宫门口，袁姜离脚步一顿，转头看向远处那抹熟悉的身影。
袁午幼抬头笑着看向自己的堂妹，继而一愣，很快恢复正常，“啊离说你多少次了，不要行事高张。”
袁姜离笑着摇摇头，眉眼弯弯:“没事，我可以保护自己。”
袁姜离眉眼弯弯，笑容温柔，看上去仿佛是个不谙世事的邻家女孩儿，和刚刚那个锋芒毕露，野心勃勃的女罗刹判若两人。
袁姜离上前，牵起堂姐的手，轻轻捏了捏，低声道:“如果你真的为我好，就不要再管我了。”
袁午幼看着自己的堂妹，眼里有些复杂，“不管你？你这是恨我当了太子妃？如今我们袁家只有我和你了，你虽是我堂妹但更胜亲妹，让我如何狠下心不管你？”
袁姜离摆弄身旁的柳树，“啊姐你瞧这树又长高许多，前两年的时候宫人总说这树活不成，真的是罕见。”
袁午幼叹口气，“啊离你总是瞒着我去做许多染血之事，每次我与你说起便要转移话题。”
袁姜离忽然笑了起来，“阿姐若是知道我去做的事，肯定不会让我去做的。”
袁午幼一愣，意识到眼前人早已不是摔跤就要喊疼的小姑娘了，她以前从未发觉，此时勉强笑道：“所以你为了做这些事就瞒着我？”
袁姜离笑着摇摇头，眸子里满是对过去的怀念，“我以前不懂事总是惹阿姐生气，现在长大了就知道该为阿姐分担些事情了。”
袁姜离只是笑笑，并未说话，她看着眼前的柳树，目光深沉。
袁午幼握紧双手，用力捏紧裙摆，本以为当初自己做出那般选择，便能让堂妹少受些苦，可没想到她最后竟落得如此境地。
袁姜离轻笑一声，抬眸看向天空，“啊姐放心，我不会有事的。”
袁午幼摇头道：“所以你这些时日一直让人隐瞒皇帝让你去中晋求和的消息？目的就是不让我担心？”
袁姜离笑了笑，没有说话，半晌才轻声道:“啊姐，北堰百姓因战争一事流离失所，当今皇帝无能，已将北堰十二州让于大宛，此次去中晋求和是下策，让百姓不再受与苦难中才是上策。”
袁午幼神色复杂，欲言又止，最终妥协：“啊离我明白如今的北堰，但是你在北堰是人言可畏，可去到中晋呢？还会有人畏惧你么？他们只会嘲笑你是北堰来的败兵。”
袁姜离抬头看向天空，眸子里带着几分忧伤，“我不在乎。”
袁午幼叹口气，不再说话，两人之间陷入沉默。
许久之后，袁午幼缓缓开口:“我知道你的性子，但是我不想你以后像现在这样受那么多苦。”
袁姜离抬头看向天空，语气平淡:“啊姐你知道吗？有多少士兵在战场上受了多少伤，流过多少血，又有谁知晓他们是如何回到北堰的？”
袁午幼听到这句话，身形微微一僵，眼眶渐渐泛红，“我知你心忧百姓，体恤官兵，可你有没有想过你自己？万一在去中晋的路上求和中遇险......”
