“臣渝阳镇知县沈杰，见过四殿下。”沈杰恭敬地揖手道，“不知您此番造访寒舍，所为何事啊？”
“昨日姜夫人遇袭了。”
马永晏淡然地抿了口茶：“放心，就是些皮外伤，仔细照顾着就没事了。倒是沈大人……您的脸色好像不大好啊？”
“哪有！”沈杰下意识地捂着脸，解释道，“这……挑灯夜读，为国鞠躬尽瘁，是臣的本分。”
“倘若沈大人问心无愧，您的政绩总有一天会被上面看到的。”
马永晏死死盯住沈杰的眸子，想从他那里看出些端倪，却是无功而返。不得已，他只得开门见山地表明自己的意图。
“我听姜夫人说，您对于姜老爷失踪的调查结果是‘都察院的人秘密带走了他’？”
“正是。”
“各级府衙办案都讲究个证据齐全，我想看看您是如何做出此番推断的。”
闻言，沈杰连忙支使着身边之人将卷宗取来。
“您瞧，都在上面了。”
这不看不知道。
除了鲍春春和马永晏从那些人口中审出来的东西以外，还多了许多他们从未见过的证据。比如：盖着都察院印章的诏令、姜子深非法制造兵器等罪证。
“真是奇了，铁匠铺人人皆知私铸兵器是要被上头问罪的，怎么，姜老爷明知故犯？”
“有钱不赚王八蛋！您真当姜家有今日的规模是赚正经钱赚出来的吗？”
马永晏怎么也想不到他回说出这番话。
不过，话糙理不糙。
至少在外人眼里，姜子深确有他阴暗的一面。
“这都察院的诏令是……”
“哦。”沈杰抢过卷宗，神情有些闪躲，“姜子深拒不接令，都察院的人只得用其他方式将人带走了。不知您还有什么疑问没有？”
话都到这儿了，马永晏也不好多问什么，只得识趣地以“还有要务在身”为由先行从县衙离开。
“怎么样？”
鲍春春一见他出来，便连忙迎了上去。
“可以说是毫无破绽。”
这种装失忆的套路鲍春春见多了，她怎么也想不到，这个姜夫人之言在县衙沈大人那里得到了印证。
难道自己的猜测是错的，她真的失忆了？
“要么是姜夫人说谎，要么是米姑娘说谎。”
马永晏叉着腰，倒想听听鲍春春还能解释出什么花来。
“看，看我干什么？”鲍春春被他盯的浑身发毛，不禁问道：“难道你觉得她没说谎？”
“我觉得你想错方向了，这条路根本行不通。肯定是米姑娘记错了！”
“那就当她记错了吧！”鲍春春也不甘示弱，“我请问，为什么姜夫人遇袭的时间点，就那么寸，就那么刚刚好赶在咱们收集完口供的时候呢？”
“天有不测风云，就这么寸了。”
“你看，钱大人和王大人的回信。他们都说自己不知道姜子深被带走的事，这又怎么解释呢？”
马永晏抢过信笺，匆匆看了一眼：“我不是跟你说了吗，我父皇什么都可能干得出来。姜子深私铸兵器有拒不收都察院的诏令，对他来说，这不就是一个妥妥的反贼吗？他想拿人，根本不需要任何人知道。”
“既然不需要任何人知道，为什么沈大人知道？”
马永晏正要张嘴辩驳，却发现根本辩无可辩。
“对啊！更何况姜子深身份如此特殊。沈杰一个七品小官，怎么会知道连三品大员都不知道的事……”
他打了个寒战，骤然清醒过来，“不好！米姑娘有危险！”
还未等鲍春春反应过来，他就变成了长街上的一个小黑点，转眼间消失不见了。
“好好好。”
这体力活还是让会武功的人去做，脑力活就交给自己吧！
鲍春春前脚回到姜家，马永晏后脚就出现在大杂院。
