沈琛有些日子没看见颜溪了，买了她最喜欢的吃食来看她，也顺带探望在府中养伤的郢王褚临岳。

    褚临岳在书房召见了沈琛，沈琛看见桌案上玉色瓷碗中的什锦粥，垂眸浅笑，心中已是思绪流转，动荡不已。

    没想到溪儿竟学会了做她母亲最擅长的什锦粥，还是做给郢王殿下。

    褚临岳将沈琛迎到了一旁的茶几前坐下，方才沈琛落在粥碗上的眼神已被他悉数尽收眼底，他敛起一丝得意藏进嘴角礼貌性的微笑中，“不知沈先生的科考准备的如何了？请坐！”

    “多谢殿下关怀，沈某不才，已由太傅大人呈报了下月圣上特许的制科考试，若能将平生所学为我大邺长治久安添一份绵薄之力，沈某便知足矣。”沈琛甚是恭谦。

    “那依沈先生所见，我大邺朝眼下当务之急该有何作为方可长治久安？”褚临岳这突入起来的一问，倒让沈琛有些措手不及，不过他很快梳理了思绪，从边境安民防御新策到税改富民之政，一路洋洋洒洒，谈得兴致勃然，一壶茶毕，褚临岳对这个本不在意的仙室山高徒有了新的看法。

    不可否认，若能幸遇明君，沈琛无疑是个难得的经国之才。

    对谈末了，沈琛提出此番前来想要带师妹回沈宅团聚一日，褚临岳点头默许，额外嘱咐了一句，“郢王府的规矩还是要守的，奴婢除非特许不能在外过夜。”

    “是，沈某替师妹谢过殿下，酉时前定将师妹送回郢王府。”

    沈琛没想到，堂堂郢王殿下竟会对一个婢女何时归府这样的小事上心，还是说他......沈琛的眼神无意间又瞥向那碗粥。

    颜溪欢欣雀跃来道谢辞行时，褚临岳以午休为由拒绝见她。

    “真是奇怪！殿下什么时候有了午睡的习惯？”颜溪的疑惑很快被出去放风撒野的喜悦冲散了，背起小行囊拎着剑跟沈琛出门了。

    褚临岳从半掩着的窗缝里看着她鹅黄色的娇俏背影，一时间神情复杂，似有几分难过，又有几分开心，还有一丝说不出的不甘和忧虑，他从来没在一件事上有过这样的感觉。

    沈宅毗邻林府，许久未见的林知然带着婢女楚兰等候在花园中。

    “知然姐姐，你这是要.....”颜望着一身月白色胡服的林知然，十分新奇。

    “骑马去！”林知然骄傲地一昂头，一旁的沈琛见了忙垂眸浅笑。

    婢女楚兰走上前凑到颜溪耳旁低声道：“前几日，我家小姐因骑术不精被沈先生嘲笑了，小姐不服气，要与他比试一番，今日正好你来了，邀你做裁判！”

    颜溪一听笑了，他这个大师兄，仪表堂堂，剑术一流，满腹经纶，能言善辩，做什么都出类拔萃，唯独骑术，跟她一样——不擅长。

    “知然姐姐，你别听他的，今日保管让他输得心服口服，我押你赢！”

    “溪儿，你也跟着胡闹！”沈琛板起脸故作严肃。

    “有胆量就一会儿马场见！”林知然说着嘲颜溪抛了个默契的眼神，看也不看沈琛，转身先去了。

    颜溪笑嘻嘻地凑到沈琛面前，“大师兄，你没有觉得知然姐姐跟你在一块儿像变了一个人，活波可爱多了！”

    不想，颜溪不经意的一番话，竟惹得沈琛红了脸，他忙转过身一拂袖子，“愣着干嘛，还不换衣服去，难不成我们仙室山弟子真要被这京中娇娘给看低了不成？”

    师兄何时这么易怒了？

    颜溪做了个鬼脸忙进屋换衣服去了，方才林知然给她送来了好几套胡服，她挑了一套天青色菱花纹的穿上，又将头发高高挽起束上同色系的发带。

    走出门，只见沈琛穿了身霁蓝色联珠暗纹的胡服，与他平日里穿浅色衣服时风格截然不同，衬得本就修长的身姿越发英武了，“师兄，你穿这一身真好看！”

    “我看京中男子多穿深色，只怕你也已经习惯了深色吧？”

    沈琛口中的男子，多半是在暗指褚临岳，这一番泛着酸味儿的话也只有他自己懂。

    果然，颜溪的回答实在是没心没肺，“欸，大师兄你这么一说好像真是的呢，我看郢王府的男人都喜欢穿深颜色的衣服。”

