黄石指着地下的人，连日输钱，他眼睛赤红，“这是我亲妹子，处子，一千两。”

    尤妈妈笑的脂粉都掉了一些，她指着辛慈，“她那样的身段容貌气质才值五百两，何况你妹子性子烈，少不得调/教。三百两，要就拿去。”

    “行，一分钱都不要少了我。”

    黄莺听得心肠碎裂，踉踉跄跄爬起来，正要撞墙之际，尤妈妈踩着她头，又蹲下，揪下她一把头发，冷冷道，“现在你连头发丝都是我的，敢坏我的东西，我有的是手段让你生不如死。”

    黄莺哭道不能自己，求着黄石带他走，可黄石拿了钱，头也不回朝赌坊走，忘了他刚把亲妹妹推入火坑。

    琴客按着弦：“现在你们各自弹奏《阳春白雪》，我听听练得怎么样。”他点了人数，皱眉道，“还有谁没来？”

    一个怯生生的声音答：“唐莺，她绝食三天了，尤妈妈也不管。”

    琴客叹气：“何苦呢？她还不如找根绳子。”他看辛慈弹得乱七八糟，没一句在调上，跟锯木头一样，他捂住耳朵，“你不适合学琴，去跳舞。”

    辛慈撩起袖子，露出大小不一的伤口，如野兽在手臂上盘旋，“得吓死人。”

    琴客吓了一跳，这显然是高手间对决才有的伤，当下提起八分耐心，慢慢教辛慈。

    夜晚。

    她小腹绞痛，好像有把锯子将她肚子切开，她唇干裂开，趴在地上，眼泪已经流尽。

    “左郎，救我。”

    门被推开，唐莺满心欢喜抬起头，肝肠寸断低下头。

    “是我，让你失望了，”辛慈端来一碗粥，一杯水，“吃点东西，才有力气逃，你这样逃不了，门窗封着，人又看得紧，你只会白白死去。”

    “我死也不当娼妓，你知道半年后我们会面对什么吗？”她走到栏杆上，指着一楼中央阔气豪华的圆台，“我们展示才艺身段后，站在那里，像玩物一样展示，让坐席上的达官贵人挑选开价。”

    “我们什么都没有了，尊严清白。”她瘫坐在地，“我现在还有尊严清白，这时候死去是最好的。”

    “又怎样？”辛慈看圆台，“谁说台下的就能决定一切？”

    唐莺冷笑：“我们去更衣都有人跟着，我们能做什么？”

    “你都知道，还绝食做甚？你不等左郎了吗？”

    唐莺听到他的名字，哭着说，“三天了，都没有听到他的消息，他是不是不要我了？”

    辛慈递上水：“答案是什么，自己去找。”

    唐莺这才吃饭，须臾间，饭菜一扫而光。

    门口的阿大哼了一声，系好裤腰带，低声骂，“臭女人坏我好事，走着瞧。”尤妈妈跟他说，如果唐莺还不吃饭，赏他玩个十次八次。如果她吃饭，他还碰她，就是他被玩。

    琴客皱眉：“你一定要学琵琶吗？”

    辛慈一脸真诚：“我弹得不好听吗？”

    琴客叹气：“我锯木头也比你弹得好听。听说你拳脚不错，怎么不去舞剑？这一批的姑娘身子骨弱，你学会剑舞便是一枝独秀。”

    辛慈看看手：“我全身没力气，举不起重的东西。”

    必然是尤妈妈在她饭菜里加了东西，琴客岔开话题，“那你唱歌吧，我教你。”

    唐莺抱着琵琶，耐心和辛慈讲着弹奏琵琶的技巧，说完还弹奏一曲《凤求凰》，声发入云，云散天开，百鸟齐鸣，如有凤凰来此栖止。琴客呆了半晌，赞赏不止，引为知己。

    唐莺擦掉眼泪：“弹得不好，只是触及心事，随便弹弹。”

    琴客默默叹气，此人技艺高心气高又痴情，却来了这个地方，她的结局怕是如她掉落的眼泪。

    “莺妹，某在此！”带着书生巾的男子，穿着绸缎深衣，头上一根发亮的檀木簪，簪闯入天香楼。生得白净文雅，文质彬彬，“莺妹，某知道只有你能把这曲弹得如此美妙，你出来，某带你走！”

