因着宋嘉欢厌烦枯井一般的深宫，没有人气亦没有烟火气，是以拉着萧玉走得飞快。

    待到两人出了宫门，遥遥便见霍道玄正倚着马车，低头不知在想什么。

    高高束起的墨发只余下几缕碎发，在碎金一样的日光下显得五官越发深邃硬朗。

    都说玄衣卫只听圣上之令，杀伐无情，来去无踪。

    这人虽说也经常出入皇宫，但总给她一种分外悠闲的感觉，不过盛京不比漠北，刀剑皆在暗处，许是自己不知道罢了。

    她走近好奇问道：“等了多久？”

    霍道玄闻声抬起头来，将她上下打量个遍，虽说小姑娘眉眼有些倦怠，但是音容一如往常，也就放下心来。

    “不到一刻钟。”

    一旁的萧玉见两人交谈，会心一笑，意味深长地看了一眼宋嘉欢，先一步踏上了马车。

    宋嘉欢则跟在她身后，踩上软凳时，视线扫过霍道玄放在佩刀上的手。

    见被日光晒得发红，她还是没忍住，朝他轻声道：“真是笨，也不知道找个凉快的地方等。”

    霍道玄闻言并未躲闪自己的眼神，定定看着她，话中含着几分说不明的深意，似笑非笑道：“若不站在显眼的地方，怕郡主看不见我。”

    男子眸如幽谭，认真凝视时让人不自觉便被他的情绪所吸引，宋嘉欢愣了愣，下意识揪住了袖口。

    也不知道最近是怎么了，以前沉默寡言，一副小冰块脸的人如今看人时总带着一丝温柔笑意，还会对她说些莫名其妙的话。

    难道是天太热，人心浮躁了？

    她颇为认同自己的想法，暗暗点头，又拍了拍他的肩膀，“最近确实太热了，没事多喝点冰镇梅子汤消暑。”

    闻言，霍道玄感觉暑气似乎延至到心口，热热的，让他一时有些恍惚。

    快速的心跳声好像在提醒着他，想要的其实更多，可自己还要等到什么时候呢？

    仲夏雨水总是来得匆匆去也匆匆，狂风夹杂着残雨席卷了庭中的花木，月季花瓣碎了一地。

    天色比方才乌云压殿时更暗，宫女们动作极轻地点上宫灯，四下一片寂静。

    慈宁宫内无一宫人，只有太后微撑着头，一手握着佛珠，看向坐在一旁的人，“襄阳旱灾严重，皇帝今日怎么有空来哀家这里？”

    宋成帝轻押了口茶，清香的茶水让他神思越发清明，泰然回道：“旱灾已有解决之法，近日政务繁忙，儿臣想起许久没来看母后，特意过来。”

    特意？

    太后讶异的蹙了蹙眉，她深知这些年来，皇帝面上不说，其实心里一直记恨着自己当年不择手段拆散他和萧舒晴之事。

    所以与她相处也都是做表面功夫，冷淡得很，鲜少这般放下架子主动找她。

    两人的母子情分不知何时开始淡了许多。

    她松开手，柔声回道：“如今太子之位悬空，举国之事皆由你操心，前朝政务再如何繁忙，也要记得好好休息。”

    宋成帝闻言却是淡淡笑了笑，忍下心中的那股不适道：“朝臣最近都在催朕早日立太子，儿臣也是头疼，膝下四子文韬才略各有千秋，当真是难选，母后可有何想法？”

    太后意味深长的看了他一眼，皇帝自打登基以来，极其厌恶后宫参政。

    当年她以为扶持他上位，袁氏终于可以扬眉吐气，没曾想袁氏一族直接被其他几家打压下去，这之中少不了他的指示。

    现今她有心扶持他的长子，她不信他不知道，却这般随意地和她聊天，到底是有心试探还是无心之言？

    思及至此，她只觉心里有些疲劳，淡淡回道：“立储一事关乎国本，皇帝心中想必早有成算。”

    “此言差矣，当年若非母后深谋远虑，这天下怕是早就是三皇叔的了。”

    太后呼吸一窒，下意识的弯了弯手指，有些拿捏不定他到底想说什么。

    当年夺嫡之争堪称腥风血雨，先帝的几个兄弟手握重兵分镇几方，为夺皇位不择手段，残暴无情。

    若非有英国公府和王谢这样的老牌世家为之周旋，他们母子三人也许也会落个和其他人那样自跳淮河、陈尸荒野的下场。

    先帝在位时期重文轻武，那些世家贵族仗着氏族底蕴和高位官职，又私蓄暗卫，嚣张至极。

    为了得到他们的支持，她费尽心机谋划，用联姻拴住他们，才成为了最后的赢家。

    可这之中包含了太多的不得已，那些个人私情，在皇位面前算的什么？

    她清了清嗓，低声回道：“你是我子，哀家自是要为你谋划。”

    “只是楚王性情温和淳厚，蜀王性子急躁，嘉裕心机深沉看不出什么，嘉懿有胆识但不够沉稳，为免再出现当年夺嫡之争的惨烈，皇帝要慎重。”

    好像什么都没说，可是却在提醒他要想避免夺嫡的腥风血雨，上位之人定要有容人的气度。

    几人之中唯有楚王低调温和，又是长子，看起来正是最合适的人选。

    可宋成帝心中早有算计，闻言只笑了笑，“母后所言极是。”

