翌日清晨。
颜溪向慕施蒙夫妇辞行。
“你一个姑娘家，在府里等着消息就行了，找人的事情有大理寺呢。”慕施蒙好不容易能与女儿相处几日，见她要走，还要和大理寺那帮人去什么黑市找人，想想就不免担忧。
颜溪见慕施蒙动了真格得不高兴，忙望了望慕夫人，希望夫人能出言相劝。
“老爷，你可是见了孩子高兴得都忘了，溪娘她自幼习得一身武艺，多少还是管用的，再说了郢王不是派了侍卫陪着吗？溪娘和沈大人一起长大，既有同门之情又有兄妹之谊，眼下沈大人失踪，你让溪娘如何能安心在府中坐等呢？”
慕夫人的头脑总是这么清晰，连劝人都是有条有理，极具说服力。
“也罢，那让慕寒跟着你去吧，一来好保护你，二来也算是我慕府为户部和大理寺出一份力，哦，要是人手不够，让慕寒持我的将令调集亲兵。”慕施蒙知道颜溪是铁了心地要去，自是不会让她势单力薄出入那腌臜凶险之地。
颜溪见又多了帮手，十分高兴，立刻福身向慕施蒙行礼道谢，“多谢将军！”
“嗯.....？”慕施蒙如今再听这个称呼，颇有些不顺耳了，皱起眉佯装生气。
颜溪见四下无人，忙又松快地重新施了个礼，“多谢父亲！多谢...夫人！”
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邺京的黑市在西南角的旧坊市里，那里原先是前朝的宫室和街坊，大邺建立后，便将新的宫殿建在了京城北面，又逐渐兴起新的街区，这旧址便逐渐废弃，久而久之成了贱民聚集地和一些非法交易的秘所。
薛放就是在黑市附近的残垣下找到沈琛剑鞘上的扣饰，和林知然的一只翠竹玉簪。
“这钟声是从何处而来？”薛放站在残垣处望向南城墙外。
“是觉光寺的钟声。”侍从李斌禀报道，见寺卿大人仍旧是一副疑惑不解的表情，忙又解释道：“哦，禀大人，这觉光寺是今年春才开光的，短短几个月时间，已有僧众上千人，据查证，这觉光寺是二公主捐建的，说是为城南百姓祈福所用。”
薛放凝眉深思，户部的差人说，沈琛失踪前就是在暗查觉光寺的税收事宜，他本来要将所查实请呈报给户部侍郎张具，却还没来得呈报人就不见了。
而那日林知然正好女扮男装独自骑马去逛街市。
若不是巧合，那这二人有没有可能是约好了要去同一个地方？
林府的婢女湘芷无意间听小姐念叨什么，读圣贤书，不如行圣贤事。
看来，瑞王猜测的不错，沈琛失踪定是与他查办的税收有关，而至于林大小姐也许纯属是个同行的巧合。
薛放正思忖着，忽听见马匹的嘶鸣声，眨眼间，郗烈、慕寒和颜溪三人已到了眼前。
陈隐的密信也很被送到了薛放手里，两日前有人在黑市里看到几位穿斗篷的神秘人进了彼岸花茶楼。
“彼岸花？”颜溪觉得这名字听起都阴森恐怖。
“哦，就是黑市里的勾栏之地。”郗烈忙解释道。
薛放决定就从黑市的彼岸花茶楼开始查起，几人扮成生意人沿着破败的石阶走进黑市，黑暗一点点吞噬了白昼的亮光，直到一个别有洞天的地下世界出现在眼前。
昏黄的灯笼下，灰色的桌椅，灰色的行人，如果不是馄饨摊子上冒着热气，颜溪真以为自己已置身在地狱。
怎么会有这样的地方？
颜溪不禁打了个寒战，郗烈和慕寒一前一后将她夹在中间，几人缓缓地往前走着。
黑市的另一个出口处，一个身穿黑斗篷的人正站在马车下。
“爷，主子正让人四处找您呢！”侍从向黑斗篷行礼禀报道。
“她找我干嘛，和那些和尚不是玩得挺快活的吗？去，告诉她，事情已按她的吩咐办妥了，让她赶紧派人把钱庄那笔账给我平喽，摊上这么个婆娘，真是倒了八辈子霉！”黑斗篷说完一挥袖子上了马车，马车径直往城内驶去。
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伸手不见五指的密室里。
“沈琛....沈琛！”衣衫凌乱的林知然微闭着双眼轻声呼唤着，两手在黑暗中胡乱挥舞。
“知然，我在呢，在呢！”沈琛摸索着上前抱起林知然。
“渴！我渴！”林知然的声音越来越虚弱。
“知然，要不我把秘卷........”沈琛话还没说完就被林知然用手捂住了嘴，“不行，不能，这是你拼了命才查获的证据，不能给他们，就算你给了，他们也不会让我们活着走出去……我没事，我还能坚持.....还能.......”