中午时分，本应炊烟袅袅的大杂院此时却静得骇人。他小心地抽出佩剑，警觉地四处扫视。
他没有直接走到米姑娘的房间，而是逆时针转到李思的房门口。
“孙大娘。我是富贵，我来给您送东西来了！”
指尖轻触，那扇虚掩着的门便吱呀呀地打开来——可腿脚不便又耳背的孙大娘并不在房中。
晃神之际，一只弩箭便破空而来，速度之快，就连一向身形矫健的马永晏都被擦伤了胳膊。他丝毫不敢怠慢，一个闪身躲进房中。
“奶奶的！”
他扯下衣角，紧紧扎在右手大臂上。
眼瞧着伤口周围开始出现一些黑紫色的小血泡，他便知道留给自己的时间不多了。可是我在明、敌在暗，究竟怎么才能把敌人引出来一举击杀呢？
“咣！”
他机警地转过身去，才发现自己踢到了一个“大家伙”！
“好么，整个就是一个军火库啊！”
弓弩、火铳、折叠梯、烟雾弹……
凡是战场上能见到的家伙，甭管明的暗的，应有尽有。
不但如此，这个柜子里还躺着一个睡得昏沉的孙大娘。
“孙大娘！孙大娘！”
马永晏吃力地将她从柜子里拖出来放在床上：“孙大娘，听得到我说话吗？”
“嗯……”
孙大娘捂着胸口，倒了好几口气，才盯着眼前这个面熟的年轻人点点头。
“您可知是什么人把您关起来的？”
“你……”
“孙大娘，您别着急，看着我的眼睛好好说！”
他虽努力压制住血液中翻腾的毒素，可语气中的焦急还是出卖了他的心思——老天爷还真是喜欢开玩笑！明明解决这件事就可以和春春远走高飞了，却偏偏半路杀出个程咬金，狠狠叨了自己一口。
“你中毒了。”
“我知道。”
说罢，他强忍着疼痛把胳膊上的布条勒得更紧了些。
“你这样是不行的。你别动，我去给你拿药。”
孙大娘也不顾马永晏的阻拦，甩着小脚走到“军火库”跟前，翻箱倒柜找出一个小药瓶。
“您怎么知道我中的是什么毒？”
“我儿子淬的毒，我自然知晓。”孙大娘“蛮横”地拽过马永晏的胳膊给他敷上药，又“强迫”他张开嘴，把一些药和着水吃下去。
“我只求你一件事。”
马永晏猜到了大概。
“我儿子也是被逼的，你别伤了他。”
“可他伤了我，也许他还绑架了米姑娘。”
“他不会杀人的。”
不知什么时候，李思一个闪身出现在了房门口。他抱着胳膊，半倚在门边，脸上早没了鲍春春审问他时的紧张：“四殿下，咱们谈谈吧。”
——
“春春。”
“米姑娘怎么样了？”
见鲍春春第一反应是米姑娘的安危，马永晏心里漾起一股醋意。他瘪瘪嘴，委屈地指着手上的伤：“你都不关心关心我。”
“这！”
鲍春春这才发现他的胳膊上紧缠着布条，上面隐隐约约还渗出血乌黑的血。
“快进来快进来！”
她焦灼地支使着似是跑出来看热闹的李思去请大夫，自己则进屋去找药箱给他消个毒。
“好啦！”马永晏笑着把她拥进怀里，“喏，你看。已经上好药了。”
鲍春春一拳捶在他的胸口上，哭也不是笑也不是，只得气呼呼地数落道：“你可真行！这才在一起多久就开始骗我了？”
“瞧这几日给你愁的。”他捏捏鲍春春的小脸，心疼地帮她把碎发别到耳朵后面去，“放心吧，米姑娘没事。我还给你带来了一个好消息，但是……你得先陪我演出戏。”
——
“米粒呢？”
见今日送药的是鲍春春，姜夫人不禁有些疑惑。
“米姑娘身体好像不大舒服，中午回去后就没再回来。我怕耽误您吃药就先端过来了。”
“实在是太不好意思了。”
