“臣有奏！”
闻言，内侍官向下瞄了过去，是一位身着浅绿官服的大臣，从队列最尾端扑了出来，跪倒在了老丞相一侧。
诶唷~这不是向来刚正不阿、眼高于顶、看不起他们阉人的谏、察、院、属官吗？
“臣奏阴戮司司掌重罪有三：其一，残杀先帝子嗣十六人，其中王子九位，公主七位；其二，媚上戮下，蒙蔽圣听；其三，目无王法，尊卑不分！”只见他广袖一甩，双手高高交叠于前额，深深拜伏在地：“臣奏请王上将此佞臣绳之以法，以振朝纲！”
满堂肃静。
王座上不见言语，有那体弱些的臣子站得久了，悄悄挪动双脚，试图缓和一下小腿的酥麻。
他们都在等，等那如镜中月、水中花一般的帝王恩宠，如往昔任何一位一样，虚幻缥缈，朝不……保夕。
“啪~”
烛火明明灭灭，火星炸裂出微弱的声响。在这满室肃静的紫霄殿外，潜伏在王庭之中的野猫从修剪得当的花丛中一跃而过，它们站在树梢上，琥珀般的猫眼盯着雕花窗棂内的一切。
“王上。”
数百年了，这是黑帝第一次盛怒之下令司十一闭门思过，也是老丞相他们，敢站在这里孤注一掷，也要将其拉下马的依仗。老丞相颤颤巍巍地再次跪倒在地，恳切道，“司掌士确实有些功劳。但阴戮司横行霸道久已，仗着您的帝宠向来为百官所忌惮，再不整治，未来我大历将酷吏横行，民不聊生啊！”
司十一一倒，也再不会有那不长眼色之人，抓着二位王子的一点错处不放了。而王上，自然也有了台阶下：毕竟儿子再不争气，也是他这千百年来，为数不多的有可能继承王位的，亲、生、子了。
“是啊王上！那司掌士杀人无数，恶行遍野。坊间传言他可止幼儿夜啼，妇孺皆避……想来必不是空穴来风！”
“王上……”
“王上！”
诸位大臣你一眼、我一语，在他们口中，司十一竟不似个权势滔天的朝臣，倒像是个狐媚主子于床笫之间、生啖血肉、出生便该溺死的天生恶徒……
“说完了？”黑帝撑着脑袋听了半天，神色虽一直淡淡的，但身边一直侍候着的内侍官却忍不住绷紧了头皮。
“没有了？”
“勤政亲贤”的四字纯金牌匾下，黑帝慢吞吞地站了起来，高大的身形在光影映射之下拉出道极长的暗影。他一一扫视过阶下衣着正式且华丽的大臣们，脑中却慢慢回想起初见时，幼弟那一身历经兵戈的刻骨伤痕，和他冷漠的言语：我不姓珩，不归王族。
“司掌士率部血洗叛逆、族灭逆臣闻人氏之时，单杀相里二十四死士、重创相里、南淮两族道尊之时，为大历征战四方、重伤难愈之时。尔等在何处？”
大殿蓦地一静。
内侍官见状赶紧向两侧挥了挥手，殿内服侍在两侧的内侍婢女便纷纷退出门去，只留下两列银铠卫兵执剑而立。
“你们正庙堂高坐、锦绣富贵，正在给他罗织罪名！争权夺利！”话音未落，那摆满桌案的、弹劾阴戮司的奏章，便被帝王一袖子挥落在地，“你们对十一群起攻之，不就是拿他做筏子，想转移孤的视线，当孤是傻子吗！”
黑帝深知，人若没有欲望，便难有上进之心。
大臣若不想封王拜相，便无以以驱策，王子若不想继位帝王，便难以平安寿终。因此他并不介意臣子之间偶有打压，更不介意儿子们的野心。
可一旦失了分寸越了界……
“窥视王庭、污蔑重臣。怎么，现在就想着从龙之功了？孤还没死呢！”
“臣不敢！”眨眼间，地板上已呼啦啦地趴下了一片。
