“吴有长江之险，蜀有崇山之阻，难以威服，易以德怀。”这是太平城这场战役后，朱老四给出的良谏。面对着元气大损的士卒，明教按甲寝兵，修生养息的同时也招募新士。
在沿着龙湾一带苦寻无果后，杨逍带着忧儿回到了江南小院。那熟悉的摆设一如从前，竹更青，草更绿，花更香，只是唯少一人。
“左使。”见杨逍独自抱着忧儿回来了，小慈迎了上来，并不住地向杨逍身后去探：“夫人……没一起回来吗？”纪晓芙被陈友谅劫走后，杨逍遣人先一步将小慈送回了余杭。
小慈是一年前他们二人在镇子上救下的孤女，比杨不悔小两岁，她的爹娘皆在元蒙当道的那些年被蒙古人所害，家中只留下了她和年迈的祖父。一年前，祖父因痨病去世，家中无半分银钱，落得个卖身葬祖父的下场。纪晓芙看这丫头可怜，便出了银子帮她葬了家人。小慈心怀感念，提出要报答杨逍夫妇二人，杨逍看这丫头是个心善的，又恰值纪晓芙怀有身孕，便留在了身边，帮助她，也算帮助自己。谁成想，这小丫头虽未怎么见过世面，把家里家外却是打点的井井有条，用她自己的话说便是：自爹娘走后，这个家，她不得不当。
杨逍一瞬心悸，仿似看到了很多个日夜，晓芙挺着圆鼓鼓的孕肚与小慈一起摘菜的情景。
“小慈，你的手可真是巧，我们家不悔要有你一半的灵巧劲儿就好了。那丫头啊，倔强的很。”
小慈羞的低下了头：“夫人，不悔小姐……也如您一般貌美吧？”
纪晓芙莞尔一笑：“等肚子里这个大些，带着回汉阳去看看，到时你就可以见到不悔了。也该带她见见娘亲和哥哥了。”
“晓芙！”月色下，一袭白衣的杨逍微笑走近：“你有身孕，不能太累。”
于是，小慈憋着笑，识趣地回房去了。
“夫人她……”情绪回环，思念如潮，杨逍垂下头去，悄悄的红了眼睛：“也许过些时日，她就自己回来了吧。”说着，将怀里的孩子交给了小慈：“这是新鲜的羊奶，热一下，喂给忧儿喝，哄他好好睡一觉，这一路，孩子也累坏了。”
“是，左使。”小慈眉目柔和，却再没有多问。
一年来，她从未见杨逍与纪晓芙分开过，仿佛他们夫妻二人早已同体。如今，杨逍一人带了孩子回来，事情一定不那么简单了。
正望着日光发呆，思绪忽又被一声轻轻的“左使”扰乱，杨逍回身望去，竟是看到了一身黑色罩衫的夏怡。
“夏门主？”杨逍不解，却也不是完全不解，便假意问道：“你，可是一直跟着我？”
“……是。”夏怡不敢直视杨逍那清冽的眼睛，只微微偏转了头：“属下罪孽深重，属下……还是担心左使。”
“放心，我没事。”杨逍勉强地挑起唇角，无奈一笑：“回地门去吧，这练兵，总得有人操心着，重振之后，又该出发了。”
“左使。”
“回去吧。”杨逍抬起一臂，挥了挥手。
凉亭处，栗棕色的琴依然躺在那里，曾经在这个小院里书写了此生相守的爱情誓言的两个人却走散了，她教会了他慈悲，他教会了她坚毅，他们彼此成就，互相扶持，可是，他们又走散了。
“我做了些饭菜，你要不要一起来吃啊？”
“堂堂峨眉大掌门的爱徒来亲自为我这个大魔头下厨，有点承受不起呀，除非你请我……”
晓芙，我知道你没有离开，依旧没有离开，对不对？
……
纪晓芙醒来时，仍是觉得脑中混沌、浑身无力，一时间竟不知自己是在梦中还是仍活于世。她望了望床顶，又动了动手指，突然觉得一片寒意从四面八方漫了过来，拽着身上的被子拉过脖子，仍是冷的打颤，迷糊间又昏睡了过去。
“这姑娘发了高热，不知还得多久才能醒，还是先用湿手巾给她冰着额头吧，这发热之症，怎么着也得个三五天的。”