姜夫人脸上满是歉意，语气却像是如临大赦一般轻松。
“今天我们在大杂院见到沈大人了。”
“咳咳！”
鲍春春耐心地擦去姜夫人嘴边的药渍：“他说他和您打过招呼了。”
“打，打过什么招呼了？”
“哦，也是。您自从遇袭之后记性就不太好。”她全然不顾姜夫人错愕的表情，依旧自言自语着，“不是您告诉他老刘做的酒姜元宵好吃，让他去大杂院取一下配方吗？”
“啊，对。是我……”
她不假思索地回应着。
突然，鲍春春一拍脑门打断了她的话：“诶呦！您瞧，我这记性也不太好，把两件事记串了！他说的明明是您让他去大杂院取姜老爷留下的东西。”
“鲍姑娘。”姜夫人的脸色登时沉了下来，“估计这药有助眠的功效，这会儿竟又困了。你先出去吧。”
鲍春春看看手里剩了大半碗的药，很是为难地帮姜夫人掖上被子，退了出去。
“OK！”
关上门的那一刻，她朝在远处蹲守的马永晏和李思打了个手势，砖头撇了药碗藏在了走廊的转角处。
不多时，姜夫人便披了身厚实的袍子悄没声地溜进了堂屋。
“这个老东西，死到临头了还要阴我！”
她骂骂咧咧地挪开木架，指甲一扣，掀起墙面钻入了暗门之中。
暗门之内，别有洞天。
方寸之地竟有一铸造炉、一墙图纸、一地矿材，以及一名被铁链锁住的男子。
“老不死的！”
姜夫人抓起地上的皮鞭，使了十分的力气抽打在那个奄奄一息的男子身上：“你们一家子都不是什么好东西！前脚送走了你那个讨债鬼妹妹，后脚你就开始在外面找女人，真不要脸！”
“姜夫人！”
随着一声清冽如泉的声音涌进耳朵，她手上的鞭子骤然滑落在地上。
“怎么，看到我们，您好像很惊讶？”
“老爷！原来您在这儿啊！您知不知道我们找您找的有多辛苦啊！”
“姜夫人这个演技，很难评啊。”
鲍春春嫌弃地撇了撇嘴，她走到瘫软在地上的姜夫人跟前指点道：“如果是久别重逢、喜极而泣就不能像您这么演。来来来，学我昂。”
“姜夫人啊！您和沈大人非法监/禁姜老爷的证据让我们找得好苦啊！”鲍春春声泪俱下地扯着姜夫人的胳膊，差点一个头晕眼花栽进她的怀里：“您知不知道，姜老爷总往外跑不是去找女人，而是为了做买卖啊！”
就在她以一己之力拖住姜夫人之际，马永晏和李思已经眼疾手快地把姜老爷解救下来。
“夫人。”
李思强忍着泪水，从怀里掏出一摞厚厚的单据摔在姜夫人身上，“老爷每日早出晚归，就是为了赚着碎银几两，好给您和小公子一份更好的生活啊！”
“你说谎！”姜夫人挣脱了鲍春春的束缚，抓起一把单据扔了回去，“我亲眼所见他和一个女的在酒楼过夜，难道这是我诬赖他吗？”
“艳娘……”
姜子深长了张干裂的嘴唇，轻吐出两声气音。
“闭嘴！别用你那张脏嘴叫我的名字！”
“我看真正脏的人是你吧！”马永晏毫不留情地把她撅了回去，“你自己不检点，把心糟践脏了，现如今到反咬一口说起别人来了！”
说话的功夫，被马永晏一纸请帖请过来的沈杰出现在了堂屋。
“这，这是……？”
“沈大人，别傻站着啊！来来来，正好，奸/夫/淫/妇凑一块，把话说开了。”
奸/夫/淫/妇？！
沈杰手足无措地站在原地，他恨不得现在就找个地缝钻进去，再也不出来了！
“怎么，我说错了？”
鲍春春嫌他一个大男人磨叽得很，干脆跑过去亲自把他请了进来。
