沈复擦干血迹，跪在道清面前。
道清嘱咐沈复：“阿慈生死，在尔一念间。愿君念师妹还世大利苍生，纵有万般屈辱，勉之哉！”于是亲自铺簟席，令沈复闭上眼睛。
只见昏暗房内燃起豆大亮光，少顷，见一对皂衣人提着红色灯笼在前方开路，后面跟着数十黄衣人，请沈复上马。沈复只觉风驰电掣，眨眼间便到繁城，过往街道行人商贩如人世，只是头顶是黄沙色的天，不见太阳。
沈复知道到了冥府，向东行十里，见一官署，雕梁画栋，琼楼玉宇若王城，皂衣人说，“沈君请下马。”
官署两边有数十黄衣人把守，相貌狰狞丑陋，千奇百怪，如城隍庙所塑鬼差像。廊下坐着数百人，多是掉眼提头少腿断手之人，不胜枚举。门子禀报后才请沈复入门。
堂上坐着一丽人，戴通天冠，衣锈花衫，头仰着，面前堆着一人高的文书，一面听书吏说着近十年地穷宫积压的冤案疑案，一面听堂下人诉冤诉苦，又一面手提笔，在判纸写黑描红，如此忙碌，竟没有一点差错，气定神闲，悠游自得。
堂下书生模样打扮的人，浑身滴水：“大人，小人一生读圣贤书，恪守夫子教导，正直诚恳，没有做一件坏事，为何失足溺水？”
判官头高高扬起，几乎朝天，十足高傲不屑样，“汝家隔壁是卖豆浆的李二，你白喝喝他三年的豆浆，这不是罪吗？”
书生辩解：“他每次都说是孝敬小人，小人才收的。”
判官：“他每天给你送豆浆，是希望他遇到官司时，你能帮帮他，你也清楚。为何富商张大夺了他的地，你能审理却让他去百里外湖州打官司？”
书生：“张大和本州太守交好，若在本州打官司，官署内都是富商交好，李大只会含冤……”
判官扔掉笔，正面看他，“还在胡说！汝不看官署门前刻着：下民易虐，上天难欺，汝还狡辩！汝知李大被百般欺辱，心口常痛，不能久立，让他走去百里外的湖州告状，岂不是谋杀……”
一旁的皂衣人着急喊：“又流血了！大人头仰着，不可低下。”只见判官从容拿出手帕拭血，“没事没事，血流光了就不流了。”
皂衣人劝道：“大人连续审了三天案子，歇会吧，不急于这一时，哎呦又流血了！”
判官：“审完这个案子再说，”她看向书生，“唤李大来。”
李大面色焦黄，手按着心口，大口大口喘气，见了书生，怒发冲冠，“狗官，你害得我好苦啊！”他极力挣扎，要冲到书生面前，咬下他一块肉。
惊堂木响彻官署：“公堂不得放肆！尔有冤情，可对本官说。”
李大跪下道：“青天大老爷，富商张二夺我十亩良田，说是贫瘠地，每亩只给小人一百钱，夺了小人衣食。小人告到官署，他说张二势力大，只有去湖州告他，才能还我公道。小人拖着病区去湖州，进了官署，却看见他和湖州太守喝茶说笑，以为他帮小人，于是回到客栈等他消息。一连等了三天，也没人找小人。小人只好又去官署，又看见他和湖州太守喝酒，说着小人的案子，小人以为这次他帮小人，回到客栈等消息。过了五天，盘缠没了，被店主赶出，只好去官署找他，可门都没踏进，被人打了出来，问官吏才知道，他是给湖州太守送字画的。小人这才明白，他拖着小人，要耗光小人盘缠，好死在湖州。”他须发尽竖，“狗官，你喝我千斤豆浆，调戏我妻子，还要害死我，你说你不信鬼神，不怕我告阴状，今日呢？”
书生全身颤栗，不敢发一言。
判官：“汝还有何言？”
书生：“小人受贿也是张二诱/惑，为何不见张二来此对峙？”
判官取朱砂笔黄纸上画了一道长横线：“本官知道你想什么，虽然是张二诱/惑，尔若不动心，何来风波？且尔为民之父母，吃用莫不是民脂民膏，尔却用手中权利，逼死良民。取镜来。”
黄衣人取一盆水，令书生自照，书生看了大哭，拼命磕头谢罪。
判官很不耐烦，大拍惊堂木：“还不变吗？”
只见书生伏地，周体生毛，化为黑色毛驴，判官说，“令他投生在李大家做苦事，偿还豆浆钱后方可为人。”
李大正要磕头，见判官又拍惊堂木，“取张二生魂来。”
黄衣人押着大腹便便的张二跪下：“张二，你人心不足蛇吞象，家有千金，还夺李大活命产业，又行贿官吏，使李大含恨而终，现减汝阳寿十年，汝好自为之。”