    阿大带几个打手将他围住，一顿拳打脚踢，打得唐莺叫救人。唐莺急得要下楼，几个丫鬟哪里肯让她走，两人拉着她手，两人拉着她脚，唐莺急了，竟翻上栏杆，要坠楼救人。

    尤妈妈见事情不对，让阿大带他过来，扔给他誊写的卖身契，笑道，“公子看好，老身花了三百两将她买来，公子要救她，带一千两来。公子有半年时间，半年后便是簪花会，届时余杭有头有脸的贵人都会来此，公子就算拳头粗，也争不过。”

    左岭咬牙看完卖身契：“好，某回去筹钱，一千两一分钱也不会少，你们善待莺妹。”

    尤妈妈掩扇笑：“瞧公子说的，姑娘都是老身的摇钱树，她们掉根头发老身都心疼。”

    唐莺哭得不能自己，好久才说，“左郎，我等你。”

    左岭点头：“莺妹莫怕，某不会让你一个人。”他看尤妈妈，“半月为期，击掌为誓，届时某带钱来，尤妈妈不许为难我们。”

    尤妈妈举起圆胖的手：“一言为定。”

    辛慈见了，也许是因为尤妈妈狡黠的眼神，琴客悲戚的脸色，她好难过。

    唐莺解开心事，弹的曲子欢快悠扬，声遏云霄，技艺远在琴客之上。琴客让唐莺帮忙教授，空闲中，他委婉提醒，“你弹得太好，不似人间曲调。贵人们听了，甘心为你抛金洒银。”

    唐莺尚不解：“有那么好吗？”

    琴客正要说话，尤妈妈引着一个大腹便便，满脸油光的中年男子，眼睛眯成一条缝，不住捋胡须，盯着唐莺，“弹得好！这双手就值五千两。”此人名计仓，现任余杭盐运使，府上堆满金银美姬。

    尤妈妈笑道：“过奖，哪比得上大人府上的家伎？不久便是簪花会，大人在忙也得赏脸来啊。”

    “你这人。”计仓无奈笑笑，无非是嫌五千两少，要他在簪花会开个大价钱。

    正要走，突然看到辛慈，他心动，生出一股胆颤，“那人是谁？”他找到了崔员外郎喜欢的女人，搞定崔白，便可调回长安。

    “她叫小皎，脑子不怎么好使。”

    “既然如此，你给我留着。”

    尤妈妈一脸为难：“此人虽然脑子不灵光，可灵气十足，前几日荀尚书家的公子还说给她买……”

    计仓冷笑道：“他出多少钱，我双倍。”

    尤妈妈笑得合不拢嘴：“是是是，都听大人的。”

    唐莺知道了什么，接连几日，无心弹琵琶，只是望着窗台，从白天看到晚上。

    十日后。

    左岭一身麻布深衣，发髻用折断的筷子挽着，手心紧摁着胸膛，那里是他全部的家当。他的祖宅、田地、过冬的衣裳、备考的书籍，都在这。

    尤妈妈看了五遍银票上的金额，笑眯眯的，“二十年来，老身从没见过有似公子痴情的人儿。把她带上来，签完字就走。”

    左岭往后看，吓得脸色雪白，气得头发皆竖，“这不是莺妹，你骗我！”

    尤妈妈冷笑道：“谁骗你？不信你问她，她叫什么名字？”

    面目黝黑的丫鬟答：“唐莺。”

    左岭单纯，没见过此等险恶，气急下呕出一口血，“莺妹，我带你走，你快出来！”

    尤妈妈上前一步，提着他的衣襟，“她就是唐莺，官府面前，她也是唐莺，你大可去报官！不信你看看，是你嘴巴好使还是老娘银子好使！”

    她挥手，阿大几个人上前，将他拖去小黑屋，打了个稀烂。

    窗台下，是步履匆匆的过客，唐莺撑着下巴，手拿棋子，有节奏地敲着棋盘，幽怨道，“左郎，半个月了，你怎么还不来？”