翌日。
晴空万里，无云。
城外驿站处，一匹汗血宝马朝着京都城方向驰来，譬如一道闪电，顷刻间穿过了宣武大门。
紫衣监李德已候在宫门口多时，长长的宣武大道转角尽头，很快便出现了一道影子。
“吁”
马停了下来，黑金色的身影从马背上一跃而下。
李德赶忙迎上前去，先自个儿牵住缰绳，见马稳当着，这才松手递给一旁的仆从。
守宫门的绿衣监见了，不免暗暗咂舌。
要知道这李德李公公可是皇上身边的大红人，从来只有别人向他低头赔笑，极少见他替别人鞍前马后。
那马上的公子，到底是何等贵胄？
绿衣监内多是年纪轻、性子急的太监，他们按耐不住好奇，纷纷抬头窥觑起来。
秦六就是其中一个。
那公子身形极为欣长，锦衣玉带，夭矫不群，墨色长袍袖口镶绣金丝滚边，腰间佩青柄寒剑，矜贵中透出一丝肃杀之气，不似平常世家公子。
棱角分明，俊美绝伦，头发束于嵌玉银冠，因路途跋涉，一缕黑发落于耳旁，略显风流姿态。
正待秦六细看之时，却撞进了一双狭长凌厉的眸子里。
那眼中的寒意，吓得秦六等人冷汗阵阵、腿软心悸。
幸好，贵人只是轻扫而过，未对他们加以惩处。
秦六死死低下头来，再也不敢随意张望。
“哎呦，世子爷呐，您可算是回来了。”
李德说着说着，抹了把眼泪，竟要俯身去行礼，但他还没来得及弯下腰，就被对方一把拦住： “李公公，这可使不得，咱们边走边说吧。”
“哎哎，好好。”
少年的手掌一层厚茧，臂膀坚硬，气力非寻常人所能拗挣。
李德只好作罢，同对方一道往紫宸殿走去。
直到二人身影远去，耳旁不闻脚步声，众绿衣太监才敢松泛活动起来。
秦六也跟着挪了挪步子，腿部已然僵硬，好一会儿终于有了知觉，他忍不住向旁边年长的太监打听起来：
“张公公，那到底是哪位世子呀？李公公待他竟如此不同？”
“那是安勤王世子。”
“什么？安勤王…世子？不是说世子是个……纨绔公子么？怎么和传闻里一点也不像。”
别说是只听过传闻的秦六，就连在宫中经营多年的张成，时隔五年再次见到世子，也属实很难相信。
三年前那个提酒夜归的浪荡世子爷，如今倒像是完全变了个人，似利刃出鞘，令人心惊呐。
若非那张一模一样的脸，和李德不同寻常的反应，他哪敢确定那是世子度衍。
安勤王世子度衍可是宫中，不，是京中的一大传奇。
他出身显赫，父亲为将军王，战功赫赫备受恩宠，幼时随父进宫时，也不知怎的合了今上的眼缘，从此便被留在宫中，和太子一同被皇后抚育长大，与今上情同父子。
他的事迹，让京都嘴皮子最溜的说书人来，那也是三天三夜都讲不完，什么眠花宿柳、千金博笑，在这位跟前，那都压根不够看。
“这就是那位世子爷？他怎么突然回来了？”
“当年的那些事情风头早都过了，他如今可是战功赫赫的戍边将军，和当年可不一样，真真是盛宠。”
“嘘，千万别再说了。这位的事情，你们也敢议论，嫌自己命长啊。”
众人纷纷噤声。
毕竟，这位世子爷可是敢调戏继母、毒杀亲弟的狠戾之人。
就算事情暴露，他却连一根头发丝都没事，反而自请边关逍遥快活去了。
度衍并不知道自己又一次成为了宫人的谈资。
他只觉察到身旁李公公走得吃力，便暗中放缓了步伐。
李德作为皇上身边的太监，也不是粗心之人，所以行走一慢，他就反应过来，对方是为着体谅自己。
世子爷虽然看着面冷，但良善之心，还是和小时候一模一样呐。
李德感慨之余，忍不住老泪纵横。
“德叔，怎么又哭了，我这不是回来了么？”度衍有些无奈，停下来掏出帕子递给李德。
李德是又哭又笑，哽咽道：“高兴，老奴是高兴啊，您这一回来，万岁爷的心可是大安了。”
游廊尽头，宫殿坐落于山水环绕处，琉璃瓦重，飞檐殿顶，雕龙双须飞动，鲜活得欲腾空飞去。
不远处的大殿青石玉阶，面阔九间，皆金龙神兽作饰，天子之气浩然天地，额匾高悬，书曰：“紫宸殿”。
此乃天子召见近臣之地。
殿内。
“臣度衍恭请圣安。”
平元帝不说话，只细细打量着度衍。
平元十六年至今，一晃，五载光阴逝去，当年带伤跪在自己面前，倔强着不肯低头认错的少年郎，如今已长成顶天立地的将军模样。
平元帝脱口而出：“起来吧。高了黑了瘦了，不错！有你父王当年的架势。”
度衍神色平静：“谢陛下。陛下谬赞了，安勤王威名赫赫，臣拍马不及。”
“安勤王“这三字接的，着实有些生硬。
这话一出，场上众人才想起，这孩子和他父王的关系是极为尴尬。
一旁的李德赶紧上前来，打了个圆场，换个话题：“世子爷去了边关后，陛下不是总念叨着，没人对弈了么？
世子爷这回不光人回来了，还专门捎来一套裱锦棋具，那棋子还是蓝绿二色的，十分稀奇呢。
不如，允老奴把棋具取来，陛下与世子对弈一番？”
“好！来，玄玉，陪朕下一盘棋。”
……
这一下便是大半日。
最终，蓝子呈大龙之势，将绿子绞杀其中。
平元帝端起茶杯，一饮而尽，问道：“什么时辰了？”
李德趁着添茶的工夫，婉转提醒：“回陛下，快申时了，皇后那边已差人来了好几躺，请皇上和世子爷一道去用膳。”
经此提醒，平元帝才觉腹中饥饿：“玄玉，走，一道去见见皇后。你征战沙场之时，她为你还专门去安和寺求了枚平安符呢。”
……
待度衍出宫之时，已是入夜。
天阶夜色凉如水，不知何时，下起了微雨，水滴砸落在低洼处，晕开一圈涟漪。
宫门口外，安勤王府马车正停在那里。
一仆从挡在度衍的马前，行礼后方才开口道：“世子爷，小的是安勤王府上的人，是奉王爷之意，来接世子爷回府的。车驾均已备好，请世子爷赏脸。”
“劳烦转告安勤王，卑职公务在身，奉陛下、娘娘旨意，要前往安和寺还愿，恕不能前往府上拜访了。”
一说完，那匹青棕色宝马便没入夜色里，再也不见踪迹了。
-
安勤王府。
“什么？他真敢这么说？这个逆子，是要气死我才肯罢休！”
仆从吓得跪在地上，连连磕头：“王爷，千万别动气，世子爷毕竟是有公务……”
“大半夜去寺庙还愿，这算哪门子公务。这逆子，如今仗着有了点小功小劳，便愈发猖狂，比之前更可恶!”
接风宴的一桌珍味佳肴，尽数被扫落在地。
安勤王气极，道：
“你，带上三十、不、一百府兵，明天一早就上山，把安和寺围了，去将那个逆子给我绑回来。”