林知然说完再度晕了过去，沈琛脱下身上最后一件单衣给林知然裹上，外面虽还是秋日暖阳，可这深埋地下的密室里却冷若寒冬。
他抱紧林知然，想要让她再暖和一点，他们已经困在这里三天三夜了，滴水未进，林知然中了迷香伤了眼睛，而自己在打斗中也被暗器所伤。
林府上下不知道该有多焦心，知然失踪了三天了。他们应该会报官，还有户部的同僚应该也已知道自己出事了，而接手案子的应该是大理寺，薛寺卿的办案能力自不必说，总之还是有一线希望的。
只希望颜溪不知道自己失踪了，否则以她的脾气，不知道要着急成什么样子。
幸而自己将剑鞘上的扣饰故意留在了黑市附近的城墙下，那扣饰的背面刻有自己的名字，大理寺的人应该很快就能查到线索。
沈琛搂着林知然，紧握着她的手，心中无限懊悔，自己怎么就随了她的意要带她一起冒险暗查？
自己怎么就那么自负，以为可以保护得了她，殊不知查税的凶险远超出自己所料。
一定，一定要活着出去，将她完好地带出去，绝不能死在这里，否则自己就是万死难辞其咎！
此时密室的传声筒里传来一个声音，“小娘子中了迷香毒，再不服解药，很快就没命了，沈大人你可想清楚了，是秘卷重要还是你的青梅竹马重要？”
“我已经说过很多遍了，秘卷我并未带在身上，你先放我们出去，我带你去取！”沈琛一面镇定地应答着，一面悄然起身沿着墙壁去寻那声音的出处。
那出处定是联通着密室外，室内稀薄的空气恐怕也是从这出处流通进来的。
他很快发现一个墙角处的声音比别处的都大，他试着跃身而上想要找到那个传递声音的联通之处。
可墙壁太滑，他每次跃上去都很快滑落下去。
约摸着又过去了一天，林知然已浑身发烫，自昨日醒了一次后就再没有醒来。
薛放将彼岸花茶楼的人全部带回大理寺连夜审讯。
慕寒回府向慕将军禀报了最新进展，慕施蒙当即调拨了一团亲兵随时听候调遣。
林夫人忧心过度几次晕厥了过去，林太傅更是整日奔波于大理寺、刑部、京兆府各个衙门间，时刻关注着探查结果。
彼岸花的老鸨经不住严刑拷问终于招了，“前几日有几个金主来茶楼，不要姑娘，也不要茶水，只让老奴给他们开了一间上等的雅间，那几个人都戴着斗篷看不清脸，只是有一位看身量像是个姑娘。”
“那伙子人只到一个时辰就退了房离去。”老鸨又回忆道。
薛放一双鹰眼紧逼着老鸨，“退房时可曾见到那个姑娘？”
老鸨有些疑虑地摇摇头，“好像没看见。”
薛放立刻带人重新回到彼岸花茶楼，直奔那雅间，郗烈和慕寒将雅间里全部物件儿都扔到了外面，房内查了个遍也没发现异常。
颜溪打开窗户向外张望，却发现这扇窗的打开朝向与别的房间不同，只见格扇下的凹槽里有个奇怪的凸起，轻轻一按，轰隆一声，窗户的整面墙壁打开了，地面露出一截幽暗的密道。
薛放命人取了灯来，众人依次走进密道，郗烈和慕寒拔出剑来警惕四周，颜溪仍旧被夹在他们中间。
走了约莫半柱香的功夫，众人才走出密道，却发现置身于一座寺院的藏经阁中。
“这是觉光寺！”薛放立刻认出了此地，众人万分震惊，黑市的暗娼之地竟连接着佛寺的藏经阁？！
这觉光寺本是新开光的寺院，藏经阁似乎还未启用，门窗紧闭，书架上积了一层薄薄的灰，胡乱摆放着一些新刻印的经卷。
“大家仔细找找，既然密道通往这里，沈大人和林小姐很有可能就被带到了这里。”薛放命令道。
众人又开始细心翻找起来，此时，隐约有哐当哐当的声音传来。