张二战战兢兢，不敢发一言，判官命黄衣人送张二回阳间。见李大哭着，大喊判得太轻，便宜了张二。
判官笑着：“本官知汝委屈，汝听好，本官今命汝投生张二家，败光张二家财后再生为人。”
李大磕头道谢，欢喜而去。
沈复见辛慈判案如此公正，大为侧目，忘了来此何事。
辛慈：“下一个案子。”只见堂下跪着一老一少妇人，妇人相貌艳丽，舌头三寸长，乃自缢而死，哭喊着，“大人，婆婆日夜诟骂虐待妾身，妾身一时气不过，自缢在房里，求大人为妾身做主。”
老妇人骂道：“你还敢说！你是有贞洁牌坊的寡妇，见我儿子相貌英俊，二十岁便考中举人，你趁雨天半夜爬墙来我儿子房里，逼他娶你，不然你就去官署告发他□□寡妇，以为老身不知道吗？”
夫人变了脸色：“要不是他有意，我一个女人家能做什么？”
老妇人在她脸上唾了一口：“不知廉耻的淫/妇！我儿子因娶了节妇，举人之位被废，你见我儿子不是举人，日夜骂他没出息，一世不发迹，让他日夜消沉，无心功名。我当初说了，你若是进我家，我必日夜唾骂欺凌你，你还是要嫁。你今天被逼死，还有什么话说？”
妇人忍气：“我不听老女人呱噪，请大人做主！”
辛慈拿手帕堵着鼻子：“肃静！”低声问皂衣人，“清官难断家务事，本官实在不知道如何判决，有没有专门断家务事的判官？”
皂衣人叹气：“就是没有这样的判官，才请大人来的。”
辛慈“哎”了一声，拍着惊堂木，“孙小娘你立志做节妇，为何撩拨周生？”
孙小娘低着头：“妾一见周生，心神激荡，与周生有宿缘。”
辛慈喝道：“胡说，取业镜来！”
黄衣人拿业镜照孙小娘，只见镜子里，孙小娘化为蛇蝎相貌，弓着身子要咬人。
辛慈：“汝修行五百年才修得人身，见周生相貌英俊，动了绮丽心思，毁坏道行。汝自作自受，还怪他人虐待吗？”
孙小娘痛哭流涕：“妾实爱周生。”
辛慈大拍惊堂木：“汝借周生精气采补，还说情情爱爱，还要堕畜生道世世轮回吗？”
孙小娘惊醒，跪拜道：“妾身知罪。”
辛慈：“带下去，付转轮台投生。”
孙小娘拜谢：“大人，妾投生后，定好好修行。”
辛慈没应答，看周大娘，“汝以为汝没错？书生之母，满□□秽之语，骂尽孙小娘祖宗，汝有何面目当母亲做祖母？”
周大娘：“老身被她逼的，实在气不过！”
辛慈：“嘴长在汝脸上，还说他人逼迫。纵然孙小娘设计，汝大可劝离，满口污秽之语，折尽汝福禄。”
周大娘站起，指着辛慈骂，“鸟官教训起老娘来了！老娘活了六十年，什么人没见过，你连根白头发都没有，懂什么！”
皂衣人大怒，下堂把周大娘拍飞，“冥府岂是老贼放肆的地方！老贼舌头如此机敏，带去拔舍地狱！”
辛慈摆手：“本官不和没福人计较，”她下堂，拔出周大娘舌头，朱砂笔点在舌头上，画了两笔叉，“送回阳间，汝还生后，每想骂人，舌头都似冰霜黏肉般痛苦，望汝修口德，带下去！”
周大娘哀嚎着，声音渐渐听不见。
辛慈：“下一个案子。”
沈复见辛慈鼻血止不住，心里存着担心，忙说，“在下有急事找判官，大人通个方便。”
可辛慈心陷在判案里，耳朵只能听见堂下人喊冤叫屈，皂衣人怕辛慈不高兴，也不敢提醒辛慈。
只见沈复跪在堂下，正色道，“在下沈复，有冤情呈上。”
辛慈回过神，见是沈复，只觉肝肠寸断，肝胆欲裂，她忍着痛，“汝拦路喊冤，可知好些人等了几十上百年才等到判案吗？汝有冤情，谁无冤情？”堂下一片喝彩生，辛慈拍惊堂木，“念汝生魂来此不易，汝能受一百仗，本官便受理，汝可愿意？”
沈复：“在下无怨无悔。”
辛慈扔下朱签：“施一百杖，不得留情！”
左右人各执水火棍无情鞭打，打得沈复一佛出世，二佛盘涅，痛苦不已，匍匐在地。
打到一百，沈复强忍着痛起身，辛慈投来赞赏的眼神，“汝果然有大冤情，写状纸来，本官一定还你公道。”
黄衣人递上黄纸毫笔，沈复全身骨头都在颤抖，没有力气动弹，咬牙在黄纸上写下冤情，黄衣人呈上。
辛慈接过状纸，皱眉道：“堂下何人状告本官？”