先前那股子慷慨激昂的劲儿是过去了，如今一个个老老实实的，便是被奏折砸到了脑袋，也没人敢稍稍躲开半寸。
甚至有些胆儿小的，已是小腿肚儿打颤，身形不稳了起来。
“孤近些年修身养性，倒是养大了尔等的胆气。”黑帝站在高处，冷漠地目光睨向众人，“传孤旨意：大王子贬为平民，终生幽禁‘夹道’；二王子驱逐出京，便去王陵做个平头百姓。至于你们……”
黑帝招了招手，内侍官会意上前。也不知他吩咐了些什么，几息之后，人已不在殿内。
众臣只觉逃过一难，正待松口气时，又见内侍官疾步而下，蹲在老丞相身旁拾起玉笏，恭敬说道：“老大人，王上念及您年岁甚高，允您回家颐养天年。”老丞相猛地睁大双眼，满脸的不可置信。这还是黑帝看在丞相一族世代为珩氏鞠躬尽瘁，满门忠烈的份上。
至于其他人……
内侍官招呼着左右卫兵上前，在其余众臣不可置信的惊呼声中，一一取走他们代表身份的玉笏，就这样轻易地罢了他们的官。
“王上说了，诸位大人本事不大，胆子却不小。既如此，便都去前线做苦役吧。”
……
三日后，淮州城门口。
深秋的清晨来的晚些，天刚蒙亮，城外的晨雾未散，往峪山而去的人已是络绎不绝。
方家父子终于结束了漫长的惜别，儿行千里父担忧，方澄还在谆谆叮嘱着：“听姜医师的话，不准乱来，保护好自己。”说完也不等儿子回话，侧身向姜离一拜，便往城中回转而去。
“走吧，方小郎君。”
“你这样叫我好奇怪。”
“哪里奇怪？”
她叫他爹方郎君，那就叫他方小郎君，才能分开他和他爹的辈分。
“反正我听不习惯。干脆你就叫我庭洲，或者小洲、小庭，都行。而且，”方庭洲挠了挠脑袋，笑嘻嘻的凑到姜离跟前，说道，“咱们好歹是一个队伍，既然我把阿浔叫哥，那自然也该喊你姐姐。嗯，阿离姐。”
姜离倒是没什么所谓，还颇为慈爱的看着他，心里想着回头该怎么告诉方澄，你儿子是如何嬉皮笑脸的给自己升做了你的平辈的。
“随你。”
……
淮水绕淮州，峪山逢峪桓。峪桓宗的山门，近在眼前了。
万年前的峪山不过是一座普通的山峰，巍峨不及北疆苍山，秀丽不及中原玉山，只因峪桓宗开宗祖师诸白仙君选址于此，便从此闻名于大历。
如今看来，由衰至盛不易，由盛而衰也不难，不过万年时光，昔日坚硬无比的山门，早在宗灭之时，便被夷为废墟。
望不到尽头的石阶两旁，丛丛杂草野蛮地生长着，时常能听到一些动物警惕的低鸣。众人走在其中，仿佛当年拾级而上的求道者，修炼先修心，修心先修性，这是当年峪桓宗给求学者的第一道试炼。
姜离瞧着这无止尽的石梯低声嘱咐道：“这里叫验心梯。我曾听说过，其上有一大阵，阵心为镜，开则入镜验心，通不过这一关的，通通传回山口，从此无缘入门。”
想来这便是天道宗用来试炼的第一关了。
“我老爹怎么没说过？”
千年前的事，你爹还真不一定知道。姜离示意他环视一下四周，“你瞧，那些小心谨慎的，大概就是知道些内幕的……嗯？”
方庭洲正等着姜离继续解释，却只听见阿浔的询问声：“阿离，怎么了？”
原是姜离不知为何停住了脚步，回身似乎在四处张望些什么。
“我感觉有谁……”在盯着她。但等姜离仔细望去，又觉得大概是自己想多了，“没事，我接着说。”