袁姜离垂眸看着手中已经枯黄的柳叶，轻声道:“我知道阿姐不愿我去中晋，但是有些事情不是我们想不做就可以不做的。”
袁午幼眼神复杂，轻声道:“既然你心意已经，我说再多也是无用，我要你答应我一定要平安归来，要时时刻刻与我传书信，这样才叫我安心些。”
袁姜离笑着点头:“好，那阿姐也要答应我，不管以后发生任何事都不要为难自己。”
袁午幼看向自己的堂妹，许久之后，才缓缓开口:“啊离路上千万小心。”
夜风拂过，卷起一地落叶，柳树随风摇曳，发出沙沙声响，仿佛在与谁低声诉说着什么。
袁姜离抬头看向天空，有些迷茫，忽然想起很久以前阿姐曾问过她，是否愿意做一个平凡普通女子，与心爱之人相守一生。
那时她刚满十四岁，还是个懵懵懂懂不知世事险恶的小姑娘，面对阿姐这样一个问题，自然而然地回答道:“当然愿意，将来我定要嫁全天下最好的男子。”
可惜，这一切都被现实打破了，如今的她只能选择一条注定布满荆棘坎坷崎岖之路去走，直到最后，能够守得云开见月明。
她握紧手中枯黄的柳枝，抬头看向夜空中闪烁着微弱星光点点，喃喃道:“我会等到那一天到来。”
柳枝在手中被捏得变形，“北堰不能亡，这是爹爹死前的遗愿。”
袁姜离朝身后暗处角落说道，“让你前去查的事可有眉目？太后的眼线都清干净了么？”
暗处人影一闪，一道熟悉的声音传来:“回禀郡主，已经都清理干净了。”
袁姜离眉头紧锁，暗自骂了句，眼里是数不尽的厌恶，昔日李家拿着权利更是为非作歹，要是贸然动手也会引起朝臣不满眼下只有一个选项只能忍。
袁姜离沉思片刻，抬手揉了揉太阳穴，“你先下去吧。”
暗处人影恭敬回应，随即消失不见。
袁姜离抬眸看向窗外，月亮已经高高挂起，月光倾泻而下，显得整座宫殿寂静又清冷。
袁姜离回府就睡，只有在梦里才是她最轻松的时刻，人过的好的时候，会原谅许多事，可惜她过的不好，也要叫别人不好。
日上三竿时，采铃唤醒袁姜离多次，随后便说长公主求见。
袁姜离微微蹙眉，近日来北堰多事之秋，怕是又要生出许多事端，但既然长公主前来她也不好拒绝，只好梳洗打扮后前去接见。
采铃仔细的替自己主子穿依，梳发，今天给她戴的是中晋簪子，是白玉龙风簪，它是由两指玉石雕刻而成的龙头，凤尾相接而制作成的。龙首上雕刻着栩栩如生的龙身、凤尾，并且还镶嵌了不少宝石，在阳光下熠熠发亮。风首下则是用纯金打造而成的龙嘴和风嘴衔着的玉簪。
她将头发梳顺，扎成发髻，用一支碧玉翡翠步摇固定住发髻，随后换上一件浅紫色绣着莲花的裙子，外披一件银色纱衣，再戴上同色系的首饰，整个人看上去雍容华贵又不失典雅大方。
袁姜离坐在镜前，看着镜中容貌姣好的女子，眼中闪过一丝阴狠，随即脸上又换上温柔得体的笑容，带着婢女走出房门。
能为李家女儿讨回公道的人今日来将军府了，长公主满脸挑衅地看着她。
长公主与袁姜离两人气质不同，一正一邪，一静一动，容貌上两人不分高下，只可惜公主是耐不住性子的人，处处都要显章自己的权利。
周清如嚣张跋扈道：“袁姜离，本宫只给你半日时间，放了李贵人。”
袁姜离漫不经心的把玩着手里的玉扇：“公主这般心，是想替李贵人收尸？”
周清如怒道：“袁姜离！你真当北堰君主随你姓是不是？”
袁姜离笑笑：“公主要是想随我姓也不是不可以。”
周清如怒道：“你放肆！”
二人僵持不下，许久，周清如笑了，明明只是一个小小的郡主却可以考女官掌管慎刑司，自己想谋个官位当，皇兄都不允许，要是谁被长公主盯上了，第一反应是要倒霉了。
“不知袁大人究竟要如何才能交出李贵人的尸体？毕竟李大人爱女心切，本公主不想寒他们的心。”
