“这，好端端地怎么就烧起来了！”

    两刻钟前，梅薛温差遣了爪牙回到寨中报信，道是山腰有多处林木被点燃，为防止火焰继续扩散，他已领着巡山队伍的人率先对火源周边进行隔断，望大当家迅速增派人手支援。

    寨子依山而建，林木着火，简直是一种毁灭性的灾难。

    梅胜志毫不犹豫地下令，出动大半个山寨的人，除了老弱病残留于寨内，剩余男子统统拿了各式各样的容器去往山腰，跟随大部队进行救火。

    而三当家顾行知是个例外，他身骨清瘦，又是寨中智囊，向来被梅胜志宝贝的很。灭火之事如今尚有梅四在前头料理，自然用不着他出面。

    因此梅胜志将他早早送离了危险地带，让顾行知在院中等待。

    梅三的侍从思来想去，索性便求上了这如今唯一清闲的人。

    闻及此讯，顾行知也是吃了一惊，倒没将此事与今日山中的异况联系到一起，只让他仔细讲述事情的前因后果。

    那侍从挠了挠脑袋，如实言道：“昨日酉时有个侍女捎来口信，道是林若姑娘要下山替大夫人采买些东西，为了安全起见便想约着三爷同去。爷觉得这抬头不见低头见的，也不好拒绝，便应下了约。

    可今儿于约定的地点左等右等，林姑娘都不曾来赴约，爷等的不耐烦了，便差小的去到前院中看看情况。”

    他顿了顿，面上忽而露出些许诡异之色：“可这不问不知道，一问当真是吓了一跳，那院中的婆子却道林姑娘旧疾复发正在休养，如何会约三爷下山？又叫小的莫要扰了姑娘清净，态度不善地将小的给赶了出去……”

    听了这番像是玩笑的鬼话，顾行知面无波澜，以手支着额角，忍了好一会儿才将快到嘴边的脏话重新咽下肚中。

    傻货凑一堆，竟是一刻也不肯安生，净给人添乱。

    侍从早料到他会有此反应，灰溜溜地垂首，不敢吭声。

    顾行知并非梅姓，却能做到多年来稳坐鹿鸣山二当家的位置，自然也说明他本身便是个极有手段的人。

    他性格圆滑世故，从不轻易与人交恶，又对梅大当家唯命是从，连带着他的其几个兄弟也爱屋及乌般关照着，长此以往，自然而然便得了众人深厚的信任。

    可表面不曾显露分毫，顾行知心中却是对另外两个当家极为瞧不上的。

    暂不说梅四木讷死板不堪大用，多年相处下来，几个梅家兄弟当中他最不喜的便是梅三。

    一个满口浑话的糙汉，胸无点墨，徒有一具四肢发达的身体，那脑子长来就好像摆设一般，明明没喝酒，脑子却浑的胜似醉酒，时常做出一些匪夷所思的事情来。且最后还总得由他亲自出面为其擦屁股。

    若不是有个重情义的好兄长，这当家的位置怎么也轮不着他这么个脑袋缺根筋的人来当。

    然而厌烦归厌烦，人家手下求上门来了，顾行知碍于各种缘故却不好轻易拒绝。

    估摸着那野人可能是躲到哪里喝酒去了，顾行知并不以为意。

    起身拂了拂衣袖，想着随便应付一下，便让侍从领他去到今日梅三消失的地方查看一番，看看能不能找到些什么线索。

    ……

    夜色昏暗，蝉鸣不褪。

    溪水拂去白天的疲倦，带着如同月色般的凉意，淙淙而流。一池水波澄澈，于稀疏光束下泛出层层莹光清波。

    四周的树木在夜色中显得格外幽静，偶尔有飞鸟穿梭于林间，掀起一阵落叶簌簌声，接着又迅速归于沉寂。

    顾行知神情莫测，拾起遗落于浅草中的一张绢帕，借着隐隐月光，若有所思地翻看着。

    上头以各色丝线绣着衔蝉奴嬉戏时的图案。工艺精细复杂，每一根头发粗细的绣花线都被分成许多小份细线。各处针脚细密，将千万个线头、线结藏得无影无踪，手感十分光滑细腻，一瞧便知价格不菲。

    摩挲丝帕背面的手指忽而顿住，他面露异色，将帕子翻转过来，发现无论从正面或反面都可以看到小猫调皮活泼的神态。

    “双面绣……还是异色？”

    繁复图案在月光的映照下显得更为立体和生动，仿佛一幅活生生的画面正在上演。

    毛茸茸的猫儿被各种绿枝红花环绕，高举两爪于空中挥舞，似在扑蝶。

    若被赋予了生命一般，以十多种金丝线绣成的猫眼炯炯有神，栩栩如生。犹如暗夜中的烛灯，闪烁着幽深的光芒，叫人颇有些不寒而栗。

    金丝双面绣，除了近日到来的那位‘贵客’，寨中再无有人用得起如此金贵之物，此绢帕的主人是谁自然也是不言而喻。

    “你是什么时候发现三当家不见的？”

    顾行知开口问道，声音有些微哑。联想到今日突发的山火，心中逐渐产生了一个可怖的猜测，眸中露出几分冰雪寒色。

    身边的侍从像是陷入回忆当中，没有出声。

    顾行知分析起眼下的局面，迅速做出了决断，垂首解下系于腰间的玉佩，一边高声同侍从吩咐道：“你拿着我的信物，快跑去山腰处支回两百号人手，径直去围四当家的院子——”

