“欸，那是春春吧？”
秦典衣闻声从队伍里探出头来。
“是四殿下！”
“四殿……！”
张莺莺连忙捂住她的嘴，朝他们身后那人扬了扬下巴：“你瞧，他们办正事呢！”
“不是让她去补衣服了吗？”秦典衣眯着眼，瞧着那个满脸横肉的男子心里一阵后怕，“难道她惹上官司了？”
秦典衣的猜测不无道理，只是这次惹上官司的不是鲍春春，而是当朝皇后娘娘。
“儿臣马永晏求见父皇！”
清冽如泉的声音越过石阶，直直闯进了勤政殿。
“纯一……”
朱潜顿了顿：“皇上，四殿下似乎想要入殿求见。”
“不用理他。你继续。”
“是。”朱潜意味深长地向门口望了一眼，继续说道，“纯一知道自己难逃一死，特请求开恩，将自己与马氏葬在一处。”
“儿臣马永晏求见父皇！”
皇帝不耐烦地摆摆手，叫黄公公把马永晏轰出去，旋即呵斥道：“朕肯把他葬入金乌帝陵已是法外开恩，如此贪得无厌，真真是和他那糊涂爹一个样子！”
“皇上息怒。”
“儿臣马永晏求见父皇！”
皇帝瞪着无功而返的黄公公心中暗骂“马永晏这个小兔崽子”，思忖片刻，还是准了他进殿回话。
“你只去告诉他，他母亲早就尸骨无存了！”
闻言，马永晏立刻敛了笑容，神情淡漠地走到群臣中间叩首道：“吾皇万岁。”
“你寻到此处，所为何事？”
“儿臣奏请皇上废后。”
“什么？！”
他一字一句地说道：“请皇上，废，后！”
“皇上，黄口小儿满口胡言，岂可听信？！”
户部尚书当即甩着袖子蹿了出来。
“老四，你母亲的事朕已经同你说的很明白了，休要再胡搅蛮缠了！”
马永晏忍着心中不甘，不卑不亢地向户部尚书行了一礼：“武大人，我今日既然敢在朝堂之上请皇上废后，必然是有十足的证据。请您和诸位听我一言，再下决断。”
说罢，他将一本表奏举过头顶：“儿臣受都察院右都察御史所托，协助调查暴/民，意外发现有扰乱后宫之嫌的尚宫鞠氏死因蹊跷。经查，凶手是公羊先生的外门弟子姜子深的妹妹。据姜子深所言，他和妹妹均收到皇后的胁迫，这才私造暗器，入狱行刺。”
“姜子深居然还活着？！他在何处？”
“就在殿外。”
“黄利！”
黄公公忙倒着步子跑出去，左右一招呼，几个身强力健的官兵便架着一个糙汉走入殿中。
“还不快些拜见皇上！”
姜子深犹疑地磕了个头，斜楞着眼瞧了龙椅上的人好久。
“马老大？”
他一拍大腿，欢喜地呲着牙：“对，你造/反成功了！当皇帝了！”
“咳咳！”
皇帝轻咳两声，制止住朝臣的骚乱：“姜贤弟，注意言辞。”
“是了是了，是该注意些。”
姜子深憨笑着，眼睛无意中扫过站在一旁的马永晏，默默地低下了头：“如今我沦为了阶下囚，与您之间，天壤之别啦……”
“犬子的话，我不会全信。”皇帝扭动着手上的玉扳指，缓缓走下高台，“我想听你说。”
“我……不，草民……供认不讳。”
“姜子深啊姜子深！你到底落了什么把柄在皇后手里啊！”
他嗫嚅着双唇，好半天才吐出几个字：“我打我媳妇……”
“什么？！”
“皇后把我打媳妇的事告诉给我妹子，我妹子说，要是不给她造暗器，就让我掏出一半的家产再把我告到官府里去！所以我就……”
“糊涂啊你！”
皇帝指着他，咬牙切齿，竟不知该说他些什么好！
“我妹子不是在皇宫里当过差嘛！若是别人拿这话唬我，我定然是不信的！可她有的是宫里的门路，这要是给我告到官府去，我准没活路！”
皇帝也不管他如何辩白，只摇摇头，打发人去都察院，让钱无穷按律处置便是。
“倒是你。”他话锋一转，把矛头指向了马永晏，“单凭姜子深的一面之词便想让朕废了皇后，未免把家国大事想得太轻巧了些。”
马永晏自然知道帝后情深，远不是这一件事可以动摇的。
“那父皇打算怎么办？当着满朝文武的面，难道父皇要以身试法吗？”
“毕竟没有完全的证据证明这一切是皇后的阴谋，朕也不能妄下论断。”皇帝胡乱搪塞了几句，“黄利，去坤宁宫传旨，皇后由参与杀人案之嫌，在事情查清之前，禁足。”