    沈琛听闻，脸色沉了沉。

    与林知然约好的马场在京郊十几里外，等沈琛和颜溪到达时，林知然早等候在那里了。

    沈琛铆足劲儿赢了林知然两局，林知然柳眉一横，十分不服气，“在这场地里绕圈圈儿有些什么意思，不如我们到官道上赛一局，谁先到烟柳桥算谁赢。”

    “就依你！”

    沈琛打定了主意，后面都会让着她，毕竟林太傅对自己多有照拂，林知然本也不是使性子的娇骄小姐，总不能让她太难堪。

    两人说着翻身上马，等颜溪号令一下，两匹马便箭一般飞驰而去，颜溪和楚兰则慢悠悠地跟在后面。

    天气晴朗，初夏时节，野塘里的荷花已露出尖尖的小粉脸，一群牧童摘了荷叶戴在头上，远处一群水牛哞哞地叫着。

    真是好一片闲适恬静的田园风光，颜溪不由得感叹，一时被牧童的童趣感染，撺掇着楚兰下马去摘那荷花。

    路边的青草正是肥美的时候，两匹马见主人撒欢去了，也自顾自地大快朵颐起来。

    “溪娘，你说沈先生和我们家小姐这一局谁会赢？”楚兰伸手勾过来一支红莲，咔嚓一声脆响，被折断的荷花抖落了楚兰一身露水。

    颜溪衔着根狗尾巴草在嘴里，正要去够那个最大的荷叶，“那肯定是我大师兄了啊，我大师兄说了，仙室书院的弟子不能随随便便就输了。”

    咯嘣一声，那碧绿的大荷叶被颜溪折断了来，她正洋洋得意地将荷叶戴在头上，突然听到啾啾两声马匹嘶鸣声，忙扭头望向官道，只见一群水牛将两匹马团团围住，赶牛的牧童也不知哪里野去了。

    颜溪的马被牛角顶撞了臀部，正发狂般嘶鸣，那水牛听到马叫也越发癫狂，一顿乱窜。

    很快，颜溪的马找到了缺口疯跑出去，楚兰的马还被那群水牛包围着。

    “马儿，快回来！”颜溪立刻丢了手里的荷叶飞身跃过荷塘，往马奔驰的方向追去，楚兰也赶来驱散牛群解救她的马。

    自元宵节前南下襄州平叛，又转战江南道收复南闽失地，慕施蒙离开邺京已快半年了。

    对于军旅中的人来说，走时是漫天大雪，回时是杨柳依依，这样的景象是在正常不过的了。

    “禀报大将军，前面过了林家坳就算进京了，请示大将军，是否还是按照惯例将大军带回城外北大营驻防？”王副将快马行至大将军慕施蒙身旁禀报道。

    “命令全军全速前进，晌午前到达北大营，好赶上在北大营用午膳，另外立刻遣一队轻骑前往北大营知会，让大营做好准备。”慕施蒙果然是三军统帅的风度，下达命令铿锵有力，有条不紊。

    慕施蒙很快又补充道：“哦，你到后面传我的令给慕校尉，让他全速跟上，不要掉队！”

    队伍后的慕中霆得令，忙朗声高呼：“弟兄们，全速前进，回北大营用午膳喽！”

    队伍里一片欢呼声，好不容易回家了，将士们疲惫的脸上绽放着喜悦的笑容，且不说朝廷对这支大捷归来的队伍会有什么恩赏，能活着回来便已是最大的幸事了，大家不由得纷纷加快了脚步。

    啾—啾！噔—噔—噔！

    王副将远远的就听到了马匹的嘶鸣和狂奔声，以他的经验很快判断出，这不是军营中的战马，而是一匹受了惊的马！

    “将军，听声音像是有马受惊了，令众军还是赶紧避让一下吧？”王副将忙禀报道。

    慕施蒙点点头。

    正说着，一匹疯跑的马从坳子里奔出，迎面冲了过来，王副将忙向后面长长的队伍挥起一面小牙旗，军士纷纷靠向一边，意图给马留出个通道。

    不料那惊马太不识趣儿，偏不往空出的通道上跑，硬是朝着大军队伍冲来，军士们顿时惊起一片呼声，却都异常淡定地望着，驯服惊马对于这支出生入死，精良强悍的慕家军来说，不算难事。

    眼见那马就要冲进队伍，一个军士猛地飞身跨上了那奔跑中的惊马，不知他用了什么神术，那惊马猛地扬起前蹄，歇斯底里地嘶叫了一通，终于乖乖地停在了队伍前。

    “是大将军！”王副将率先认出了惊马上的人正是他们的统帅慕大将军。

    “大将军威武！大将军威武！”全军顿时跟着齐声高呼起来，慕中霆忙踢马上前，看着雄狮般威风凛凛的父帅，一脸敬佩，“父亲，您没事吧？”