    话音未落，他侧首递物的动作忽然僵硬在半空。

    一柄寒亮到眩人眼目的银刃悬于他眼珠正前方，在半寸的距离正好停住，一分不多，一分不少。

    瞳仁剧烈猛缩，脊背陡然升起丝丝阴森寒意。顾行知不动了，整颗心却如坠冰窖。

    见他这般识趣，那柄遮掩住他大部分视野的银刃稍稍挪开了一些，露出后头一张熟悉的昳丽面容。

    美人一双妙目盈盈而笑，眼眸宛如秋水含情，清澈而深邃，仿若能透视人心。

    她持刀指着他的眼球，眼神中却好似并没有恶意，反而充满了好奇与探究。

    “二爷，如何就要差人围妾身和夫郎的院子呢？”

    声音泠泠如玉击，若娇莺鸣啼般悦耳。

    在那白皙纤手中，这柄刀并不显得突兀或可怖，反而与她的温婉气质相辅相成。

    可顾行知却再不敢小瞧于她。

    季书瑜持着刀柄的动作极稳，神情自若地以刀尖指着他的眼球，自始至终未有流露出一丝慌乱之色。通身气质沉静闲适，与他记忆之中的那位娇弱淑女简直判若两人。

    顾行知握紧手中玉佩，声音微微发颤：“是你……”

    余光中，身旁那名侍从不知何时已被人用布巾堵住了嘴，四肢着地，趴伏于浅丛之中一动不动，不知生死。

    季书瑜若寻常寒暄般同他问了安，垂眸瞧向他手中的物件，温声道：“这帕子是母妃给予的礼物，于妾身来说意义非凡，方才找不见了还真是慌乱了一番，不想竟被二爷给寻了回来……妾身真是感激不尽。”

    她笑意盈盈，“有来无回非礼也，作为回报，妾身想请二爷到院中坐坐，正好也帮您避避外边的风头。”

    果然如此。

    顾行知神色灰败，挺拔如松的背脊终于弯曲下来，不再想着反抗，垂首任由庆心将他双手困缚住，仔细复盘着今日发生的事。

    扣住了顾行知，两人带着人质再度折返回院落。

    路经空旷的道口，隐约得见山腰下的火光冲天。季书瑜停住脚步，目光透过一片黑压压的树木朝山下望去。

    如今已是夜晚，可山腰处却明亮好似日之将出。带有些许灼热之感的熏风徐徐而来，携着一股极为难以言说的刺鼻焦味。

    大量草木被燃烧，化成黑色灰絮被高高吹起，又从天空中徐徐而降，洋洋洒洒落于大地各处。

    这场火烧的太猛，大的好像叫人永远无法扑灭，只能待其将所有可燃之物悉数燃烧殆尽，方才得以自行熄灭。

    可这里是连绵不断的山啊，要烧上多久才能全部燃烧殆尽？

    眸中的火光幽幽而跃，季书瑜垂首，若有所思。

    攻寨的方式有太多太多，纵火焚山，于百种计谋当中属实是个最下策。

    原因无他，风向、火势皆是难以人为控制的自然因素，更遑论人心这一大变数也需算计其中。

    那人到底是出于什么心态，方才会选择这种简单省事，却又极为不稳妥的方式来达成目的？

    他就不怕狂风骤起，真叫火势扩大蔓延至周边的林木，以至于事情完全脱离控制，再也无法挽回？

    表面谦恭有礼知进退的世家公子，为达目的可以不择手段，心狠若此，好似全然未将旁人的性命真正放入眼中。

    若是他日同其发生冲突，那当真是无异于与虎谋皮。

    ……

    返回屋中，二人将人质置于偏僻角落藏好，于黑暗中对坐等待。

    约定的时间快到了。

    亥时未满一刻，数道沉重的脚步声于后院踏入。

    寂静的鹿鸣山顶突然响起一片喊杀声，如闷雷炸响于天际。

    铁甲兵戈相撞间，各种哀嚎叫声交织成一片，奏成死亡的悲歌。

    烛火早早被人熄灭了，冰凉月色透进窗内，照射入那双神色莫测的妙目中。

    未过两刻钟，外头的杀声便又弱的几不可闻了。

    庆心走到书桌旁，将侧窗轻轻推开了一条缝隙，往外扫视一圈，回首冲着季书瑜点头。

    “估摸是往山腰去了，我先出去看看情况，在这里等我。”

    季书瑜应声，忍不住嘱咐道：“千万小心些。”

    庆心颔首，朝她露出一个安抚的笑，猫着身子从窗户轻巧跃出，匆匆往前院而去。

    夜色昏昏，西风迎面而来，将衣摆吹得飘摇。

    浓重的雾气中，视野中一切物体皆是若隐若现。高大屋舍如同一头头沉睡中的巨兽，潜伏在尸山血海之中。四周弥漫着肃杀和死亡的气息，将风也染上了血腥。

    庆心忍不住蹙起眉头，强压下喉间的呕意。

    尸山之上，鲜血成河，白骨累累，宛如一座座冰冷的石碑，诉说着方才的惨烈战斗。些许血迹已经凝固，形成一道道暗红色的纹路，宛如大地的血泪，见证了山寨中无数生命的消逝。

    有一队穿着银甲的兵卫于当中走动，手中持着锋利长矛，似在检查是否还有活口遗漏。

    明显是要将寨中的人赶尽杀绝。

    目光飞快于当中扫了一圈，见没找到目标，她干脆地转了脚步，继续去往下一个地方。