江湖中人皆知万刀门猖狂，却没想到在实力如此悬殊太大的场合，万万料不到，这厮也敢如此狂妄。毕竟在场宾客，大大小小门派加起来，哪怕一人一口唾沫也能把这厮给淹死。

    然而这些江湖人，又爱把道义挂嘴边，没有能站得住脚的理由，真要以多取胜，又未免太难看了些。是以众人心里虽对贺尧一行极为不满，却也只能憋着，不便发作。

    贺尧抢在凌无非拔剑之前出手，已是抢了先机，以常理而论，即便不能一招制胜，也能大挫其锐气，岂知凌无非顺势挽剑斜挑，连剑带鞘使出一记“危楼”，震开苗刀的同时松手，转而握住剑柄。

    顷刻长剑光华从鞘中倾泻而出，寒芒如练，阳光洒落剑身，倒映出一束束炫目的光，晃得贺尧眼前一花。再定睛瞧，苍凛剑意走转，已然攻上。

    贺尧连忙撤回杀招，斜刀格挡。刀剑交击，铮鸣震颤不休，与挂在屋檐下那一排晃动的灯笼节奏相合，叮叮当当，听在耳中，倒像是一曲轮指拨弦的琵琶曲。

    凌无非在十八岁前，行走江湖多为门中事务，甚少遇见以命相搏的凶险场面，加上家风清正，为人温润和善，从未主动伤过旁人性命，是以剑意涌动间，颇具君子之风，无半点杀伐之气。

    反观贺尧，招招狠厉毒辣，凶险非常，说是来挑衅的，还算是抬举了他，若叫那不知前因后果的路人闯进来撞见，只会当他是来寻仇的。

    二人来来往往过了数十招，仍未分出高下，众宾个个伸长了脖子，啧啧称奇，只当凌无非真的听从师父建议，给这厮放水，岂知他虽未尽全力，但招式之上，是当真找不出破解之法，逼退贺尧。

    阳光越发刺眼，围观的宾客也都躲进了回廊或是院角耳房中观战。凌无非迎面接下贺尧劈头盖脸砍下的一记狠招，余光瞥见他腰身往下空门俱露，当即挽剑斜扫，逆着原本的剑招，使出一势“空山”，只听得“呲啦”一声，贺尧腰间衣衫，登时裂开一道口子。

    围观人群纷纷叫好。贺尧也立刻收了刀势，错步退开。

    他直勾勾盯住凌无非手里的脸，一双被浓墨染过似的黑色瞳仁倏地一紧，身形僵了一瞬，又猛地突进而来，直直刺出一刀。

    这一刀，比起这厮方才用过的所有招式，还要凶险百倍。凌无非旋身闪过，眼见刀光袭来，即刻横剑荡去，却不料这厮竟似能预见他的招式一般，一招未老，便已转了锋芒，倒转刀锋劈向凌无非左腿。

    凌无非自然不能如他所愿，提剑便挡。

    一眨眼的工夫，二人手底已过了十五招，明眼人都看了出来，此刻的贺尧与方才已截然不同，仿佛能窥破人心似的，提前预知了凌无非的每一记剑势，精准回以相应招式，应对自如。

    凌无非眸中晃过一瞬错愕，眼见贺尧一刀刺向他胸前，当即振臂退开。

    就在这千钧一发之际，一道清影从天而降，徒手捏住贺尧刀刃，扬手一抛，直将贺尧连人带刀甩了出去，踉跄数步，还是没法站稳，一屁股跌坐在地。

    众人一阵唏嘘，凌无非也惊在了原地，抬眼一看，映入眼中的却是一抹雪青色的衫裙，灿金的阳光勾勒出眼前人精致挺秀的轮廓，正是沈星遥无疑。

    “玩够了吗？”沈星遥回眸瞥了他一眼，淡淡说道，“还打算藏着本事，继续磨蹭下去，把脸丢尽了才算完？”

    凌无非不禁语塞。

    秦秋寒让他“收敛”，那是教他如何下台阶。如今的他已忘了过去七年面对过的无数场生死搏杀，剑中意气虽盛，却少了杀伐果断，遇上这种对手，一时半会儿的确找不出取胜的法子。

    可那些事，沈星遥并未忘记。

    贺尧在随行人等的搀扶下站起身来，冷眼直勾勾盯住沈星遥。

    在场诸人全都盯着这厮的脸，竟没有一个人留意到一形似蚯蚓的黢黑长虫正从他裤腿里钻出来，顺着一名随从衣摆下爬了进去。

    “你是何人？”贺尧脸上没有一丝表情。

    躲在长廊里的人开了腔：“你连她都不认得？她是凌大侠的夫人，还是……”

    “琼山派扶摇殿下沈星遥，愿领教贺执事的刀法。”沈星遥唇角一弯，狡黠笑道，“这个面子，贺执事不会不肯赏吧？”

    “琼山派？那是什么门派？”贺尧推开左右随从，敛衽衣衫，道，“我今日来，原是想领教天下第一，你又是学的哪一路功夫，要替他出战？”

    “你连我都胜不了，还拿什么同他比？”沈星遥轻笑说道，“都说万刀门里，人人用刀，阁下既能坐上分舵执事之位，身手定然不凡，让我见识见识，想也无妨。”