颜溪四下探听，发现声音来自佛手，凑近了那佛手一番摆弄，佛手大拇指竟是活动的，拇指被旋转开后，竟露出一个黑洞洞的圆孔，是个传声筒，那哐当哐当的声音就是从传声筒里传来的。
“听声音像是什么铁器在剐蹭墙壁！”颜溪忙向众人禀报探听的情况。
殊不知，颜溪说话的声音透过那圆孔径直传送到了密室。
“是溪儿！没错，是溪儿的声音！”沈琛兴奋极了。
他本来想要用剑在墙上固定一个支撑点，好攀爬到那出孔处。
“溪儿！是你吗？！”沈琛忙收起剑，双手握成喇叭状对着墙角高声大喊。
颜溪听得分明，“是大师兄！”
众人纷纷激动不已。
沈琛告知大家，林知然也在密室中，性命危在旦夕。
薛放让郗烈在门口守着，自己带人寻找密室的开关。
颜溪认为机关消息要求有联动性，一般都会将开关设在一块儿，所以密室开关大概也就在大佛身上。
果然，薛放把大佛的眼珠子一转，通往密室的暗门打开了，就在大佛底座下。
“密室太过狭窄，颜娘子，郗烈，慕寒你三人守着上面，本官带两个人下去救他们上来，如果外面有异常，慕寒你立刻向城中发信号，慕将军和瑞王都会第一时间赶到。”薛放命令道。
颜溪正想跟着下去，却被慕寒一把拉住了，“小姐，听薛大人的命令！”
三人守在门口，紧张地盯着藏经阁外的院子，只见僧人们三三两两地从院子中经过，对藏经阁中的异常似乎毫无察觉。
很快，薛放从密室出来了，沈琛抱着林知然紧随其后。
“大师兄！”颜溪一个箭步冲上去，看着形容枯槁的沈琛，眼泪再也抑制不住。
再看看沈琛怀中的林知然，昔日的明艳早已消失的无影无踪，脸色惨白昏迷不醒，嘴角还渗着血丝。
“知然姐姐！”颜溪泪如泉涌。
“溪儿，快，救知然！”沈琛终于支撑不住，晃悠悠晕了过去，颜溪顺势接住了他怀中的林知然，李斌忙伸手扶住了沈琛。
“大家先离开此地要紧！”薛放走到后门，向外张望了一眼，确认无人。
众人收拾停当，正要打开后门离去，屋外响起一片叫喊声，“快，围起来，擒拿盗贼！”“抓住他们，别让他们跑了！”
“糟了！看来惊动了寺院的人！”薛放说着将剑紧握在手中，“慕寒，快，发信号。”
一声刺耳的鸣镝从藏经阁的窗户里射向城内。
“看样子是走不了了！”郗烈望着一窝蜂涌过来的僧人，略皱了皱眉，不由得握紧剑柄。
颜溪将林知然平放在蒲团上，又和李斌一起将沈琛扶靠在香案前。
“佛祖啊，你不是渡人苦难的吗？如今怎么就助纣为虐，为虎作伥了呢？！”
颜溪斜了一眼那道貌岸然的佛像，望着昏迷中的二人，心想若是再耽误下去，只怕性命堪忧。
“倘无佛心，这也就是一堆泥土石块罢了！”薛放说着取下腰间的令牌，盯着越来越近的僧众，“看来只能先用这个拖些时间了！佛门重地，擅闯和擅动干戈者依律当惩！呆会儿大家小心了，切莫见血！”
“呸！狗屁的佛门重地，早该废了这条！”慕寒恨得咬牙切齿。
“慕将军且冷静，如今不是跟他们动怒的时候，好在我们有瑞王殿下，先与他们周旋一番好拖延时间。”郗烈劝慰道。
薛放整顿了一番衣冠，猛地打开门，手持令牌走了出去。
这帮僧人果然就是乌合之众，围着薛放吵吵嚷嚷，根本不听什么大理寺查案，没说两句便操着棍棒打了上来。
郗烈、慕寒和李斌等人立刻护在薛放身前，不能出血的打法可太多了，那些僧人里不乏有些武艺高强的，但多半都是半斤八两的身手，几人尚且能够应付。