江婉莹幽幽醒转过来，惊坐起身。

    先是一喜，手脚没被捆，可自行活动。

    一夕间，眼神惊悚。她的衣衫竟被人换了，一扭头瞥见遗落在角落里的荷包。

    她抓起荷包，心急打开察看。

    “银票，我的银票。”江婉莹懊丧不已，瞅着孤零零的檀色药盒子，蓦地想起萧景飏。

    顾不上多愁善感，先得弄清楚自己身在何处。将荷包揣进怀里，下了床榻。

    房外，雨声淅沥。

    隐隐约约传来欢声笑语与弹琴唱曲声，亦有划拳斗酒声。

    江婉莹蹑手蹑脚到了门后，悄悄打开房门。

    一个身强力壮的大汉，手提刀柄横在门口，恶声恶气道：“进去，不准出来。”

    江婉莹吓得往后一缩，这门口怎会有两个人看守。

    “这是什么地方？”江婉莹壮着胆子发问，伸着脖子往门外张望。

    房外灯火通明，犹如白昼。长廊下有不少男女，举止亲密轻浮，肆意搂抱着行来过往。

    “春红楼。”其中一人回道。

    “春红楼？是青楼？”江婉莹汗毛炸立，不想侯府夫人如此狠毒。

    “算你聪明。”一人凶巴巴回道。砰的一声，将房门关上。

    江婉莹望着关闭的房门，瘫软坐到地面。手里紧紧抓着荷包，悔恨交加道：“早知如此，就该老老实实待在他的身边。”

    江婉莹噙着眼泪爬起来，急得如热锅上的蚂蚁，在房里来回踱步。

    她不能坐以待毙，得想法逃出去。

    不经意之间，望见摇曳的烛火。计上心头，放火烧屋。到时，趁乱逃出去。

    江婉莹持起烛台，走到床前先引燃了床褥，又将房内悬挂的幔帐点着。

    扯破裙摆一角，蒙在脸上遮住口鼻。拔下烛台上的蜡烛，烛台尖利的一头正好作为武器。

    她躲到门后，安心等着火势变大。

    火越烧越旺，浓烈的烟味渗到门外。

    门外那两个看守，闻见呛鼻的火烧味。寻烟看向身后，门扇上映出火花四射。

    二人神色一慌，大喊道：“走水了，快来人啊！”其中一人惊慌失措离开，去喊人救火。

    留下来的那人，踢开房门，去寻找江婉莹的身影。

    江婉莹屏住气息，趁着那人去床前的空档，拔腿就往房外逃去。

    恰逢，另一人领着一群人，折返回来救火。

    江婉莹当机立断，向长廊下跑去。

    长廊上的男女被火吓到，人声嘈杂哄乱逃散。

    江婉莹又不识得春红楼里的路，稀里糊涂进了大堂内。

    大堂内，有一建起的高台。

    高台上，一群身姿曼妙的女子，正在翩翩起舞。

    江婉莹焦急万分四处张望，总算发现门口的方位。一手提着裙摆，急奔而去。

    眼看到门口，才发觉门外有一群凶神恶煞的打手看守。

    江婉莹将烛台藏进广袖中，不知所措时。瞧见一个青楼女子，矫揉造作扭腰大摇大摆出了门口。

    江婉莹虽不知原因，只要能出去就行。学着那个青楼女子的样子，莲步轻移风情万种走向门口。

    她的面上遮着海棠色的薄纱，露出一双潋滟秋瞳，朦朦胧胧散着勾人的魅惑。

    一只脚迈出门槛，无人阻拦。她暗自窃喜，迈出另一只脚。

    还是无人相拦，迫不及待往前奔了两步，冲入雨幕中。

    “抓住她。”门口有人喊了一声。

    江婉莹哪里知道，那些姑娘只是在门口揽客。哪有人向她一样，不顾落雨往前跑的。这一看，就知道她是从青楼里逃跑出来的。

    门口的那些凶神恶煞的打手，在她身后追赶。

    江婉莹不敢回头，若被抓回去，她这辈子便万劫不复了。

    雨地湿滑，她气喘吁吁望着有些许亮光的巷口，仿若那是最后的希望一般。

    “臭丫头，不想活了，还敢跑。”肩头一重，身后有追赶而上的人抓住了她的肩膀。

    江婉莹尖叫一声，挥起烛台刺向那条粗壮的胳膊。

    噗嗤一声，利刃入肉。鲜血迸溅在她的脖间，那人哀嚎一声松了手。

    烛台还插在那人胳膊上，江婉莹撒了手头也不回继续往前奔。

    突然，巷口乌泱泱被一群来人堵住。

    马蹄声起，领头之人一身墨甲，骑着高头大马迎面慢慢过来。

    “大人，救命，救命啊。”江婉莹如同抓住了最后的救命稻草，这些戎装铠甲之人定是朝廷的人。

    江婉莹提着一口气，向着马匹面前奔去。

    骑在马上之人，头戴兜鍪，面上戴着金色面甲，看不到容貌，只露出一双锐利的眼睛。

    “大人，救命啊！救救民女。”江婉莹扑通一声跪在马匹前。

    那人在马背上，居高临下俯视江婉莹。他身后的士兵冲上来，捉到那些前来追赶江婉莹的打手。

    那群打手见是官兵，一个个蔫了气焰，也不敢反抗。

    马背上的人盛气凌人道：“让老鸨过来，见本官。”

    士兵放了一个打手，那打手连滚带爬去通知老鸨赵妈妈。

    马背上的人，瞧着跪在雨地的江婉莹，好奇道：“你可知今日，有一位姑娘被卖进了春红楼里？”