    他想起昨日的折子，转移话题感叹道：“昨日孙榆去世，当年敢在先帝面前讨伐诸王罪行的人，不到晚年便咳血而亡，当真是唏嘘。”

    太后睫毛微颤，终于明白他今日真正要说的是什么。

    一股莫名的恐慌感席卷心头，她定了定神，故作镇定道：“这等肱骨之臣逝世的确是朝堂的损失，皇帝莫要亏待他的家人。”

    “自然，不过母后可知他为何突然毙命？”

    不是说了咳血么？难道他知道了什么？

    可这几天宫外并无风声，那人办事向来稳妥，近日亦无官职调动，皇帝到底想试探什么？

    闻言袁太后神情平静，拇指和食指不由得轻轻搓了搓，语气平淡。

    “哀家常年吃斋念佛，对朝政之事无甚兴趣，如何会知道，想来是操劳过度吧。”

    宋成帝将她的神情收入眼中，眼底掠过一抹讥笑。

    当年他从漠北回来后，她故意让人误导他，让他看见萧舒晴和自己的弟弟两情相悦。

    后又先斩后奏为他和皇后向先帝请婚时，也是这般故作轻松的样子。

    握着茶盏的手不禁有些用力，嗓音听不出来情绪浮动，他状似随意地问道：“这种病症母后可曾见过？”

    太后手中把玩的佛珠猛地顿了下来，这种母子间刀光剑影，你来我去的试探让她止不住的厌烦。

    身在皇家高位，每个人的心都被谎言包裹着。

    她能咬牙一步步从先帝的贵人之位走到后来的贵妃，再到现在的太后之位，靠的只有狠绝和无情。

    可她从未想过会有母子离心的那一天，明明他们才是骨肉至亲，心底泛起的浓厚无力感和伤痛让她呼吸有些急促。

    “哀家如何见得？皇帝今日来到底想说什么？”

    宋成帝眸光动了动，轻笑出了声：“儿臣只是与您叙家常罢了，母后为何这般激动？”

    袁太后冷笑一声，握着佛珠的手拍向桌子，磕出几声清脆的声音。

    “皇帝若还在为陈年旧事对哀家耿耿于怀，那真是让哀家失望！”

    “当年先帝的淑仪皇贵妃手段毒辣，是哀家谨慎小心，多次试毒才让我们母子三人存活下来，几位皇叔手握重权，是有袁氏一族和王谢两家鼎力支持才能逐步瓦解他们。”

    “你自幼便比胤儿沉稳懂事，不逊任何人，哀家为了你处心积虑谋划。”

    “帝王本该无心无情，你现在什么都有了，抛去那些儿女私情，你可曾记得袁氏为你战死的七十一死士？”

    “可曾记得胤儿替你中的毒？可曾记得谢氏族人上奏的三百五十一份血书？可曾记得哀家是如何跪在淑仪皇贵妃面前祈求？”

    说到这里，太后用力闭上了眼睛，陈年旧事宛若悬在心头的刀，碰一下，剐一下。

    她从不认为自己错了，权力和活着高于一切，那些儿女私情不过云烟，没有任何用处。

    宋成帝当然记得清楚，可他也记得袁氏族人多次私下与母后商量要换更好控制的弟弟上位。

    也清楚地看见王谢如何一步步吞掉其他世族的权力，壮大到左右他的意见，更记得母后是如何将他捧出头去面对那些刁难和暗害。

    他什么都有了，可他却没了最想要的。

    因为没有得到过，所以便化作心里的刺，拔不掉，又很疼。

    越到晚年，站得越高，越觉得不甘心。

    抬眼见她神情恍惚，苍白的面色衬得眼角的皱纹越发明显。

    宋成帝深吸了口气，咽下嗓间哀戚的哽咽感，淡淡回道：“母后多虑了，儿臣从未忘过。”

    窗外夜幕沉沉，一场雨过后，外面静得好似能听到挂在梧桐叶上的雨，滴落在庭中青石板上的声音，让人心生烦躁。

    宋成帝放下茶盏，手指抚上翡翠扳指又道：“元吉尚幼，楚王府里的姬妾三番两次照料不当，是该再娶继妃了。”

    “朕瞧着天天进宫侍奉您的那位袁家姑娘倒是不错，可惜听闻她身体不好，不知母后可有其他人选？”

    闻言，太后扫了一眼他的神情，见他确实是在为此事认真与她商酌。

    在心里斟酌好字句，她才镇定自若地回道：“那些贵女鲜少到哀家这里来坐，也唯有语慈心善有孝心，听他父亲说之前在徽州找了大夫，将她身体调养的已无大碍，有她照顾元吉，哀家也能放心。”

    宋成帝若有所思地点了点头，“如此也好，身份也倒合适，只是老二八月份要成婚，楚王这次便提前办吧。”

    “如何使得？晟儿到底是你的长子，太过仓促未免落了礼数。”

    “一个月的时间，礼部足已准备了。”

    见宋成帝神色肃正，言语间带着不容抗拒的肯定，袁太后紧紧握住佛珠，眸色沉沉。

    心中知晓他定是早就决定好了，今日不过是要引她亲口说出来而已，皇帝到底是帝王。

    只是可怜语慈那丫头，身弱又性情恬淡，婚事上也注定要委屈几分，不过这些比之她当年所遭受的也不过如此。

    人要想得到自己想要的，便得做好不惜一切代价的准备，何况女子，生来便做不得自己的主。