“你们这帮当官的怎么回事？慌话一套套的，骗了上面骗下面，现在连自己都信以为真了？”她抱着胳膊，看着他那副怂样连连咋舌，“说说吧，你俩怎么认识的？搞/在一起多久了？”
“你别难为他！我说，我说还不行嘛！”
姜夫人丧眉搭眼地跪在地上，小声说道：“我和阿杰本就是青梅竹马，若非我14岁那年被迫远嫁到渝阳，嫁给这个老头，我才不会跟他分开呢。一定是老天爷怜惜我，让我再次遇到了他……”
三年前——
“听说了没有，今年咱们镇子来了个新知县！”
正所谓“一石激起千层浪”，自打新官赴任的诏书发来了渝阳，镇子上的所有人就都知道他们即将迎来一位姓沈的知县。
可无论渝阳换了多少位知县，和谢艳艳都没有关系。
“夫人，听说沈大人立了不少功，说不定他能帮到您呢！”
姜夫人戚戚然一笑，指尖的绣花针继续在锦缎上游走：“他们总会觉得丈夫打妻子是天经地义的事，就算他再怎么年轻有为，也终究摆脱不了观念的束缚。”
话音未落，姜子深又是一身酒气地冲了进来。一个趔趄，手里的斧子便朝着拿即将完成的绣品劈了下去。
“他/妈的！居然有人嫌老子的手艺不行！”
姜夫人护着米粒瑟缩在角落里，只敢象征性地宽慰几句：“是那些人有眼无珠了，老爷莫要为他们生气。”
“要不是魏鹏那家伙从中作梗，老子也能混个兵部侍郎当当，还用得着在这儿受气？！”
说罢，他又挥动着那半人高的斧子将整个绣架斩了个粉碎。
“啊！”
米姑娘被飞溅起来的木屑划伤了脸，不禁吃痛叫出了声。
“谁？”姜子深瞪着双虎眼，死死地盯着角落里的两人，“怎么，吃老子的喝老子的，还有怨言不成？”
“没！老爷，米粒还小，您别跟她……”
话音未落，姜夫人就被扯着头发甩出了房门。
可迎接她的不是又冷又硬的石板路，而是一个温暖且宽厚的胸膛。
“好你个小白脸，连我的女人你也敢觊觎？！”
“老爷！”李富贵颤颤巍巍地从那人身后跑出来，揖手道，“这位是新来的知县沈大人。”
“你就是沈大人？”姜子深上下打量了沈杰一番，这才半信半疑地朝着行了一礼，“久仰久仰。不知您今日前来，所为何事啊？”
“是这样，我听说您造得一手好农具，就想着和您商量一下助农的事。”
“哈哈哈哈！”
见他没缘由地大笑起来，沈杰反倒有些局促：“可是我说错了什么？”
“你们这些当官的，还是十指不沾阳春水啊！我们一个靠水产过活的镇子，需要助什么农啊？”
沈杰解释道：“这采桑种地是农业，打鱼晒网也是农业。”
“哈，我活了四十多年了，这还是头一回听说。”姜子深用斧柄搔了搔后背，操着有些干涩的嗓子说道，“沈大人，我就是一个铁匠，除了造些锅碗瓢盆、镰刀斧头还能干啥？”
“您可以造器械啊！”
“器械？！”
“对！我听说通武国有一种能自动犁地的器械，能比人工犁地每亩多产好几斤粮食呢！”
姜子深眼珠一转，想着制造精密的器械本就是自己的老本行，若是能拿凭这门手艺拿到官家的单子，岂不是自己再也不用被困在这穷乡僻壤了？！
“走走走，咱们进去说话！”
他被这近在眼前的生意冲昏了头脑，完全没有发现谢艳艳和沈杰早就勾搭上了。
“阿杰很同情我的遭遇，奈何以他的能力也帮不了我。所以我们设计了一个陷阱，打算把这个死老头关一辈子。”
家/暴。
一个多么熟悉的字眼。