    她今日才被卖进来，哪里能知道什么。

    江婉莹只想趁老鸨没来前，先发制人，嘶喊道：“民女江婉莹，被人强卖到青楼里……”

    话未说完，那人错愕不已，提高冷厉的嗓门打断道：“江婉莹？你是江婉莹？摘下你的面纱。”

    有求于人，她不敢迟疑，一把扯下面上的遮挡。

    雨势忽停，拨云见月。一弯新月，悬挂夜空。

    黑夜中的巷口光线昏暗，那个官爷翻身下了马背，走到江婉莹跟前。

    江婉莹倔强昂着头，看向那个官爷。

    那个官爷突然大笑，弯腰扶起江婉莹：“江姑娘受惊了，在下是来救姑娘的。”

    她可不识得眼前之人，颤颤惊惊问道：“你是何人？为何要救我？”

    那人没了方才的冷厉，一副平易近人的模样，笑呵呵道： “在下姓莫，是景记米行，景公子的人，这么说，姑娘该懂了吧？”

    这人正是皇城司的最高官，皇城使——莫峥嵘。

    此时的江婉莹犹如杯弓蛇影，哪里会轻易相信：“景公子？我凭什么信你？”

    莫峥嵘不动声色，激将道：“姑娘是要留在春红楼，还是相信莫某，随莫某离开这里。”

    江婉莹权衡利弊，决定暂且相信这个姓莫的。

    她低三下四拘礼，求道：“求莫大人，带民女离开这里。”

    莫峥嵘挑眉笑道：“来人，送江姑娘回府上。”

    “府上？什么府？”江婉莹的身上湿透，寒颤不止。

    “自然是景公子的府上。”

    听了莫峥嵘的话，江婉莹忐忑不安地随两名士兵向巷口走去。

    巷口有一辆马车，士兵示意江婉莹上马车。

    江婉莹咬紧朱唇，心想只能赌一把了。但愿这些人，真的是景公子的人。

    马车徐徐驶离。

    赵妈妈头上的珠钗歪斜，心慌意乱从春红楼出来，迎到莫峥嵘身前。方才失火，好不容易灭了火。又听闻来了一群官兵，念起今日买下的那个女子，暗觉不妙。

    “哟，这位官爷，寻妾身何事啊！”赵妈妈赔笑，施礼。

    莫峥嵘也不废话，开门见山道：“方才那个女子，本官带走了。”

    赵妈妈以为这个官爷相中江婉莹，想要赎身钱。再说那丫头，一把火烧了一间房子，她可损失不少。

    “哎呀，大人，那可是妾身花了五十两白银，买来的。大人虽是官，也不能明抢啊！”

    莫峥嵘掏出一块金牌，趾高气扬道：“看清了，你若还想安心做生意，将此事烂在肚子里不准张扬。”

    “皇，皇城……”赵妈妈被“皇城司”三个字，吓得瑟瑟发抖口齿打颤。

    莫峥嵘不想过多的人知晓，疾言厉色道：“还不快滚去，将卖身契取来。”

    那卖身契赵妈妈随身带着，原本打算等江婉莹醒后，按例恐吓调教一番。

    赵妈妈哆哆嗦嗦，从袖口掏出卖身契，递上前，结结巴巴道：“大，大人，这，这是卖身契。”

    莫峥嵘仔细阅览一遍卖身契，确认无误后收好，对赵妈妈斥道：“还不快滚。”

    赵妈妈连连点头，双腿发软，愣是迈不开步子。

    莫峥嵘让人放开那些青楼的打手，乘上马领着人扬长而去。

    打手过来扶住赵妈妈，回春红楼。

    赵妈妈想起那江婉莹那二百两银子，虽说烧了一间房屋，算算也不算吃亏。

    马车上的江婉莹，透过轩窗沿途记着路。一路向北到了城北，那处曾经施粥的府邸外。

    江婉莹悬着的心放下，前脚下了马车，后脚莫峥嵘快马加鞭赶来。

    莫峥嵘跃下马背，到她身旁客气道：“江姑娘暂且安心住下，待我家公子回京，再作打算如何？”

    江婉莹求之不得，她可不想再被元家的人碰上。

    莫峥嵘在前带路，领江婉莹到府后院的一处院子里。

    莫峥嵘到东厢房的廊檐下，似乎不愿靠近门口，十分避嫌的样子。甚是客气道：“江姑娘安心住着，有何事吩咐那两个女使便可。”

    江婉莹扫视那两个女使一眼，不愧是大户人家的女使。光是穿着的衣料，都是普通人家穿不起的绸缎。

    莫峥嵘交代一句：“你们去备热水，伺候江姑娘沐浴更衣。”转身欲走。

    江婉莹急道：“莫大人请留步。”

    莫峥嵘闻声止步，回身问道：“江姑娘，有何事尽管说便是。”

    “景公子的四位夫人，好相与吗？”

    毕竟人家已有家室，更何况还是四个呢。不会处处刁难，岂非是刚出火坑又困火海。

    莫峥嵘怔了一瞬，明白过来回道：“这里只是公子名下的一处宅院，公子的四位夫人不住这里。”

    “哦。”江婉莹压着笑意，转身去了房门。

    房内的摆设很是讲究，用料全是贵重的紫檀木。

    房内宽敞，光是那张偌大的紫檀木的雕花拔步床，比元侯爷用的还要好上几倍。

    侍女很快备好热水，江婉莹被人伺候着舒舒服服泡着鲜花浴。

    汪宁定会带着何婆婆来京寻她，他也是景公子的人，自然能轻易找到自己。