    慕施蒙骑着那匹惊马走了过来，望着众军士哈哈大笑，“无碍，无碍，是匹受了惊的小烈马，看印记是紫丘苑里出来的马，没想到紫丘苑中也有了这样性子烈的马，难得，难得啊，我大邺有福了！”

    慕中霆和副将们都知大将军爱马，见他兴致极好，也跟着附和称赞起来。

    众人正说笑的，王副将提醒道：“按律法，在官道上冲撞军队或是妨碍朝廷公务，一律当罚，今日幸是遇上了我们，若是遇到了别的官员和贵人，只怕是要惹上大麻烦了。”

    慕施蒙收起笑容，立刻严肃起来，吩咐道：“王副将言之有理，这事就交由你去办，找到这马的主人，按律处罚，给她长长记性，也是为了让她日后少惹出祸事。”

    “得令！”王副将说着，便带了几个军士顺着马的方向去找它的主人。

    大军因为惊马耽搁了些时间，少不了要跑步前进。

    颜溪一路追赶，想不到这马的身手比自己还了得，一溜烟儿就不见了踪影。

    此时，只听到咔嚓咔嚓的军甲撞击声从山坳里传来，听声音像是有队伍朝这边行进。

    糟糕，这疯马要给我闯祸了！颜溪隐隐不安起来。

    很快一支旌旗猎猎，整齐严肃的行军队伍映入眼帘，红底黑字的军旗在风中呼呼招展，格外显眼。

    “慕？！”颜溪瞧着那军旗上的字，不由得思忖起来，难道这就是慕大将军的队伍，从江南道回来了？

    看领头的队伍中，高头大马上那位身穿铠甲，英武非凡的将领，不正是那晚在襄州府衙外看到的那位将军吗？

    想必这便是大邺第一勇将，慕施蒙了！

    可是在襄州，有关他的传闻，最多的不是他的骁勇善战，而是与南平襄城郡主的前尘旧事。

    没想到传闻的男主角竟如此气度不凡，只可惜.......唉！要是襄城郡主与他是两厢情愿地在一起，该有多好？

    真是近来瑞祥楼的话本子看多了，怎么什么都能与佳偶天成的桥段联系起来？

    切！

    颜溪一抬头再向队伍望去时，发现那位慕将军也扭过头来看了她一眼。

    难不成他认出了自己？

    不，不，不可能，劫狱那晚天那么黑，哪儿能看得见？

    唉呀！别胡思乱想了，还是赶紧找那疯马吧！

    颜溪一拍脑袋，正要继续往前去寻马，就见一个骑马的将军带着三个兵士向她走来，那将军手里牵着的正是她的疯马。

    “喂！小娘子，请问这是你的马吗？”那将军一拱手，朗声问道。

    看来，果然是闯祸了，颜溪按下心中的忐忑，忙快步上前，一脸讪笑道：“不好意思，军爷，这是我的马，它方才被水牛围攻，受了惊就一路疯跑，没冲撞到军爷们吧？”

    王副将上下打量了一番眼前这位小娘子，只见她穿一身织锦胡服，谈吐不俗，想必定是城里出来的大家闺秀。

    即如此，就更好办了，与她讲道理，然后送到京兆府，交给京兆府尹按律法惩处即可，或是拘押，或是缴纳罚金，都由京兆府来定，要的也只是给她个警醒罢了。

    颜溪原本以为这个好心的将军替自己寻回了马，感激一番便了事了，没想到他还要将自己送到京兆府尹受处罚，立刻央求起来。

    但是无论怎么装可怜求情，那将军就是不松口。

    此时，一位身穿银甲的少年将军骑马过来劝道：“小娘子，本将军劝你还是乖乖受罚吧，王将军就是我们的活军规，平日里别说你，就是将军有了差错都要被他罚，今日你撞上了他，你就自认倒霉吧。”

    那少年看了一眼颜溪，忙又说道：“我看你也不像穷苦人家的娘子，本将军给你个建议，你去了京兆府，就跟京兆府尹说你家有的是银子，然后报上名号，让府里把银子送来，这事儿就了了。”

    “以后啊！你也长个记性，没事儿别骑着马在官道上横冲直闯，冲撞了我们还算好，若是冲撞了京城里那些达官贵人，只怕就不是银钱能解决的事了。”

    说完，那少年一拉缰绳，扬尘而去。