马车缓缓驶过护城河，停在了同安门下。裴仪先去客栈安排，桑虎带着四名近位随行在侧，其他人则散在人群当中。

    姜予微自马车上下来，立即被眼前的场景给震惊了。只见来来往往的行人几乎快把整条街都堵得水泄不通，车马骈阗，摩肩接踵，沸反盈天，其中还不乏有女子穿梭。

    她惦记脚尖眺望，沿街的商铺和杂货摊子一眼望不到头。

    卖什么的都有，吆喝声此起彼伏不绝于耳。甚至还可以看到金发碧眼的胡人商队牵着骆驼从他们面前经过，驼铃声清脆悠扬。

    “从同安门直到广德门，绵延十里都是来此做买卖的商人。广德门往西不远便是黄石矶码头，咱们在那乘船北上。”

    姜予微收回视线，兴奋道：“我听说锦市连开三日，夜不设禁。最后一日的晚上还有火树花灯和鱼龙百戏，可是真的？”

    “是真的，你若喜欢，我们可在此多留些时日。”

    姜予微忽然有些悻然道：“还是算了，爷此番是回京述职，怎好因我耽搁。”

    陆寂失笑，知道那不是她的真心话，“迟些也不要紧，不急在这一时片刻。”

    跟在两人身后的桑虎闻言却是一惊，弹劾的折子至今还摆在御案上，自家主子却说不急在这一时片刻。

    他深深看了姜予微一眼，态度越发恭敬起来。

    “我们走吧。”陆寂说罢牵住了她的手，打趣道：“跟紧些，小心被那些不法之徒给拐了去。”

    他的手很大，干燥温暖，掌心生有薄茧，能将姜予微的整个包裹住。

    此处是大街，姜予微颇觉别扭，但识相的没有挣开。对于这种混乱之处，还是谨慎些为妙。

    去年溧州元宵灯会，朱家的小女儿出门游玩，结果走丢了。等人找到时衣不蔽体，那贼子蒙着面也不知是谁。朱家姑娘也是个性情刚烈的，次日凌晨趁看守的下人不备，一条白绫自悬梁下。

    朱家夫妇悲痛欲绝，日日去府衙前鸣冤。那阵子闹得人心惶惶都不敢出门，好在最后拿住了元凶。

    陆寂牵住她的手往里走去，一路上应接不暇，让她都顾不上别扭了。

    有巧式锡器，通照湖锦，香饮铺子，六陈店，还能看到灼龟的幌子......

    灼龟店内的炉中正在焚烧龟甲，身穿藏蓝色道袍的小道士在一旁拉风箱，忙得满头大汗。头戴纯阳巾的白胡子老道则在为一位妇人观已经烧好的龟纹，测定吉凶。

    陆寂见她一直看着此处，便道：“神鬼之事，大多虚妄。不过问上一问，寥以慰藉也未为不可，予微可要过去一试？”

    姜予微笑着摇了摇头，她的命数她早已知晓，是吉是凶于她而言并不重要，何需再测？

    “此地如此繁华，但为何要叫锦市？”

    陆寂解释道：“淮阳乃水路咽喉之地，南北商人大多集聚于此。起初十分混乱，偷盗、斗殴之事时有发生，朝廷索性在城南划分出一块地方，设南市令以便管辖。”

    “此处原本有十二月市，正月灯市，二月花市，三月蚕市，四月锦市，五月扇市，六月香市，七月七宝市，八月桂市，九月药市，十月酒市，十一月梅市，十二桃符市。每到四月，百姓们便会把今年的新锦拿到集市上来售卖，故而才称锦市。”

    她环顾四周，发现卖织锦布帛的人家确实不少，难怪要叫锦市，“如此说来，岂不是每月都有三天夜不设禁的日子？”

    “正是，月市的最后一日是淮阳百姓每月一次的盛会。除了鱼龙百戏外，有时那些买卖做得好的商人还会当成撒钱财来祈福，所以那日最是热闹。”

    姜予微心中暗动，跟在他身后继续往前。

    才走出去没多远，忽然发现前面围了许多人，将原本就拥挤的街道堵得寸步难行。她嫌挤，想从后面绕道而行。

    陆寂却颇有兴致的道：“这么多人，想必是有什么有趣的东西，不过去瞧瞧岂不可惜？”

