这话传到席间，听得众人一阵懵然。金海伸长了脖子往院门外瞧，顺嘴问道：“凌大侠，可是还有哪位朋友没到场啊？”
话音刚落，便有一道人影穿过回廊，飞快跑入院中，正是前去寻沈星遥的棠姝。她扫视一眼众宾，欲言又止，又迅速走到白落英母子身旁，低声耳语道：“是万刀门派人来了。”
“来了多少人？”白落英问道“可有报上姓名？”
“也就五个人，领头那位自称是万刀门许州分舵执事，还有腰牌为证，瞧着身手不低，只怕来者不善。”棠姝为难道，“这可如何是好。”
“来都来了，便别拦着了。”凌无非略一思索，道，“不然一会儿打起来，还得有人受伤。”
“可是……”
“当着这么多人的面，也掀不起大风大浪。”白落英破天荒头一回认同了凌无非的看法，点头允道，“放他们进来。”
棠姝点头领命，即刻转身跑开，不一会儿，众人便听得门外响起击磐声，旋即传来朗声通禀：“万刀门许州分舵执事贺尧，到——”
“万刀门？”
“怎么这事还给万刀门知道了？”
“他们想干什么？”众人闻言，纷纷议论开来。
言语间，庭中已多了好几个人。为首的是名年轻男子，身长鹤立，发髻虽梳得十分整齐，仍旧能够看出些微卷曲。
最为特别的，是他那对颜色极深的瞳仁——寻常人的眼睛多是深褐色，可这一双眼却是深沉浓郁的黑，仿佛世间所有的一切都能藏进那双眼睛里，叫人永远猜不透他在想些什么。
跟在他身后的，是四个戴着面具的随从，站在他身侧的两名瘦高男人，一左一右托着一只通体漆黑的匣子，目测看来，至少有五尺长。
“嘿，这又是哪一路英雄啊？”席间一人起身，明知故问道，“怎的没有请帖，别是下边人办事不力，给漏了吧？”
男人唇角微挑，微笑躬身施礼，而后徐徐起身，黑色的瞳仁里晃过一丝意味不明的光：“在下贺尧，乃万刀门许州分舵执事。今日听闻各路英雄在此相聚，把酒言欢，也想凑凑这个热闹。”
“凑热闹？呵。”听了这话，各派门人你看看我，我看看你，一个个都笑起来，有的不屑，有的故作大方，有的皮笑肉不笑，还有的笑得过分勉强，以至于整张脸都变得狰狞扭曲。
个个都不说话，个个都在腹诽。心说咱们今日聚在此间便是为了商议如何对付万刀门。这帮人以往频繁生事也就罢了，今儿更是缺了大德，在这场合派人来搅局，还叫人如何欢饮，如何议事？
“既已来了，那就请吧。”凌无非随手一指席间空位，神色泰然如常。
一旁门人听到指示，心中虽不情愿，却还是上前整理起一旁的备桌，张罗起菜色。
“听闻凌大侠初回中原，便被各路英雄豪杰奉为当今武林魁首，不知是哪一位？”贺尧上前一步，目光扫视周围一圈，定定落在站在主桌前的凌无非身上，略一颔首，皮笑肉不笑道，“想必就是阁下了？中原第一的剑客，果然气度不凡。”
“过奖。”凌无非淡淡道。
“我家祖师爷初到中原，对中原武林的规矩不甚清楚，本想亲自拜会，却因闭关受伤未能相见，”贺尧朗声说道，“可惜误了这一面，惹出更多误会，如今倒里外不是人了。”
此人明嘲暗讽，分明在说凌无非教唆群雄拉帮结派，挤兑万刀门，偏偏话又说得隐晦，叫人无法直接骂回去。
“贺兄此言差矣。”凌无非挑眉笑道，“不是在下不想见贵派掌门，实是烈掌门行踪变幻，鬼出神入，叫我等凡夫俗子不敢攀求，小小聚义，哪敢冒昧叨扰？”
他虽失忆，心智脾性都已回归七年前，可那时的他，已能沉稳处事，喜怒不形于色。
“可不是嘛，”坐在主桌右侧第一席位前的苏采薇单手托腮，看着贺尧，道，“分明是你们遮遮掩掩不肯相见，如今倒怨起我们来了。”
“哈哈哈哈，玩笑而已，凌大侠不必放在心上。”贺尧朗声大笑。这厮自了大门，脸上便带着笑意，看似温雅守礼，却字字暗藏机锋，显然是来找晦气的。
几个门人利索收拾好席位，不情不愿上前请他入座，贺尧却不动。
白落英唇角拂过一丝冷笑，上前几步，说道：“恐怕贺执事今日前来，不止是为了凑热闹吧？”
