情绪开始激动起来：“可是，城门撒钱这种事怎么不叫上我？”
沈青黛一愣：“什么城门撒钱？”
施净道：“怎么，你不知道啊？当日赵令询同周方展带着镇抚司的人冲进东直门，就是靠撒钱才混进去的，我还以为是你的主意。”
沈青黛看向赵令询：“两箱？”
赵令询咳嗽一声：“萱萱，本来我是要同你讲的，这些日子一忙就给忘了。我拿的，的确是你偷藏在中亭司库房中急用的两箱钱。”
他脸色一红，接着道：“不过你放心，我一定会给你补上，多少都行，如果你愿意……”
赵令询后面的话还未说出，就被施净大笑着打断：“赵令询，你也太……你是小白脸当习惯了吗，竟然这么明目张胆地拿沈青的钱用。”
赵令询气急，他一把抓过躲在沈青黛身后的施净：“你这张嘴是不是不想要了？我那是事急从权，如果她愿意，别说两箱钱，便是整个肃王府，但凡有她看上的，什么我都可以给。”
施净挣脱着跑到沈青身后，嘴欠道：“我看，你是想把你这个人给她吧。”
方才他们打闹已经引得赵捕头几人在廊下探头探脑，他这一声又气势如虹，整个中亭司的人都跑过来看热闹。
赵令询伸手便去抓施净让他闭嘴，施净牢牢抓住沈青黛，围着她转了几圈，一番折腾赵令询还是扑了空。
几人正嬉闹着，门口有人报，宫里来人了。
***
沈青黛与赵令询不敢耽搁，即刻入宫。
两人一路走往御书房，沈青黛走在朱红夹道上，望着远方被火烧得只剩一个架子的小佛堂，想起当日叛乱的情景，心内隐隐不安。
待到御书房门口，站在门前等候的宦官拦下了赵令询。
“世子爷，太后娘娘身体不适，已卧床多日，前些日子又受了惊吓，世子不妨先去看望太后娘娘，以尽孝道。”
皇祖母病重这些日子，他虽不能时常守着，却从不曾忘日日进宫问安。圣上此举，多半是要支开他。
赵令询抓住沈青黛的手，站在原地丝毫没有要离开的意思。
那宦官笑了：“世子爷放心，老奴以性命担保，圣上只是想同沈姑娘说几句心里话。”
沈青黛松开了赵令询的手，冲他笑了笑，跟着那宦官进了御书房。
进了内殿，沈青黛跪拜之后，垂头站在一边。
皇上温声道：“你不要怕，抬起头来。”
沈青黛依言，缓缓抬起了头。
皇上看了许久，略带遗憾道：“不像。”
沈青黛眼眸一动，思索皇上话里的意思。
皇上却笑了：“眼睛倒是像。”
沈青黛整个人僵直在殿内，大气都不敢出。
皇上咳了几声，声音虚弱得似乎随时可能倒下，沈青黛偷偷一打量，才发现不过短短几日，他已形销骨立。
“别怕，坐下。”皇上语气和善。
他不甚清明的目光望向窗外，只看到一片萧瑟冰冷。
“年少时，我曾无比渴望这个至尊之位。我以为得到它，便能拥有无上的权力、享有这世间所有的尊崇。可等我得到它，却发现这个位子是如此艰难。坐上这个皇位，我将不再是我，我是万民的仰仗，是大宣的希望。我不可以有自己的偏好，不能有自己喜欢的人。我的一切抉择，只能福及大宣，而非惠于我。”
“我是九五之尊，万万人之上，没有人能与我平起平坐，也没有人能听到我的心里话。这些年，我很孤独。”
沈青黛震惊，不知皇上为何要对她吐露心声。她不敢轻易发一言，只静静地听着。
皇上换了个舒服一点的姿势，歪歪地倚靠在椅榻上，身形有些委顿。
“元盛五十年，春，当时我还只是个皇子，被先皇派去登州，暗中调查登州知府贪墨一案。”
“当时陪我一同前去的，还有靖安侯。我们在登州月余，很快搜集到不少证据，只剩最后一个关键账本没有拿到。靖安侯找人混入登州府衙，以待合适的时机，夺取账簿。”