曾几何时，互联网各家媒体的头条新闻都是它。甚至因此我国重新修订了《反家庭暴力法》，进而产生了“离婚冷静期”等一系列措施。
可这并没有将这种以忠孝为名的暴/力行为连根拔除。那些饱受折磨的人，被孩子、老人困在道德是囚笼里无法自拔，更有甚者，不知法律为何物，根本无法用法律的手段保护自己。
“即便如此，你也不该以暴/制/暴，把自己置于不仁之地。”
“那我能怎么办？”
“和离。”
姜夫人只笑鲍春春不谙世事：“然后呢？回娘家？不仅是我，就连我所有的家人都会成为方圆百里的笑话。再婚？我不在乎什么贞节牌坊，可阿杰娶了我，他的仕途也就断干净了。”
鲍春春被她噎得哑口无言。
如果在现世，离婚的女子完全可以靠自己白手起家，哪怕会遭遇白眼、遇到阻碍，有朝一日终能够活出人样。可在这里，在这个吃人的地方，离婚的女子得不到任何一丝翻身的机会。人们只会把婚姻的不幸怪罪在女子身上——这只是因为他们欺软怕硬，从来不会追究真相如何。
“纵使姜子深有千万般不是，这也不该成为你们知法犯法的理由。”
“四殿下，我以为您会和您的兄弟们一样聪明。”沈杰步履坚定地走到姜夫人身边，为她披上寒衣，“倘若申阳的律法真的如此完备，那知法犯法之人就该是这姜子深，而不是我们。我们所做的一切，只是为了保护我们自己。”
“律法的漏洞，我自会上报给父皇；你们的罪责，我也一定回追究。”
“证据呢？我有完整的证据证明姜子深失踪一是与我们无关，可您又有什么证据证明这是我们做的？”
“既然你诚心诚意地发问了，那我们就从姜老爷失踪后家丁们的证词说起吧！”
鲍春春拍了拍身上的灰尘站了起来：“其实最开始，我们怀疑这一切是姜老爷自导自演。他制造了一个类似于皮影的器械，把夜晚的天空当作幕布，把黑色的布料剪成人形，以摔碎瓶子为号，让老刘目睹了自己被人掳走的影子，继而躲在某处继续制造暗器。”
“可后来，这个猜测被铁匠铺的掌柜否定了。其原因就在于朝廷对私铸兵器的限制力度较大，以姜老爷的性子，断然不会为了一点点蝇头小利断了自己后半辈子更大的生意。”
“直到我们发现了一个关键性的证据‘酒姜元宵’。”
沈杰嗤笑道：“一碗吃食而已，算得上什么证据？！”
“与其说它是吃食，不如说它是一个标志。”马永晏盯着沈杰，步步紧逼，“姜老爷出事那天晚上，厨房准备了两碗酒姜元宵；姜夫人遇袭之前突然想吃甜食，可厨房的食材只能做酒姜元宵；再加上李思与刺杀米姑娘的贼人交手时也闻到了酒姜元宵的味道。可这种元宵的做法并不常见，据我所知，这种味道几乎只有禹州本地人接受得了。那么，与姜家有所往来，又出身禹州的，只有沈大人你了。”
“当然，如你所言，一碗元宵，证实不了你的罪过。但埋在县衙后院的碎瓷瓶总是可以的。”
沈杰一怔，还想再辩解什么，却发现证据链竟是如此的完整，自己早就走进了死胡同里，逃不出去了。
“你和老刘说的那句话，恰巧成为了你自爆罪名的证据，不是吗？”
“切，早知道就让艳艳把瓶子上的血迹擦干净些，我也不用乔装风水师跑着一遭了。”
他松开谢艳艳的手，举到马永晏面前：“我认罪，求您放过艳艳。”
“不。”
面对弱者，马永晏向来仁慈，但这一次他们触犯了法律的底线，他对就不会后退半步：“你们还有姜子深，都要跟我会都察院接受审判。一个都不能放过！”