沈宗度自宫宴上回来便一直郁郁寡欢，连嘉宁进来都未曾留意。
嘉宁端着一碗银耳百合莲子羹，吹了几下放在他嘴边。
沈宗度见是嘉宁，接过羹汤，顺势拉过她的手，这才有了几分笑颜。
嘉宁问道：“可是宫宴上有什么不快？你一个刑部尚书，当朝驸马爷，谁这么大胆敢找你的麻烦？”
沈宗度放下羹汤，语带不满：“还不是那个周方展。”
嘉宁笑了：“他们兵部碍着你刑部什么了，你要与他置气？”
提起周方展，沈宗度气不打一处来：“碍着我什么了，他就是无耻。自打新皇登基，他回京以来，我就看他不顺眼。”
嘉宁一听他这语气，大概明白了过来，只低头偷偷笑着，也没搭话。
她生性爱热闹，怕一个孩子孤单，同沈宗度婚后数年，一连生下三胎，可谁料三胎皆是儿子。
沈青黛与赵令询完婚后，因首次生产险些丢掉半条命，赵令询心有余悸，怎么也不肯再要孩子，故两人成婚多年，只有念念一个女儿。整个肃王府，连同沈府疼得念念心肝宝贝一样。
他今日如此，多半是为了他那个宝贝外甥女。
沈宗度余怒未消：“今日，在宫内碰到了念念。明明念念先看到的是我，她冲着我叫的舅舅。他周方展倒好，硬是跑过去，当着我的面把念念抢走了。他算哪门子的舅舅啊，也敢跟我争念念。”
说完，他眉头皱了一下。好像，周方展的确也是舅舅。
嘉宁笑道：“你呀，就是不能看旁人对念念好，总是吃干醋。周方展此次回来，同青黛结了义兄妹，念念叫他一声舅舅，也是名正言顺。而且，我看周方展待念念也是极好的，并不比你差。”
这话像戳到了沈宗度的痛处：“他待念念好？整日喊打喊杀的，我们念念娇滴滴的小人儿，他那粗鲁武夫，知道什么。”
嘉宁无奈，提到周方展，他言辞总格外刻薄些。
沈宗度依旧不满：“周方展回来前，念念只有我一个舅舅，满心满意的只有我。现在倒好，他非要过来横插一杠，日日在念念眼皮子底下晃悠，整日里大献殷勤。他以为这样，念念就会多看他一眼，可笑。”
嘉宁附和道：“是是是，他可笑，你才是念念唯一的舅舅。”
沈宗度很受用，喝了几口羹汤，尝着味道不错，又喂了嘉宁几口，才问道：“今日没瞧见令询，你可见到了妹妹，她可有赴宴？”
嘉宁拭了拭嘴角：“我正要同你说呢，青黛托人让我转告你，说她已回登州乡下去看望爹爹，过些日子方归，让你勿念。”
自十年前留行门宫变失败，远芳婶婶的案子水落石出，他与妹妹相继成婚后，沈庄主深感此生已无憾，便返回归远山庄准备安度晚年。
沈青黛怕他在山庄寂寞，又忧心他往返庄子上祭拜娘亲来回奔波，便出手将整个庄子从忠勤伯府手上接了过去。
待她将娘亲之前居住的地方，连同卢神医旧居重新收拾了一番，便邀爹爹与卢神医同回庄子。
两人望着熟悉的故居，泪如雨下，当日就住了下来，这一住便是十年。
沈宗度眉头微皱：“去了多久，要待多久，怎么没提前告知我？”
嘉宁想了想说道：“中亭司近来又招了一批称心可用之人，她已调教了月余，如今总算能抽身了，这次大约要久一些。前阵子你不是忙得脚不沾地嘛，青黛怕说了你回去不上反而会分心，就没让你知道。”
沈宗度思索了一下，眉头微皱：“他们既已回登州，那念念怎么没跟过去？”
嘉宁笑道：“大约是令询哥哥的意思，他说念念近来调皮得紧，不能再到乡下玩野了，收不住心。”
沈宗度不满：“胡说，念念哪里就顽皮了，我看就是他想单独黏着妹妹。都当爹的人了，怎么越发不稳重。妹妹也是，怎也由着他胡来。”
