从余杭到曲春，一条大路直达，两旁是郁郁葱葱的榆树。远望去，遮天蔽日，不见朝阳。曲春乡民善良好客，常在树下备茶水，有旅客求饮得，不计报酬，随意取用。

    王明在路口处放下一壶乌龙茶，向天祈祷赐予他家好媳妇，生一儿半女，光耀门楣。只见阴风卷起一股残叶，黄叶落处，现出一个妙龄女子，面容清丽，身着破旧素衣，挂着泪痕讨水喝。

    女子自称常娴，排行第二，，二十岁，因囊中羞涩，和夫君李生从长安到此投奔亲眷，无奈亲眷去了扬州，丈夫又得病身故，她当了全部家当埋葬丈夫，想到长路漫漫，无家可归，因此啼哭。

    王明感慨了一声，给她倒了满满一杯茶，劝道，“二娘宽心，青春年少又秀外慧中，不愁没有好郎君。”

    常娴言语进退有度，二人言语相投，王明请她留下吃饭，王妻燕氏看她举止优雅，生出三分欢喜，呼她为娴妹，笑道，“天色已完，明日再回家不迟。”

    常娴客气了几句，留宿王明家。虽然是客人，常娴争着备筷洗碗泡茶，哄得燕氏满心欢喜，生出七分欢喜。

    王游砍柴回来，见家中有一美貌女子，羞得不敢说话，更不敢夹菜，晚饭吃了两碗白饭。余光看着美人，不觉得白饭索然无味。

    夜晚，燕氏裁衣，因为眼睛不好，缝衣服时，针脚高高低低，很不美观。常娴见了，拿过衣裳便缝，针脚齐整，不输大家。

    燕氏笑道：“汝女工极好，在此又无亲戚，不如做我家新妇。”

    常娴别开头：“未亡人不敢有此念想，夫人莫再说。”

    燕氏：“我是说真的。你模样好，身段好，却孤苦无依。不找个依靠，如何生存呢？我家贫，也有良田两顷，一亩桑田，足够一家人生活。”

    常娴想到亡夫，哭声越哀，“妾身结发事李，已有五载。昨夕犹举案齐眉，今夕已隔幽冥，怎忍改志？”

    燕氏安慰许久，说了许多寡妇艰难度日的事情，常娴哭泣许久，惶恐忧惧，也就答应了。

    婚礼在三天后，行礼毕，送新人进婚房。常娴红着脸说她二嫁，不愿公婆见此丑态。王明觉得在清理中，让燕氏闭紧门，二人去东庄暂住一宿。

    夜晚，燕氏诚惶诚恐，右眼皮如荡秋千，跳个不停。好不容易睡着，梦见儿子王游披头散发，满脸血迹，哭着说，“娘亲救我，我要被吃完了。”

    燕氏惊醒，一脸泪痕，忙穿衣要回家看看儿子。

    王明怒道：“你去啊，去坏他们好事，让新妇知道我们家是怎样的人。”

    燕氏不敢再动，一夜无睡，挨到天明回家唤新人开门，许久没有回应。王明感觉不对，踹门进家，只见家中立着一条青色大蛇，眼如磨盘，化为青烟消失。而底下，是一具白骨，血肉已尽，仅存几缕青丝，旁边一半人粗的青蛇，眼睛发着青光。

    燕氏哭绝在地，那是她的儿子王游！

    大雨不歇。

    马车冒雨赶路，路面坑坑洼洼，马车摇摇晃晃，她很不舒服。

    辛慈问，“着急回去吗？”

    卢简看着族长寄来的书信：“在余杭耽搁太久，伯父担心我。”

    辛慈：“下大雨赶路，这不是让他更担心你？”

    卢简不回答，他说不出为什么着急离开余杭，他想到万一崔白得了消息，带走辛慈，他就不安。

    许久，辛慈沉不住气，按着肚子，“饿了。”

    卢简早有准备，拿出一张樱桃毕罗，“慢点吃，这里还有热水。”

    辛慈有心事，吃了一口就不吃。卢简问，“怎么不吃了？”

    辛慈：“困了。”说完趴在皮垫上睡觉，也不看卢简面色。

    卢简甚是无奈，他低头看书，却因车上有个人，看书的时候莫名安心。

    到曲春时正好天晴。

    开元寺所求无不应，故香火旺盛。卢简怕再遇到妖媚，借宿开元寺。恰好临近中元节，开元寺广设道场放焰口。人多，小贩挤满佛庙门口，贩卖手串佛珠。

    辛慈喜欢热闹，撇了卢简来门口瞎逛，听见小贩喋喋不休骂着，污言秽语，不忍细听。

    他揪着一碧衣丫鬟：“不长眼的贱婢，这是檀木手串，要五两银子，你说怎么赔？你又瞎又丑，去青楼也是给人倒尿壶的。大爷我善良，让我睡个十天八天，这事就算了。”

    碧衣不说话，盯着他脑门发呆。辛慈跑回寺庙，伸手，“给我十两。”

    卢简正听主持说法，闻言转头看辛慈，“你要干嘛？”

    辛慈：“买东西。”

    卢简掏出二十两：“别买大东西，我们的东西很多，带不走。”

    辛慈点头，转身找小贩。小贩还在骂，碧衣不说话，他气得要撕掉她衣服，辛慈扔给他五两，他才不说话。

    碧衣不道谢，看了辛慈两眼便走。

    卢简见辛慈许久不回，无心听法，撇下主持往门口走。

    主持摇头道：“痴儿不悟，欲为枯骨耳。”

    卢简：“你去哪里了？”

    辛慈举着两串茉莉花手串：“去买这个。”有牡丹、杜鹃花、茶花、通草花等做的手串，她偏偏挑了最不起眼茉莉花手串。

    夜晚，二人借宿在寺庙。念经声慈悲，辛慈听得头脑昏昏，如沉深渊。突然有四五童子童女，圆滚可爱，如年画上的小二，穿着红衣绿裤，拉着辛慈手，笑道，“阿姊这么高了，我们怎么没有长大呢？”

    辛慈：“你们是谁？为什么叫我阿姊？”

    一人拉着辛慈手：“是我们啊，我们是阿姊抱回来的。”几个人把辛慈带到一偏僻的地方，“我们有东西送给阿姊，”他们指着一处泥地，“阿姊挖开这里，日光鳞可治百病。”

    泥地下透着几缕黄光，辛慈不知从什么地方摸到铁锹，小人们欢呼雀跃，她掘地三尺，手心飞入三篇黄鳞，正要和小人分享，一声洪亮的声音传来，“你在这干什么？”

    辛慈惊醒，她在一处废墟上，小人不见了，手心有冰凉的东西。

    辛慈：“出来透气，房间太闷了。”

    卢简：“你透气带着铁锹？”

    辛慈：“活动筋骨，”她舞铲，瞥见地下安着几个泥娃娃，绿衣红裤，笑容憨态可掬，用红线绑着。她蹲下，摸着泥塑娃娃，“你们是谁呢？”

    泥娃娃笑容消失了，二十年前，拂云老人带她来开元寺，应和主持交好，拂云老人终日和主持说法论道。辛慈无聊得很，集市买来泥娃娃，放在佛像面前，把它们当做弟弟妹妹，和他们说话作伴。人形物品最易通灵，加上放在佛寺，久了泥娃娃得了灵气，修成人身。

    可惜辛慈不记得了。