“噗~阿浔你刚才瞧见了吗？”往东域南的官道上，妖兽车跑的平稳，一路别说劫匪悍妖，连头狼都没见过。姜离一边啃着新买的甜瓜，一边止不住的乐呵，“他被吓得，脸色都变了！”
那黑袍男子本是没听懂姜离的暗示，还叫嚣着让手下抓活的。结果被身边一个武仆拽住耳语了几句，下一刻就缩在武仆身后，别说嚣张了，连头都不敢再冒一下。
整个一色厉内荏的大草包。
阿浔也笑着点了点头：“那武仆瞧着倒是有些见识。没成想也被阿离你给唬住了。”
放眼整个大历，顶尖势力早已不同往昔：巫氏灭族，珩氏东山再起，再加上中原顾氏、兴州应家，东域天道太叔，北域佛门微生。
而姜离自幼时起便流浪在外，深谙如何恰到好处的狐假虎威：“除开头光蹭亮的佛门弟子，剩下四家子弟众多，不怕他们去查。”
那草包一看就是欺软怕硬的主儿，随便一家的名头便足够吓得他坐立不安，不敢造次了。
至于冒充世家子弟的姜离二人嘛~
姜离双手合十拜了拜，看着倒比往日多了些俏皮：“各位家大业大，就容了小的这一次吧~”
……
东域的淮州城占地颇大，全靠当年庇荫在峪桓宗门下，随之繁盛，也随之衰落。当姜离二人赶到此地时，离选试日期已不远了。
昔日萧瑟的街道，如今恢复了些许繁华，城里来往的修士、商人骤然增多，在相对热闹的东市里，簪着花的姑娘兴奋的瞧着手里的胭脂，嬉闹的孩童举着糖人小心翼翼的咬上一口，满口香甜。
姜离轻轻舔了一口小乌龟外层的糖衣，满足地眯起眼睛：真是令人怀念的味道啊。
“姜医师？”
门庭冷落的朱檐之下，站着一个瘦骨嶙峋的中年男人。任谁也猜不出，这个两鬓斑白、笑容沉静的人，曾是淮州首屈一指的天才。
“方郎君，别来无恙。”姜离笑着摇了摇手中的糖人。
方郎君点点头招呼道：“天色已晚，不若在府中住下吧。”
……
空旷肃穆的紫霄大殿内，十六根龙腾描金粗柱等距排列，华丽剔透的巨大宫灯自殿顶盘旋而下，垂落的流苏随风轻拂。
“王上！大王二王是老臣看着长大的孩子，他们的品性学识老臣最清楚！是万万不会做出谋反之事的啊王上！”
一排排的琉璃雕花宫灯，一列列身着银甲的王族卫兵，烛火跳跃之中，灯影明明灭灭。一位身着松鹤官服的老者跪在大殿中央，七步玉阶之上，万年不腐烂的沉香木被雕刻成龙，腾云驾雾之势仿若直奔天际。
只见他双目微红，颤巍巍的身体一侧，正摆着代表一国之相的白色玉笏。在他身后，是十数位身着各色官服的大臣，他们有老有少，有义愤填膺者，亦有姿态怯懦之人。他们随着老丞相一同拜到在地，只为替这些时日闹得沸沸扬扬的贵妃通敌案说情。
“王上！”其中一位身着赭色官服的大人大声道，“大王与二王乃我大历王子，是珩氏王族的高贵血脉！贵妃虽为其母，但王上更是二位王子的亲父！”
另有一位大人接着道：“是啊王上！二王王子只是被其母蒙蔽，并无谋害王上之意啊！”
素来端肃庄严的大殿上，十几个文臣武将你一言我一语，说道激动之处甚至已有人老泪纵横。
然而这一切，似乎并未触动那王座之上、头戴帝王冠冕的黑衣男子。
“好了……”
四字“勤政亲民”的纯金匾额之下，传来似玉质般温润的嗓音，男子抬起手，漫不经心地拨开了冠冕的珠帘，露出那张似刀削般棱角分明的俊脸。他是大历王朝、五域疆土名义上的王，更是如今南疆的实际掌权者——黑帝珩霁。