袁姜离知道周清如是想拉拢李家，她思考着这些话，她偏偏不顺她意，李隆一会寒心？怕不知今夜会在哪个小妾房间潇洒。
周清如眯起眼:“考虑好了吗？”
袁姜离语气冰冷:“我不交出又如何？”
周清如心底对袁姜离的厌恶又多了一分:“袁大人可要想清楚了，本公主让你在思考思考，想必你也不想看见许多无辜百姓莫名惨死吧？”
“李贵人谋害皇嗣本就罪该万死，你们一而再三牵扯无辜人做甚？凭什么她自己犯下的罪恶要别人牺牲？”
袁姜离反问道:“公主你这般为难北堰的百姓，就不怕遭到反噬？”
周清听明白她的意思，沉默不语，若是能带回李家庶女尸体的话，日后李家肯定会为自己所用，可袁姜离就是不肯松口。
“我说公主今天怎会上门拜访，原来是要找姜离不痛快。”
周清如并未接话，只是意味不明地看了她一眼，便离开了将军府。
袁姜离对她喊道：“回去告诉李大人，无论他怎么求，我都不会放出贵人的尸体，我就是要给你们找不痛快，恶心你们，这事你们尽管去禀告陛下，说我丧尽天良。”
周清如并未回头，只留下一道浅淡的背影，仿佛没有听到她说的话一般，径直走出了将军府。
看着周清如像败兵一样离开将军府，袁姜离心中很是痛快，从身上拿出袋银子，赏给身边的小厮。
小厮接过银子，眼里满是兴奋，连连道谢，接着便领着其他人离开了。
北堰的药材最为出名，所以大宛才会虎视眈眈，在两年前，袁姜离早牢牢抓在自己手里，将这些药材成为将军府敛财的家业，无人知晓北堰最大药铺的老板长什么样，只知道她叫尽欢。
她把家业送去给了袁午幼保管，自己要是去中晋的路上遇害也能让堂姐靠着家业明哲保身，大宛的兵越来越强，北堰的兵如蚂蚁般少之又少。
袁姜离很清楚自己的优势，她总是把所有人玩弄于股掌之中，但她也知道，太后想效仿前朝皇后掌管权利，也不会让她活着回北堰。
北堰皇帝无能，那她只能把自己变成一把利刃刺向大宛。
那是她的家，她绝不允许自己守护的人毁于一旦。
一路快马加鞭，从北堰到中晋花了十二日，一路上都在研究兵法，北堰的防布图，直到中晋的边界，袁姜离才让人停下去小住几日。
人未到，声先到了，中晋边界的云晋更为出色，他们从来没有接待过女官，尤其是得知她代表北堰来求和，心里打心底是佩服，虽看不上北堰这个无能的国家，但态度还是没有怠慢，派出了云晋最大的知府大人等候。
这知府曾经去过北堰，在千梧客栈与袁姜离有几面之缘，当时她在处理一些公事，气质丝毫不输于男子，面容更是姣好。
袁姜离带着人来到云晋知府门前，看见门前站着的是一位中年男子，身形高大，留着山羊胡，两鬓斑白，不怒自威，眼神犀利如同鹰隼般。
知府上下打量了一番，见她一身素衣，不似北堰官员那般华贵，而且行为举止也不像是有地位之人，但她手上确实拿着北堰的令牌，便让人去通报一声。
过了不久，云晋知府便派人前来迎接，看着对方一脸谄媚的模样，袁姜离不免觉得有些好笑。
不多时，小厮回来禀报，“大人请袁大人前去厅堂详谈。”
袁姜离抬脚，跟着小厮一路前往，路上仔细观察着周围的环境。
双方一通寒暄后，确认过信物手书，知府便向她介绍当地的景色。
毕竟袁姜离是代表北堰前来求和，姿态放低一些也是应该，所以知府在说话时也十分客气。
中晋很少与外界交往，民风淳朴，当地人热情好客，从知府口中，袁姜离得知中晋城内没有城墙，百姓安居乐业，自由自在，不像北堰，百姓被压迫得喘不过气来，只得靠当兵维持生计。
但是袁姜离并没有因此而感到高兴，反而有些担忧，她希望中晋不会因为北堰的战败而轻视，也希望他们能好好对待每一位战士，毕竟他们都是为了国家而战。