    话音刚落，桑虎得立即过去开道。他生的人高马大，面相又凶悍。那位被挤到一旁的人看到他脸上那道骇人的疤，刚涌起的怒火顿时熄了，就这样很快清出来一条可以通行的路。

    陆寂细心的环住她的肩膀，以防被人挤到。

    姜予微默不作声来到前面，只见被人围住的中心是一个小摊。摊主是个干瘪消瘦的老头，手里捧着十几支做工粗糙的竹木箭。但那箭头全都是钝的，根本无法伤人。

    摊前摆放着一面铜锣，只有菱花镜大小，比寻常铜锣小上一圈。

    一个十四五岁的少女手持榆木弓站在离铜锣三米远处，意图用钝箭射中那面铜锣。看样子是一场游戏，玩法与投壶相似，只要射中便可拿到彩头。

    铜锣旁竖有一块牌子，上面写着“三十文一箭”。

    姜予微惊叹不已，三十文都够一家三口一日的开销了。这种玩笑，寻常百姓可玩不起。

    木牌前还有一个竹编笼子，里面关着一只鸟，想来便是此次的彩头。

    那只鸟形状似鹤，体羽及爪子却是漂亮的淡粉色。脖颈修长优美，蜷缩成一团，头耷拉下来，时不时发出一声哀鸣。

    姜予微此前从未见过，想着陆寂博闻强识，不问白不问，便道：“此乃何物？”

    陆寂道：“此鸟名叫朱鹭，尔雅释鸟疏云：‘楚威王时，有朱鹭合沓飞翔而来舞。则复有赤者，旧鼓闻朱鹭曲，是也。’能在此处看到也算难得，三十文一支箭不算贵。”

    原本生长在山野之间，无拘无束。如今却因商人重利之故而困在小小的笼中供人玩乐，何其不幸？

    陆寂一笑，“你若是喜欢，我替你去赢了来。”

    姜予微刚想说话，人群中忽然响起一阵喝倒彩的嘘声，原来是那女子又射空了一箭。

    跟在那女子身后保护的小厮和丫鬟个个战战兢兢，都不敢去看自家主子的脸色。因为算上刚才那支，她已经连续射空二十四支箭了。

    摊主也是胆战，先前来射箭的公子小姐大多是为了寻个乐子，射几次射不准便笑一笑，径直离开。

    可这位姑娘一直没有要停下的意思，仿佛势要拿到彩头不可。他小心翼翼的陪笑道：“姑娘可要再试两次？这两支箭不要钱，算小老儿孝敬给姑娘的。”

    那女子闻言愠色更甚，只觉他这番做派是在有意嘲讽自己。柳眉倒竖，冷声道：“你这张弓有问题，定是你从中做了什么手脚，想借此讹钱！”

    摊主大惊失色，忙半弯下腰，惶恐道：“姑娘说笑了，小老儿做生意最重诚信二字，哪里敢在弓上作假？”

    “那你的意思是本姑娘箭术太差，所以才连射二十四箭都不中？！”

    那女子虽然头戴幕离，但身上穿的是五十两银子一匹的织锦，腰间还坠了一块价值不菲的紫玉，一看便知来历不凡。

    摊主不敢得罪，脸色煞白，忙不迭道：“小老儿绝无此意，姑娘误会了。”

    那女子闷哼了声，别过头去看也不看，神情倨傲，“我不管你是何意，反正这只鸟本姑娘今日要定了，就当时你敢骗本姑娘的赔礼！来人，把它给我抬回去。”

    摊主一听，顿时染上急色。这只朱鹭是他求了许久，好不容易才从捕猎人手里买来的，花了足足十两银子。

    之所以没有直接卖掉，也是想通过这个方法多赚些前。今日才是第一日，若是就这样被拿走，亏得血本无归啊。

    他哀声求饶，“姑娘不可，小老儿是小本买卖，一家老小全指望这只朱鹭了。还请姑娘高抬贵手，放过小老儿吧。”

    那女子不耐烦的蹙眉，丝毫不理会他的话，朝身后道：“你们还愣着做甚？！”

    几个小厮立即上前，一把推开还想来阻拦的老摊主。老摊主重心不稳，结结实实的摔在一旁的柳木条凳上。

    那条凳上原本还放了几个品相较差的细颈双耳瓶，也是用来当彩头的。此时碎了满地，人躺在那儿半天都爬不起来，喉间溢出呻1吟，面上皆是痛苦之色。

    周围的百姓看不过去，纷纷指责起那名女子，“你怎可如此横行霸道，竟然欺凌一个手无寸铁的老人？”

    “年纪轻轻的没想到心肠如此歹毒，你是谁家的姑娘？”

    ......

    那女子非但没有半分悔意和惧怕，反而直接呛了回去，那双眸子如同在看一群蝼蚁，“尔等刁民休要在此血口喷人，本姑娘何曾欺凌过他？分明是他拿张假弓意图坑骗我，本姑娘乃是见义勇为！”

    人群中有人义愤填膺的喊道：“你如何证明此弓有假？难道就凭你射不中吗？”

    “就是就是！自己技不如人，还非要怪在弓上。”

    那女子满脸鄙夷，冷眸扫过众人，扬声道：“此弓比寻常木弓重了半钧，且弓身弧度也有偏差。你们若是不服，大可去官府一辩真伪。倘若我所说不假，那你们这些空口白牙污蔑我的人一个也别想跑！”