黑帝依旧穿着他那万年不变的黑色龙纹王袍，十分冷淡地问了句：“你说他们无辜？？”
语气中的漠不关心，竟不似在问亲生孩儿的生死。至于两位王子是否真的无辜，在场众人无一不心中门儿清。
老丞相闻言一顿，在抬头时已是满面泪痕：“老臣也是为您着想。王上虽有王子五人，但三王痴傻，四王无能，五王尚在襁褓之中看不出才能。唯有大王二王……”
“孤在问，他们可是真的无辜？”黑帝皱了皱眉，有些不耐烦地打断了老丞相的晓之以情：他有几个儿子，无需外人来提醒。
帝王充满压迫的目光扫过众大臣，问道，“私养死士，是无辜？妄图杀害我大历功臣，是无辜？如此行径，倒叫你们一个两个的，成了睁眼瞎子。”
“这……”
黑帝说话时，声调平直，听上去平平淡淡的，但在场众人，哪个不是人精子？刚刚还正卵足了劲、为两位王子喊冤的大臣们，此刻不光不自在，还能从那吐字清晰，一字一句地细微停顿之处，生生听出些令自个儿额头暗冒细汗的意思来。
“可……可司掌士，他不是没事吗！”
当然，“人精”这两个字，也不能一概而论。比如……这位。
“反倒是他以下犯上，将二位王子的死士杀了个干净！”一旁身着绿色官服的大臣抽了抽嘴角，悄悄拉了把同僚衣袖，示意他快点住嘴。
果然，自王座上传来一声冷笑：“十一无事，是他自己本事大。老大老二实力不济还想耍王子威风，就是他们自个儿愚蠢！孤知道你们蠢，却没想到你们蠢不自知，还拿别人当傻子！”
说起来黑帝这两日正是心中郁郁：他那可怜的、正在禁足中的亲弟弟，眼下已是见不到人影儿了。
更别提那两个不成器的东西。
大历黑帝最年长的两个儿子——大王珩瑜，二王珩玦，皆由贵妃廖氏所出。如今廖氏伏法，两位王子便被羁押于王族牢狱“夹道”之内，望着顶窗外那抹月色，满怀忐忑等待着王父的降旨。
而同一片月色之下，姜离这边正是酒酣正浓之时。
方澄的故事，说起来不过寥寥数语。
父慈母爱，是对着年幼的弟弟，兄友而弟不恭，是为嫉恨。方澄只想一骑绝尘，名扬天下，却毁在了亲弟弟的一杯酒。内府损，灵力散，拼着一口气打碎了弟弟的经脉，却被父母断绝关系，赶出了家门。一家子没一个落了好。
“若不是姜医师救了我，又把我送到了舅舅家，这世上哪儿还会有方澄这个人。”方澄举起酒杯，对姜离俯身一拜，道，“当日我重伤在身，不能亲自拜谢医师的救命之恩。庭洲，来。”他唤着身边的半大小子，一同拜下身去。
“诶诶诶！”姜离一下跳了起来，她惯来受不得这些礼节，左拉右拽地好不容易把人拉起来，呼了口气道：“看你过得好，我就高兴。”
没想到还能遇见当初顺手救下的人，而且这个人还活着，过的也不错，还有个儿子，算是另一种圆满。
夕阳的余晖大片大片地洒落，桌上的人聊得尽兴，姜离说了此行的目的，方澄也告知了他的打算。
“你儿子要参加天道宗的内门选试？”
“嗯，这小子天赋不错，可以一试。”其实何止是不错，方家儿子方庭洲如今也是淮州城出了名的人物。小小年纪灵力不凡，能打的自个儿祖父家的家仆毫无还手之力。