“我记得那日天气阴沉，雾气弥漫，本不是个好天气。可我们难得放松，便乘兴游船。”
“四月的杨柳岸，春烟茫茫，整个湖面被轻雾笼罩着。无边烟柳之下，突然传来一阵笛音，一曲幽幽，如泣如诉，薄雾一般在湖面上飘飘荡荡。我被那笛声打动，翻出我的琴与之相和。很快，笛声感知到我在相和，一扫之前的幽怨，变得宛转悠扬，柔肠万千。一曲终了，我心中竟生出了惆怅与失落，还有隐隐的渴望。”
“船渐渐靠岸，尽管隔着无边烟柳，我却一眼瞧见了柳色下那一点青绿。明明那么微不足道，却仿佛点燃了整个江岸，让沉闷的冬日一下隐匿于无形。”
“那日，上天好像也愈发偏私于我，我们方至岸边，便降起了蒙蒙细雨，瑶慧就这样上了我们的船。”
“那时她知晓我是弹琴之人，眼眸流转之间，我分明看到她眼中的欢喜。我一直以为，这是知音难遇，天赐的一段良缘。”
“雨停后，我将琴赠与她。而她，亦将长笛送与我。我们约定，三日后，一同泛舟游湖。”
“那日，我快活极了，这是我平生第一次，与人结交不看身份，不讲地位，全凭一腔真心。那一刻，我真真切切感受到，我是真实的。”
皇上微闭着双眼：“可是，等我回到住处，肃王派人传来急报，说是父皇恶疾突发，形势危急，让我即刻回京。”
“我匆忙回京，见了父皇最后一面，第三日他便驾崩了。我仓促间继承大统，国事家事乱作一团，等我彻底坐稳皇位，再想起她时，已是一年后。”
列星随旋，四时代御，风云流转间，冰雪消融，草木枯荣又一春。
一年，有太多变故。
皇上眼中雾气升起：“我与瑶慧初相识，一曲琴音相和，她并不知晓我的身份，我以为她不在意这些虚名，我以为，她……是爱我的。”
他整个人在椅榻之上摇摇欲坠，像是风中一株芦苇，随时都可能被风折断。
沈青黛一直静静地听着，从头到尾，未发一言。
人生不似初相见，终究难免怨恨心，人是会变的。
皇上气若游丝：“你说，若非当初我执意带她入宫，若非我不肯袒露真心，她会不会，会不会就不用死？”
沈青黛起身，抬眸定定道：“圣上，程瑶慧已经死了。”
皇上眼神黯淡，无力倒在榻上：“她在，我方知我是我。她走了，我又是谁呢？”
沈青黛望着皇上，眼中带着悲悯。
这便是人间至尊位，竟是高处不胜寒。
出了御书房，赵令询果然等在宫门口。
他什么都没问，只是拉着她：“走，我们回家。”
***
群雁南飞时，周方展已经收拾好行囊，动身前往登州。
因靖安侯叛乱，朝中受留行门所累者牵连甚广，京中已无他容身之地。皇上念及他旧日功绩，终究不忍，加之大皇子见其当日英勇，起了爱才之心，主动替他说情。最终，皇上下令将他调至登州。
他回头望了一眼晨曦之下的京城，策马奔腾而去，那些昔日繁盛与荣耀，被他远远抛在身后。
方出了城，他远远看到官道长亭内两道熟悉的身影。
他下了马，走进亭内，望着两人笑了笑：“真没想到，你们会来送我？”
赵令询一改往日的冷嘲热讽，客气道：“谁让你走得这么悄无声息，若非我特意找人看着，只怕你真就无人相送了。”
周方展淡然道：“有人如何，无人又如何，这往后的路，终归只有我自己了。”
赵令询看了一眼沈青黛，笑道：“周方展，你还有我们，咱们也算同生共死过，这份情谊，不值得干一杯。”
周方展牙间发酸：“谁跟你有情谊？不过，酒倒是可以喝。”
沈青黛默默倒了两杯酒，分别推至两人跟前。
两人举杯，一饮而尽。
赵令询拍着周方展的肩膀：“镇抚司现已由陆掌司接管，司内的兄弟，你可以放心。”
