见那两个手持大刀和弓箭的黑衣人离去，原本四散藏起来的人群依然惊魂未定。

    纷纷从各个角落出来，拾起方才为了逃命掉落到地上的物件，小心翼翼地离开苍生寺。

    秦百川从人群中跑出来，双手攀着围墙探出头往外望去。

    看到黑衣人已经走远，于是徒手翻过围墙，朝着黑衣人的方向去了。

    岚净瑶想跟上他，想着多个人多一份力，结果却被人拉住衣袖。

    回头一看，只见高伯冲她摇头，深情严肃地道：“小瑶，我们回去。”

    “可是，艺公子被人掳走了。”岚净瑶有些犹豫。

    高伯冷哼道：“那是他们将军府的事，大将军自己造的孽，与我们何干？”

    岚净瑶见高伯突然扬起一脸愤懑，突然想起来沈家与将军府的仇恨。

    “高伯，我知道沈家与将军府不合。可是，那件事我也听说了，那与艺文君无关呀！”岚净瑶见他脸色越来越不好，于是音量也越说越小。

    高伯突然情绪激动起来，抬手指向天空大骂出声，“不是一家人不进一家门，他们将军府，就没有什么好东西，全部都该死，全死了好。”

    高伯骂得唾沫横飞，怒目圆瞪。岚净瑶再也不敢出声，怕刺激到了他那把老骨头。

    随后四处张望了下，怕他这话让人听了去，徒添一些口舌是非。

    于是彻底打消了要去救艺文君的念头，拉着情绪激动的高伯走出苍生寺，往马车棚里走去。

    岚净瑶和高伯上了同一辆马车，随后不解地问道：“那艺文君看着一表人材的，为什么那黑衣人说艺文君是个废材？”

    她记得沈意也说过类似的话。

    “你见过哪个将军府的公子，终日游手好闲不务正业，人家少将军都在习武练兵，准备上战场。

    唯有他，堂堂男儿，见了血就晕得提不起刀来，这别说上战场了，就是让他杀只鸡都不敢。”

    高伯想到沈意如今的成就，再对比将军府家唯一的废子，甚是自豪。

    紧接着他又回想到了什么，皱起了眉头道：“他那大逆不道的哥哥艺清淮倒是本事不小，在战场上杀人不眨眼，颇有他爹的风范。

    皇帝还把他亲封为禁卫军的少将，大将军把他当成接班人来培养，可谁知竟培养出了个残暴的杀人恶魔。”

    想到艺清淮，高伯紧就不自觉地攥起了拳头。

    当年，由于饥荒，他的夫人和孩子全都饿死了。他被迫背井离乡来到苍海城，寻一条生路。

    那时的他饿得面黄肌瘦，连说话的力气都没有。整个人瘦得就剩一幅骨架子，倒在了沈家的门前。

    就在他以为自己要去地府跟家人相见时，幸而沈炎出门发现了他，并好心收留了他在沈家当个下人，解决了他的温饱问题。

    那时的他，看着沈炎娶妻生子，亲自照顾着沈意长大成人，早已把他们当成了自己的家人。

    他对沈炎的恩情，也是没齿难忘。

    沈家被报复的当天，他刚好出门去采买，回来时便看到倒在血泊中的沈炎夫妇。

    沈炎在弥留之际，对他托孤时，他发誓这辈子都会护着沈意。以至于，他对将军府的恨意久久不能平，恨不得让他们全都陪葬。

    回到沈家，此时已经日落西山。

    岚净瑶扶着高伯下了马车，一进门便看到了沈意。

    来回舟车劳顿，他看起来甚是疲惫，正坐在厅堂里，不知道和张昭在说着什么。

    一抬眼便见到他的高伯，终于露出欣喜的神色，腿脚利索地走过去。

    “少爷你回来啦！”他眼里含笑，从衣襟拿出刚求好的平安符，亲自挂在沈意的腰间。

    这时的沈意没有推拒，站起来张开双手任他摆弄，显然早就已经习惯了。

    高伯知道他有事情要忙，也不多做打扰，帮他挂好平安符，便出去催促下人赶快去做饭。

    岚净瑶这才有机会开口，“沈大人？你可有查到什么线索。”

    一旁的张昭见到她，颇有些惊讶，“岚姑娘，你不是在竹山居吗？怎么在这里？”

    随后他注意了到岚净瑶脖子上的勒痕，惊讶地瞪大了双眼，像是突然明白了什么，“你身上的伤，原来早上大人说，要独自去追查一桩杀人案，难道就是关乎岚姑娘的？”