“嗯……嗯。”
她听的到，但她醒不了，她的身体难受的快要散架了。
又不知过了几日，纪晓芙终于醒了，醒时，只见身前有四只眼睛正直勾勾地看着自己，纪晓芙一惊，猛然坐起，头痛欲裂。
“我这是在哪里？”心下清明之际，纪晓芙下意识将身上的被单拉高了些，盖住自己身体，又紧觉地看了看周围。见自己身处一茅草小屋，煮饭、书写的家当却是一应俱全，便知自己是被一农户所救。
“这里是汉水渡口的耄耋村。”这张口的，是位年迈的阿婆，黑色的眼窝已深深下陷，身上的素色长褂却是干干净净：“我说姑娘，你这是遇到了什么事呀？十日前，我这老伴儿打渔时看你搁浅在汉水河岸，衣衫单薄，又昏迷不醒，便将你带了回来。”说着，指了指旁边白发苍苍的老者，那老者亦穿着朴素长衫，口中含糊不清地“啊”了一声，支支吾吾的点了点头。原来，这阿婆的老伴无法言语。
见两位老人面容慈祥，眼眸中写满了岁月的沧桑，纪晓芙略略放下了心来：“两位老人家，谢谢你们的搭救。我是汉阳人，我与我夫君和孩子在回乡时遇到了一些麻烦，走散了，我现在得赶紧回去找他们。”说着，欲要下床，却觉肩膀一阵疼痛，纪晓芙不禁□□出声。
“别乱动啊姑娘。”阿婆微微站起，扶了扶纪晓芙：“你这肩膀受伤了，万一伤口再裂开了，流了脓水，可就不好治了。”
纪晓芙扭头看去，自己肩头的衣衫上已微微渗出血迹，显然是伤口未愈，她这才记起，那日沉入江中后，似是触摸到了一些正在下沉的船体碎块，强大的求生欲激励着她硬是运着内力、踩着碎块浮向了江面，终于攀住了一块大一点的浮木，由于体力不济，那日漂的很慢，怎奈东北风大作，一根巨舰上掉落的火柱不偏不倚地砸在了自己肩头，天地万物瞬间暗黑，她当场昏迷。醒来时，就已身处这里。
“姑娘。”正兀自回忆着那天的情景，却被一声轻唤打断：“我姓孙，我夫家姓周。姑娘你放心，我们这一村子的人呐，都是好人。你漂到这里的时候，外衫都没穿，我们这乡下地方，没什么精贵衣服，给你找了件我的，你先凑合着穿，待养好了身子再去寻你夫君和孩子吧。”孙阿婆说着，从床下抽出一件月白长袍，那长袍显然是件旧衣，袖口已泛了黄，却散发着阵阵皂角香气，那白色，那香气，让她忍不住想起了他，思念的情欲呼之欲出。
“孙阿婆，谢谢你。”纪晓芙定了定心神笑了笑，忍着疼痛接过了衣衫：“孙阿婆，这汉水渡口，地处哪里？”
“这耄耋村，是安阳的地界。”孙阿婆悠悠答道。
“我竟漂了这么远。”纪晓芙悄声喃喃，心想：也不知应天那边的征战怎么样了，不悔与忧儿是否已被杨逍成功救出。既然商定了救人的地点，想必不悔与忧儿应是安全的。只是杨逍……若是杨逍以为自己已身死，定会心神不宁，尽心竭力寻找。纪晓芙只觉越想越心疼，越想越不安：“孙阿婆，我可否先写封书信给我夫君寄去？”
“你要寄书信？”孙阿婆似是露出了不可思议的神情，旁边的周大爷也是浅浅一笑。
“不可以吗？”纪晓芙疑惑。
“可以是可以。”孙阿婆点了点头：“不过，姑娘你有所不知，我们这村子之所以叫耄耋村，就是因为这村子里啊，住的都是年长的老人了，我们的儿女们，有的去参了义兵，不参兵的，也都去镇子上住了，一般是不写书写的，你要寄，怕是还得等个十来日。”
“十来日？”纪晓芙一副不明所以的样子：“为什么要等十来日？”
孙阿婆笑着端过来碗水，示意纪晓芙解渴：“每月初一，才有信差来村子里拿信去镇子上寄，多少年的规矩了。”
“什么……”
……