周方展望着轮廓模糊的京城，叹道：“陆掌司的人品，我信得过。这京中，已经没什么值得我留恋的了。”
秋风吹过树梢，枯叶飘零，周方展一身宽袍迎着风，竟有些萧索之意。
沉默片刻，赵令询拱手道：“此去一别，不知何时才能见，万望珍重。”
周方展拱手回礼，转身离开长亭。
沈青黛跟了两步，抬手想要叫住他，可话到嘴边，终究还是忍住了。
苍穹一阵悲鸣，一只脱队的孤雁，孤零零地展翅在白云间，孤独又无助。
周方展蓦地停下来脚步，他回转过身，正对上沈青黛一双雾气腾腾的双眼。
他走至她跟前，低声道：“沈青，我知道，以我如今的能力，帮不上你什么忙。可是……若是你日后受了什么委屈，或是觉得无处可去时，可以找我，我随时都在。我想，我们……不必见外。”
沈青黛咬着嘴唇，竭力不让眼泪落下。
她点头：“好。”
***
如归楼开张，章老板特意邀了沈青黛。
沈青黛一来不喜凑热闹，二来也脱不开身，直到十日后，才抽身过来。
章老板果真是做生意的人才，他借着神仙索杀人案子的热度，生生将如归楼吹嘘成福泽宝地，偶尔还会来上几出破案现场还原，自开张以来，日日人满为患。
抚尺声落，客堂内说书人登场。
“话说，大宣近日出了件奇事，各位看官可知是何事？”
众人纷纷议论道：“我们只知一向骁勇的大皇子回朝，被册封为太子，却不知还有何奇事？”
说书人接着道：“自然是今日风头正盛的中亭司啊，自陆掌司接管镇抚司以来，中亭司掌司之位一直空悬，你们道，这新任掌司是何人？”
“中亭司，不就是前阵子探破神仙索杀人的那个。”
“是啊，就在这如归楼探破的案。当日，我就在场。十二年的旧案，轻轻松松探破了，你们说神不神？”
沈青黛扶额，这个案子还真不轻松。
“我怎么听说，探破这个案子的是位女司正？”
“没错，前一段那个魔窟的案子，还有什么蝴蝶杀人，也是她探破的。”
“这个我最清楚，当初这位司正女扮男装探案的时候，还在朝中引起过不小的争议。为此，肃王世子亲自到京中各地筹集万民书。鄙人不才，在万民书上留下过一笔。”
“听你这么一说，我想起来了，当初我不在家，我听我家那口子说，她也签过。”
又是一声抚尺响，说书人道：“今日咱们要说的，便是这位女司正。如今，她已是中亭司的掌司。这位沈大人，可是咱们大宣第一位女掌司啊。”
人群中传来异样的声音：“女掌司，这……于理不合吧？”
“怎么就于理不合了？我只知道，她可是连一个小乞丐的命都看得很重。你说说，咱们大宣，有哪个当官的大老爷会在乎一个乞丐的死活？咱小老百姓的，不就是图能当个人吗，沈大人拿咱们当人，咱不能只拿她当女人吧？”
“就是，那魔窟的案子，多少无辜的女子受到非人的折磨啊，惨得咧。若不是这位女司正，多少人要家破人亡啊。”
方才异样的声音，很快便被其他言论淹没。
施净推了推沈青黛：“听到了吗，你在民间声望不低啊。”
赵令询将施净手推到一边：“注意身份。”
施净不满：“怎么，她是掌司还是你是掌司？”
赵令询瞥了他一眼：“我是说，她是女子，你给我注意点。”
“这位兄台方才说，肃王世子亲自为其筹集万民书，不知他们二人是何关系？”
“能有什么关系，你们怕是不知，这位女掌司，很快便是世子妃了。”
沈青黛略显尴尬，怎么讨论着讨论着，就变味了呢。
赵令询却很受用，嘴角一直扬得落不下来。
“世子妃？那这位女掌司她长什么样，好看吗？”
说书人抚尺一拍：“话说这沈掌司，长得那是膀大腰圆，孔武有力，肩能扛手能提，一口气对付三五个歹徒不成问题……”