    见沈意点点头，没有否认。

    张昭面色一沉，多年的查案经验，他很快便能把这起案子，与岚家的前两桩案子联系在一起。

    但也奇怪为什么这次沈大人，竟没有带上他去查案。

    站在一旁的岚净瑶也有些不知所措，关于她和凶手在竹林里打斗的事情，她是绝不想让张昭知道的。

    这时，沈意从衣襟处拿出一封信，正是那天雨夜，小桃子给她的信件。

    “前两日，岚姑娘差点被人勒死，侥幸逃脱。她正是被这封信骗出去的，你们衙门最近可有小桃子的消息？”沈意不紧不慢，轻描淡写地说道。

    张昭接过信封，看到是小桃子写的信，多少有些意外。

    “我们衙门没有任何线索，我倒是听说，夜梦楼那边，花娘派人手，到了苍海城四周的城邦去寻人。可那小桃子好像人间蒸发了一般，没人知道她在哪？”

    张昭又低头，仔细看了下那封信。那被雨水打湿，已经有些模糊掉的字迹，落款确实写的就是小桃子的名字。

    张昭看向岚净瑶，脑子里都是疑问，十分不解地问道：“小桃子为什么要杀你？”

    沈意接过话，“意图杀害岚姑娘的凶手，是个瘦高的男子，和那船夫看到的人影一致。

    岚家发生的这三起杀人案，很可能就是同一人所为，且都是冲着岚姑娘来的。”

    接着他又望向岚净瑶问道：“你那可还留有小桃子写字留下的笔迹，用来和这封信做对比。这封信如果真是小桃子写的，那她很可能，早已经被凶手掳走了。”

    岚净瑶十分震惊于他的推测，虽然这封信与小桃子的字迹相像，但是她怎么都不会相信小桃子想杀她。

    方才张昭也说了，小桃子仿佛人间蒸发了一般。

    那她确实有可能被凶手囚禁了，并强迫她写了这封信。

    岚净瑶瞬间觉得不寒而栗，有些不确定地说道，“小桃子偶尔会与我一同习字，那些簿子应该还在偏院里。但是这段时日我都不在岚府，也不知道那里已经什么样了。

    “我现在就去岚府一趟。”张昭说完，便急匆匆地往外走去。

    没过多久又折返了回来说道：“岚姑娘，我看你最近还是别回竹山居了，此事我也会去跟岚老爷说一下，我带你去找家客栈吧！”

    沈意抢过话，“她就住这。”

    张昭有些愕然，眼睛来回望着她们俩，有些迟疑地说道：“大人，你们男未婚女未嫁，被人看到怕是不妥。”

    “有什么不妥？”沈意斩钉截铁，随后他咳了声，硬是解释道：“岚姑娘现在处境危险，那凶手应该不会连命都不要，自投罗网到我这来杀人。”

    张昭点点头，“也是。”

    接着他望向岚净瑶：“岚姑娘你出入可得当心点，未出阁的女子住在男子家，被人知道，怕是会耽误了你。”身为一个家有女儿的父亲，张昭提醒道。

    岚净瑶也跟着点点头，不知该作何反应。别说是古代女子了，就是在现代，让她住在一个毫无关系的男子家，她也觉得甚是不妥。

    同时她也惊讶于沈意的反应，居然愿意主动留她住在沈家。

    她来不及细想，于是说道：“张捕头你说的是，我会再去找个安全的地方住的。”

    张昭这才放心，随后看天色已不早，便又急匆匆地往外走去。

    不一会儿，沈家门外马蹄声起，很快地便越来越远，直至消失。

    岚净瑶这才又再次说道：“谢谢沈大人没有暴露我会武功的事，竹山居那边可有查到什么？”

    沈意的脸色不知什么时候暗了下来，好似没有听到她的话一般，冷冷地问道：“你觉得，我这里不安全？”

    岚净瑶想了好一会儿，才反应过来他是在说她要出去住的事，连忙解释道：“不是！人言可畏，我们男未婚女未嫁，我一直住在你家，被人看到了确实不好。”

    听到她的解释，沈意眉头舒展，神色又突然莫名地好了不少，小声嘟囔道：“你介意的是这个。”

    这时守在一旁的高伯搭了腔，“小瑶，竹山居危险，你还是不要回去了。我们隔壁的邻舍早几年已经搬走，屋子一直空着，我明早就差人去打听一下，你要是能住在旁边，我们互相也有个照应。”

    岚净瑶想了想，似乎也挺不错。竹山居环境虽好，但是毕竟地处偏僻，离苍海城太远。

    住得离沈意近些，可以时不时来找他打听查案进度不说。凶手也不会那么放肆，跑到神机处大人眼皮子底下杀她。

    然而，她爹摆明了也不想让她住在苍海城里，求他帮助估计不大行。

    她自己囊中羞涩，重新置办一套屋子她可拿不出钱。可是机会难得，犹豫再三只好说道：“那就劳烦高伯了。”