他想了想：“肃王、肃王妃年事已高，照顾孩子难免有心无力。这样，为免二老劳累，明日下朝后，我便去肃王府接念念过来小住几日，你看如何？”
嘉宁看穿他的心思：“如此甚好，咱们三个孩子个个都喜欢念念，盼着念念来呢。”
下了朝，沈宗度直奔肃王府，才下马车，便见王府管家拉着念念走了出来。
粉雕玉琢的小人儿一见到沈宗度，小脸绽成春日里的一朵花。
念念小短腿一蹦一跳地跑到沈宗度跟前，仰着脸甜甜地叫着：“舅舅！”
沈宗度弯腰将她抱在怀里，揉着她的小脸笑道：“怎么自己跑出来了，是在等舅舅吗？”
“是的，不过不是在等你，念念她在等我。”
熟悉又让人生厌的声音在耳后响起，周方展翻身下马，将缰绳扔给一旁的管家。
怀中的小人挣扎着朝周方展望去，同样甜甜地叫了一声：“舅舅。”
周方展方才还坚毅似万年冰雪的脸上，一下像融化的春水，一脸讨好地笑了起来。
沈宗度还未反应过来，周方展已经将念念从他怀中夺了过去。
沈宗度大怒：“周方展，你做什么？”
周方展不紧不慢道：“昨夜我已求见肃王、肃王妃，请求将念念接到家中小住几日，王爷与王妃已经应允。”
沈宗度上下打量着他，不屑道：“你府内并无女眷，如何照顾得了念念？”
周方展道：“这就不劳沈大人费心了，我已告了假，自会亲自照料。”
沈宗度道：“周大人，你别殷勤得过头了，我才是念念的亲舅舅。”
周方展凑到沈宗度耳边，低声说了一句：“我才是。”
一向好脾气的沈宗度登时火起：“你……周方展，你别欺人太甚。”
他见周方展不肯相让，便笑着望向他怀中的小人儿：“哥哥们都想念念了，念念想不想哥哥啊？”
果然，念念止不住地点头：“想。”
沈宗度心情大好：“周大人，你看，咱们还是要尊重孩子自己的意愿。”
周方展不慌忙，低头问道：“念念想不想学骑马，舅舅新寻了一匹小马，教念念骑马好不好？”
念念拍着白嫩嫩的小手：“好。”
周方展心情大好：“沈大人，你看，咱们是不是要尊重一下孩子自己的意愿？”
三人在门口僵持了片刻，念念好像也感受到了两位舅舅的剑拔弩张，十分为难地看着两位舅舅。
她奶声奶气地提议：“爹娘还有十日才能回来，不如念念在两位舅舅家各住五日如何？”
“好！”
周方展撂下一句话，抱着念念纵身跃到马背上，不等沈宗度反驳，便策马而去。
飞扬的尘土溅了沈宗度一身灰，他望着周方展的背影怒道：“周方展，你无耻。”
他怒气冲冲地对着车夫道：“给我追上去，我就不信了，我抢不过他。”
银铃般的笑声自马背上传来，如同一道明媚的日光，瞬间照亮了天地。
沈宗度远远望去，周方展一向孤寂的背影似乎一下鲜活起来。
他突然就停下了脚步。
烟柳薄雾中，周方展的背影越来越远，渐渐消失在街角。
他突然就想起妹妹生产那日，周方展从登州千里迢迢赶来，他衣衫浸透了风霜灰尘，整个人颓废得似路边的野狗一般，除却脸上一丝不易察觉的焦急，再看不到半点属于活人的神色。随着呱呱一声婴啼，周方展的脸上渐渐有了变化，他看到他不停地在颤抖，有泪从他的脸上滑落。
梨花落在他的肩头，又飘然坠地，一地堆雪香。
周方展立在于树下，死寂的眸子亮了起来，他好像又活了。
他突然记起，钟小姐好似就消散在梨花纷纷的春日里。
周方展曾位极人臣，亦曾一败涂地。
他本有机会争一争这人间至尊位，享受浮世三千繁华，却最终落得个无父无母，无妻无子的下场。
他已无欲无求，如今还能有生气地活着，或许便是因为这一张欢颜吧。
车夫望着呆立的沈宗度，疑惑道：“大人，还追吗？”
沈宗度摇摇头：“不用了。”