施净一口茶喷了出来，盯着沈青黛上上下下打量了一遍。
“沈青，你真应该把章老板叫过来问问，如归楼是不是不想要了，什么人都敢用，这么信口开河的话，说起来脸不红心不跳的。”
沈青黛笑笑：“如归楼已经卖出去了，眼下山庄的产业都是翠芜在打理，她一个人实在忙不过来。”
施净凑上去，笑嘻嘻道：“翠芜实在忙不过来的话，我也是可以的。”
赵令询将他往后推了推：“你那双手，还是验尸更有价值。”
施净冷脸道：“你对我客气一点，我现在可是沈青的娘家人。若是你得罪了我，难保你接亲时我不给你使坏。”
赵令询扫了一眼施净，仔细掂量着他话中的分量，缓缓将手放下。
施净愈发得意，沈青也不惯着他，拿起桌上的包子塞到他嘴里。
“走吧，回中亭司。”
见三人起身，一旁的小二麻利地跑过来收钱。
沈青黛指着施净道：“他是施净，中亭司的。”
小二一听到施净两字，脸上的殷勤又加了几分，躬身客气道：“不知贵客大驾，实在是疏忽，您慢走。”
施净迷迷糊糊地出了如归楼，问道：“方才是怎么回事？”
赵令询笑道：“再过几日，便是你的生辰，这是她送你的生辰贺礼。”
施净疑惑且不满：“一顿饭？”
赵令询拍拍他的肩膀：“不，不是一顿，是一辈子。”
沈青黛笑笑：“如今翠芜接管山庄的产业，她不擅客栈酒楼经营，我便答应以半价将如归楼卖予章老板。不过，我有个条件：那便是但凡如归楼不倒，施净可以去吃一辈子。”
施净惊愕得张大嘴巴，呆愣在原地许久。
待他回过神，两人已经走远。
施净在他们身后高喊：“等等我，沈青，我愿意跟着你，一辈子。”
赵令询皱皱眉，他突然觉得，这个生辰礼不太妙。
***
不知睡了多久，沈青黛从梦中醒来。
她恍恍惚惚睁开眼，只见日映碧窗，竹影摇曳，天已大亮。室内兰灯初灭，烟絮袅袅，她只觉头脑昏昏沉沉，一时竟不知自己身在何方。
错乱的记忆纷纷涌入脑海：庄子上，木槿花下，娘亲翻动手中的纸张，很快折成一只纸蝴蝶。纸蝴蝶缓缓飞起，越过野菊丛，飞过篱笆墙，落在草丛中。她跑到墙外去捡蝴蝶，一转身，娘亲却消失不见……
沈青黛一阵头疼，直闻到阵阵药香自窗缝中缓缓飘入，才渐渐清醒过来。
换好衣饰起身来到院中，在庑廊下坐了许久，她才恍觉，娘亲离开她已八年有余。
娘亲……
沈青黛却止不住想起了程瑶慧。
廊下金菊飘香，沈青黛伸手摘了一朵，插在发间，这大概是她为她做的最后的事了。
一簇栀黄落在肩头，沈青黛抬头，深碧簇拥下绚丽灿烂的凌霄丛中，赵令询一身白玉袍，随意坐在墙头，修长的双腿垂在花间。
沈青黛捏起肩头的凌霄花，放在鼻尖轻嗅着笑道：“好好的正门不走，爬墙算怎么回事？”
赵令询也笑：“在外看到这一墙的花，突然就想摘一朵送与你。”
沈青黛望着凌霄花，突然起了捉弄的心思：“凌霄，擅攀援，你是想让我攀着你这个高枝？”
“直饶枝干凌霄去，犹有根源与地平。不道花依他树发，强攀红日斗鲜明。”
“萱萱，这个世道，女子为官，本就不易。我想让你知道，我愿为树，愿一直是你最牢靠的依托。而你，只需逐日而行，凌云直上。”
日光落在他俊逸的脸上，他笑容中带着坚定，静静地望着沈青黛。
沈青黛心内一阵翻涌，原来她什么都不用说，他什么都懂。
她仰起脸，朝他伸出了双手，赵令询会意，伸手将她拉上墙头。
花墙之上，她与他并肩而坐，忍不住伸出手，感受着倾泻而下的日光。
她轻轻靠着赵令询肩头，感觉到这世间的圆满原来是如此之近。