“前辈好眼力。”贺尧清了清嗓子，朗声说道，“中原武林论资排辈，钧天阁居首，那我万刀门又当排在何处？不知各路英雄豪杰推选这武林盟主，是以何为准？若论武功排行，我们万刀门可不会差。”
“好你个万刀门，合着在此等着咱们！”无极门所在那桌，一生着络腮胡的年轻汉子跳了起来，“你一个分舵执事，也想一统江湖？想个屁！”
“有道是英雄不问出身，”贺尧面不改色，“不过比划比划拳脚，想必少掌门不会介意吧？”
“那也轮不上你，”那生着络腮胡的年轻汉子再次接过话茬，“杀鸡焉用牛刀？不如让我老周来同你比划比划。”
贺尧连头也没动一下：“敢问周兄用的什么兵器？”
“使的双锏，你待如何？”周姓汉子一面挽起袖子，一面说道。
“众所周知，万刀门门人，无一例外，使的都是刀。”贺尧说道，“要与周兄切磋，也不必非等这时候。”
说着，他顿了一顿，直视凌无非双目，一字一句道：“要么便比刀法，要么，便争天下第一。”
此言一出，场中一片哗然。
这些年来，恶贼薛良玉搅弄风云，掌控江湖数十载，迫害无数英雄豪杰，以至于中原武林多年以来，人才凋敝，直到这厮在四年前认罪伏诛，局面才有稍许好转。可要等新的英雄现世，须得十数年甚至更久的时间磋磨历练，非三年五载可成，是以如今大伙儿能叫得出名字，且身手不凡的刀客，仍旧只有那么几个。
一个唐阅微，诗文刻印远比刀强；一个叶惊寒，早已生死不明；至于沈星遥，从当年当着各大门派的面“死”在婚宴上后，便再未在如此大的场合现过身，除了熟悉之人，大多都不知她究竟是真的活着回来了，还是只活在传说里。
既找不出高手应对，那么此战，便只能由凌无非出马，方能消停。
“找死还上赶着热乎的。”吴通嬉笑插嘴，“凌大侠，这人非要同您比武，您可得好好教训他。”
“就是就是，让他好好见识见识中原第一的‘惊风剑’，挫挫他的锐气。”
众派不知凌无非失忆，纷纷喊了起来，心下一个个也都认定，凌无非定会出手教训这个不知天高地厚的混蛋。
殊不知如今的凌无非，武功虽然不差，但忘了这些年历练积攒下的领悟，纵有再高深的内力，也难全部使出。
一旦出手，必露破绽。
绕是江澜脑子转得快，抢在秦秋寒发声前便“嗖”地一声站了起来，打着哈哈道：“哎呀，贺兄才到这多久，茶都没喝上一杯，打什么架呢？”
“师姐说的是。”凌无非心领神会接过话茬，伸手指向席间，对贺尧笑道，“贺兄初来乍到，钧天阁自当尽地主之谊，哪有一上来便动手赶客的道理？”
贺尧唇角微挑：“少掌门这是不敢吗？”
“人说万刀门不通人情世故，最喜四处挑衅，原还以为是传言，如今看来，却是真的。”坐在主桌的秦秋寒悠悠开口，道，“既非要出手，又不可失仪度。非儿，勿用全力，让他赢便是了。”
秦秋寒此言说得极妙，放出这样的话来，便是摆明了说一会儿就算打起来也是同你玩玩，过招之时，凌无非作为东道主，也无须全力应对，赢了，那是未尽全力便轻易胜之，所露破绽尽是故意卖给人看，轻轻松松便能将失忆一事遮掩过去，即便是败了也不要紧，丑话说在前头，卖个人情，也不会有人当真。
倒是贺尧，才是真得把脸丢尽。
岂知贺尧听了这话，仍无退意，反倒欣然点头：“那就请凌少掌门出手吧。”
言罢，回转至随行手下跟前，打开长匣木盖，取出当中物件。主桌前的姬灵沨与夏慕青二人远远瞧清他手中兵器，不约而同瞪大双眼，露出惊诧之色。
那是一把近五尺长的苗刀。
这个贺尧，竟是在颍州无故偷袭姬灵沨的那个刺客！
姬灵沨隐隐感到一阵不安，却见景逸已奉命取来苍凛宝剑，双手递至凌无非眼前。
大院开席，庭中尽是桌椅，比武却得有个开阔的场地才好施展。后院演武之所乃门派重地，不便让外人前去，白落英只好将临院摆设挪了位置，空出一大片地来。
一众宾客或好奇，或向往，纷纷起身来到临院观战。
檐下灯笼摇晃，迎着风声，“哗啦哗啦”响作一片。
“少掌门，请。”贺尧说着，手中苗刀已然出鞘，刀身血亮如新，似有一泓清水倾泻其上。
寒光流转，顷刻便朝凌无非面门袭来。