    她武功远胜凌无非，心中自有明数。只是今日场合，一来当着各大门派的面，公然耀武扬威，于他颜面有损，二来也只有这般自谦说辞，才有法子堵上贺尧追根究底的心思。

    贺尧眉心陡地一沉，半晌方道：“既要比刀，你的刀呢？”

    “我不用刀。”沈星遥冲他手中苗刀努努嘴，道，“你手里这把就很好。”

    沈星遥生于世外，长在仙山，初次离开师门前，对世俗礼法、江湖恩怨，都一窍不通，不论遇上何人何事，都直来直往，从不拐弯抹角。而后数年饱经历练，多学了几分圆融世故，迂回婉转，本性却依旧不变，这一番话说出来，倒成了曲中取直，婉转之中还夹了几分横劲，听得自己人偷偷发笑，敌人咬牙切齿。

    就连失忆后一直对她不甚在意的凌无非，听了这话，也不由得生出几分好奇的心思来。

    “你要我的刀？”贺尧眸光一紧，“那便自己来拿吧。”言罢，即刻飞身一刀劈来。

    适才这厮与凌无非斗了数个回合，旁人都看得出他武功极高，即便凌无非真使出全力，也不至于数招之内便碾压了他。谁知沈星遥一出马，连个兵器也不用，甚至手也不抬，只一个跳步，腾身而起，足尖径自踢中贺尧右腕。

    苗刀身长且重，非双手合握不可用。贺尧一时吃痛，右手五指一松，眼见她伸手夺刀，左手又将刀柄攥紧了几分，一个空翻后撤退开。

    沈星遥不动声色，振臂稳稳落回原地，衣袂随风翻飞，仙气飘飘，衬着无双玉颜，更如从天外而来的仙子，叫人看上一眼便难忘怀。

    凌无非看她的神情，不由得又多了几分探究之色。心里实在好奇她这身精妙绝伦的功夫，究竟如何习得，反倒忽略了她的容貌。

    “高！实在是高！”围观人群无一不被她出众的武学姿容惊艳，纷纷喝彩起来。

    “贺执事，还要打吗？”沈星遥莞尔一笑。

    贺尧扭头看了一眼身旁的侍从，忽地发出一声嗤笑：“看来在下今日造访，当真是自讨没趣。各位既容不下我万刀门，贺某人留在此处也是多余，告辞了。”言罢，抬手一挥，带着几个随从便要离开。

    沈星遥不以为意，目光跟着一行人的背影移向院门。正看见其中一随从的面具系绳松脱，面具也贴着脸滑了下去，刚好一旁便是池塘，倒映出这厮拿起面具重新戴上的动作。

    粼粼水面浮现出那人正脸倒映，恍恍惚惚，朦朦胧胧，竟与贺尧的脸一模一样。

    沈星遥见之大惊，一时顾不得许多，提气纵步跃起，一个空翻赶超贺尧一行，徒手揭开那人面具，果不其然，面具下的面容，与贺尧的脸，竟然一模一样。

    她此举动作极快，几人根本不及躲闪，几乎是一眨眼的功夫，沈星遥已以面具边缘为刃，展臂横扫，将其余三名随从的面具一一劈作两半，八片面具落地，露出齐刷刷的同一副尊荣，惊得沈星遥往后退开一大步，当即便想起了前些日子在鼎云堂里看见的那些怪人。

    苏采薇大惊失色，当即抱起女儿退去人群后方。

    众人见状皆惊，直欲上前看个究竟。沈星遥瞧见，当即飞身而起掠至众人跟前，展开双臂拦下人群，高声疾呼：“不可妄动，这帮人身上都带着毒！”

    此言一出，贺尧等人齐齐转过身来，四双无神的眼，一双漆黑的瞳，盯得沈星遥心底直犯寒。

    凌无非拨开人群上前，拉过她的胳膊，正色嘱咐：“别再过去了，让他们走吧。”言罢，立刻下令，让所有门人让开一条道。

    贺尧临走之际，回头看了一眼夫妻二人，眸中之色，意味深长。

    一众宾客有的小声嘀咕，有的偷偷揶揄，还有的目不转睛盯着几人的脚步，直到贺尧等人走出大门方长舒一口气。

    眼见危机解除，众派来宾纷纷围拢而来，多是称赞吹捧之辞。小院另一侧，几个大派掌门、掌事则聚在一旁低头耳语，似有要事相商。

    凌无非敷衍着客套了几句，随意找了个托词，拉过沈星遥便往人群外走，虽仍旧觉得与她亲近有些许唐突别扭，但碍于周围人多，只能凑近了在她耳边小声说话：“你昨晚去哪了？怎的现在才回来？方才贺尧来时，你并不在场，又怎么知道他的名字？”

    沈星遥听完他一连串的问话，微微偏头，似笑非笑望着他道：

    “我哪也没去。”

    言罢，即刻将他推到一旁，大步往内院席间走去。

    驱赶走闹事之人，筵席得以重开。沈星遥跟着白落英回到主桌坐下，也不说话，只是埋头饮酒吃菜。明眼人都瞧得出她藏着心事，一时之间，一个个都不知该同她说些什么。

    白落英忍不住对凌无非翻了个白眼。

    凌无非满心疑惑未解，并没有留意到这个眼神，只是在沈星遥身旁坐下，往她碗里夹了一只鸭腿。

    沈星遥咽下嘴里最后一口汤，扭头朝他望来，直截了当问道：“你打算躲我到几时？”