当他颇为骄傲的讲给姜离听的时候，却被自家亲爹泼了冷水：“所以你就可以进天道宗了？”
不可以。方庭洲像霜打了的茄子，一下蔫了下去。
“这是为何？”
这方家小子天赋好，人也机灵，这样的人还进不去天道宗，这次选试得有多难？姜离和阿浔对视一瞬，转而疑惑地看向方澄。
“你可知，天道院素来的行事风格？”方澄问道。
姜离闻言摇摇头，看着对方等他解惑。
方澄将桌上的三只酒杯重合叠在一起，解释道：“单打独斗，不如群殴便宜。因此这次选试的规则，仍同往日一般：团队战。”
姜离点头表示理解：所以这方家小子，才一副无精打采的样子。
“一个人不能参赛，起码得三个人以上。”
“那不刚好。”瞌睡送枕头，姜离朝方庭洲那边点了点，又指向阿浔的方向，手腕一翻，最后指着自己，笑容满面，容光焕发，“你儿子，阿浔，再加上我。巧了不是？”
三人一组，不多不少，刚刚好。
……
夜深了，聊了个畅快的方宅众人，此时已陷入沉眠。清冷的月光遍洒而下，远隔万里之外的珩氏两朝老臣，却被彻底凉透了那颗苍老……而又十分知进去的心。
“贵妃私下勾结外地，他二人若是不知道便罢了。谁知他们非但知情不报，还敢趁机截杀孤的重臣！为人子者，不思为父尽孝；为人臣者，不思为君分忧。怎么？打量着孤一死，老大便能长子继位不成？”
不孝不悌，不忠不义。
这话若是传了出去，二位王子便是必死无疑了。
“王上!王上明鉴啊！”帝王一言，何止万金？老丞相绝不能让两位王子的名声再受此重创！何况还是为了区区一个暗杀头子？
只见他膝行两步，衰老的身体匍匐在地上，悲声道，“二位王子对王上是一片赤胆忠心、天地可鉴啊！便是截杀那司掌士，也不过是些私仇，绝无不臣之心啊！”
赤胆忠心？
黑帝一口气梗在心口，好悬没乐出声来。
另一位大臣跟着喊道：“是啊王上！二位王子血脉高贵，又岂能因贱民出身之人论罪！再说那掌事行事狷狂，朝中上下早已怨声载道，二位王子也是体谅臣等心境，何来不忠之罪啊！”
“王上！贵妃……不，廖氏！那廖氏虽罪不容赦，但二位王子毕竟是您亲生血脉。他二人如今，只有身为王父的您了啊！”
“王上明鉴啊王上！”
晓之以情动之以理。
大臣们也算是费劲口舌：什么儿时便十分崇拜王父，熬夜为王父寿辰献礼，自小便以王父为榜样，立志要为王府分忧，却因黑帝偏爱司掌士而无法亲近。又有司掌士行事无度，不分尊卑，干涉帝王内政，使其母妃都要避他的风头……
求情的话语越来越多，但不知怎的，话头便从贵妃谋逆、二子知情不报另起歹心，慢慢变作了阴戮司目无法纪，滥用私刑；司掌事行事无度，祸乱朝纲。
一直侍立在侧的内侍官听了个门儿清，打心眼里不看好这群大臣。正腹诽着，余光不小心瞄见自家王上，正无意识地摩挲着左手腕。
内侍官两股一颤，赶忙低下头，老老实实地做起了木头。
然后，又有“赭色官服”叹了口气，火上浇油道：“说来司掌士也不过贱民出身，便是受了些委屈，也不该闹到台面上，叫王上为难。”
“是啊。他受了点委屈就不得了，可阴戮司手上的冤案血案又何止一两件？要说目无王法，陷害忠良，那司掌士实乃万万世唾弃之佞臣。”
至此，大臣们意图声讨司十一、乃至整个阴戮司之意，已是昭然若揭。