阿浔和方庭洲都没经历过这些试炼，姜离得先给他们打个预防：“一会若是发现自己突然换了地方，不要慌。记住，千万不能动摇本心！”
说起来容易，可一旦执行起来，就有点难了。验心梯会直指每个人心中最深的那根刺。
方庭洲看着眼前这个倒在地上，咧嘴大笑的男人，又瞧了两眼拽着自己衣摆，哀哀哭泣的老人，默默翻了个白眼，磋着牙根骂骂咧咧。
反正这不是真实的，他爹也不会知道。干脆就一剑捅死得了。
“方庭洲！你不过就是个废物生出来的小废物！”
那你岂不是连废物都不如？
“方庭洲！你娘就是个贱人！明明是该嫁给我的表妹，却偏偏和方澄那个废物苟且！”
放屁！她娘是外翁亲口许给他爹的，三媒六聘，八抬大轿，一样都没少。
“庭洲！你帮帮你小叔吧！他成了如今这样，都是你爹害的啊！”
我呸！明明是你们溺爱骄纵，惯子如杀子，他死了也是你们的报应！
“方庭洲！”“庭洲！”
捅了吧，还是一刀捅死他吧。方庭洲缓缓抽出腰中的软剑，对准了那个畜生。
“庭洲……”“小洲……”
爹。娘。
白雾渐渐散去。
姜离终于看清了眼前的人影。一身水蓝色的烟衫百褶裙，消瘦的双肩下细腰不盈一握。苍白，无力，她看着她，口中喃喃道：“阿云。”
没有人应声。
女子没有生气，悠然地坐在院儿里的紫藤树下，一言一行有着良好的教养。
“阿云乖，莫要去寻你的生父。你要知道，我与他不过是还恩罢了。” 这是她唯一一次讲起女儿的生父。
女子眉眼间仿佛含着明明灭灭的碎光，叫人的心也跟着悬在半空： “他不知道你的存在，更不能有我们的存在。”
姜离向紫藤树慢慢走去，白雾骤起骤散，恍如隔世。
“最后还是随了我的样貌。这样也好，也好。”女子躺在木床上，比刚才更苍白了些，“我不奢求你一世坦途安乐，只愿你若浮云清风，平淡此生。”
姜离走到床边坐下，伸出手拂开那被汗湿黏腻住的碎发，静静地听着：“阿云，娘不想再等了。我的母亲，我的兄长和姐姐，还有我那顽固又……慈爱的父亲。我孤单太久了。”
姜离手下一顿。
“所以阿云，我要丢下你，去找他们了。”
嗯。
姜离点点头，丝毫阻止的意思也没有。
女子似乎说了太多话，有些气喘。姜离扶起她，半抱在怀里，细细地给她喂着白水。
“你这孩子，我都说了不爱喝白水的，没味儿。”
会抱怨，会撒娇，如此鲜活之人，是她那早已逝去的亲生母亲。姜离抿抿干涩的唇，这样见上一面，其实这样也挺好的。
又或者对阿浔来说，是更好的。因为虚幻可以映出人深埋心底的欲望，姜离会答应阿浔所有的盼望。
“下次采药，让我来。”
“好。”
“以后我都酿酒给你喝，好不好？”
“好。”
“以后不要再丢下我一个人。”
他们一起躺在竹椅上，看着囡囡出落的亭亭玉立；一起进山，采些花草回去点缀医馆的篱笆；一起打发上门求取囡囡的平庸男子；一起经历归安镇的四季轮转。
他一直陪着她，去西屋墙角瞧他的泥塑医馆，去看尽这里的风花雪月，一直、一直在一起。
“阿离，一辈子好不好。”
“好。”
阿浔抬起手，一点点拉进自己和她的距离，那双如秋水般安谧的黑眸中，倒映出一个脸渴求的男人。
“自己离开吧。”阿浔轻声叹息着，“我无法打碎你。”