“父皇！”
马永晏好不容易逮住了这个为母亲平反的机会，他绝不会轻易放过！
即将从大殿中离去的大臣们纷纷驻足，他们望着那个颤抖的背影，很是想知道这个小小的人能掀得起什么风浪。
“到底怎么样，您才肯废后呢？”
“还说你没有带着任何私人恩怨？马永晏，难道你在书院学的那些规矩全都忘了吗？”
“那些规矩都是狗屁！我只知道，恶人需得有恶报！”他狠狠擦去脸上的泪水，倔强地重复着那句话，“到底怎么样，您才肯废后呢？”
皇帝也被他这副要死不活的样子吓得呆愣了片刻，他避开马永晏的眼神，只闷头往高台上走：“孤证不立。除非，你让鞠氏和姜氏亲自到堂前做你作证。”
“呵。”
马永晏冷哼一声，红着眼，笑得越发癫狂：“您明知鞠氏已死，姜氏已疯，却还要我叫他们来作证。到底是谁做不到涤除玄览，到底是谁？！”
“看什么，还不快滚！”
他驱赶着那些仍逗留在此的大臣们，似是在呵斥他们，又似是在敲打马永晏这个傻小子：“难道你们也想跟皇后一起受罚不成？”
“六弟出事，您问遍了在场的所有人，却从不曾问过我！我亲眼所见，母亲从未伤害六弟分毫，是六弟，是他抓伤了母亲，是他自己滑倒摔了出去！明明母亲才是受害者，为什么，就因为那些可能被皇后收买的宫人的一面之词，她就要以身殉道吗？！”
“朕杀她，从不是为这个。”
他歇斯底里地吼着：“是因为“残害其他皇嗣、嫔妃”，抑或是“卖官卖爵”这样的莫须有的罪名吗？您既然信了她一次，为什么不能继续相信她呢？！”
见皇帝沉默不语，他自嘲地点了点头，终于明白了姑姑的话。
“身在其位，必行其职。原来，当皇帝的，就是要守住自己的权、巩固自己的势，宁肯听信谗言，也不肯遵从本心！”
马永晏跌跌撞撞地向后退去，那个金碧辉煌的龙椅在他眼里终是变成了一团影绰绰的金光，晃得他头晕目眩，连连干呕。
“那就请皇上，好好守着这得来不易的一切，背负着姑姑和母亲的怨怼，与皇后，长相厮守吧！”
他将那写满肺腑之言的表奏掷在地上便拂袖而去。
“马永晏！”
见那个单薄的身影终于出现在殿门外，鲍春春再也奈不住性子冲了过去。
“滚开！”
她像个泼妇一样奋力推开拦住她的官兵，接住了险些瘫软在地的马永晏。
“对不起。”他勉强扯出一个笑容，“本来说好，要用这书为姑姑正名的。可我太意气用事了，对不起，我，我食言了……”
“你姑姑事，可大了去了，怎么可能一个人就能解决呢？”她心疼地把他揽进怀中，像是哄孩子那样地抚着他的后背，一遍又一遍，“你还有我，不是吗？”
“可我总是在拖累你，甚至连你的命……”
“阿晏。”
她飞快地擦去眼角的泪水，郑重其事地说道：“我的命，怎么用，由我做主。我从未觉得以一命换一个线索有什么不值之处，也从未觉得你拖累了我。以后不要再说这样的话了，好吗？”
马永晏委屈地在她颈间依偎了许久，才缓缓抬起头，像从前那样，憨傻地问着自己还能再为她做些什么。
“这个……”
当她站在殿外，耳边时不时传来两句马永晏和他父亲的争吵声，她惦记的只有他的安危。
她只恨自己为什么是个女儿身，为什么以这样一个平庸的身份出现在这里，对于自己如何爬到更高的地方助他一臂之力，她既做不到，便不会去想。
所以，这个问题她一时半会儿也回答不出来。
“你不是要在渝阳镇置一座宅子，咱们一起去那里过平凡的日子吗？”
“可是我已经向他辞去了皇子的身份，现在就是个身无分文的穷光蛋。这个愿望恐怕不能实现了。”
鲍春春破涕为笑，指尖轻轻抵在马永晏的眉心上：“那就去乡下！”
“去萝卜村吗？”
她点点头，遥望着西南方的天空兀自出神：“在我国农民是最大的群体，而乡村正是农民最多的地方！既然要推广平民教育，就该从乡村入手，让农民的孩子识字、明理，让他们不再麻木地受老爷们的奴/役，让他们也能明明白白地活在世上！”